لم شمل [2]

“قل لي، لماذا نتجه إلى هنا؟ لقد سافرنا لفترة طويلة. ألا تمتلك تنينًا؟ لماذا لا نستخدم تنينك؟ أنا متأكد أننا كنا سنصل أسرع بكثير.”

تذمر. تذمر. تذمر. تذمر.

هذا كل ما سمعته طوال الرحلة إلى الجنوب المتبقي. كان مجرد كم هائل من الشكاوى من ليون، آويف، كيرا، وإيفلين. الأربعة كانوا يشتكون طوال الوقت.

لقد وصل الأمر إلى درجة أنني شعرت برغبة في تركهم والهروب بعيدًا.

لحسن حظهم، كان لدي صبر القديسين.

ابتسمت ببساطة وتجاهلتهم.

'لا أصدق أنهم تبعوني.'

والأمر الذي فاجأني أكثر كان آويف. كانت من المفترض أن تكون أميرة إمبراطورية. وكانت المنافسة على العرش في أوجها. لم أكن أظن أن قدومها معي كان القرار الأفضل.

على الرغم من ذلك، أصرت على المجيء، قائلة أشياء مثل: 'وجودي ليس مطلوبًا في الوقت الحالي. معظم افراد عائلتي قادرون على التعامل مع معظم الأمور خلال الفترة التي سأكون فيها غائبة. وإذا حدث أي شيء، يمكنني دائمًا استقبال الرسائل منهم. ما رأيك في العائلة الملكية؟ هل تظن أننا لا نمتلك وسائل للتواصل عبر هذه المسافات الطويلة؟'

أوه.

لقد قبلت تفسيرها ولم أسأل عن أي شيء آخر.

في نهاية اليوم، بالنظر إلى قوتها الحالية، كنت أعتقد أنها ستكون ذات فائدة.

'أول أمر على جدول الأعمال، أحتاج لإيجاد أنس.'

كان الهدف هو التواصل مع بانثيا.. كنت أعلم أن الأمر لن يكون سهلاً كما كان في المرة السابقة.

حاولت الذهاب إلى الكنيسة، لكن الأبواب كانت مغلقة، وكل من حاول الدخول تم طرده بعد فترة وجيزة.

في النهاية، كانت أفضل طريقة هي مجرد الاتصال بأنس …

لحسن الحظ، لم تكن المهمة صعبة جدًا بالنسبة لي.

بفضل [حاسة المانا]، تمكنت من تتبعه بسهولة نسبية.

'يبدو أن هذا هو المكان.'

بدا وكأنه حانة متداعية، وعندما دفعتُ الباب مفتوحًا، قوبلتُ على الفور بعشرات النظرات. لم تكن جميعها ودية

لم أُعرهم أي اهتمام، وجرّفت عينيّ عبر الغرفة بأكملها قبل أن أُركّز انتباهي على شخصين.

في اللحظة التي وقعت عيناي عليهما، ارتسمت ابتسامة على وجهي.

'لقد مر وقت طويل.'

لسوء الحظ، بدا لي أنني الوحيد السعيد برؤيتهم. في اللحظة التي رأتني فيها آن، تغير تعبيرها بالكامل وهي تقف وتتوتر. بدأ ضغط معين يتشكل في جسدها.

'أوه، اللعنة…'

استطعت أن أشعر فورًا أنها شديدة الحذر تجاهي.

عند التفكير في الأمر، كان وجهي مختلفًا تمامًا عن الماضي. لم أكن أشبه جوليان ولا لازاروس.

فعلت هذا لأن لازاروس كان له مستوى معين من الشهرة، لكن هذا بدا أنه ينقلب ضدي، إذ لم تضيع آن ثانية وسحبت فورًا سوطها ووجهته نحوي.

كشا!

ارتجف الهواء.

أثناء مراقبتي للهجوم القادم، لم أشعر بالذعر.

بدلًا من ذلك، خرج شخص من خلفي، مدّ يده إلى الأمام.