القمة والقاع [2]
القمة والقاع [2]
الفصل 880: الأعلى والأسفل [2]
استمر الحجاب الأحمر في الارتجاف تحت قدمي.
لعدة ثوانٍ، ظللت ساكنًا تمامًا، أحدق في الحجارة المتشققة بينما تجمعت المانا حول يدي. كان بإمكاني اختراقها.
وبقوة كافية، لن يكون من الصعب إحداث فتحة كبيرة بما يكفي لمروري، لكن المشكلة أنني لم تكن لدي أدنى فكرة عما ينتظرني في الأسفل، ولا عن مدى سماكة الأرض في الواقع.
’...يمكنني ببساطة اختراقها والمرور عبرها إن أردت. ليس بالضرورة أن أحطمها. في الواقع، سيكون ذلك على الأرجح الخيار الأكثر منطقية.’
لكن المشكلة نفسها لا تزال قائمة.
لم أكن أعرف ما الموجود في الأسفل. لم يكن بإمكاني النزول بلا مبالاة هكذا.
والأهم من ذلك—
’داون.’
تركت المانا تتبدد ببطء.
إحداث كل ذلك الضجيج في وسط المدينة سيكون غباءً. حتى لو تمكنت من إخفاء الصوت باستخدام [القطع]، فلا سبيل لمعرفة نوع الحماية التي وُضعت تحت المدينة.
إذا كان نويل موجودًا هنا فعلًا، فلا توجد أي فرصة لأن يكون داون قد ألقاه ببساطة تحت الأرض ونسي أمره.
لا بد أن هناك المزيد.
"هاا."
أخذت نفسًا صغيرًا، ثم جلست القرفصاء مجددًا بينما انزلقت عدة خيوط من أطراف أصابعي ودخلت الشقوق تحت الأرض. بدلًا من دفعها مباشرة إلى الأسفل، سمحت لها بالانتشار بشكل طبيعي، متتبعة كل فتحة يمكنها العثور عليها.
توقف بعضها تقريبًا على الفور، بينما سافر بعضها الآخر لمسافة أبعد.
أغمضت عيني وركزت.
كان الإحساس خافتًا، لكن بعد قضاء عدة أشهر في التنقل عبر الصحراء دون معظم حواسي، اعتدت على معالجة المعلومات من خلال الخيوط.
كل اهتزاز ضئيل وكل تغير في المقاومة كان يشكل صورة غير مكتملة داخل ذهني.
لم تكن مثالية، لكنها كانت كافية.
’لا شيء هنا.’
وقفت واتجهت نحو أقرب جدار.
كان المبنى في حالة سيئة للغاية. انهارت أجزاء كبيرة من السقف بالفعل، بينما كانت الجدران المتبقية مغطاة بشقوق عميقة تمتد من الأرضية حتى السقف.
وضعت يدي على أحدها وأرسلت المزيد من الخيوط إلى الداخل.
مجددًا، لا شيء.
"..."
ضممت شفتيّ بينما اتجهت إلى جزء آخر من المبنى وكررت العملية. ثم تحققت من الجانب المقابل، لكنني حصلت على النتيجة نفسها.
كانت المساحة الفارغة موجودة بالتأكيد تحتي، لكن يبدو أنه لم يكن هناك طريق مباشر يصل إليها.
’ربما المدخل ليس هنا.’
كانت الفكرة منطقية. بل إن إخفاء المدخل بعيدًا عن الغرفة الفعلية سيكون التصرف الواضح إذا أراد أحد منع الآخرين من العثور عليه مصادفة.
تحول نظري مجددًا نحو الحجاب.
كان قد أصبح أرق بشكل ملحوظ.
"..."
خرجت بسرعة من المبنى.
كان الحي المحيط مهجورًا تقريبًا، والمباني المصنوعة من الحجر الرملي المتهالكة متكئة على بعضها البعض، بينما تناثرت أكوام الأنقاض في الشوارع الضيقة ولم تترك سوى ممرات صغيرة بينها.
دخلت المبنى المجاور وبحثت فيه.
لا شيء.
ثم مبنى آخر.
لا شيء أيضًا...
تسارعت وتيرتي تدريجيًا. كل بضع ثوانٍ، كنت ألتفت نحو الحجاب الأحمر، مستخدمًا اتجاهه كمرجع بينما أنشر خيوطي عبر كل شق أتمكن من العثور عليه.
استمر البحث على هذا النحو لفترة طويلة، حتى—