چپتر 105: امتحانات میانترم ۳
چپتر 105: امتحانات میانترم ۳
«پس اول باید اینو پر کنم؟»
«بله، لطفاً. بعد از اینکه برگه رو پر کردید، میتونید دستبندها رو تحویل بگیرید.»
«باشه...»
به تکهکاغذ روبهروم خیره شدم، خودکاری برداشتم و شروع به پر کردنش کردم. فقط اطلاعات اولیه و ساده بود؛ نام، تاریخ تولد و چیزهایی از این دست...
ظرف چند دقیقه کارم تموم شد.
یا حداقل اینطور فکر میکردم.
«...اسم تیم؟»
مکثی کردم و به آخرین جای خالیای که باید پر میشد نگاه انداختم. اسم تیم. اصلاً چطور باید اینو پر میکردم؟
نگاهی به اطرافم انداختم؛ صدها دانشجوی مختلف رو میدیدم که توی سالن پرسه میزدن. چهرههای ناآشنای زیادی به چشم میخورد. با نگاه چند نفرشون تلاقی پیدا کردم و رگههای آشکاری از خصومت رو توی چشماشون دیدم.
بهویژه متوجه چند نگاه از دوردست شدم که با تمسخر بهم زل زده بودن.
حتی تلاشی نمیکردن تحقیرشون رو پنهان کنن و با صدای بلند حرف میزدن:
«اون ضعیفه.»
«این بهترین چیزیه که هیو—»
یه مشت خزعبلات. حوصله شنیدن همهش رو نداشتم. کیرا برای همچین موقعیتهایی عالی میشد.
با شناختی که از رفتارش داشتم، احتمالاً همونجا تکتکشون رو زیر باد کتک میگرفت.
در حال حاضر، همه سرگروهها برای رویداد پیشرو فراخوانده شده بودن تا کتابچه قوانین و «دستبندها» رو تحویل بگیرن؛ دستبندهایی که قرار بود بین تمام اعضای تیم تقسیم بشه.
این دستبندها یه عتیقه ردهپایین و یکبارمصرف بودن. در صورت وقوع شرایط خطرناک، دستبند خرد میشد و افسون سد محافظ فعال میگشت تا از آسیب دیدن جدی دانشجو جلوگیری کنه.
گذشته از اون، امتیازات کلی تیم خودشون و بقیه تیمها رو هم مخابره میکرد.
یه وسیله کاملاً ضروری بود.
با این حال...
«امکانش هست ده دقیقه دیگه برگردم؟»
«بله؟»
«به من نگفته بودن باید برای تیم اسم انتخاب کنم. میتونم برم با اعضای تیمم مشورت کنم؟»
«آه، نه. متأسفانه امکانش نیست. مدارک باید سریع امضا بشن و قبلاً هم اطلاعیه داده شده بود. تعجب میکنم چطور ازش بیخبر بودید.»
«...درسته.»
پس اطلاعیه داده بودن...
مزخرف بود، ولی چه کاری از دستم برمیاومد؟ در حالی که به کاغذ روبهروم خیره شده بودم، آهی کشیدم و اسمی برای تیم نوشتم.
«هه...»
تصمیم گرفتم به سراغ بیربطترین و اتفاقیترین اسمی برم که به ذهنم میرسید.
به هر حال هیچ اهمیتی نداشت.
«بفرمایید.»
وقتی پر کردن برگه تموم شد، اون رو به یکی از دستیارهای حاضر در محل دادم و او هم پنج دستبند بهم تحویل داد. لمسکردنشون حس سنگینی داشت و نسبتاً ضخیم هم بودن.
درست وقتی میخواستم دستبندم رو ببندم، یکی از دستیارها جلوم رو گرفت و هشدار داد:
«لحظهای که دستبند رو میبندید، کمی درد احساس خواهید کرد. لطفاً نگران نباشید، این بخشی از رونده.»
«هم؟»
درد؟
چرا باید درد داشته باشه؟
«دستبند فراتر از محافظت از شما و نمایش امتیازات تیم عمل میکنه؛ ضربان قلب و ظرفیت مانای شما رو هم میسنجه. اگه مشکلی پیش بیاد، بلافاصله مطلع میشیم. برای این کار، سوزنهای کوچیکی وارد پوستتون میشن.»
«اوه...»
منطقی به نظر میرسید، ولی سوزن...
«...»
قبل از بستنش، به دستگاه خیره شدم.
همونطور که انتظار میرفت، دردی حس شد، ولی اونقدری که فکر میکردم شدید نبود. بیشتر شبیه یه نیشگون به نظر میرسید.
«واو، شما حسابی پوستکلفتید! اولین دانشجویی هستید که حتی پِلک هم نزد. تحت تأثیر قرار گرفتم.»
«...ممنون.»
مطمئن نبودم تعریفش واقعی بود یا نه، اما با این حال ازش تشکر کردم.
درست زمانی که میخواستم اونجا رو ترک کنم، نجوای آرومی به گوشم رسید:
«دستبندت هیچ مشکلی نداره.»
قدمهام متوقف شد و سرم رو چرخوندم تا به پشت سرم نگاه کنم؛ اما اون دستیار از خیلی وقت پیش از جلوی چشمم ناپدید شده بود.
«کجا رفت...»
اما طولی نکشید تا فهمیدم چه اتفاقی افتاده.
«...کار خودشونه.»
سازمان.
سرم رو پایین انداختم و دوباره به دستبند خیره شدم. از بین اینهمه موقعیت، اینکه درست حالا باهام تماس گرفته بودن...
«چقدر رو مخ.»
بهخصوص از اونجا که از قبل میدونستم دستبندها ایرادی دارن. بعد از کمی تحقیق، تنها بازرسان احتمالیای که توی رؤیاها بهشون اشاره شده بود، همون کسایی بودن که دستبندها رو قبل از تحویل به دانشجوها بررسی میکردن.
برام کاملاً روشن بود هر اتفاقی که قرار بود بیفته، به این دستبندها ربط داشت.
دستبندها تنها چیزهایی بودن که به دانشجوها اجازه داده شده بود با خودشون به جلسه آزمون بیارن.
«...باید چیکار کنم؟»
اوضاع دردسرسازی بود.
تنها پیامی که دریافت کرده بودم یه جمله ساده بود: «دستبندت هیچ مشکلی نداره.» این اصلاً چه معنیای میداد؟
دخالت نکنم؟ دخالت بکنم؟ هر غلطی دلم میخواد بکنم...؟
«هااا...»
پیشونیم رو ماساژ دادم.
«چرا باید—»
وسط جمله متوقف شدم و لبهام رو به هم فشردم. ناگهان درکی از اوضاع پیدا کردم.
«پس قضیه از این قراره.»
نمیدونستم چه واکنشی نشون بدم. نه، در واقع، حس فوقالعاده گندی داشتم.
«در نهایت، فقط دارن مثل یه مهره پیاده باهام رفتار میکنن.»
چیدن تکههای پازل کنار هم کار سختی نبود. اونا با در میون گذاشتن این اطلاعات، عملاً داشتن بهم فرصت میدادن تا جلوی هر کاری رو که قصد انجامش رو دارن بگیرم.
تقریباً جوری بود که انگار کل این ماجرا براشون یه بازی بود.
در هر صورت، اونا چیزی رو از دست نمیدادن.
اگه موفق میشدم، دلیلا بیشتر بهم «اعتماد» میکرد. اگه شکست میخوردم، نقشه خودشون پیش میرفت.
هر کاری میکردم، به نفع اونا تموم میشد.
این حس...
«چندشآوره.»
حس اینکه مثل یه مهره بیارزش باهات رفتار بشه؛ هضم کردنش برام سخت بود. با این حال، با وجود تمام نگرانیهام، اجازه ندادم کلافگی و ناراحتیم بیرون بزنه.
هیچ دلیلی نداشت انزجارم رو نسبت به این موقعیت بروز بدم.
در پایان روز، منم داشتم با هر دو طرف بازی میکردم.
«هاها.»
طنز تلخ ماجرا خندهام رو درآورد.
«درسته، درسته...»
در حالی که با دستبندها وَر میرفتم، نگاه دوبارهای به پشت سرم انداختم و محوطه رو ترک کردم.
«...فکر کنم فعلاً به بازی کردن باهاشون ادامه میدم.»
سه روز در یک چشم به هم زدن گذشت. حالا روز امتحانات میانترم بود.
«آیا همه آمادهاید...؟»
«یورش به هزارتو» یکی از مورد انتظارترین رویدادهای تاریخ معاصر امپراتوری به شمار میرفت. شمار بینندگان، که انتظار میرفت بین ۲۰ تا ۳۰ میلیون نفر باشه، با اختلاف فاحشی از این حد فراتر رفت و به اعدادی نزدیک شد که بیشباهت به گزینش سالانه نبود.
رسانهها طبیعتاً علاقه بسیار زیادی به این رویداد داشتن و دستگاههای ضبط تصویر سرتاسر محوطه میدان هیون نصب شده بودن.
درون تونلهایی که به جایگاه اصلی منتهی میشدن، صدای رسای گوینده طنینانداز بود:
«...لحظاتی دیگر، اسامی تیمهای شرکتکننده رو اعلام خواهیم کرد. لطفاً به محض ورودشون حمایت پرشورتون رو نشون بدید. فعلاً، بیایید به اعضای موسسه مونتل خوشآمد بگیم!»
در گوشه تونل، نمایشگر کوچیکی چشمک میزد و جاناتان مونرو، نابغه موسسه مونتل رو نشون میداد که با غرور شمشیرش رو بالا برده بود. پشت سرش، سایر اعضای گروهش ایستاده بودن.
«ووووو—!»
فریادهای تشویق جمعیت تا اعماق تونلها هم میرسید.
«واو، برگام ریخت!»
کیرا در حالی که به انتهای تونل، جایی که جمعیت قرار داشت خیره شده بود، تندتند پلک میزد. با حس کردن جو تند و رعدآسای بیرون، لرزش ریزی تمام بدنش رو فرا گرفت و مو به تنش سیخ شد.
«...از بس بلند فریاد میزنن، لرزش زمین رو زیر پام حس میکنم.»
در کنارش، جوزفین خشک و بیحرکت ایستاده بود. صورتش کاملاً رنگپریده بود و برای تکیه دادن به دیواره تونل چنگ انداخته بود.
«و-و-واقعاً؟»
«چت شده تو؟»
«هیـ-هیچی. مـ-من خوبم.»
«ترسو.»
«آه...»
«بس کن کیرا. نمیبینی مضطربه؟»
لوکسون که دیگه طاقتش تموم شده بود، پا در میانی کرد. چهره کیرا فوراً درهم رفت و سرش رو بالا آورد و بهش نگاه کرد:
«...خب پس آرومش کن! با این وضعیتی که داره، احتمالاً با وزش یه باد هم غش میکنه.»
«این که...»
گوشه لب لوکسون تکونی خورد.
نمیتونست روی حرفش حرف بزنه...
«ولی با این حال، داری اوضاع رو بدتر میکنی.»
«آه، ولم کن توروخدا.»
کیرا با بیمحلی دستی تکون داد و بعد به انتهای مسیر، جایی که پیکری به چشم میخورد نگاه کرد. او در حالی که دستبهسینه به دیوار تکیه داده بود، غرق در افکار خودش به نظر میرسید.
کیرا صداش زد:
«اوی.»
و او چشماش رو باز کرد.
«...»
«چرا اونطوری نگام میکنی؟»
کیرا به جوزفین اشاره کرد که حالا زانو زده بود، مات و مبهوت به سقف خیره شده بود و زیر لب با خودش زمزمه میکرد: «من مضطرب نیستم. تو مضطربی. نه، خودت.»
چشمان کیرا گرد شد:
«گندش بزنن، رسماً رد داده!»
«...»
کیرا با دیدن اینکه جولین هنوز سکوت کرده، اخم کرد:
«چیه؟ یه چیزی بگو.»
«یه چیزی.»
«هاه؟»
«گفتم یه چیزی.»
«چه مرگیـ— هاااه، لعنتی.»
کیرا دستش رو روی پیشونیش گذاشت و نوچنوچی کرد. مگه یه آدم چقدر میتونست بیخاصیت باشه؟ درست وقتی میخواست خودش دستبهکار بشه، چیزی یادش اومد:
«آهان راستی، اسم گروهمون چیه؟»
با این سؤال، نگاه همه فوراً به سمت جولین برگشت. حتی سر جوزفین هم چرخید، انگار که بالاخره کمی به خودش اومده بود.
خبر ناگهانی انتخاب اسم تیم همه رو مات و مبهوت کرده بود. از بس اون کثا— یعنی اون پسره، در طول هفته گذشته مجبورشون کرده بود سخت تمرین کنن، اصلاً اطلاعیه مربوط به لزوم انتخاب اسم تیم رو ندیده بودن.
در نهایت، خود جولین برای تیم اسم انتخاب کرده بود. سه روز از اون موقع گذشته بود و حتی تا همین حالا هم نمیدونستن اسم تیمشون چیه.
«...»
جولین با حس نگاه خیره همگان، همچنان ساکت موند.
«خب...؟»
تنها وقتی کیرا اصرار کرد، جواب داد:
«زیاد بهش فکر نکردم.»
«خیلهخب، و بعدش...؟»
«همین.»
«هاه؟»
کیرا پلک زد. بقیه هم همینطور. لوکسون اخم کرد و به جای کیرا گفت:
«الانه که صدامون بزنن. نباید بهمون بگی اسمش چیه تا بعداً گیج نشیم؟»
«گیج بشید؟»
جولین ناگهان سرش رو بالا آورد. گوشه لبهاش یهو بالا رفت و حالت چهره همه خشک شد.
لرزه به تنشون افتاد.
«اون الان...؟»
«آره.»
«چی...؟ اون اصلاً لبخند زدن بلده؟»
«...»
جولین بیتوجه به حرفهاشون، از دیوار فاصله گرفت و به جلو گام برداشت و به اعماق تونل رفت.
درست در همون لحظه، چراغی که نشانه ورودشون بود چشمک زد.
در حالی که همه با گیجی بهش زل زده بودن، صدای یکنواخت و آرومش به گوششون رسید:
«نیازی نیست نگران گیج شدن باشید.»
«...؟»
«این دیگه چه معنیای میده؟»
«صبر کن ببینم، وایسا!»
پنج نفری به دنبال او از پشت سر، از تونل بیرون اومدن. در طول مسیر، کیرا مدام بهش پیله میکرد تا جواب بگیره، اما چیزی جز بیمحلی نصیبش نمیشد.
از بیرون، دوربینها تصویر ظاهر شدنشون رو ثبت کردن و ورزشگاه با هلهله و فریاد تماشاگران به لرزه دراومد:
«اوووووااااه! هوووووو—! کیرا!!»
«آهههه! اومدن! بکشیدشون!»
«هووووو!»
ترکیبی از هورا و هو کردن بود. با این حال، حضورشون جرقهای در میان تماشاگران زد و کل استادیوم به لرزه افتاد.
«وای، لعنتی!»
«آه...! فکر کنم دارم غش میکنم.»
کیرا جا خورد و پای جوزفین تقریباً به پای خودش گیر کرد و نزدیک بود بیفته. خوشبختانه اندرز درست سر بزنگاه زیر بغلش رو گرفت.
«ووووو—!»
استقبال جمعیت در مقایسه با تیمهای دیگهای که پیش از این وارد ورزشگاه شده بودن، زمین تا آسمون فرق داشت؛ بهمراتب داغتر و ملتهبتر بود.
اگه سد محافظی بین جمعیت و دانشجوها فاصله نمیانداخت، قطعاً اشیایی به طرفشون پرتاب میشد.
دستگاههای ضبط، همه این صحنهها رو ثبت میکردن و چهرههای اعضای تیم بر روی صفحات جادویی برفراز میدان به نمایش درمیاومد؛ و سرانجام، اعلانِ مورد انتظار از راه رسید:
«بیایید به جدیدترین تیم خوشآمد بگیم...»
با مکثی کوتاه، دستگاههای ضبط زوم کردن تا چهرههای اعضای تیم رو به تصویر بکشن.
در حالی که به روبهرو خیره شده بودن، به نظر میرسید مشتاق شنیدن اسم تیمشون هستن. واقعاً هم مشتاق بودن.
آخه اسم تیمشون چی میتونست باشه؟
با نفسهایی در سینه حبسشده، منتظر اعلام موندن که لحظهای بعد اعلام شد:
«...جولین و پادوهاش!»
در اون لحظه...
به جز جولین، قیافه همه اعضای تیم درهم رفت و سرهاشون بلافاصله به سمتش چرخید.
«...»
جولین برای لحظهای کوتاه بهشون نگاه کرد، بعد سرش رو برگردوند و طوری رفتار کرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده.
با این حال، اگه کسی با دقت نگاه میکرد، متوجه لرزش نامحسوس شانههاش از خنده میشد.
«هـ-هه...»
کیرا با دیدن این صحنه، لرزش خشم رو توی سینهاش حس کرد. قدمی به جلو گذاشت و دستهاش رو بالا آورد.
گردنش. اون گردن کلفت و محکمش... در چشم کیرا بدجوری احساس تنهایی میکرد و به یه جفت دست محتاج بود.
چشمان بقیه اعضا از حدقه بیرون زد:
«صبر کن! کیرا...!»
«نه، ولش کن!»
«اینجا نه!»
«میکُشمت!»