تقيم الطعام [1]

“هيك… هيك…”

ترددت شهقات صغيرة في أرجاء المكان.

جلست فتاة صغيرة وحدها، عيناها منتفختان، والدموع تنساب على وجهها الصغير.

حدقتُ بها بصمت، غير متأكد من كيفية التصرف.

'بدأ الأمر يصبح أوضح فأوضح. في النهاية، الظلام الذي وجدته داخل جسد جوليان كان كله نابعًا من إيفلين. بعد أن تعرّض له منذ سنٍّ صغيرة جدًا، ومع حرص نويل على إبقائه محصورًا داخل جسده، كان من الطبيعي أن ينتهي به الحال على هذا النحو.'

وبصراحة، لم أكن أعرف كيف أشعر حيال هذا الاكتشاف المفاجئ.

كنت أفهم لماذا فعل ذلك، لكنني في الوقت نفسه بدأت أشعر بالأسف لما حدث.

'…أعتقد أن هذه هي الطريقة التي كنتُ عليها في الماضي'

نظرتُ إلى إيميت.

كان نظره باردًا وهو يحدق في إيفلين. لم تكن هناك أي ذرة من المشاعر في عينيه أو جسده. كان أشبه بـ… عديم الروح. كان مشهده هو ما أعاد إلى ذهني بعض الذكريات، وبدأت أفهم أكثر فأكثر الحالة الذهنية التي كنتُ عليها سابقًا.

'في ذلك الوقت، لم أكن أعرف ما هو الحقيقي وما هو الزائف.'

كانت رؤى جديدة تظهر باستمرار.

في تلك الرؤى، كنت أعيش من جديد أحداثًا ومواقف معيّنة.

وكلما واجهتها أكثر، بدأت أفقد إحساسي بالواقع شيئًا فشيئًا.

بدأت أشكك في نفسي وفي العالم الذي أوجد فيه.

أيّها كان واقعي الحقيقي؟

ما الذي كان حقيقيًا؟ وما الذي كان زائفًا…؟

آلاف، إن لم تكن مئات الآلاف، من السيناريوهات والمواقف كانت تتدفق إلى ذهني بلا توقف. حقيقة أنني كنت ما أزال واقفًا، بل وأتمكن من التحدث، كانت معجزة بحد ذاتها.

…لا عجب أنني متُّ في النهاية.

فالأمر ببساطة لم يكن قابلًا للاستمرار.

وكان محو الذكريات أمرًا مفهومًا أيضًا. لا، بل كان ضروريًا.

لم أكن لأتمكن من الحفاظ على سلامة عقلي لولا ذلك.

“هيك… هيك…”

وعند سماعي شهقات إيفلين، حوّلت انتباهي نحوها.

لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، تجمّد تعبير وجهي.

بدأت خطوط سوداء رفيعة تزحف عبر بشرتها، تنتشر ببطء حتى غطّت تقريبًا كل شبر من جسدها، نابضةً بتناغم مع دقات قلبها. كانت طاقة خبيثة تشعّ منها، جالبةً معها ثقلًا معينًا في الهواء.