الجليد يذوب، لكنه يجمد النار [2]

لقد اعتذرت أنا أيضًا.

كان عذري مختلفًا قليلًا.

كان أقرب إلى: “أنا قلق بشأن ذهابها وحدها. سأطمئن عليها.”

احتج الأطفال، وألقى العجوز نظرة غريبة عليّ. تجاهلت الجميع واعتذرت وانصرفت. في النهاية، لم أكن بحاجة فعلًا إلى إذن لفعل أي شيء. ولحسن الحظ، لم يمنعني أحد.

كما أن العثور على إيفلين لم يكن صعبًا.

كل ما احتجته هو استخدام [حاسة المانا]، وتمكنت من العثور على موقعها بسرعة كبيرة.

لكن عندما اقتربتُ منها، جعلتني الكلمات التي خرجت من فمها أتوقف.

“…ا-أنا … كنت مفيدة.”

“أظن… أنني الشخص الوحيد القادر على حل هذا الوضع بأكمله. هذه… هي المرة الأولى بالنسبة لي.”

“أنا عادةً… دائمًا من تقع في المشاكل. لقد… حاولت مجاراة… كلٍ منكما، لكن حتى ذلك صعب. أشعر وكأنكما… تبتعدان أكثر فأكثر عني. أراكما تحلان المواقف باستمرار بينما أنا… أكتفي بالمشاهدة.”

“لهذا… بدا الأمر غريبًا عندما شكرني الناس على… شيء ما. هذه أول مرة يحدث لي هذا، و… لا يمكنني أن أخذلهم.”

“حتى لو… كان ذلك يؤلمني.”

وكانت تلك هي اللحظة التي كشفت فيها إيفلين ورأيتها.

“هـ-هُووه.”

إذًا لم أكن أتخيل حقًا.

إيفلين…

لقد كانت تخفي شيئًا بالفعل.

لكنني لم أتوقع أن يكون هذا ما كانت تخفيه، وأنا أنظر إليها ومزيج من المشاعر يتشابك بداخلي، تاركًا إياي غير متأكد مما أشعر به.

وبالاعتماد على طريقة كلامها، فـ”العلاج” لم يكن فعّالًا كما حاولت إظهاره.

صحيح أنها كانت تزيل بعض الجليد عن العجوز والآخرين، لكن الصحيح أيضًا أنها كانت تمتص الجليد. بدلًا من أن تعالج “اللعنة”، كانت فقط تُعيد توجيهها نحو نفسها.

لكن لماذا تفعل هذا…؟ لماذا تُصر على ذلك؟

حتى بعد سماعي لكلماتها، لم أتمكن من فهم الأمر.

ولهذا—

كرك!

قررت أن أواجهها بذلك.

“يجب أن تتوقفي.”

اشتدَّت الرياح وهي تهمس بعنف أكبر بينما وقفتُ وجهًا لوجه أمام إيفلين، وقد بدأت صدمتها بالانحسار.

“…إن واصلتِ علاجهم، فلن يمر وقت طويل قبل أن تتحولي إلى تمثال.”

ساد الصمت حولنا بعد كلماتي.

بقيت إيفلين صامتة، تاركةً الرياح تعبث بشعرها فوق وجهها الشاحب.

كانت فقط تحدّق بي.

وبينما أشعر بنظراتها، عبستُ.

“من الأفضل أن تتوقفي عمّا تفعلينه.”