چپتر 123: ال‌نور [۲]
چپتر 123: ال‌نور [۲]
دینگ—!
با قدم گذاشتن ایفا و اولین به بیرون از کتابفروشی، صدای زنگولهای در هوا پیچید. آن دو با هم همراه شده بودند.
ایفا هنگام خروج از مغازه، چندین جلد کتاب در بغل داشت. تودهی کتابها حسابی بلند بود و ایفا مجبور بود با هر دو دستش آنها را نگه دارد.
آن دو در سکوت در شهر گشتی زدند تا اینکه جایی با منظرهای دلنشین برای غذا خوردن پیدا کردند.
«من اینو میخوام.»
«....»
برخلاف ایفا، اولین برای انتخاب غذایش حسابی وقت گذاشت. چشمانش در حین بررسی منو بهطور غیرمعمولی جدی شده بود.
اولین آنقدر لفتش داد که ایفا ناچار شد چیزی بگوید:
«چیزی سفارش میدی؟»
«دارم میدم.»
«چند دقیقهست داری نگاه میکنی.»
«میدونم.»
«.....خب پس؟»
«ساکت شو.»
ایفا جا خورد. این اولین باری بود که میدید اولین اینطور رفتار میکند. در واقع، با نگاه کردن به او در این لحظه، به نظر میرسید به شخص کاملاً متفاوتی تبدیل شده است.
حتی هالهاش هم متفاوت به نظر میرسید.
این دیگه چه...
«لطفاً اینو برام بیارید. در کنارش یه کم شراب گیوون هم میخوام.»
«....؟»
قیافهی ایفا عجیبتر شد. شراب گیوون؟ این دیگه چه کوفتی بود؟ با وجود اینکه ایفا یک نجیبزاده بود، هرگز نام چنین شرابی را نشنیده بود. به نظر میرسید چیز تجملی و خاصی باشد.
پاسخ اولین سرد بود:
«من به غذام اهمیت میدم.»
«.....که اینطور.»
جو بینشان سنگین شد، اما طولی نکشید، چرا که اولین توجهش را به کتابهای روی میز معطوف کرد:
«از غذا بگذریم، چی خریدی؟»
ایفا زمان نسبتاً زیادی را صرف گشتن به دنبال کتابها کرده بود و اولین هنوز فرصت نکرده بود ببیند او چه خریده است.
«آه، درسته.»
ایفا یکی از کتابها را ورق زد و باز کرد:
«علاوه بر منابع درسی، یه سری اطلاعات هم درباره شهر پیدا کردم. از اونجا که برای یه مأموریت اینجاییم، فکر کردم کار درستی باشه.»
«اوه؟»
کنجکاوی اولین تا حدی برانگیخته شد. جرعهای از آبش را نوشید، به صندلی تکیه داد و موهای بنفشش را پشت گوشش زد:
«چی فهمیدی؟»
«....هوم.»
ایفا اخم کرد. نگاهی گذرا به کتاب انداخت و پس از مکث کوتاهی متوقف شد. نگاهی به اطراف انداخت و صدایش را تا حد نجوا پایین آورد:
«یه نکرومنسر.»
«چی...؟!»
اولین ناچار شد با عجله دهانش را بپوشاند تا صدایش بلند نشود. خوشبختانه کسی متوجه این واکنشش نشد و او از ایفا پوزش خواست:
«ببخشید.»
«....اشکالی نداره.»
اولین نفسی کشید تا آرام شود و نجواکنان پرسید:
«گفتی یه نکرومنسر؟»
«آره.»
ایفا با چهرهای جدی سر تکان داد و کتاب را به صفحهی خاصی ورق زد:
«طبق این کتاب، بیش از سی ساله که یه نکرومنسر روی این شهر سایه انداخته. گروههای تهاجمی متعددی از طرف شهر برای مبارزه باهاش فرستاده شدن، اما متأسفانه هر بار شکست خوردن. موجود قدرتمندیه.»
«صبر کن، گفتی بیش از سی سال؟»
«آره.»
ایفا با تلخی سر تکان داد.
«....سی سال.»
اولین لحظهای سکوت کرد تا اطلاعات را در ذهنش پردازش کند. سپس پرسید:
«و هیچوقت درخواست کمک نکردن؟»
«نه.»
ایفا سرش را به طرفین تکان داد.
با وجود اینکه خودش از خاندان مگریل بود، این نخستین باری بود که درباره چنین موضوعی چیزی میشنید. این قضیه یا به این معنا بود که خاندان مگریل ماجرا را نادیده گرفته بودند، یا اینکه شهر هرگز از افراد بیرونی کمکی نخواسته بود.
ایفا بیشتر به احتمال دوم تمایل داشت.
بهویژه با توجه به اینکه امپراتوری موضوع نکرومنسرهای مرتد را فوقالعاده جدی میگرفت.
این موجودات که به دستهی نفرین تعلق داشتند، توانایی این را داشتند که مردگان را زنده کنند و آنها را به عنوان «عروسک» تحت فرمان بگیرند. گرچه به تنهایی توان بالایی نداشتند، اما قدرت اصلیشان در توانایی گردآوری ارتشی از این «عروسکها» نهفته بود؛ خصلتی که آنها را به تهدیدی سهمگین بدل میکرد.
بهخصوص اگر زمان زیادی برای رشد در اختیارشان قرار میگرفت.
«.....این دیگه چه مسخرهبازیه؟»
اولین با بهت دستش را روی پیشانیاش کشید.
به عنوان یک نجیبزاده، به خوبی آگاه بود که یک نکرومنسر تا چه اندازه میتواند خطرناک باشد. اینکه شهر چنین موجود مرگباری را برای این مدت طولانی گزارش نکرده بود...
«الان چقدر قویه؟»
«نمیدونم.»
ایفا سر تکان داد و کتاب را بست:
«با این حال، اگه آکادمی ما رو فرستاده، یعنی از پسش برمیایم.»
«واقعاً اینطور فکر میکنی؟»
«.....آره.»
اگر وضعیت وخیم بود، خانوادهاش تا به حال نیرو اعزام کرده بودند.
«خیالم راحت شد.»
اولین با آسودگی دستش را روی سینهاش گذاشت. درست در همان لحظه، نگاهش روی یکی دیگر از کتابهای روی میز قفل شد و چهرهاش کمی در هم رفت. سرش را بلند کرد و با حالتی غریب به ایفا چشم دوخت:
«چرا اینو برداشتی؟»
«چی رو؟»
اولین به کتاب اشاره کرد:
«اونو.»
«.....آه.»
ایفا بلافاصله با دستش روی کتاب را پوشاند:
«میخواستم یه سری چیزها رو با هم تطبیق بدم. یه کتاب مشابه به زبان انگلیسی دارم، برای همین میخواستم موقع یادگیری ازش به عنوان مرجع استفاده کنم.»
«اوه.»
اولین مطمئن نبود حرفش را باور کند یا نه.
«جوکهای بامزهای که تمام روز شما را به خنده وامیدارد»
«.....این قراره چطوری کمکت کنه؟ نگو که واقعاً—»
«نه.»
«واقعـ—»
«نه.»
در نهایت، اولین پی ماجرا را نگرفت. چیز مهمتری در میان بود؛ غذایشان از راه رسید.
«بفرمایید. نوش جان.»
بلافاصله بوی دلپذیری در هوا پراکنده شد و اولین لبهایش را تکان داد.
«عطرش. نه از ده. مشام رو نوازش میده و بیش از حد تند نیست. درست مثل یه پتوی گرم توی سرمای زمستون آدم رو در آغوش میگیره.»
اولین چنگال را برداشت و درست در حالی که میخواست غذا را شروع کند، متوقف شد.
«هان؟»
کمی آنسوتر از جایی که نشسته بودند، دو نفر را دید. آن دو بدون کلامی، دوشادوش هم قدم میزدند.
منظرهی نامأنوسی بود.
ایفا گویی متوجه واکنش او شده باشد، سرش را برگرداند:
«چیه... آه.»
به محض چرخیدن سرش و دیدن آن دو، فوراً نگاهش را دزدید و رویش را برگرداند؛ درست به شکلی که انگار داشت از آنها دوری میکرد.
صبر کن ببینم، قضیه چیه؟
اولین با سردرگمی به ایفا نگاه کرد. اما پیش از آنکه کلمهای به زبان بیاورد، سایهای بر سر میزی که نشسته بودند افتاد. کسی جز لئون نبود.
«لئون؟»
«....سلام.»
اولین با نگاه به پشت سر او متوجه شد جولین نیز آنجاست. جولین در حالی که به رودخانه چشم دوخته بود، غرق در افکار خویش به نظر میرسید. دیدن این صحنه واقعاً غریب بود.
ایفا رویش را به سمت لئون برگرداند و گفت:
«اینجا چیکار میکنی؟»
«....میخواستم ببینم چیزی پیدا کردید یا نه.»
«هوم.»
ایفا چشمانش را ریز کرد، نگاه کوتاهی به پشت سرش انداخت و سپس آهی کشید. یکی از کتابها را باز کرد و شروع به بازگو کردن تمام چیزهایی کرد که به اولین گفته بود.
بیشتر از ده دقیقه طول نکشید و تا زمانی که حرفش تمام شد، لئون با اخم به او خیره شده بود.
«یه نکرومنسر؟»
«آره.»
«...دردسرسازه.»
«همینطوره. بهخصوص چون نمیدونیم چقدر قویه. با این حال، با توجه به بررسیهای اولیه آکادمی، به نظر نمیاد چیزی باشه که نتونیم از پسش بربیایم.»
«درستـ...»
لئون در میانهی جملهاش مکث کرد، چرا که نگاهش به کتاب خاصی روی میز افتاد. در کسری از ثانیه، سرش به سمت جولین چرخید و سپس دوباره به کتاب نگاه کرد.
حرکات غیرمعمولش نگاههای کنجکاو دخترها را به خود جلب کرد.
«چت شده؟ چیزیـ...»
«این کتاب.»
لئون صدایش را پایین آورد و با انگشت به آن اشاره کرد.
«چرا این دست توئه؟»
چشمان خاکستریاش عمیقاً به چشمان ایفا خیره شد. تقریباً متزلزل به نظر میرسید.
«مگه بهت نگفتم نفرینشدهست؟»
«...هاه؟ کی؟ من تازه اینو خریدم... هی، داری چه غلطی میکنی؟!»
شالاپ—
چشمان ایفا گرد شد. دیگر توجه همه به لئون جلب شده بود که شبیه به یک آدم کاملاً متفاوت به نظر میرسید.
«اون کار کوفتی دیگه چی بود؟!»
به نظر نمیرسید لئون چندان نگران عصبانیت ایفا باشد. در عوض، احساس آسودگی میکرد. اما این آسودگی دوام چندانی نیاورد.
بهخصوص وقتی متوجه نگاه جولین شد که به آن آب زلال و شفاف دوخته شده بود.
به نظر میرسید چشمانش روی جلد کتاب قفل شده است.
«...وای، نه.»
و برای اولین بار در زندگی اولین، او فرو ریختن چهرهی لئون را تماشا کرد.
زمان گذشت. حالا دیگر وقت شام بود. روز در یک چشم به هم زدن سپری شده بود و قبل از اینکه بفهمم، مجبور بودیم به محل قرارمان در هتلی که اقامت داشتیم برگردیم.
ساختمان بزرگی بود که درست به اندازهی کازینو جلب توجه میکرد.
دیوارها با تابلوهای نقاشی که تصاویر گوناگونی را نشان میدادند آراسته شده بودند، در حالی که تزیینات چوبی فاخر، از مبلمان بلوط صیقلخورده گرفته تا تیرچههای ظریفِ کندهکاریشده، گرمای دلنشینی به فضا میبخشیدند.
«...حیف شد نتونستیم بریم کازینو.»
«هوم.»
همانطور که وارد ساختمان میشدیم، لئون به نشانهی تایید سر تکان داد.
بعد از ملاقات با ایفا، بخش عمدهی نیمهی دوم روزمان را صرف بررسی اوضاع کرده بودیم.
اگر میخواستم با یک کلمه توصیفش کنم، آن کلمه «وخیم» بود.
اوضاع وخیم بود.
گرچه این مکان از بیرون شاد و سرزنده به نظر میرسید، اما صرفاً یک نمای بیرونی بود.
نمایی که فقط برای ما ساخته بودند.
«آخ! اینجا هم که نیست؟!»
فریادی ناگهانی مرا از افکارم بیرون کشید. به سمتی که صدا از آن میآمد نگاه کردم و جوزفین را با چهرهای آشفته و خسته در کنار ورودی هتل دیدم.
در حالی که عرق از گوشهی صورتش میچکید، با حالتی جنونآمیز به اطراف نگاه میکرد.
«وای نه... وای نه...»
من و لئون نگاهی با هم رد و بدل کردیم و هر دو جدی شدیم.
نکنه که...
«چه خبر شده؟»
ایفا اولین کسی بود که جلو آمد.
او هم به همان اندازه جدی به نظر میرسید. احتمالاً او نیز متوجه چیزهایی که ما کشف کرده بودیم شده بود.
و این واقعیت که پروفسورها هنوز نرسیده بودند، بر تنش فضا میافزود.
«اتفاقی افتاده؟»
«آه، این...! ایفا!»
جوزفین از سر درماندگی و وحشت چنگ در موهایش انداخت.
«چی شده؟»
تنش در فضای اتاق بالا گرفت.
آنقدر که یکی دیگر از کارآموزها از پشت سر با اصرار گفت:
«حرفتو بزن دیگه! قضیه چیه؟»
«کیراست!»
جوزفین با کلافگی گفت.
«کیرا؟ اون چش شده؟»
«اون... اون غیبش زده! کل روز داشتم دنبالش میگشتم! قرار بود بره دستشویی، ولی هیچوقت برنگشت. وای نه...! نکنه که اونـ...»
جوزفین مکث کرد.
پلک زد و سرش را چرخاند. در دوردست، هیکلی نمایان شد. جوزفین دوباره پلک زد تا مطمئن شود خیالاتی نشده است.
وقتی مطمئن شد که او واقعاً کیراست، حالتش تغییر کرد.
«اِنگ؟ ...کیرا؟! وایسا، چرا اون...؟ نـن؟»
«اون که...!»
«...؟»
لحظهای که همه به همان سمتی که او نگاه میکرد خیره شدند، چهرههایشان دگرگون شد.
«چه خبره... آه.»
وقتی به سمتی که نگاه میکردند برگشتم، کاملاً درک کردم که چرا چنین قیافهای به خود گرفتهاند.
«داره چیکار میکنه؟»
نه، مهمتر از اون.
چرا اون شکلی لباس پوشیده بود؟
پک
«سلام~»
کیرا در حالی که سیگار برگ بزرگی را نگه داشته بود، با همهی ما سلام و احوالپرسی کرد. حالت بیخیالش، آمیخته با چهرهی مغروری که به خود گرفته بود، حسابی جلب توجه میکرد و مردم شروع کردند به نگاه کردن به سمتش.
تنها قیافهاش نبود که توی چشم میزد.
«اونو از کجا آوردی؟»
بلکه ژاکت پوستی بسیار بزرگی هم که پوشیده بود جلب توجه میکرد. با خطوط راهراه سیاهی که رویش بود و اینکه تا روی پاهایش کشیده شده بود، میان جمعیت حسابی به چشم میآمد.
همراه با یک عینک آفتابی و سیگار برگ، شبیه قوادها شده بود.
«اوه؟ منظورت اینه؟»
کیرا لبهی پالتو را با انگشت گرفت و تکانی به آن داد.
پک
و پکی به سیگار برگش زد.
دود برای چند ثانیه دور صورتش چرخید.
«چیز خاصی نیست. فقط قمار و اینجور مزخرفات~»
«قمار؟»
چشمان جوزفین گرد شد.
«وایسا، چی؟! رفتی قمار کردی؟!»
بیصدا و مات و مبهوت به این صحنه خیره شدم.
کیرا در حالی که دستش را در جیبش فرو میکرد، سر تکان داد.
«نه جدی. با همهی پولم رفتم تو و...»
کنار صورتش را خاراند.
«...همهشو باختم.»
«...»
«ولی...!»
انگشتش را بالا آورد؛ گویی میخواست قمار کردن و به باد دادن تمام پولهایش را توجیه کند.
«هنوزم تونستم این ژاکت قشنگو برای خودم برنده بشم! ساختهشده از پوست واقعی بلسترون. خیلی خفنه، مگه نه؟ کهکه... تازه، یه جعبه سیگار برگ مجانی هم گیرم اومد. کیفیتشون عالیه. میخوای امتحان کنی؟»
«...»
جوزفین دهانش را باز کرد، اما کلمات از دهانش بیرون نمیآمدند.
کیرا که رفتار او را اشتباه برداشت کرده بود، سیگار برگی را توی دهانش چپاند.
«...اوخه!»
«بفرما!»
و با نوک انگشتش آن را روشن کرد.
«حالا یه پک عمیق بزن.»
«سرفه...! سرفه...! آخ! چرا چشمام میسوزه؟»
«کاکاکاکا.»
کیرا دستش را به رانش کوبید، خم شد و قهقهه زد.
«قیافهتو دیدی؟!»
«...آخ!»
از آن لحظه به بعد، همه علاقهشان را به ماجرا از دست دادند. این هم از همان اتفاقات مسخره و همیشگی بود.
تا اینکه...
ووووویییییی—
صدای گوشخراش و کرکنندهی یک بوق، در سراسر شهر طنینانداز شد.