القمة والقاع [3]
القمة والقاع [3]
الفصل 881: الأعلى والأسفل [3]
جلس ثارفيك بهدوء، واضعًا إحدى قبضتيه تحت ذقنه، بينما كان جسده مائلًا قليلًا إلى الأمام، وشعره الرمادي يتدلى بشكل فضفاض فوق جبينه.
كانت وضعيته مسترخية، تكاد تكون كسولة، ومع ذلك كان هناك شيء مهيب بشكل غريب في طريقة جلوسه. تجمعت أرديته البيضاء حول الكرسي الحجري الضخم، بينما ظلت عيناه نصف مغمضتين مثبتتين على لا شيء بعينه، وكأن الصمت في الغرفة أصبح أثقل من حوله.
"لا بد أنها على وشك النفاد الآن."
انزلق صوته بهدوء عبر الغرفة.
لم تكن القدرة التي منحها لحارسه الجديد ’دائمة. حتى مع استخدام قدرته الخاصة كوسيط، لم يكن هناك سوى مدة محدودة يمكن أن يظل فيها الاتصال مستقرًا قبل أن يتلاشى في النهاية.
كان ثارفيك يعرف ذلك جيدًا.
"أتساءل ماذا سيفعل بعد ذلك؟"
أخذت أصابعه تنقر ببطء على خده.
هل سيعود بعد أن يفقد الأثر؟
أم سيواصل البحث بمفرده؟
كان كلا الخيارين مناسبًا له.
إذا عاد الحارس، فسيمنحه ثارفيك القدرة نفسها مجددًا ويجعله يبحث مرة أخرى. سيكون ذلك الخيار الأكثر وضوحًا، لكنه سيكشف له أيضًا مدى رغبته في الإكسير. أما إذا واصل التقدم رغم انتهاء التأثير، فربما يعني ذلك أنه اكتشف أخيرًا ما كان يبحث عنه، أو أنه ببساطة يائس جدًا لدرجة تمنعه من العودة إليه.
’...لن أُفاجأ إن وجد شيئًا.’
فحتى بعد وصوله إلى قمة كاراه توغ، كانت لا تزال هناك أماكن داخل المدينة تقع خارج نطاق وصوله.
لطالما أزعجه ذلك.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهه.
"في كلتا الحالتين..."
تلاشت كلماته عندما وصل إلى أذنيه دويّ منخفض.
في البداية، بدا بعيدًا. لم يكن أكثر من اهتزاز ينتقل عبر الجدران الحجرية السميكة، لكن كلما أصغى ثارفيك، أصبح الصوت أوضح.
هتافات.
توقفت أصابعه عن النقر.
وببطء، فتح عينيه.
"...همم؟"
نهض ثارفيك من مقعده.
انسحبت أرديته البيضاء بخفة على الأرض بينما خرج من الغرفة ودخل الممر الواسع في الخارج. كانت هناك علامات قديمة محفورة على الجدران تعود إلى مصنفين سابقين، وبعضها تآكل بفعل الزمن لدرجة أن أسماء أصحابها بالكاد أصبحت قابلة للتمييز.
لم يلقِ ثارفيك عليها نظرة.
واصل التقدم، متتبعًا الضجيج المتزايد حتى أصبح الزئير المألوف لساحة «شمس الاجتياح» من المستحيل تجاهله.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المنصة المطلة المخصصة لمن يقفون بالقرب من قمة كاراه توغ، كانت المعركة قد بدأت بالفعل.
لفت وجوده بعض الأنظار من المقاعد المحيطة.
لكنها سرعان ما اختفت.
لم يعرها ثارفيك أي اهتمام بينما اقترب من الحاجز، واستقر نظره على الساحة في الأسفل.
رايزن.
كان الرجل يتحرك بطريقة مختلفة عن آخر مرة رآه فيها ثارفيك. كان هناك قدر أقل من اليأس في هجماته، وكانت حركاته أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ وهو يتجنب ضربات خصمه المتهورة بشكل متزايد.
راقب ثارفيك بصمت.
ثم، لبرهة وجيزة للغاية، تغير المشهد أمامه.
لم يعد الرجل الواقف في الساحة رايزن.
كان جسده أعرض.