چپتر 121: سفر [۴]
چپتر 121: سفر [۴]
«وقت تمومه. مدادها پایین!»
امتحان دقیقاً یک ساعت طول کشید. با شنیدن صدای پروفسور بریجت، مدادم را پایین گذاشتم و چشمانم را مالیدم.
«هوااام.»
ناخودآگاه خمیازهای کشیدم.
راستش را بخواهید، خیلی خسته بودم. اما این خستگی با خستگیهای معمول فرق داشت. در تمام طول هفته، اصلاً تمرین نکرده بودم.
نه به این خاطر که نمیخواستم، بلکه از نظر فیزیکی توانش را نداشتم.
بدنم هنوز از عواقب مصرف آن دارو رنج میبرد. هنوز مطمئن نبودم که تا چه زمانی قرار است در این وضعیت بمانم.
با اینکه وضعیت مزخرفی بود، اما به نوبه خودش جنبههای خوبی هم داشت.
در چند ماه گذشته بیش از حد به بدنم فشار آورده بودم. به یک استراحت حسابی نیاز داشت.
با این حال...
«همم.»
میان ابروهایم را فشار دادم.
سرم درد میکرد.
از نظر ذهنی کاملاً فرسوده شده بودم. برای جبران کمبود تمرین، تمام هفته را به مطالعه اختصاص دادم. نه تنها این، بلکه بخش عمدهای از زمانم را هم صرف طراحی سوال برای کیرا کردم.
از یک جهت، این کار به خودم هم کمک زیادی کرد.
با خیره شدن به برگه سوالات روبهرویم، احساس اعتماد به نفس زیادی داشتم.
شاید حتی بتونم نمره کامل بگیرم.
اصلاً دور از ذهن نبود.
...شاید تو هفته گذشته زیاد نخوابیده باشم، اما در نهایت خیلی به نفعم تموم شد.
سوالاتی که برای کیرا طراحی کرده بودم، سوالات تصادفی و کپیشده از روی کتابهای تمرین نبودند. هر سوال را خودم طراحی کرده بودم. پیش از نوشتن هر سوال، زمان قابلتوجهی را صرف مطالعه موضوع مربوط به آن میکردم.
تنها زمانی خیالم از بابت نوشتن سوال راحت میشد که مطمئن میشدم خودم میتوانم بدون هیچ مشکلی به آن پاسخ دهم.
فشار ذهنی به شدت سنگینی داشت، اما در نهایت کمک بزرگی به من کرد.
...و از طرفی پولش را هم میگرفتم. برای من یک موقعیت برد-برد بود.
حالا که حرف امتحانه، اون چطور داد؟
کمی کنجکاو بودم.
هر چه نباشد، او به من پول داده بود تا یاد بگیرد.
تازه سرم را چرخانده بودم تا به سمتش نگاه کنم که چشمانم روی او قفل شد. در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه داده بود، با نگاهی بیتفاوت به ناخنهایش نگاه میکرد. تقریباً انگار منتظر چیزی بود.
چه مرگشه...
«کیرا، چطور دادی؟»
این همان سوالی بود که انتظارش را میکشید، چرا که با بیتفاوتی نگاهش را از ناخنهایش گرفت تا به جوزفین نگاه کند.
در حالی که کف دستش را باز میکرد تا ناخنهایش را بهتر ببیند، شانههایش را به آرامی بالا انداخت.
«خب، مثل همیشه.»
«یعنی افتضاح؟»
«ها؟ نه...؟»
کیرا پلک زد و ظاهر خونسردش در یک لحظه در هم شکست.
«نه؟»
جوزفین با اخم سرش را کج کرد.
«اما مگه همیشه افتضاح نیستی؟ از اون مدلهایی که پایینترین نمره کلاس رو میگیر...»
«اَه، لعنت. باشه، تمومش کن.»
کیرا نوچ کرد و نگاهش را دزدید. در حالی که با انگشتانش روی میز ضربه میزد، چهرهاش در هم رفت. نسبتاً بدخلق به نظر میرسید.
با یک نگاه میتوانستم بفهمم به چه چیزی فکر میکند.
سرم را تکان دادم و چیزی نمانده بود که بزنم زیر خنده. چه دختر عجیبی. درست در همان لحظه که میخواستم سرم را برگردانم، او سرش را چرخاند و نگاهم با چشمان سرخ یاقوتیاش گره خورد.
حالت چهرهاش کمی تغییر کرد.
برای لحظهای به او خیره شدم و در نهایت با لبخوانی گفتم:
«کارت خوب بود.»
ابروهایش کمی بالا پرید و سرش را برگرداند. دوباره سرم را تکان دادم و دهانم را پوشاندم.
«هوااام.»
آره، واقعاً به خواب نیاز دارم.
«...فکر کنم به توافق رسیدیم.»
مردی از جایش بلند شد و دستش را به سمت دلیلا دراز کرد.
«اینکه تو این زمان اومدم هم عالی شد. شنیدم که دانشجویان قراره به یه سفر برن. امیدوارم مشکلی نداشته باشی که من هم همراهشون بیام.»
«مشکلی ندارم.»
دلیلا دست مرد را فشرد.
«عالیه.»
با لبخندی خوشحال، پیش از آنکه کلاهش را دوباره بر سر بگذارد، سرش را پایین آورد. سپس، با پایین کشیدن جزئی کلاهش، عذرخواهی کرد و از اتاق خارج شد.
«خب پس، دوباره میبینمت.»
تق—
در بسته شد و دلیلا را تنها گذاشت. دلیلا در حالی که به مسیری که مرد از آنجا رفته بود خیره شده بود، چشمانش را بست و آهی کشید.
«مفتش هالو.»
در حالی که با خودش زمزمه میکرد، خم شد تا روی میزش بنشیند.
احساسات کنونیاش ضد و نقیض بودند. مفتش هالو مردی سرشناس بود. او در میان بهترین مفتشان امپراتوری قرار داشت. از یک جهت، او یک متحد به حساب میآمد.
لقب او سگ شکاری بود.
تا زمانی که هدفی داشت، تحت هر شرایطی آن را پیدا میکرد. فقط این نبود، او در یافتن سرنخها و ردپاها نیز به شدت ماهر بود.
او چنین آدمی بود.
اما یک مشکل وجود داشت.
«...اون برای سنترال کار میکنه.»
این بدان معنا بود که او مستقیماً تحت فرمان پدرش قرار داشت. دلیلا از دانستن این موضوع احساس راحتی نمیکرد.
به خصوص از آنجایی که از انگیزههای او مطمئن نبود.
آیا او اینجا بود تا مراقبش باشد، یا آمده بود تا به تحقیقاتش ادامه دهد؟
«...»
دلیلا میان ابروهایش را فشار داد. سرش کمکم داشت درد میگرفت. با این حال، خیلی زود آرام شد.
«درسته، اون داره به سفر میره.»
...همان سفری که قرار بود دانشجویان سال اول به آن بروند. در این صورت، حداقل فعلاً، نیازی نبود نگران نظارت او بر کارهایش باشد.
در عوض، شاید داشت بیش از حد فکر میکرد و او واقعاً با میل خودش آمده بود.
«شاید همینطور باشه.»
نمیتوانست این را تضمین کند، اما حداقل در حال حاضر، مجبور نبود نگران او باشد.
چرخید و دستش را به سمت کشوی میزش برد.
در این لحظه به یک چیز شیرین نیاز داشت. چیزی که حواسش را از این موضوع پرت کند.
اما...
«...»
کشویش را باز کرد، اما تنها چیزی که دید پوستههای خالی شکلات بود.
«... آه.»
پلکی زد، روی صندلیاش ولو شد و ماتومبهوت به سقف خیره ماند.
«اینم شد زندگی.»
روز بعد، سهشنبه، ساعت ۱۱:۳۰ صبح.
به ورودی آکادمی رسیدم. جزو آخرین نفراتی بودم که میرسیدند، چون بیشتر دانشجوها از قبل آنجا حضور داشتند. همهشان بابت این سفرِ پیشرو هیجانزده به نظر میرسیدند.
من چی؟ چندان نه.
«... فقط زودتر تموم بشه بره پی کارش.»
ماموریت لعنتی.
یک هفتهی تمام منتظرش بودم، اما هنوز که هنوز بود خبری ازش نشده بود.
«هوف...»
خستهکننده بود.
«همگی چند لحظه توجه کنین. میخوام یه نفر رو بهتون معرفی کنم.»
پروفسور بریجت مسئول اسکورت ما تا مقصد بود. کنارش مردی با موهای سیاه و چشمهای میشی ایستاده بود؛ کمی تکیده و خسته به نظر میرسید و تهریشی دور چانهاش داشت.
موهایش هم آشفته و بههمریخته به نظر میآمد، اما جدای از اینها، سر و وضع تمیزی داشت.
«میتونین پروفسور هالو صداش کنین. ایشون در این سفر همراه ما خواهند بود.»
معرفی نسبتاً کوتاهی بود؛ آنقدر کوتاه که دانشجوها اندکی بعد، وقتی پروفسور بریجت به صحبتهایش ادامه داد، فراموشش کردند:
«به محض اینکه به شهر برسیم، میتونین مقداری وقت برای خودتون داشته باشین. اما قبل از اون، در گروههای دونفره جفت میشین. گروهها کاملاً تصادفی انتخاب میشن.»
پروفسور بریجت جعبهی کوچکی را نشان داد.
«... لطفاً در یک صف بایستین.»
النور.
همین که از پورتال بیرون آمدم، اولین چیزی که به استقبالم آمد هوای تازه بود. اولین نفسی که کشیدم حسی سنگین و غافلگیرکننده داشت.
سپس، منظرهای بود که نفسم را بند آورد.
«واو.»
کوههای بزرگ و سرسربهفلککشیده خط افق را قاب گرفته بودند و شهری در برابرم پدیدار شد که دیوارهای ضخیمی محصورش کرده بودند. تنها با یک نگاه، مجذوب صحنهی پیش رویم شدم؛ درست مثل صحنهای بود که از دل یک کتاب فانتزی بیرون کشیده باشند.
دلم میخواست از نزدیکتر نگاه دقیقتری به آن بیندازم.
«بررر~ چقدر سرده.»
جوزفین در حالی که کنار من قدم به بیرون میگذاشت، شانههایش را چسبیده بود.
«ایـ-این... چرا هیچکس بهم نگفت قراره اینقدر سرد باشه؟»
«احـ-احمقِ لعنتی. دقیقاً تـ-توی اطلاعیه نوشته شده بود.»
«آ-آره واقعاً؟ پـ-پس چرا خودت آستینکوتاه پوشیدی؟»
«مـ-من... مـ-میتونم تحملش کنم.»
کیرا سعی میکرد چهرهای بیحالت و خونسرد به خودش بگیرد، اما با لرزیدن لبهایش شکستی فضاحتبار خورد. ایفا که از پشت سر آنها بیرون میآمد، لحظهای ایستاد تا به منظره نگاه کند و بعد رویش را برگرداند.
حسی بهم میگفت که او حتی از دیدن چنین صحنهای ذرهای هم شگفتزده نشده بود.
«چرا اینهمه کتاب با خودش حمل میکنه؟»
چندین جلد کتاب در دستانش بود. قصد داشت درس بخواند؟
اما امتحانات که تمام شده بود...
«بگذریم. به من ربطی نداره.»
چشمم را از آنها گرفتم و به سمت راستم نگاه کردم، جایی که پیکری ایستاده بود. لئون با پالتویی بزرگ که انگار فرسنگها برایش گشاد بود، به من زل زده بود.
«.....»
پالتویش آنقدر بزرگ بود که تنها چیزی که از او دیده میشد، چشمهای خاکستریاش بود.
متوجه نگاهم شد و پرسید:
«... چیه؟»
«خیلی مضحک شدی.»
«...؟»
لئون سرش را کج کرد.
«گفته بودن قراره سرد باشه.»
«خب که چی؟»
«واسه همین با آمادگی کامل اومدم.»
«زیادی آماده شدی...»
اینطور نبود که نتوانیم از مانای درون بدنمان برای گرم کردن خودمان استفاده کنیم. در عین حال، بدنهایمان هم در برابر سرما بسیار مقاومتر بود.
صرفاً داشت شورش را درمیآورد.
«همگی لطفاً این سمت رو نگاه کنین.»
پروفسور بریجت با دستش برایمان اشاره کرد.
«همونطور که قبلاً صحبت کردیم، میتونین سر فرصت شهر رو بگردین. با این حال، حتماً باید پیش همگروهیتون بمونین. از هم جدا نشین.»
همگروهی من لئون بود. مشکلی با این جفت شدن نداشتم. او تنها کسی بود که در کنارش بیشترین احساس راحتی را داشتم؛ نه فقط به این خاطر که رازم را میدانست، بلکه به این دلیل که پیش او مجبور نبودم تظاهر کنم کس دیگری هستم.
«هنوز اولِ صبحه. برای شام دور و بر ساعت ۸ شب جمع میشیم. امیدوارم حسابی بهتون خوش بگذره و از این تعطیلات کوتاه لذت ببرین.»
سپس، پروفسور بریجت همراه با پروفسور هالو رفتند؛ هالو لبخندی زد و برای همهمان سر تکان داد. به دلیلی نامعلوم، حس کردم نگاهش کمی طولانیتر روی من مکث کرد.
فکر کردم دچار توهم شدم، اما با فکر کردن بهش...
«نه، عمراً توهم باشه.»
قطعاً داشت به من نگاه میکرد.
در درونم آهی کشیدم. امیدوار بودم دلیلش موضوع احمقانهای مثل طرفدارم بودنش یا چیزی شبیه به آن باشد.
به هر حال، به لئون نگاه کردم.
«.....»
او با نگاهی مات به من خیره شده بود.
اول من حرف زدم.
«خب... میخوای چیکار کنیم؟»
نگاهی به اطرافم انداختم. بقیهی گروهها هنوز همان دور و بر بودند و احتمالاً داشتند در مورد برنامههایشان صحبت میکردند.
«حدود هشت یا نه ساعت وقت برای گذروندن داریم. میخوای چیکار کنیم؟»
«... هر چی تو بگی.»
«اینم از این...»
آهی کشیدم و سرم را تکان دادم:
«خیلی خب، اول بریم توی شهر. بعداً تصمیم میگیریم چیکار کنیم.»
«... باشه.»
به روبهرو نگاه کردم و جادهای طولانی پیش چشمانم پدیدار شد. نگاه کوتاهی به کوههای دوردست انداختم. برف را روی قلهها میدیدم.
چشمانداز صخرهای خالی از هرگونه سرسبزی بود، و دودی که از درون دیوارهای شهر به هوا برمیخاست، تضاد شدیدی با این پسزمینهی برهوت ایجاد میکرد؛ برهوتی که با درخشش کمفروغ خانههای درون شهر اندکی روشن شده بود.
هنوز یک قدم بیشتر برنداشته بودم که احساس کردم چیزی از پشت سرم کشیده شد.
«هی.»
لئون بود.
به نظر میرسید پشت آن پالتوی بزرگش اخم کرده باشد.
«چیه؟»
«... من مضحک نشدم.»