چپتر 118: سفر [۱]
چپتر 118: سفر [۱]
کلنک—
وقتی از دفتر بیرون اومدم و از راهرویی که به سمت خروجی ساختمون میرفت عبور کردم، هنوز گیج و منگ بودم.
همینطور که قدم برمیداشتم، صدای پژواک موزون گامهام رو میشنیدم.
آروم بودن، اما با این حال با قدرتی تمام توی اعماق ذهنم طنین میانداختن.
«...ارتقای پتانسیلم؟»
اینطور نبود که متوجه منظور غیرمستقیمش نشده باشم.
بعد از بررسی خاطرات اون چند عضو واحد اژدهای سوخته، تونسته بودم دید بهتری نسبت به سازوکار درون سازمان پیدا کنم.
حیف شد که اونا هرگز توی مقر اصلی نبودن؛ وگرنه خودم میتونستم شخصاً به اونجا برم.
به نظر میرسید برای ورود به مقر اصلی نیاز به یه پیششرط خاصه.
یا شایدم نبود؟ شاید صرفاً اون گروه برای سازمان اونقدر بیاهمیت بودن که اجازه ورود به مقر اصلی بهشون داده نشده بود.
با توجه به اینکه میخواستم بدونم اونجا چه شکلیه، یکم مایه تأسف بود.
با این وجود...
دوباره به حرفهای اطلس فکر کردم.
«دیوانهواریه...»
دقیقاً چون میدونستم کلماتش چه معنایی دارن، تمام این وضعیت به نظرم دیوانهوار میرسید.
«اصلاً من چه رتبهای هستم...؟»
توی خاطرات اون چهار عضو واحد اژدهای سوخته، هیچی در مورد رتبه پتانسیل جولین قبلی گفته نشده بود. آیا قصد داشت پتانسیلم رو به رتبه «اهریمن» ارتقا بده؟
هنوز چیزهای خیلی زیادی بود که ازشون بیخبر بودم.
«...باید سر از همهچیز دربیارم.»
«از چی باید سر دربیاری؟»
صدایی آروم از روبهرو به گوشم رسید و متوقف شدم. سرم رو که بالا آوردم، ابروهام کمی بالا پریدن.
«صدر اعظم؟»
دلیلا.
درست روبهروم ایستاده بود. اینجا چه کار میکرد...؟ نه، این سؤال احمقانهای بود. به احتمال زیاد اومده بود به کار مهمی برسه. هر چی باشه اینجا محل دفتر اطلس و چندتا از شخصیتهای مهم دیگه بود.
«.....»
طبق انتظار، دلیلا جوابی نداد و فقط بهم خیره شد.
نیازی نبود چیزی بگه تا بفهمم نگاهش چه معنایی داره.
«اینجا چیکار میکنی؟»
برای لحظهای کوتاه لبهام رو جمع کردم و قبل از جواب دادن مکثی کردم:
«معاون دانشگاه من رو احضار کرده بودن.»
«اطلس؟»
«بله.»
«.....»
برای لحظهای کوتاه، چشمانش مثل مرکب سیاه شد و مستقیم به من خیره موند. توی همون آنِ کوتاه، حس کردم دارم مستقیماً به درون چشمانش کشیده میشم.
دنیایی ناشناخته و متروکه برای لحظهای از جلوی چشمام گذشت، قبل از اینکه پیکرش دوباره روبهروم پدیدار بشه.
«چیکار کردی؟»
«...فقط به سؤالاتش جواب دادم.»
کمی بعد پاسخ دادم، در حالی که لحظهای به ذهنم فرصت دادم تا سر جای خودش برگرده.
دروغ نبود. واقعاً داشتم به سؤالهاش جواب میدادم.
«داشت درباره حادثهای که توی هزارتو اتفاق افتاد ازم بازجویی میکرد.»
«...خب بعدش؟»
«کارم تموم شد. درست داشتم برمیگشتم به خوابگاه.»
«.....»
دلیلا باز هم چیزی نگفت. فقط برای مدتی طولانی بهم خیره موند و بعد دوباره راه افتاد.
همینطور که از کنارم رد میشد، نگاهی بهم انداخت و زیر لب گفت:
«یکم استراحت کن.»
تق. تق. تق.
صدای تقتق پاشنههای کفشش روی سنگفرش راهرو طنین انداخت. لحظهای بیحرکت ایستادم و به رفتنش چشم دوختم.
به دلیلی نامعلوم...
...پشت سرش فوقالعاده خسته و فرسوده به نظر میرسید.
اون شب، ایفا و اولین تازه از محوطه میدان نبرد برمیگشتن. در کل، گروهشون تونسته بود رتبه دوم رو به دست بیاره که نتیجه نسبتاً خوبی بود. با این حال، در طول مسیر بازگشت به خوابگاه، هیچکدوم از دو دختر حرفی نمیزدن.
هر دو غرق در افکار خودشون به نظر میرسیدن.
«...عجیبه.»
شاید اولین ناخواسته افکار واقعیش رو به زبان آورد. قدمهای ایفا متوقف شد و برگشت تا بهش نگاه کنه.
«چی عجیبه؟»
«او، آه؟»
اولین با بهت به اطراف نگاه کرد و قدمهاش اون هم متوقف شد. بعد انگار تازه فهمیده باشه چه کار کرده، دستش رو جلوی دهنش گرفت.
«آه.»
«....»
ایفا لحظهای کوتاه بهش خیره شد. کموبیش میتونست حدس بزنه به چی فکر میکنه.
«در مورد جولینه؟»
«...!»
طبق انتظار. واکنش اولین همهچیز رو فاش میکرد؛ و دقیقاً همین واکنشش بود که کنجکاوی ایفا رو برانگیخت.
«منظورت از عجیب چیه؟»
«آه، نه، آخه...»
اولین دستپاچه شد و کلمات رو گم کرد. اما زیر نگاه نافذ ایفا، چهرهاش در هم رفت و در نهایت تسلیم شد و افکار واقعیش رو به زبون آورد:
«جولین. اون عجیبه.»
«از چه لحاظ؟»
«اون... اون قبلاً اینقدر قوی نبود.»
«.....»
«یعنی، در حد معمولی بود. قرار بود در حد متوسط باشه. ولی هر بار که میبینمش، عوض شده. نمیدونم چطوری توضیح بدم.»
اولین سعی کرد واژههای مناسبی برای بیان منظورش پیدا کنه. با این حال، در نهایت فقط با لبخندی درمانده به ایفا نگاه کرد.
لبخندش کمی غمگین هم به نظر میرسید.
«...فقط فکر نمیکنم این همون جولینی باشه که میشناختم. هر وقت میبینمش، یه آدم کاملاً متفاوت به نظرم میاد. حتی اوایلی هم که تغییر کرده بود، تا حدی میشد تشخیص داد همون جولینه، ولی الان؟»
اولین سرش رو تکون داد و پوزخند آرومی زد:
«هه. نمیدونم. واقعاً نمیدونم.»
«....»
«....»
ایفا با دیدن حالات چهره اولین، ماجرا رو بیشتر از این پیگیری نکرد. در عوض، کلمات اون دختر در اعماق ذهنش طنین انداخت. «یه آدم کاملاً متفاوت؟ هر بار که میبینمش تغییر میکنه...؟»
حرفهای اولین توی ذهنش جا خوش کرده بودن و حتی بعد از جدا شدنشون و برگشتن به اتاق، مدام مثل خوره روحش رو میخراشیدن.
ایفا روی تختش دراز کشید و مات و مبهوت به سقف خیره شد.
«تغییر میکنه...»
در حالی که زیر لب زمزمه میکرد، چشمانش رو بست. در تاریکی ناگهانیای که دیدش رو فرا گرفت، پیکری پدیدار شد.
او در مرکز تالاری بزرگ ایستاده بود و چهره سردش چنان ابهتی داشت که حضور بقیه اطرافیانش رو کاملاً تحتالشعاع قرار میداد. تارها سراسر فضا رو پوشونده بودن و موجودی غولپیکر در فاصلهای نهچندان دور از او ایستاده بود.
همون صحنه درون هزارتو بود.
حتی حالا هم اون صحنه عمیقاً در ذهنش حک شده بود، طوری که فراموش کردنش محال به نظر میرسید.
چطور میتونست فراموشش کنه؟
ایفا بعید میدونست کسی بتونه اون لحظه رو فراموش کنه.
«یه آدم کاملاً متفاوت؟ هر بار که میبینمش، عوض میشه.»
باز هم حرفهای اولین توی ذهنش پیچید. بارها و بارها و بارها پژواک پیدا کرد. درست مثل وزوز پشهای که هر کاری میکردی نمیتونستی بکشیش. در نهایت، ایفا با باز کردن چشمانش و نمایان شدن مردمکهای طلاییاش، سر جایش نشست.
نگاهی به اطراف انداخت و دستش رو به سمت دستگاه ارتباطیش دراز کرد.
«پوف.»
ایفا نفس عمیقی کشید و با دستگاه ارتباطی توی دستش ور رفت.
واقعاً نمیدونست چرا داره این کار رو میکنه، اما خوابیدن براش کمکم غیرممکن میشد.
به همین خاطر، دکمه دستگاه ارتباطی رو فشرد و شروع به صحبت کرد:
«سلام، عمو جون~»
لحن صداش کاملاً لوس و عشوه گرانه شد. اگه کسی او رو در این حالت میدید، از تعجب شاخ درمیآورد.
اما عمویش یک استثنا بود.
به جز برادرش، او تنها کسی بود که ایفا بهش احترام میگذاشت.
«...میشه یه چیزی رو برام بررسی کنی؟»
روز بعد.
اخبار این حادثه توسط آکادمی مخفی نگه داشته شده بود. به دلایلی، آکادمیهای درگیر حتی کلمهای درباره کارآموزهای مفقودشده به زبان نیاورده بودن. در نهایت، به نظر میرسید این وضعیت توسط مقامات ارشد حلوفصل شده باشه.
جزئیات اینکه چطور این کار رو کرده بودن، چیزی نبود که دقیق ازش باخبر باشم. با این حال، کموبیش میتونستم حدس بزنم چه اتفاقی افتاده.
«احتمالاً بلایی سرشون آورده.»
اطلس.
او نه تنها قدرتمند بود، بلکه عضوی از خاندان سلطنتی هم به شمار میرفت. اگر میخواست اوضاع رو بیسروصدا جمع کنه، هم توانایی و هم منابع لازم برای این کار رو داشت.
فکر کردن بهش هم ترسناک بود.
با این وجود، واقعاً نمیفهمیدم چرا تصمیم گرفته قضیه رو لاپوشونی کنه، اون هم در حالی که هدفش این بود تا جای ممکن این ماجرا رو بزرگ جلوه بده. آیا فکر کرده بود اتلاف وقته؟
شاید.
«مایه تأسفه که همکاری با آکادمیهای دیگه باید در همین نقطه متوقف بشه. من دقیقاً مطمئن نیستم چه اتفاقی افتاده، اما بر اساس شنیدههام، عملکرد انفرادی به حالت تعلیق درمیاد.»
در حال حاضر، توی کلاس درس نشسته بودم. همه حاضر بودن. هرازگاهی نگاههایی به سمتم دوخته میشد، اما من نادیدهشون میگرفتم و توجهم رو روی پروفسور بریجت متمرکز نگه میداشتم.
او در حال تشریح اوضاع برامون بود.
«...میدونم همه از این بابت ناامید شدید. من هم همینطور.»
همینطور که این حرف رو میزد، به اطراف نگاه کردم. در نهایت نگاهم به کیرا افتاد. پهنترین لبخندی رو که بعد از مدتها ازش دیده بودم به لب داشت. تقریباً به نظر میرسید داره کیف میکنه و به رخ میکشه. نه، در واقع، رسماً داشت قند توی دلش آب میشد.
کموبیش میتونستم بفهمم چرا اینطوریه.
«از درس خوندن متنفره.»
از همون لحظهای که همتیمی شدیم این موضوع برام روشن شده بود. هرچند قرار نبود گروه مطالعه باشیم، اما مواقعی بین استراحتها پیش میاومد که از اون به عنوان فرصتی برای درس خوندن استفاده میکردیم.
کیرا تنها کسی بود که از انجام هر کاری در این مورد سر باز میزد. هنوز میتونستم نگاه تحقیرآمیزی رو که اون موقع بهمون انداخته بود توی ذهنم مجسم کنم.
«.....»
نه، نیازی نبود مجسمش کنم.
سرم رو که چرخوندم، کیرا رو دیدم که با همون حالت قبلی بهم نگاه میکنه. انگار داشت بهم میگفت: «دیدی؟ باید به حرفم گوش میدادی و فقط استراحت میکردی.»
به دنبال اون نگاه، خنده ریزی هم تحویلم داد.
«با این حال، در جنبه مثبت قضیه، یه خبر عالی برای همهتون دارم!»
لحن پرانرژی پروفسور دوباره توجهم رو جلب کرد. بقیه کارآموزها هم همینطور بودن و همگی برگشتن تا بهش نگاه کنن.
«قرار به یه سفر بریم!»
«.....»
«.....»
همینطور که سکوت بر کلاس حاکم شد، پلک زدم. درک اینکه چه خبره برای همه سخت بود.
پروفسور بریجت در ادامه توضیح داد:
«بعد از اونهمه تلاش و کار سخت، وقتشه همهمون یه استراحتی بکنیم، مگه نه؟ هرچند این گردش دقیقاً یه تعطیلات کامل به حساب نمیاد، اما به همه شما اجازه میدیم مقداری وقت بگذرونید و از جایی که بهش سفر میکنیم دیدن کنید. بعد از تمام این مدتی که توی آکادمی گذروندید، تنوع خیلی خوبیه.»
این خبر ناگهانی همه رو شگفتزده کرد. با این حال، کمی بعد بسیاری از کارآموزها مشتهاشون رو به نشانه شادی در هوا تکون دادن.
نمیتونستم سرزنششون کنم. خودمم همین حس رو داشتم.
...خب، شاید؟
آیا اصلاً چیزی به اسم استراحت برای من وجود داشت؟
«امیدوارم مأموریتی برام نیاد.»
هرچند بدم میاومد به زبون بیارمش، اما به استراحت نیاز داشتم؛ نه فقط به خاطر جراحتهای بدنم که هنوز التیام پیدا نکرده بودن، بلکه به این دلیل که به زمان نیاز داشتم تا وضعیت روحی و روانیم رو سروسامون بدم.
گرچه تونسته بودم نذارم این موضوع در ظاهرم مشخص بشه، اما داشتم عادتهای خاصی پیدا میکردم که مال خودم نبودن.
مثلاً...
خارش. خارش.
«لعنتی بدجور میخاره.»
هرچی زمان بیشتری میگذشت، برام واضحتر میشد که سایر شخصیتهایی که سعی کرده بودم با خودم ادغامشون کنم، دارن کمکم هرچند ناچیز، کنترلم رو به دست میگیرن.
به زمان نیاز داشتم تا روی خودم تمرکز کنم و خودِ واقعیم رو از شخصیتهای دیگهای که درون بدنم بودن جدا کنم.
با این اوصاف، میدونستم که باید چندتاییشون رو دور بریزم.
با این تعداد شخصیتی که داشتم، حفظ سلامت روانیم غیرممکن بود. اون بار واقعاً برای ذهنم سنگین به حساب میاومد.
باید بیخیال چندتاشون میشدم.
«بعداً یه فرصتی برای انجامش پیدا میکنم.»
در میان هیاهو و فریادهای شادی جمعیت، پروفسور بریجت دست زد. تق. تق—! با این کار، کلاس دوباره ساکت شد.
پروفسور با همون لبخند همیشگی و مخصوص خودش، نگاهی به ما انداخت و بعد برگهای از پشت تریبون بیرون کشید.
«با تمام این تفاسیر، فقط به این خاطر که آزمونهای انفرادی به تعویق افتادن، به این معنی نیست که آزمونهای کتبی هم لغو شدن. لطفاً وسایلتون رو بیرون بیارید. امتحان قرارـ...»
بنگ—!
قبل از اینکه حرف پروفسور حتی تموم بشه، صدای کوبیده شدن محکمی از اون گوشه کلاس طنین انداخت.
و به دنبالش، ناسزایی با صدای بلند شنیده شد:
«لعنت بهش!!»
این بار سرم رو چرخوندم و نوبت من بود که بخندم.
«هه.»