كذبة محكمة الصياغة [2]

الفصل 868: كذبة محكمة الصياغة [2]

"كيف تشعر؟ هل أنت متأكد من أنك تستطيع الاستمرار على هذا النحو؟ لا تبدو بخير."

"...أنا بخير."

حاول ليون جاهدًا أن يبدو هادئًا، لكن تأخر رده نصف نبضة جعل آن تعقد حاجبيها وهي تنظر إليه. لم يكن ليون يخدع أحدًا. فبالإضافة إلى شحوب وجهه الواضح، كانت الإصابات التي تعرض لها لا تزال جلية للعيان.

فتحت آن فمها لتقول شيئًا، لكنها توقفت بعد أن نظرت خلفها، ملاحظةً الآخرين الذين كانوا يتبعونهم.

واصلت المجموعة السير، متجهةً نحو العمود الضخم القائم في وسط المدينة. كان الشارع المؤدي إليه يرتفع قليلًا، وتصطف على جانبيه منازل متهالكة بجدران بالية وأسقف مترهلة.

اتسع الطريق تدريجيًا كلما اقتربوا من المنشأة، بينما أخذ عدد الناس يقل، وبدأت الرائحة الكريهة التي كانت عالقة في الهواء تتلاشى.

في النهاية، قادهم الطريق إلى بوابات معدنية شاهقة ارتفعت عدة أمتار في الهواء، وكانت قضبانها الداكنة معززة ومتراصة بإحكام، وتحيط بالعمود الضخم في المركز. وقف عدة حراس في المقدمة، يرتدون بزات رمادية تشبه بزات حراس البوابة والنومين، ويراقبون بحذر كل من يقترب، وكانت هيبتهم واضحة.

"سأذهب."

تقدمت آن وتحدثت مع الحراس، ثم أظهرت لهم رمزًا معينًا.

لم يكن الرمز مميزًا بشيء، فقد حمل بضعة نقوش معقدة، لكن ما إن أخرجته حتى استقام ظهور الحراس. ألقوا نظرة في اتجاه ليون قبل أن يتنحوا جانبًا، سامحين للبوابات بالانفتاح.

كانت هناك درجة معينة من الاحترام في نظرات الحراس وهم يمررون ليون والآخرين، مما دفع كيرا للتعليق:

"يبدو أن لديك بعض المعجبين."

"...هذا منطقي إذا فكرت في الأمر."

قالت أويف، بينما ظل انتباهها مثبتًا على العمود البعيد.

"هذا المكان يحترم الأقوياء، وبما أن ليون قد تأهل للتو للمشاركة في هذه المعارك المصنفة المزعومة، فمن الطبيعي أن ينظروا إليه بهذه الطريقة."

"أظن ذلك."

هزت كيرا كتفيها.

واصلت المجموعة التقدم، والتقت بمزيد من الحراس وهم يشقون طريقهم نحو العمود. قادتهم آن طوال الطريق، وكلما اقتربوا منه، لم يستطع ليون منع نفسه من الإعجاب ببنيته المعقدة.