چپتر 103: امتحانات میانترم (۱)
چپتر 103: امتحانات میانترم (۱)
با نزدیک شدن به امتحانات میانترم، به کارآموزها اجازه داده شد هر روز چند ساعت میدانهای تمرین را اجاره کنند. هرچند تعداد کارآموزها زیاد بود، اما جا به اندازه کافی وجود داشت تا همه بدون هیچ مشکلی تمرین کنند.
در یکی از همین میدانهای تمرین.
«داری چیکار میکنی؟»
ایفا تمرینش را متوقف کرد و به عقب چرخید.
چکه. چکه...!
تمام بدنش غرق در عرق بود و یک مکعب فلزی بزرگ روی محوطه مقابلش فرود آمد.
بنگ--!
در حالی که اخم کرده بود، به همتیمیهایش نگاهی انداخت.
وقتی دید هم اولین و هم لئون کنار بقیه اعضای تیم کز کردهاند و به نمایشگر مانای توی دستهایشان خیره شدهاند، چشمهایش کمی گرد شد.
دستگاه نسبتاً گرانی بود که به شهروندها امکان میداد پخشهای زنده و ضبطشده را تماشا کنند.
ایفا هم یکی از آنها را داشت.
اغلب از آن برای تماشای اجرای خودش در نمایش تئاتر استفاده میکرد.
«قرار بود تمرین کنیم. واسه چی داری چِک...»
حرف ایفا نیمهکاره ماند. قدمی به کنار برداشت و با دیدن صحنهای که مقابل چشمهایش نقش بست، چشمانش از حدقه بیرون زد.
گروهی آشنا روی صفحه نمایش داده میشد.
[آخ! داری لیسم میزنی!]
[دست فاکیتو واسه چی گذاشتی رو دهنم؟]
«.....»
دهان ایفا حین تماشای صفحه نمایش، به شکل یک «او» باز ماند.
اما انگار همین هم کافی نبود...
[جاناتان مونرو. کارل ردهاوس. آملیا کلمنتاین... اونها هم درست مثل تو گزینههای سطح بالایی هستن. در رقابت با چنین کارآموزهایی چه حسی داری؟]
[....کی؟]
همانجا و در همان لحظه، ایفا نزدیک بود محکم به پیشانیاش بکوبد.
«....»
«....»
او تنها کسی نبود که چنین حسی داشت.
لئون سرش را بالا آورد و به اطراف نگاه کرد. نگاهش به نگاه ایفا و اولین گره خورد. هر دو با حالتی مشابه به او نگاه کردند و تقریباً همزمان آه کشیدند.
«کار خودشو کرد...»
«به فنا رفتیم.»
«....»
در واقع، حدسشان کاملاً درست بود. به محض اینکه ویدیو پخش شد، موج بزرگی به راه انداخت و همهجا دستبهدست شد. با شناختی که از سازوکار رسانهها وجود داشت، طولی نکشید که تیترها سر برآوردند.
[«کی؟»؛ بیانیهای جسورانه! اعتمادبهنفس یا تکبر؟]
[ستاره سیاه بیاعتنایی مطلق خود را به آکادمیهای تازهوارد اعلام کرد.]
کمی بعد، یک مصاحبه پرسش و پاسخ منتشر شد.
این مصاحبه از یکی از همان کارآموزهایی بود که جولین نادیدهشان گرفته بود.
جاناتان مونرو از موسسه مونتل.
ماجرا به این شرح بود:
سؤال: درباره بیانیه ستاره سیاه هیون چه فکری میکنی؟
جواب: صادقانه بگم، هیچی. منم تا حالا اسمش رو نشنیدم. تنها هدف من ایفاست، کسی که باور دارم ستاره سیاه واقعیه.
سؤال: داری میگی جدیش نمیگیری؟
جواب: کی رو؟
سؤال: فهمیدم چی کار کردی.
انتشار این مصاحبه موج جدیدی از درگیریها را به راه انداخت. برای ریختن نفت روی آتش، دو عضو دیگر هم وارد میدان شدند تا بیانیههای خودشان را منتشر کنند.
جواب: شایعه شده که اون ضعیفترین ستاره سیاه تاریخ هیونه. به نظر میرسه استانداردها خیلی پایین اومده.
– کارل ردهاوس از آکادمی ردنیا.
جواب: علاقهای ندارم. هدف دیگهای مد نظرمه.
– آملیا کلمنتاین از موسسه بال نقرهای.
پیش از اینکه حتی امتحانات میانترم شروع شوند، جرقهها زده شده بود. اوضاع چنان داغ شده بود که این موضوع به یکی از پربحثترین مباحث در سراسر امپراتوری تبدیل شد.
درست زمانی که همه فکر میکردند اوضاع از این ملتهبتر نمیشود، مصاحبه جدیدی منتشر شد.
این بار، مصاحبه با کسی نبود جز خود ستاره سیاه هیون.
سؤال: درباره حرفهایی که زدی هیاهوی زیادی به پا شده. حرفی برای گفتن داری؟
جواب: نه.
سؤال: اِ... پس، نظرت درباره حرفهایی که رقیبات زدن چیه؟
جواب: ندیدم.
سؤال: ندیدی؟
جواب: نه.
سؤال: پس... حرفی با بقیه آکادمیها داری؟
جواب: نه.
سؤال: میخوای حرفاشون رو تکرار کنم...؟
جواب: رو اعصابه.
مصاحبه همانجا تمام شد، اما جنجالی که به پا کرد حتی شدیدتر از قبل بود.
ناگهان، جولین به یکی از چهرههای محوری امتحانات میانترم تبدیل شده بود.
با متمرکز شدن تمام توجهات روی او، عملکردش در امتحانات میانترم زیر ذرهبین شدیدی قرار میگرفت.
جولین بدون توجه به تمام این اتفاقات، با تیمش تمرین میکرد.
درست زمانی که میخواست با اندرز مبارزه تمرینی کند، کیرا به او نزدیک شد.
«هی، واقعاً برات مهم نیست؟»
جولین دست از کار کشید و اخم کرد.
«درمورد چی؟»
«همون قضیه مصاحبه دیگه، نمیدونی؟»
«.....نه.»
«اوه.»
کیرا گوشه صورتش را خاراند. به نظر میرسید میخواست چیزی بپرسد، اما مطمئن نبود چطور باید مطرحش کند.
«چیه؟»
«خب، راستش...»
«هر کاری میخوای بکن.»
«واقعاً؟!»
چشمهای کیرا برق زد.
جولین نگاه کوتاهی به او انداخت و توجهش را از او برگرداند. چندان تمایلی نداشت سر در بیاورد او چه میخواهد. فقط به حال خودش رهایش کرد. اینطور نبود که اگر به او اجازه نمیداد، بیخیال انجام دادنش بشود.
«آره.»
«....!»
کمی بعد از آن، مصاحبه جدیدی منتشر شد.
سؤال: با توجه به هجمههای زیادی که روی کاپیتان تیم شما وجود داره، تیمتون در حال حاضر تحت فشار زیادیه. حرفی در این مورد دارین؟
جواب: آره.
سؤال: چی؟
جواب: بیاین تخـ...
تنها سه روز تا امتحانات میانترم باقی مانده بود.
کلاسها از یک هفته قبل از میانترم تعطیل شده بودند. با ورود کارآموزهای آکادمیهای دیگر به آکادمی، جو سنگین و پرتنشی حاکم بود.
تمام تیمها برای ارزیابی پیشِ رو آماده میشدند. برای تیم من هم اوضاع به همین شکل بود و همگی صبح زود برای تمرین از خواب بیدار میشدیم.
ساعت ۳ بامداد.
«لعنتی، یکی منو بکشه... چرا کلهسحر داریم این کارو میکنیم؟»
روزمان را با تمرینات بدنی شروع میکردیم. ده کیلومتر دویدن در ده دقیقه اول و سپس رفتن به اتاق وزنهها برای ساختن بدنهایمان.
برنامه از این قرار بود.
ساعت ۵ صبح.
کلنک--!
«بیا جلو! دهنتو سرویس میکنم!!»
سپس به محوطه آدمکها میرفتیم و چند ساعت بعدی را صرف مبارزه با آنها میکردیم. کیرا امروز حسابی خشن و پرخاشگر به نظر میرسید.
توجه چندانی به او نکردم و فقط روی آدمک مقابلم متمرکز شدم.
زمان به همین ترتیب سپری شد.
حالا ساعت ۸ صبح بود.
تیم دور یک میز بزرگ نشسته بود و همه صبحانهمان را میخوردیم. به نظر میرسید همه تا حدی نگران امتحانات پیشِ رو بودند؛ بهویژه با در نظر گرفتن ابعاد کل این رویداد.
«تو نگران نیستی؟»
با شنیدن سؤال جوزفین، رویم را به سمتش برگرداندم.
«.....نگران؟»
آیا نگران بودم؟
شدیداً مضطرب بودم. اگه توی امتحان رد میشدم، حسابی به دردسر میافتادم. چیزی نبود که بتونم توش شکست بخورم.
به همین خاطر بود که حتی بیشتر از قبل به خودم فشار میآوردم.
با این حال، نمیتونستم نشون بدم که مضطربم. دلیلش این نبود که نمیخواستم از خودم ضعفی نشون بدم یا یه چیز بیمعنی مثل اون.
بیشتر به این برمیگشت که به عنوان رهبر، نباید بهشون نشون میدادم که نگرانم. یه رهبر مضطرب، رهبر خوبی نبود.
پس به همین دلیل، سرم رو تکون دادم و جواب دادم:
«نه.»
«واو~ اونوقت من رو بگو که هر روز دارم از ترس میلرزم.»
«بازم تو و خزعبلاتت...»
کیرا در حالی که مقداری از غلات صبحانهاش رو با قاشق توی دهنش میریخت، از اون طرف غرولند کرد:
«تنها کاری که... مَلچمُلوچ... لعنتی انجام میدی... زر زدن زیادیه... مَلچمُلوچ.»
«اه، اول غذات رو قورت بده بعد حرف بزن.»
غذا رو قورت داد.
«هر غلطی دلم بخواد میکنم.»
«آره، آره. دیدم.»
«کاها. نظرت درباره مصاحبه چیه؟ واکنششون رو دیدی؟»
«چندشآوره.»
«تو اینطوری میگی، ولی درباره خودتم صدق میکنه.»
«اون دیگه حالبههمزنه.»
«بس کنید شما دوتا. دست از دعوا کردن بردارید. غذاتون که تموم شد، بریم سمت زمین تمرین. بهزودی اسم رویداد رو اعلام میکنن.»
در واکنش به حرف لوکسون، کیرا و جوزفین ساکت شدن و با عجله شروع به خوردن صبحانهشون کردن. برخلاف اون دو نفر، من با سرعت همیشگی خودم ادامه دادم.
گرچه واقعیت داشت که «رویداد تیمی» امروز اعلام میشد، اما این اتفاق دو ساعت دیگه میافتاد.
هیچ نیازی به عجله نبود.
«آروم بخورید. بیشتر تمرین میکنیم.»
«هاه؟»
«چی؟ بازم بیشتر تمرین میکنیم...؟ آخه این چه...»
حس کردم نگاه همه روی من متوقف شد. به نگاههایی که بهم میانداختن توجهی نکردم. دهانم رو تمیز کردم و از جا بلند شدم.
«مبارزه تمرینی تیمی. راه بیفتید.»
«...امکان نداره، همین الان از سر تمرین برگشتیم.»
«آخه این چه وضعیه...!»
بیتوجه به حرفهاشون، از سالن غذاخوری بیرون زدم و به سمت زمین تمرین برگشتم.
وقتی برای تلف کردن نمونده بود.
در طول مسیر، آهی کشیدم:
«زود باش دیگه، معطلش نکن...»
دیگه فقط منتظر بودم پنجره کوئست ظاهر بشه. هر روز بیدار میشدم تا ببینم اعلان جدیدی دریافت کردم یا نه.
با توجه به روند همیشگی اتفاقات، بالاخره باید رخ میداد.
فقط امیدوار بودم زودتر سر و کلهاش پیدا بشه تا بتونم بهتر براش آماده بشم، اما...
«خبری ازش نشد.»
هر چقدر هم که صبر میکردم، اون اعلان پدیدار نمیشد. حالا فقط سه روز باقی مونده بود، و هرچی همهچیز بیشتر عقب میافتاد، اوضاع بیشتر به ضررم تموم میشد.
در این لحظه کار دیگهای جز انتظار از دستم برنمیاومد.
«یا هیچ اتفاقی نمیافته و کل رویداد به خوبی پیش میره، یا اینکه قراره یه بلایی نازل بشه و پنجره کوئست بهزودی جلوی چشمم ظاهر میشه.»
صادقانه بگم، بیشتر نظرم به دومی نزدیک بود.
بعد از درک ابعاد عظیم و قدرت واقعی اون سازمان، تمام امیدم به اینکه آکادمی بتونه نقشههاشون رو خنثی کنه نقش بر آب شده بود.
گرچه حضور دلیلا حقیقت داشت، اما وقتی به مرد بیچهره فکر میکردم، واقعاً باور نداشتم که زورش به پای اون برسه.
بلکه فکر میکردم در مرتبه پایینتری از اون قرار داره.
اون هم نه با اختلافی ناچیز.
«دیوانهکنندهست.»
فکر دیوانهواری بود.
اینکه کسی از دلیلا قویتر باشه...
اصلاً چی جلوی فتح کل دنیا رو توسط اون میگرفت؟
«هااه.»
هرچی بیشتر به مرد بیچهره فکر میکردم، اضطرابم شدیدتر میشد. اما حتی با این وجود، چارهای جز نگاه کردن به جلو نداشتم.
هنوز وقت داشتم...
نه زیاد، اما وقت داشتم.
«—!» درست همونطور که قدم دیگهای به جلو برمیداشتم، دنیای اطرافم منجمد شد و کنترل بدنم رو از دست دادم.
«آه، بالاخره اومد...»
تصویری از آینده.
«همونطور که انتظار میرفت، قراره یه گندکاری دیگه بالا بیاد.»
جهان پیرامونم شروع به دگرگونی و چرخش کرد. دو بار پلک زدم و خودم رو داخل یه رستوران کوچک دیدم.
دو فرد ناآشنا در طرف دیگر میز ایستاده بودند. پیکرهاشون کاملاً مهآلود به نظر میرسید، طوری که تشخیص چهرهشون برام دشوار بود.
نه، در واقع تمام این رویابینی تار و کدر به نظر میرسید.
«چه خبره؟»
اولین باری بود که چنین رویابینیای رو تجربه میکردم. عجیب بود.
«نظرت چیه؟»
با این حال، چارهای نداشتم جز اینکه با دقت تمام به گفتگو گوش بدم. تکتک اطلاعات حیاتی بود.
«...خب، نمیدونم. اوضاع بدجوری بههمریختهست. الان توجه زیادی روی هیون و صدر اعظم متمرکز شده.»
توجه زیادی روی هیون و صدر اعظم؟
گوشهام رو تیز کردم تا با دقت بشنوم.
«کاریش نمیشه کرد. بعد از اون اتفاقی که توی امتحانات میانترم افتاد، شکایتهای زیادی مطرح شده. خاندان سلطنتی هم داره از این موقعیت استفاده میکنه تا حالش رو بگیره و پایین بکشتش.»
«اه، چقدر رو مخه. تقصیر اون که نبود.»
«تقصیر اون نبود؟ اون کسیه که روی هیون نظارت داره. مسئولیت رسیدگی به این قضایا با خودشه.»
«بیخیال. خودت خوبِ خوب میدونی تقصیر اون نیست. شاید قوی باشه، اما قادر مطلق که نیست. اگه قراره کسی سرزنش بشه، باید بازرسها رو سرزنش کرد. از همون اولم همهچیز تقصیر اونا بود. اگه اینقدر تنبلی نکرده بودن...!»
«بس کن، تو که از همهچیز خبر نداری.»
«ولی...!»
بحث از اون نقطه داغتر شد. تمام حواسم رو متمرکز کردم تا کلمات بیشتری بشنوم.
«...هوی.»
اما قبل از اینکه بفهمم، دوباره به زمین تمرین برگشته بودم.
روبروم، کیرا ایستاده بود.
در حالی که اخم کرده بود، نگاهم میکرد.
«داری چیکار میکنی؟»
«...هیچی.»
حرفش رو نشنیده گرفتم. با این حال، از گوشه چشمم به اعلانی که جلوی روم باز شده بود نگاهی انداختم.
بند دلم پاره شد.
[ ◆ مأموریت اصلی فعال شد : امتحانات میانترم ]
: پیشرفت شخصیت + ۲۰۷٪
: پیشرفت بازی + ۱۱٪
شکست
: فاجعه ۱ + ۱۵٪
: فاجعه ۲ + ۱۵٪
: فاجعه ۳ + ۱۵٪
«...پس خط داستانی اصلی داره شروع میشه.»
خطرها به طور ناگهانی به شدت افزایش پیدا کرده بودن، و پاداشها هم همینطور. در سکوت دندانهایم رو روی هم فشردم، اعلان رو کنار زدم و به گروهم خیره شدم.
همهشون با چهرههایی گرفته در حال انجام حرکات کششی بودن.
لبهام رو به هم فشردم:
«...در مورد تمرین.»
همه سرهاشون رو بلند کردن تا به من نگاه کنن. با اینکه هنوز چیزی نگفته بودم، چهره کیرا ناگهان تغییر کرد.
چهره جوزفین هم همینطور شد.
«جرئتش رو نداری...!»
«نه!»
به جیغها و ناسزاهاشون اهمیتی ندادم.
دستهایم رو کش دادم و زمزمه کردم:
«دو برابرش میکنیم.»