وداعاً [3]

لقد كان الأمر مختلفًا عمّا كان عليه من قبل.

إذا كان من قبل يُشعرني بخوف عميق كلما ظهر، فلم يكن الأمر كذلك هذه المرة. بدا هادئًا، تمامًا مثل ما يحيط به.

ومع ذلك-

كان الهدوء الغريب الذي كان يحمل نفسه به هو ما جعل قلبي يخفق بشدة.

“أتيتُ بمجرد أن تمكنت من امتصاص كل الدم. أنت تعرف سبب وجودي هنا، أليس كذلك؟”

حتى صوته كان هادئًا.

بينما أحدّق في البعيد ثم أعود لأنظر إليه، أخذت هذه المرة نظرة حقيقية على مظهره. أو على الأقل، ما اعتقدت أنه مظهره الحقيقي.

“ها.”

إذن هكذا الأمر…

“لقد مر وقت طويل، أيها المفتش هولو.”

ابتسم تورين.

“نعم، لقد مر وقت طويل بالفعل، جوليان.”

كانت ابتسامته كما عهدتها في الماضي. تلك الابتسامة الهادئة، ومع ذلك المليئة بالطمأنينة. استرجعت تفاعلاتي السابقة معه وبدأت أفهم بشكل أفضل.

“كنتَ تعلم منذ البداية، أليس كذلك؟"

“…إلى حد ما. لا أستطيع القول إنني كنت متأكدًا تمامًا، لكن ليس هناك الكثير من الناس الذين يستمتعون بنفس نوع الكوميديا التي أستمتع بها.”

“لقد كان من الجميل حقًا أن أعلم بوجود شخص آخر هناك يشارك نفس ذوقي في الكوميديا.”

“أليس كذلك؟"

شعرت وكأنني أتحدث مع صديق قديم، وللحظة وجيزة، جعلني دفء تلك الفكرة أشعر أنها حقيقية. ومع ذلك، تسللت ذكرى سبب وجوده هنا إلى ذهني، واختفت الابتسامة ببطء من وجهي، تاركة ورائي ثقلًا لم أعد أستطيع تجاهله.

“أنت هنا لتأخذ الدم المتبقي، أليس كذلك؟”

“نعم، ولا.”

أجاب تورين، وهو يوجّه نظره نحو القاعة البعيدة.

“بينما كنت سأحب ذلك، إلا أنني لست في حالة تسمح لي بفعل ذلك. لقد استنزفني كثيرًا امتصاص ما كان يخص ذلك الدمية التي صنعتها من الكنيسة. أشك أنني أستطيع استيعاب المزيد من الدم حتى لو أردت ذلك. قد يستغرق الأمر خمس سنوات على الأقل قبل أن أتمكن من محاولة شيء كهذا مرة أخرى.”

“…أوه.”

كان هذا غير متوقع قليلًا.