محنة إيفلين [1]

“ريجنالد!”

“…ما الذي يحدث!؟ هيه! هيه!”

ترددت الصرخات بقوة في أرجاء الغرفة. كانت عالية ومذعورة.

كان من الصعب تجاهلها، وعندما دخلت الغرفة، رأيت الجميع ينظرون نحو التمثال في منتصفها. كان ريجنالد، الرجل الضخم من قبل.

وقفت إيفلين غير بعيد عنه، وجهها شاحب وعيناها شاردتان.

وكان الأطفال يجهشون بالبكاء بجانبه.

“لكن… أنا…”

عقدتُ حاجبي.

‘ما الذي حدث بالضبط خلال الفترة التي غبت فيها؟’

كل شيء كان يسير على ما يرام منذ ذلك الحين.

كيف انقلبت الأمور فجأة؟

“اهدؤوا جميعاً. دعوني أرى للحظة.”

كان الوحيد الذي حافظ على هدوئه هو فيلار. تقدم للأمام، ووضع يده على سطح التمثال. عمّ الصمت الغرفة بينما كان الجميع يراقبونه، ينتظرون بقلق بينما يحاول تقييم الوضع.

لكن—

اتخذ تعبير فيلار ملامح معقدة وهو يسحب يده للخلف.

كان ذلك كل ما يحتاجه الجميع ليفهموا.

“لا!”

“اللعنة!”

“ر-ريجنالد…؟ ه-هل هو…؟”

امتلأت عينا الفتاة العمياء بالدموع وهي تتشبث بكمّ فيلار.

“أخرجوه من هذه الغرفة. لا يوجد ما يمكننا فعله.”

“…!”

كلمات فيلار حسمت الموقف، ولم يعد الطفلان قادرين على التحمل، فانفجرا بالبكاء. تعقّد تعبير وجه كلوي، لكنها سرعان ما تقدمت لتهدئتهما.

“لا تقلقا. لقد تحوّل إلى تمثال فقط. بمجرد أن نكتشف ما يحدث، سنتمكن من مساعدته.”

كانت كلماتها تقدم عزاءً ضئيلاً، لكن الجميع كان يعرف الحقيقة.

لقد كان…

ميّتًا.

‘لا أشعر بأي مانا داخل جسده!’

شعرتُ بثقل في صدري.

قد لا أكون قد عرفت ريجنالد لوقتٍ طويل، لكنني اعتدت عليه نوعًا ما. كان غبيًا إلى حدٍّ ما، لكنه كان ودودًا للغاية. من ذلك النوع من الناس الذين يقولون كل ما يخطر في بالهم.

“من سيُخرجه؟ علينا فعل ذلك قبل أن يتحول.”

“…أنا سأفعل.”

عرضت كلوي.

“سأضعه حيث توجد التماثيل الأخر—”

“لا… لا تذهبي.”