القمة والقاع [1]

الفصل 879: الأعلى والأسفل [1]

ظل ليون مستلقيًا لفترة طويلة بعد مغادرة إيفلين.

كان الباب قد أُغلق خلفها بالفعل، تاركًا الغرفة غارقة في الصمت التام، باستثناء الأصوات المتقطعة التي كانت تتسلل أحيانًا من الخارج. ومع ذلك، ظلت كلماتها الأخيرة عالقة في ذهنه.

"...أنت مهم أيضًا."

جلس ليون وحدّق في الأرض.

لطالما أقنع نفسه بأن كل ما كان يفعله كان من أجل جوليان. أن يصبح أقوى، ويدخل معارك التصنيف، ويضع حياته على المحك... كل ذلك لأنه كان فارسه.

لأنه كان بحاجة إلى أن يصبح مفيدًا.

ولأنه لم يرد أن يصبح شخصًا يضطر جوليان إلى القلق بشأنه باستمرار.

على الأقل، هذا ما كان يقوله لنفسه طوال الوقت.

لكن...

’هل كنت سأتوقف حقًا لو لم يعد بحاجة إليّ؟’

انثنت أصابع ليون ببطء فوق ركبتيه.

جاءت الإجابة على الفور تقريبًا.

لا.

حتى لو أخبره جوليان بأنه لم يعد بحاجة إلى فارس، كان ليون يعلم أنه لن يتوقف ببساطة. وباسترجاع كل ما حدث منذ دخولهم كاراه توغ، انجرف تفكيره نحو الطوابق السفلية.

نحو الأطفال.

نحو أولئك الذين كانوا يلقون بأنفسهم طواعية في معارك يعرفون أنهم قد يموتون فيها، لمجرد أن ذلك كان السبيل الوحيد لبقائهم على قيد الحياة.

لقد كره ذلك.

لقد كره هذه المدينة، وفي مرحلة ما على طول الطريق، تغيّر السبب الذي يقاتل من أجله.

ربما كانت إيفلين محقة.

ربما لم يعد يفعل هذا من أجل جوليان وحده.

لم يكن بطلًا بأي حال من الأحوال، لكن عندما كان يرى شيئًا كهذا أمام عينيه، لم يكن ضميره يتركه وشأنه ببساطة.

"..."

ولسبب ما، لم يجعل إدراك ذلك ليون يشعر بالذنب. بل شعر براحة غريبة، وبدأ التوتر الذي كان جاثمًا على كتفيه يزول ببطء، بينما اتكأ إلى الخلف على السرير ورفع نظره نحو السقف.

لقد رأى جوليان موته.

هذه الحقيقة لم تتغير، وكذلك الخطر الذي كان ينتظره في الأمام.

لكن...

أغمض ليون عينيه.

’ما زلت أريد الاستمرار.’

ليس لأنه أراد أن يمدحه جوليان، ولا لأنه كان بحاجة إلى إثبات أن جوليان مخطئ.

بل لأنه أراد ذلك فحسب.

عندما فتح عينيه مجددًا، كانتا أكثر هدوءًا بوضوح. ظل ليون على حاله لبضع ثوانٍ، يحدق بصمت إلى الأعلى وهو يتأمل كلمات إيفلين، قبل أن ترتسم ابتسامة خافتة على وجهه.

حسنًا، أنا في الطابق الثاني فحسب.

"سأصعد إلى الأعلى."

---

فوووش—

ارتجف الحجاب الأحمر مجددًا.

"...اللعنة."

كان بالكاد مرئيًا الآن.

وقفت في منتصف الشارع المدمّر، وعيناي تتحركان بسرعة عبر كل ما يحيط بي، بينما امتدت عدة خيوط من أطراف أصابعي وتسللت إلى الشقوق الموجودة تحت الحجارة.