چپتر 102: تیم ۳
چپتر 102: تیم ۳
شـشـش—
با حس چکیدن قطرات آب سرد روی صورتم، نفس عمیقی کشیدم. سرم را بالا آوردم و به بازتاب چهرهام در آینه خیره شدم. سیمایی آشنا به نگاهم چشم دوخت، اما وقتی با دقت بیشتری به حالتم نگریستم، متوجه انحنای خفیف گوشه لبهایم شدم.
گرچه لبخند به لب داشتم، اما در واقع لبخند نمیزدم.
...بدنم به جای من لبخند میزد. نه، بهتر است بگویم، الکساندر بود که به جای من لبخند به لب داشت.
«هااا...»
نفس عمیقی بیرون دادم و شیر آب را بستم. در حالی که صورتم را ماساژ میدادم، لبخندم کمکم محو شد.
همین اتفاق برای دنیای یکنواخت و خاکستری اطرافم هم افتاد؛ رنگها کمکم بازگشتند و حس کردم احساساتم پررنگتر میشوند.
دنیا...
دیگر آنقدرها کسلکننده به نظر نمیرسید.
«...»
با خیره شدن به آن حالت بیش از حد آشنا، سرانجام آرام گرفتم.
«...توانایی خطرناکیه.»
هنوز هم ردپای الکساندر را در اعماق ذهنم حس میکردم.
اگر به قدر کافی احتیاط نمیکردم، این احتمال وجود داشت که الکساندرِ درون خاطراتم کنترل همهچیز را به دست بگیرد.
«نمیتونم اجازه بدم همچین اتفاقی بیفته.»
هدف مهمی داشتم که باید به سرانجام میرساندمش.
پیش از آنکه حتی به هدفم برسم، نباید هویت خودم را از یاد میبردم.
با این حال...
«جواب داد.»
فقط برای چند دقیقه، توانسته بودم به «الکساندر» تبدیل شوم. ناشیانه و خام بود و هنوز باید کار زیادی رویش انجام میدادم، اما حین مبارزه، واقعاً خودِ او شده بودم.
دقیقاً به همین دلیل بود که لوکسون در طول مبارزه تمرکزش را از دست داد و سردرگم شد.
با اینکه هنوز از او قویتر نبودم، اما در این وضعیت میتوانستم در برابرش مقاومت کنم؛ حتی او را در موضعی انفعالی نگه دارم.
هر چه بیشتر به این توانایی تازه فکر میکردم، قلبم محکمتر میکوبید.
«...چقدر احتمالات بیشماری داره.»
چه میشد اگر بیش از یک سبک را به خاطر میسپردم و تقلید میکردم؟ نه فقط الکساندر. اگر سعی میکردم خودم را با شخصیتهای بیشتری همگون کنم، چه میشد...؟
آن وقت چه اتفاقی میافتاد؟ آیا میتوانستم سبکهای نبرد متفاوتی را به کار بگیرم؟
گرچه محدودیتهای جسمانیام دامنه تقلیدم را محدود میکرد، اما اگر میتوانستم بین شخصیتهای مختلف جابهجا شوم، قطعاً خیلی از حریفانم را گیج و درمانده میکرد.
اگر یک لحظه «الکساندر» بودم و لحظه بعد به سراغ شخصیتی دیگر میرفتم، پیشبینی نحوه مبارزهام برای حریف غیرممکن میشد.
«ایده جالبیه.»
ایدهای که دوست داشتم امتحانش کنم، اما باید جلوی خودم را میگرفتم.
«...»
گردنم شروع به خارش کرد و دستم با این حس به لرزه افتاد. چیزی نمانده بود گردنم را بخارانم تا از شر این خارش خلاص شوم.
به جلو خم شدم و لبههای روشویی را چنگ زدم.
«دردسرسازه.»
این «تکنیک» جدید قدرتمند به نظر میرسید، اما محدودیتهای شدیدی هم داشت.
مستلزم این بود که خودم را در احساسات و خاطرات فردی دیگر غوطهور کنم. و در این میان، باید مطمئن میشدم که خودِ واقعیام را گم نکنم.
هرچه بیشتر در وجودشان غوطهور میشدم، بهتر میتوانستم تواناییهایشان را کپی و بازسازی کنم، اما در عین حال، بار روانی سنگینی هم بر دوشم میگذاشت.
هیچ تضمینی وجود نداشت که درون آن خاطرات و احساسات، هویتم را از دست ندهم.
به همین دلیل، باید حسابی حواسم را جمع میکردم.
ناگهان دوباره گردنم به خارش افتاد.
«...»
به بازتاب چهرهام چشم دوختم و مشتم را محکم گره کردم.
«گورت رو گم کن...»
الکساندر دوباره داشت ذهنم را تسخیر میکرد. وضعیت طاقتفرسایی بود؛ اما مقاومت کردم.
نگذاشتم «الکساندر» بر هویتم چیره شود.
در حالی که گوشههای روشویی را محکم چسبیده بودم، موهای خیسم را کنار زدم.
«من کنترلت میکنم.»
نه فقط او، بلکه هر کس دیگری را هم که قصد داشتم در ذهنم همگون سازم.
قرار نبود به آنها اجازه دهم ذهنم را تسخیر کنند.
از این یک مورد کاملاً مطمئن بودم.
روزها سپری شدند و روز آزمون میانترم نزدیکتر شد.
از آنجا که آزمون میانترم یکی از جذابیتهای اصلی جشنواره به شمار میرفت، طبیعتاً توجه زیادی از سوی مردم عادی و انجمنهای بزرگ جلب کرده بود؛ اما این توجه بیدلیل هم نبود.
چند روز قبل از برگزاری این آزمونِ مورد انتظار، اطلاعیهای از سوی هیون منتشر شده بود.
— اطلاعیه —
«با توجه به تأخیر در برگزاری آزمونهای میانترم، مجموعه هیون با سایر آکادمیهای امپراتوری به توافق رسیده است تا امکان حضور دیگر آکادمیها در این آزمون فراهم شود. زین پس، این آزمون به صورت مشترک میان دانشجویان سراسر کشور برگزار خواهد شد.»
— اطلاعیه —
این خبر همچون طوفانی سراسر امپراتوری را درنوردید و موجی از شور و هیجان به راه انداخت.
تنها ظرف چند روز پس از انتشار اطلاعیه، محوطه آکادمی مملو از جمعیت شد. از حامیان مالی بزرگ گرفته تا اعضای پانزده انجمن؛ آکادمی آکنده از چهرههای سرشناس و پرنفوذ بود.
البته که خبرنگاران بیشماری نیز حضور داشتند.
کاسون والاس، خبرنگاری نسبتاً سرشناس، در محوطه آکادمی قدم میزد تا با هنرجویان هیون مصاحبه کند.
با توجه به شهرت و آوازه آنها، بسیاری از مخاطبانش مشتاق شنیدن حرفهایشان بودند.
در حال حاضر، او مشغول مصاحبه با هنرجوی جوانی بود که به نظر میرسید سال اولی باشد.
— نظرتون درباره آزمون میانترم پیشرو چیه؟
— اوه، حس خیلی خوبی دارم. فکر میکنم تیمم عملکرد درخشانی داشته باشه.
— انقدر مطمئنید؟
— خب، نمیگم اعتمادبهنفس کاذب دارم، اما به تمام زحماتی که همراه با تیمم کشیدم ایمان دارم.
— فوقالعادهست!
مصاحبه به نرمی و روانی پیش میرفت.
هر سؤالی که میپرسید، هنرجو با پاسخهایی بینقص و سنجیده جوابش را میداد.
— شما میدونید که آکادمیهای دیگه هم قراره توی این آزمون میانترم شرکت کنن. یه کم ازشون ترسی ندارید؟
— اوه، البته. با اینکه از ما توی هیون به عنوان قویترینها یاد میشه، اما نباید بقیه آکادمیها رو دستکم گرفت. اونا هم در جایگاه خودشون فوقالعاده قدرتمندن. نباید بذاریم غرور بیش از حد کورمون کنه.
یک مصاحبه تمامعیار و بینقص بود.
فروتنانه و در عین حال با اعتمادبهنفس. خبرنگار در حین مصاحبه با هنرجو، مدام به نشانه تأیید سر تکان میداد.
— خیلی ممنون از وقتی که گذاشتید! امیدوارم شما و تیمتون به موفقیت چشمگیری توی آزمون برسید.
— هاها، خیلی متشکرم.
با به پایان رسیدن مصاحبه، هنرجو دور شد و کاسون با رضایت به فیلم ضبطشده نگریست. پس از کمی تدوین، میتوانست ویدیو را مستقیماً برای پخش در سراسر امپراتوری ارسال کند.
کیسون سرش را چرخاند و متوجه شد حالت چهرهی تهیهکنندهاش آشفته و گرفته است.
«چیزی شده؟»
«هوم، خب...»
«چیه؟ حرفت رو بزن. توی مصاحبه اشتباهی کردم؟»
«نه، موضوع این نیست.»
«پس چی...؟»
«یکنواخته. زیادی بیروح و خشکه. به نظر میاد بچههای هیون همهشون دقیقاً یه جور جواب میدن. خستهکننده نیست به نظرت؟»
«اوه.»
وقتی اینطور بیانش کرد...
کیسون اخم کرد.
«خب چیکار میتونم بکنم؟ برنامه زندهست، نمیشه که به دانشجوها بگم بیان رفتارهای عجیب و دور از منطق نشون بدن.»
«نه، اینو میفهمم.»
«پس چی...؟»
«بیخیالش. تو فقط به کارت ادامه بده. خودم یه فکری براش میکنم.»
با این حرفها، تهیهکننده آنجا را ترک کرد. کیسون در حالی که به رفتن او چشم دوخته بود، کنارهی صورتش را خاراند.
«..... بیروح.»
نگاهی به دستگاه ضبط انداخت و آهی کشید.
«ظاهراً باید مصاحبههای بیشتری بگیرم.»
از جهاتی با تهیهکننده همنظر بود. با در نظر گرفتن اینکه مصاحبهها واقعی بودند، واقعاً کمی کسلکننده و بیروح به نظر میرسیدند.
هیچ «چاشنی خاصی» وجود نداشت.
«هوم.»
ناگهان با دیدن گروهی در دوردست، چشمان کیسون گرد شد. گویی آهنربا بودند و نگاه تمام اطرافیان را به خود میکشیدند؛ به هر سمتی که گام برمیداشتند، سرها به سمتشان میچرخید.
پیشاپیش آنها، دانشجویی با چهرهای آشنا قدم میزد.
کسی که همین اواخر حسابی غوغا به پا کرده بود. با چهرهای که فراموش کردنش غیرممکن بود، کیسون اطمینان داشت که خودش است. در کنار او چهار دانشجوی دیگر نیز حضور داشتند که در میانشان، دختری به طور ویژهای به چشم میآمد.
با موهای بلند پلاتینیومی و سرخرنگ، ظاهرش دستکمی از جولین نداشت.
کیسون بدون حتی ذرهای درنگ، مقابلشان حاضر شد.
«سلام دانشجوها. اگه مانعی نداره، میتونم یه مصاحبهی کوتاه باهاتون داشته باشم؟»
«مصاحبه؟»
سری بالا آمد. دختری با چشمانی از حدقه درآمده، با شور و هیجان به او نگاه کرد.
«معلومه! صدالبته!»
کیسون نفس راحتی از سر آسودگی کشید. تمایلی نداشت به زبان بیاورد، اما نگاه جولین تا حدودی رعبانگیز بود؛ آن هم در حالی که جولین هیچ کار تهدیدآمیزی انجام نداده بود.
«اهم.»
گلویش را صاف کرد، دستگاه ضبط را روشن ساخت و مصاحبه را کلید زد. این بار بر خلاف تلاشهای قبلی، تصمیم گرفت مصاحبه را به شکل زنده پخش کند.
—سلام، از دیدارتون خوشوقتم. لطفاً خودتون رو معرفی کنید. شما یه تیم هستید؟
—اوه، بله! دقیقاً. من جوزفین هستم.
جوزفین گامی به جلو برداشت، خودش را معرفی کرد و سپس به دیگران اشاره نمود.
—ایشون جولین، لیدر تیممونه. این اندرزه و ایشون هم لوکسون.
—اوه، متوجه شدم. و...
کیسون دستگاه ضبط را به سمت دختر موپلاتینیومی گرفت.
—فکر کنم ایشون رو جا انداختید.
—نه، جا ننداختم.
—چی؟
—میتونید بهش بگید «اون شیء».
سرانجام کیرا لب به سخن گشود و با ترشرویی به او چشم دوخت.
—دلت کتک میخواد؟
—شاید هم گوریل وحشی؟ فرقی نمی—هییک!
کیسون با دیدن پسگردنی محکمی که کیرا به سر جوزفین زد، پلک زد.
«این برنامه زندهست...»
با لبخندی زورکی تلاش کرد دخترها را آرام کند و توجهش را به کیرا معطوف ساخت.
—.... هههه، شوخیهای دوستانه. به نظر میاد صمیمیت و هماهنگی تیمیتون خیلی بالاست.
—داری چه زری میزنی؟
کیرا با حالتی به او نگریست که گویی میگفت: «این یارو احمقه؟ هماهنگی دیگه چه کوفتیه...؟»
—....
کیسون حس کرد چهرهاش خشک شد. ناگهان احساس پشیمانی عمیقی به سراغش آمد.
—آه، خب...
و بیدرنگ سوالی پرسید:
—نظرتون دربارهی فرمت جدید چیه؟ آکادمیهای زیادی از بیرون به زودی میان اینجا. در این مورد دیدگاه خاصی دارید؟
—به من چه ربطی داره؟ مایهی دردسره. اگه قرار باشه اتفاقی بیفته، فقط مزاحم کار میشن. اصلاً مگه به چه دردی می—هممم!
حرف کیرا در نیمهراه قطع شد، چرا که جوزفین از پشت سر ظاهر شد و دستش را روی دهان او گذاشت.
—داری چیکار میکنی؟! داره ضبط میشه! همه میبینن داری این چرت و پرتا رو میگی!
—همم!
—آخ! داری دستمو لیس میزنی!
—کدوم احمقی گفت دستتو بذاری رو دهن من؟
—کثافت! تو...!
جوزفین در حالی که سریع دستش را به پیراهنش میمالید، چهرهاش از چندش در هم رفت، در حالی که کیرا در کنارش به او میخندید. کیسون با دیدن این صحنه حس کرد گوشهی لبش میپرد.
«اوضاع اصلاً خوب نیست.»
این تیم...
این تیم اصلاً چه کوفتی بود؟
کیسون که احساس میکرد مصاحبه به بیراهه رفته است، به اطراف نگریست و سرانجام نگاهش را به جولین دوخت.
«آه، درسته... اونم هست.»
با وجود هیبت هولناکش، به نظر میرسید معقولترین فرد گروه باشد. کیسون تصمیم گرفت با او مصاحبه کند.
—شما چطور دانشجو جولین؟ دربارهی اخبار اخیر چه نظری دارید؟
—.....؟
جولین که گویی اصلاً انتظار مصاحبه را نداشت، سرش را پایین آورد و کمی کج کرد.
—دربارهی؟
کیسون گلویش را صاف کرد و دوباره گفت:
—دربارهی تصمیم آکادمی برای باز کردن درها به روی سایر آکادمیها در امتحانات پیشرو. حس خاصی به این موضوع دارید؟ دانشجوهای قدرتمند زیادی در بقیهی آکادمیها حضور دارند. مطمئنم دستکم اسم چندتاشون رو شنیدید.
کیسون شروع کرد به ردیف کردن چند نام:
—جاناتان مونرو، کارل ردهاوس، آملیا کلمنتاین... همهشون مثل شما نخبههای تراز اول به حساب میان. رقابت با چنین دانشجوهایی براتون چه حسی داره؟
—.....
با وجود این سوال، حالت چهرهی جولین تغییر چندانی نکرد.
در ابتدا کیسون گمان برد او عمیقاً در حال اندیشیدن به آن اسامی است؛ به ویژه با دیدن اخم غلیظی که روی پیشانیاش نقش بسته بود.
«آه، از روی قیافهش مشخصه که خیلی جدی گرفتشون.»
همانطور که انتظار میرفت. حتی ستاره سیاه هیون هم نام آنها را شنیده بود...
طولی نکشید که دهان جولین باز شد و کیسون دستگاه ضبط را به صورت او نزدیکتر کرد. هیچ چیز هیجانانگیزتر از این نبود که نوابغ ردهبالا دربارهی یکدیگر سخن بگویند.
این کار قطعاً توجه تماشاگران را به خود میکشید و باعث میشد خرابکاریهای قبلی را فراموش کنند.
چنین افکاری در سر داشت تا اینکه سخن جولین را شنید.
—..... کی؟
در آن لحظه، کیسون سر جایش خشکش زد.
سخنان تهیهکنندهاش در ذهنش تداعی شد و گوشهی لبش لرزید.
چرا که...
میدانست طوفانی سهمگین تازه آغاز شده است.