چپتر 119: سفر ۲
چپتر 119: سفر ۲
خشخش.
صدای کشیده شدن مدادها روی کاغذ در کلاس طنینانداز شده بود. بهجز این صدا، کلاس در سکوت کامل فرو رفته بود و دانشجویان تمام حواسشان را روی برگههای روبهرویشان متمرکز کرده بودند.
بعضیها از سر سردرگمی سرشان را میخاراندند، در حالی که بقیه کاملاً غرق در برگهها بودند.
من هم همینطور بودم و به سؤالات مقابلم پاسخ میدادم.
ورق—
با ورق زدن برگه، چشمانم روی سؤال بعدی متوقف شد.
«نقطه ضعف این هیولا را شرح دهید.»
«...»
لحظهای مکث کردم و اخمهایم در هم رفت. نه به این خاطر که سؤال سخت بود، بلکه چون زیادی آسان به نظر میرسید.
«این هیولای باسِ هزارتو نیست؟»
«بهیموث یخی»
در حالی که به تصویر روبهرویم خیره شده بودم، نمیدانستم چه بگویم. از قصد این کار را کرده بودند؟ در نهایت، با تنها جوابی که میدانستم پاسخ دادم.
«عاج.»
نقطه ضعف هیولا همان بود. من با روش متفاوتی کشته بودمش، اما جواب اصلی همین بود. اگر کسی به بازپخش آن رویداد نگاه میکرد، متوجه میشد که دانشجویان فقط همان عاج را هدف گرفته بودند.
علتش همین بود.
«...داره خوب پیش میره.»
ورق—
با رفتن به صفحه بعد، به سراغ پاسخ دادن به چند سؤال بعدی رفتم.
دیگر خبری از سؤالهای پیشپاافتاده و مفتی مثل سؤال ماموت نبود، اما همه چیزهایی بودند که از پس جواب دادن به آنها برمیآمدم. در نهایت، آن همه درس خواندن نتیجه داده بود.
پیش از آنکه بفهمم، زمان سپری شد و امتحان به پایان رسید. صدای پروفسور پایان آزمون را اعلام کرد.
«امتحان تموم شد. لطفاً برگههاتون رو تحویل بدید.»
پس از چند ناله و غرولند، همه برگهها روی تریبونی که پروفسور پشت آن بود قرار گرفتند.
«...کارم تمومه. رسماً نابود شدم.»
در این میان، کیرا با چهرهای بیرمق برگهاش را تحویل داد.
این احتمالاً برای او خودِ جهنم بود.
«وای، عالیه! ظرف چند روز آینده نمرهها رو ثبت میکنم. امیدوارم همهتون خوب عمل کرده باشید.»
او در حالی که با خوشحالی برگهها را روی هم مرتب میکرد، شروع به صحبت درباره سفر کرد.
«برگردیم به خبرهای مربوط به سفرمون. ما هفته آینده حرکت میکنیم، بنابراین قبل از رفتن همهتون وسایل و تجهیزات لازم رو جمع کنید. حدود یه هفته اونجا خواهیم بود، شایدم بیشتر. بستگی به این داره که چقدر طول بکشه تا مشکل رو برطرف کنیم.»
پروفسور بریجت جزئیات بیشتری درباره سفر توضیح داد.
مقصد سفر «النور» بود.
شهر کوچکی واقع در حوالی مرز امپراتوری با امپراتوری اثیریا. هیچ درگیری قابل توجهی بین دو امپراتوری وجود نداشت. در واقع، تا حدی میشد آنها را در شرایطی برابر در نظر گرفت.
امپراتوری نرس آنسیفا که در مرکز قرار داشت، توسط هر سه امپراتوری دیگر احاطه شده بود.
از آنجا که قویترین بود، معمولاً به عنوان تهدیدی خطرناک به آن نگاه میشد. به همین دلیل بود که امپراتوری سعی میکرد نوعی «رابطه» با امپراتوری اثیریا حفظ کند.
النور در نزدیکی مرز قرار داشت؛ درست کنار رشتهکوه بزرگی که دو امپراتوری را از هم جدا میکرد.
در حال حاضر، مشکل کوچکی در النور پیش آمده بود.
پروفسور هنوز فاش نکرده بود که مشکل چیست. با این حال، با توجه به اینکه ما را فرستاده بودند، نباید چیزی فراتر از توان مدیریت ما میبود.
«...آره جون خودت، چرت و پرته.»
میتوانستم حس کنم که مشکلی پیش خواهد آمد.
اسمش را بگذارید غریزه.
«به هر حال، لطفاً مطمئن بشید که همگی برای سفر پیشِرو آمادهاید. آه، راستی قبل از اینکه یادم بره؛ حتماً برای بخش دوم امتحان که یه روز قبل از سفر برگزار میشه درس بخونید.»
پروفسور بریجت اندکی پس از گفتن این حرف رفت.
«...»
من در سکوت نشسته بودم، در حالی که تمام کلاس با نگاههایی مات و مبهوت به در خیره شده بودند. سکوت خیلی زود با صدای کیرا شکست که با حالتی مستأصل روی صندلیاش ولو شد.
«...بخش دوم؟ این تازه بخش اولش بود؟»
سپس خندهای توخالی سر داد.
«تقصیر خودمه. مشکل از منه.»
«حداقل خودت اینو میدونی.»
کنارش، جوزفین خندید. کیرا سرش را چرخاند تا چشمغرهای به او برود، اما اصلاً ترسناک نبود.
«دفعه بعد، وقتی میبینی ما داریم درس میخونیم، چطوره تو هم درس بخونی؟»
«هاه... لعنت بهش.»
در حالی که توجهم را از آنها برمیداشتم، وسایلم را جمع کردم.
همینطور که وسایلم را جمع میکردم، سایهای روی میزم افتاد. غافلگیر شده، سرم را بالا آوردم و کیرا را دیدم که روبهرویم ایستاده بود. کی آمده بود اینجا؟
صورتش در هم پیچیده بود؛ انگار که یبوست داشته باشد.
«چیه؟»
اخم کردم.
که نیامده بود به خاطر خندیدن به او با من دعوا راه بیندازد، نه؟
«تو...»
کیرا با صدایی گرفته با انگشتانش ور رفت. واقعاً به نظر میرسید به زبان آوردن کلمات برایش جانکندن است.
چند ثانیه درست و حسابی منتظر ماندم تا حرف بزند.
اما وقتی دیدم هنوز چیزی نمیگوید، وسایلم را برداشتم و بلند شدم. تازه آن موقع بود که واکنشی نشان داد و آستین پیراهنم را گرفت.
«صبر کن.»
«چیه؟»
«اون...»
کیرا نگاهش را دزدید.
دوباره اخم کردم. چه مرگش شده بود؟
کلمات بعدیاش با نجوا بیرون آمد، اما باز هم توانستم متوجهشان شوم. و دقیقاً چون متوجهشان شدم، درک موقعیت برایم دشوار شد.
«د... درس... کمکم کن.»
«...»
آنقدر جا خوردم که تنها کاری که از دستم برمیآمد این بود که با چشمانی گرد به او خیره شوم.
«چیه؟»
«...»
«چرا اینطوری نگاهم میکنی؟»
«...»
«اه، لعنت بهش. بیخیال. اصلاً گورش رو گم کنه. فرض کن هیچی نخواسـ...»
«چرا؟»
کیرا ایستاد و به من نگاه کرد. در حالی که آستینم را رها میکرد، با خشونت موهای پلاتینیاش را از پشت بست.
«...کس دیگهای رو ندارم که ازش بخوام.»
پلک زدم.
«چی؟»
«شنیدی چی گفتم.»
«...»
دوباره در سکوت فرو رفتم. در نهایت چشمانم به جوزفین در آن دوردستها افتاد، اما درست همان لحظه که میخواستم او را پیشنهاد کنم، کیرا حرفم را قطع کرد:
«اون احمق از منم خنگتره. تازه نمیتونم تحملش کنم.»
ولی من رو میتونی تحمل کنی...؟
«سرم شلوغه.»
در نهایت باز هم ردش کردم.
«سرت به چی شلوغه؟ تو هم که هیچ دوستی نداری.»
«...»
هیچ حرفی در جوابش نداشتم. میخواستم حرفش را رد کنم، اما همین که دهانم را باز کردم، دیدم کلماتم تهکشیدهاند.
«دیدی؟ هیچ دوستی نداری.»
«...و تو چی؟»
«من...»
حالا نوبت او بود که زبانش بند بیاید. در آخر، باز هم بحث را عوض کرد:
«اصلاً به درک. فقط بهم یاد بده.»
«از این قضیه چی گیر من میاد...؟»
مجموعه امتحانات بعدی یک هفته دیگر بود. با در نظر گرفتن اینکه بدنم آسیب دیده بود و نمیتوانستم تمرین کنم، میتوانستم در درس خواندن کمکش کنم.
اما باید ارزش وقتم را میداشت.
«...میذارم دستم رو بگیری؟»
کنار کشیدم و آماده رفتن شدم که او دوباره آستینم را کشید.
«نه، صبر کن...!»
ایستادم و دوباره نگاهش کردم. اجزای صورتش منقبض شد و در نهایت زیر لب گفت:
«پول؟ با اون مشکلی نـ...»
«هر روز صبح ساعت شش تو سالن مطالعه خوابگاه منتظرم باش. اون موقع کمکت میکنم. دستمزدم ساعتی ۱۰۰ رِنده. دیر نکن. برای هر دقیقهای که دیر کنی جریمه حساب میکنم.»
بعد از گفتن شروطم آنجا را ترک کردم.
کیرا چند ثانیهای مات و مبهوت ایستاد و بعد از پشت سرم فریاد زد:
«وایسا، صبر کن ببینم! این یه دزدی لعنتیه! هوی...!»
—هیچ چیز عجیبی در موردش وجود نداره.
صدایی آشنا از دستگاه ارتباطی درون دستان ایفا پخش شد.
—به نظر میاد وقتی سنش کمتر بوده یه کم تغییر کرده، اما مگه همه ما بعد از رسیدن به یه سن مشخص تغییر نمیکنیم؟ خود تو هم قطعاً بعد از رسیدن به نوجوانی خیلی تغییر کردی. اوووف... فقط فکر کردن به سختیهایی که کشیدم حالم رو بد میکنه.
با شنیدن صدایش، لبهای ایفا کمی ورچیده شد. دلیل اصلیاش این بود که پیام صوتی بود و نمیتوانست پاسخش را بدهد.
«...چه تغییری؟ من همون قبلیم.»
—این تمام چیزی بود که تونستم پیدا کنم. مطمئن نیستم چرا بهش علاقهمند شدی، اما این تنها چیزی بود که تونستم برات جور کنم. اگه چیز دیگهای هست که میخوای ازم بپرسی، میتونی بیای دفترم. خودت میدونی کجام.
پیام صوتی همانجا به پایان رسید.
«...»
ایفا اخمکرده و تنها ایستاد. از آنچه از عمویش دریافت کرده بود راضی نبود. در واقع، حالا ایفا حتی مطمئنتر شده بود که کاسهای زیر نیمکاسه است.
«اون آدمی نیست که اینطوری جواب بده.»
اطلس؛ عمویش. او معمولاً در تحقیقاتش بسیار دقیق و موشکافانه عمل میکرد.
آخرین باری که از او خواسته بود کاری شبیه به این انجام دهد، پروندهای کامل با تمام جزئیات به او تحویل داده بود.
«عجیبه.»
اما در عین حال، نمیفهمید چرا در میان همه آدمها، عمویش باید به او دروغ بگوید.
...آیا رازی در میان بود که او نباید از آن باخبر میشد؟ چیزی که تنها چند تن از اعضای خاندان سلطنتی از آن مطلع بودند؟
«همم.»
هر چه ایفا بیشتر به آن فکر میکرد، اوضاع به نظرش عجیبتر میآمد.
«ایفا! نمیای؟ کلاس بعدی داره شروع میشه!»
«آه...؟! بله.»
با این حال در نهایت، چون کسی صدایش زد نتوانست بیشتر فکر کند. ایفا با عجله دستگاه ارتباطی را کنار گذاشت، گلویش را صاف کرد و به دنبالشان رفت.
همینطور که قدم برمیداشت، دستش مدام با دستگاه ارتباطی بازی میکرد.
یک جای کار میلنگید.
اما فعلاً...
ایفا نفس عمیقی کشید.
«آروم پیش میرم.»
صبح زود روز بعد بود.
«هوااام.»
کیرا خمیازهکشان به ساعت نگاه کرد. دقیقاً ساعت پنج و نیم صبح بود. امروز شنبه بود و بنابراین کلاسی در کار نبود.
قرار بود روز استراحتش باشد، اما...
«لعنت.»
پشیمانی از همین حالا به ذهن کیرا راه یافته بود.
«اصلاً مغزم کجا سیر میکرد؟»
کیرا موهایش را به هم ریخت و لباسهای راحتی پوشید؛ یک پیراهن نخی سفید، شلوار جین و کلاهی سفید. این طرز لباس پوشیدن همیشگی او در آخر هفتهها بود.
از اتاقش بیرون آمد، نگاهی گذرا به اطراف انداخت و سپس به طبقه همکف رفت.
«گفت اونجا منتظرم میمونه...»
در واقع، به محض اینکه کیرا پایین آمد، او را دید که به تنهایی پشت یکی از میزها نشسته بود، چند کتاب باز جلویش قرار داشت و کپه کوچکی از برگهها سمت راستش دیده میشد. با توجه به فنجان خالی قهوه در کنارش و کتابهای متعددی که باز بودند، به نظر میرسید خیلی قبلتر از ساعت قرار به آنجا آمده بود.
«حرومزاده روانی.»
هر چه زمان بیشتری را با او میگذراند، جولین در نظرش بیشتر شبیه به یک دیوانه تمامعیار میشد.
او واقعاً...
غیرانسانی بود.
اگر درس نمیخواند در حال تمرین بود، و اگر تمرین نمیکرد درس میخواند. در ذهن کیرا، کمکم منطقی به نظر میرسید که چطور فردی مثل او توانسته بود در صدر باقی بماند.
حتی لئون و ایفا هم تا این حد دیوانه نبودند.
«هوی، اومدم.»
کیرا صدایش زد و روی صندلی روبهرویش نشست.
«...حالا باید چیکار کنم؟»
در حالی که این را میپرسید، کتابی را که از خوابگاه آورده بود روی میز گذاشت؛ نظریه جادو.
ورق—
با باز کردن کتاب، روی آخرین صفحهای که خوانده بود متوقف شد.
«منـ...»
«نه.»
جمله کیرا در نیمهراه قطع شد. پلک زد و سرش را بالا آورد تا با چشمان فندقی جولین روبهرو شود. قبل از اینکه چیزی بگوید، جولین به دسته برگههای سمت راستش اشاره کرد:
«اونا رو حل میکنی.»
«...»
کیرا بدون اینکه کلمهای بگوید کتابش را بست. بعد بلند شد و چرخید. آره بابا، گور باباش... اما درست همانطور که میخواست برود، صدای سرد جولین از پشت سرش بلند شد:
«تو خودت بودی که ازم خواستی کمکت کنم.»
«آره، ولی خب...»
«میخوای قبول بشی یا نه؟»
«...»
چهره کیرا در هم کشیده شد. قبولی... میخواست قبول شود. نه، مجبور بود قبول شود. شرطی بود که پدرش برای ماندنش تعیین کرده بود. اگر قبول نمیشد، مجبور میشد آکادمی را ترک کند.
«عمراً بذارم این اتفاق بیفته.»
نه اینکه عاشق آکادمی باشد، اما به هر حال کمتر از خانه خفقانآور بود. اصلاً و ابداً دلش نمیخواست برگردد آنجا.
«اه.»
در نهایت، با وجود اینکه تکتک سلولهای بدنش مخالف ماندن در اینجا بودند، دوباره سر جایش نشست.
نفس عمیقی کشید و یکی از برگهها را برداشت. بیش از صد برگه آنجا بود.
«عمراً بتونم تمومشون کنم...»
در حالی که ناله میکرد، چشمانش روی اولین سؤال ثابت ماند.
«هان؟»
لحظهای که به برگه خیره شد، صدای عجیبی از دهانش خارج شد. چند بار پلک زد تا مطمئن شود درست میبیند، سپس سرش را ناگهان بالا آورد.
بیدرنگ دست برد و برگه دیگری را برداشت.
«این...»
چشمانش دوباره از حدقه بیرون زد.
کیرا دهانش را باز کرد، اما دید کلمات یاریاش نمیکنند. با این حال در آخر، در حالی که برگه دیگری را چنگ میزد، توانست بگوید:
«...همهی سؤالها رو خودت نوشتی؟»