چپتر 133: اندوه و شادی ۲
چپتر 133: اندوه و شادی ۲
سرمای هوا در تمام طول سال پایانی نداشت.
اورلیا و اعضای اولین جوخه سرکوب بر سر پیمانشان ماندگار ماندند؛ در جای خود ایستاده و از اژدها پاسداری میکردند.
«...خسته شدی اورلیا؟ چند ماه میشه که اینجاییم. نمیشه یه کم استراحت کنی؟»
دفنی نگاهی به اطراف انداخت.
«نیروهای کمکی از شهر هم بهزودی باید برگردن اینجا. وقتی بیان، میتونیم اوضاع رو براشون توضیح بدیم.»
«.....»
با وجود حرفهای دفنی، توجه اورلیا همچنان بر اژدهای پیش رویش خیره مانده بود.
مانای درون بدنش بهسرعت تحلیل میرفت و چهرهاش رنگپریده بود. گرسنه و تشنه بود. تمام تنش درد میکرد و از سرما به خود میپیچید.
با این حال، دستش را همچنان روی بدن اژدها نگه داشته بود.
«بـ... باید...»
گویی هیچ چیز دیگری در جهان نمیتوانست حواسش را پرت کند.
«آه! بالاخره اومدن!»
یا دستکم، تا زمانی که حضور چند نفر را در دوردست حس کرد و سرش چرخید.
چهار سایه در افق پدیدار شدند. آشنا به نظر میرسیدند.
«آه—!»
درست در لحظهای که میخواست با آنها سخن بگوید، جیغ دفنی سکوت را شکافت.
اوووووو—!
و زوزه گرگی در آسمان طنینانداز شد.
پیش از آنکه هیچکدامشان فرصتی برای واکنش نشان دادن داشته باشند، چندین موجود گرگمانند پدیدار شدند و به سوی نیروهای کمکی تازهوارد هجوم بردند.
«آه، نه...!»
اورلیا فریاد کشید، اما صدایش به جایی نرسید.
«آههه!»
«کـ... کمک!»
«سگهای جهنمی! اینا اینجا چیکار میکنن؟!»
خون بر زمین جاری شد، در حالی که اورلیا مات و مبهوت بر جای خود خشکش زده بود.
«داری چیکار میکنی اورلیا؟!»
حتی با وجود فریادها و اعتراض همرزمانش، او بیحرکت بر جای ماند.
جرینگ! جرینگ—!
صدای درگیری و برخورد تیغهها از دوردست انعکاس یافت.
نبردی که در نهایت با زوزه دردناک آن هیولا پایان پذیرفت.
«.....»
وقتی همهچیز تمام شد، سکوتی مرگبار بر پیرامون سایه افکند؛ سکوتی که با نالههای یارانش در هم شکست.
«هاه... هاه...»
«اون... اون درندهها از کجا پیداشون شد؟»
«وای، نه...!»
دفنی شتافت تا مجروحان را یاری دهد، اما دیگر بسیار دیر شده بود.
«خواهش میکنم دووم بیار. مـ... من کمکت... جکسون! منم، دفنی. طـ... طاقت بیار.»
با وجود التماسهایش، جکسون با چشمانی بیفروغ بر خاک افتاده بود. نگاهش به او نبود، بلکه به اورلیا دوخته شده بود که متقابلاً به او نگاه میکرد.
او تا واپسین نفسهای زندگیاش، چشم از اورلیا برنداشت.
«جکسون!!»
شیون نومیدانه دفنی در تمام فضا پیچید.
«....»
اورلیا همچنان تنها و در سکوت ایستاده بود.
سکوتی سنگین که سرانجام آن را با برداشتن گامی شکست.
خشخش.
نزدیک جسد جکسون از حرکت ایستاد. سه پیکر بیجان دیگر نیز در آن نزدیکی روی زمین افتاده بودند. اورلیا چهرههایشان را به یاد میآورد. آنها در مراسم بدرقه حضور داشتند، درست پیش از آنکه عازم این سفر شوم شوند.
جکسون، مونیکا، کلارا و آستین.
اورلیا تکتک نامهایشان را از بر بود.
«...داری چیکار میکنی؟»
اورلیا بیاعتنا به پرسش دفنی، خم شد و دست خود را روی جسد جکسون گذاشت.
درخشش بنفشرنگ و کمرمقی از پیکرش برون تراوید.
کنترل اجساد — جادویی از رده مبتدی که به فرد اجازه تسخیر و فرمانرانی بر اجساد را میداد. این طلسم که به شاخه جادوی نفرین تعلق داشت، وردی چندان رایج نبود و امری شوم و ناپسند به شمار میرفت. با این همه، اورلیا بر آن احاطه داشت.
این جادویی بود که اورلیا از اعماق وجودش از آن نفرت داشت.
بیزار بود.
هر چه باشد، همین افسون شوم بهای جان والدینش را گرفته بود. استعداد خارقالعاده و بیمانند او در قلمرو جادوی نفرین، همان انگیزهای بود که پدر و مادرش را به کام مرگ کشاند تا این طلسم را برایش به چنگ آورند.
اگر به خاطر آن نبود...
غرّش—!
پلکهای جکسون ناگهان از هم گشوده شد و غرش خفیفی از میان لبانش بیرون جهید.
«این دـ...!»
چشمان دفنی از شدت بهت گرد شد و با شتاب سرش را به سمت اورلیا برگرداند.
«تو الان...؟»
«وایسا، داری چیکار میکنی؟»
دیگران نیز زبان به اعتراض و مخالفت گشودند، اما اورلیا دوباره همه آنها را نادیده گرفت و به سراغ جسد بعدی رفت.
آستین.
او چند سالی از اورلیا بزرگتر بود؛ کمانداری سرشار از نبوغ. اورلیا تردیدی نداشت که اگر فقط اندکی زمان نصیبش میشد، به یکی از قدرتمندترین افراد شهر بدل میگشت.
غرّش—!
اما دریغ که او نیز طعمه افسون تلخ اورلیا شد.
«اورلیا، تو نباید این کار رو بکنی. اینا رفقای خودمونن، ما میشناسیمشون. ما باید—»
غرّش—!
فارغ از آنچه دیگران به زبان میآوردند، هیچ سخنی به گوش اورلیا فرو نمیرفت و او اجرای جادو بر پیکر تکتک اعضای گروه کمکی را به پایان رساند.
غرّش—!
پس از پایان کار، چهار کالبد آشنا اما مسخشده در برابرش راست قامت ایستاده بودند.
اورلیا سنگینی نگاههای بهتزده و آکنده از انزجار دوستانش را با تمام وجود حس میکرد. درست همان دم که میخواستند لب به سرزنش بگشایند، او سخنشان را برید.
«...اونا مردن.»
«آره، ولی—!»
«آدمای بیشتری میان.»
اورلیا بدون مکث ادامه داد، در حالی که درخشش چشمانش اندکاندک خاموش میشد.
«...این اتفاق باز هم میفته. باید جلوش رو بگیریم.»
«اما—»
«این تنها راهه.»
اورلیا رو برگرداند و به سوی اژدها گام برداشت. هنگام قدم زدن، به دنبال سگهای جهنمی چشم چرخاند، اما هیچ نشانهای از آنها بر جای نمانده بود.
گویی هیچ کششی به آنها نداشتند.
«همهشونو میکشم...»
او در دل عهد بست.
روزگار سپری شد.
دسته بعدی از راه رسیدند. این بار ماجرا به یک گروه ختم نمیشد؛ چندین و چند جوخه بودند. اورلیا چهره یکایک آنها را تشخیص میداد.
اوووووو—!
اما همان کابوس پیشین از نو جان گرفت.
سگهای جهنمی دست به حمله گشودند.
«آههه...!»
«کـ... کمک!»
او همراه با اعضای گروهش هر چه در توان داشتند برای نجاتشان گذاشتند، اما هیچ حاصلی نبخشید.
«هق... هق... چـ... چطور چنین بلایی سرمون اومد؟»
یک بار دیگر، همگان کشته شدند.
غرّش—!
و نامردگان بیشتری به صفوف یارانشان افزوده گشتند.
این ورطهای بیپایان از عذاب بود. هر چند ماه یکبار، یا هر سال، شهر نیرومندترین جنگاورانش را به این نقطه گسیل میداشت، تنها به این سرنوشت که به چنگال گرگها دریده شوند.
گاهی این دستهها انگشتشمار بودند و گاه لشکریانی پرشمار از صدها جنگجو.
اما با هر بار فرارسیدن، باز هم در برابر دندانهای سگهای جهنمی از پا درمیآمدند.
«نه، تمومش کنید...!»
او با تمام حنجره فریاد کشید.
«نیاین.»
اما هیچکس گوش نمیداد.
«نمیتونین شکستشون بدین! تمومش کنین!»
او با گریه فریاد میزد.
«هق... هق... از ا-امپراتوری کمک بخواین.»
اما هیچکس نمیشنید.
«اینقدر کلهخراب نباشین!»
هر سال، اورلیا التماسشان میکرد؛ اما صدایش به گوش هیچکدامشان نمیرسید.
«.....»
کمکم صدایش فروکش کرد و خاموش شد.
غرش—
«اون نکرومنسر رو بکشین!»
«میکشمت!»
«عوضیِ خبیث...! اگه بهخاطر تو نبود، الان خونوادهم زنده بودن! لعنت بهت!»
اورلیا میتوانست آن را حس کند. خشمِ دیرینه و عطش انتقام چنان در چشمان اهالی شهر ریشه دوانده بود که حتی با وجود اوضاع نومیدکننده، بارها و بارها آنها را به اینجا میکشاند.
و همگی...
رو به سوی او نشانه رفته بودند.
«بیدار شو، بیدار شو دیگه~»
«... اوم.»
صدایی آزاردهنده مرا از خواب پراند.
دیدم دوباره تاریکی را پس زد و شفاف شد.
گورک بود.
«خوب استراحت کردی...؟ حالت بهتره؟»
«...»
سر جایم نشستم و نالهای کردم.
تمام بدنم داغان بود و سرم تیر میکشید.
نگاهی به اطراف انداختم، خورشید در حال غروب کردن بود. در حالی که گردنم را میمالیدم، خواستم بلند شوم که ناگهان خشکم زد.
«... هان؟»
«هور... هور...»
خنده خشن و خشداری از بالا به گوشم رسید. صدای گورک بود.
«انگار بالاخره متوجه شدی.»
متوجه شدم؟
متوجه چی؟
«بدنت حس بهتری داره، مگه نه؟»
«... آره.»
یا بهتر است بگویم، حس میکردم تسلط بیشتری روی عنصر نفرین در هوا دارم. خیلی روانتر جریان پیدا میکرد.
«هور... هور.»
گورک دوباره خندید.
قبل از اینکه بتواند چیزی را توضیح دهد، لیام که پشت سرش ایستاده بود، زبان به سخن گشود:
«یه بنده خدایی وقتی خواب بودی کمکت کرد.»
«کمکم کرد؟»
نگاهی به اطراف انداختم.
کی؟
«آه.»
و نگاهم خیلی زود روی فرد مشخصی قفل شد.
«اون...؟»
سرم را کج کردم.
«اما مگه خودش نگفت کمکم نمیکنه؟»
«هههه، دلنازکه.»
دفنی این را از آن سو گفت، در حالی که با تکه چوبی ور میرفت و روی خاک دایره میکشید. به نقاشیاش نگاه کردم.
ابتدایی و خام به نظر میرسید؛ خانهای کوچک با دو آدمک.
همچنان به بازی با چوب ادامه داد و درخت، چمن و گلهایی اضافه کرد. شبیه نقاشی یک کودک پنجساله بود.
البته که چیزی به او نگفتم.
«... حتی اگه میگه بهت یاد نمیده، بیشتر به این خاطره که دلش نمیخواد بمیری.»
«اما—»
«نمیخواد بهخاطر اون بمیری.»
«.....»
دفنی سرش را بلند کرد و نگاههایمان به هم گره خورد.
«سعی کن بدنت رو حس کنی.»
«.....»
همانطور که گفته بود عمل کردم. چشمانم را بستم و وضعیت بدنم را بهدقت بررسی کردم. به محض انجام این کار، چشمانم از تعجب گشاد شد.
«اینکه...»
شاید هنوز از هوش رفته بودم و داشتم خواب میدیدم، اما با وارسی بدنم دریافتم که بخش اعظمی از جراحاتم بهبود یافته بود. هنوز اندکی آسیب به جا مانده بود، اما وضعیت بسیار بهتری نسبت به قبل داشتم؛ بهویژه آسیبی که در تلاش برای تمرین طلسم به بدنم وارد کرده بودم.
«خجالتیه.»
تنها همین حرف گورک کافی بود تا حقیقت را بفهمم.
اورلیا.
با وجود رفتار سردش، همچنان میخواست به من کمک کند.
به نوعی، این شیوه خاص خودش برای آموزش به من بود.
روشی برای به رسمیت شناختن تلاشم.
«.....»
در حالی که به پشت او خیره شده بودم، دهانم را بسته نگه داشتم. نیازی نبود حرفی بزنم. حتی اگر میگفتم هم واکنشی نشان نمیداد.
تنها کاری که در آن لحظه باید انجام میدادم، تمرین سخت بود.
«درسته، باید تمرین کنم.»
زمان محدود بود.
و تکتک ثانیهها حیاتی بودند.
«هوو.»
نفسم را بیرون دادم و آماده شروع تمرین شدم که صدای دفنی به گوشم رسید:
«اوه، داره شروع میشه.»
شروع میشه؟
«چی داره شرو—»
چشمانم گرد شد و حرفم را نیمهکاره بریدم و به اطراف نگاه کردم. درست همانطور که سخن میگفتم، خورشید غروب کرد و موج فوقالعاده قدرتمندی از انرژی محیط اطراف را درنوردید.
به دنبال این پالس، زامبیهایی که هر پنج نفر ما را احاطه کرده بودند، ناپدید شدند.
صحنهای آشنا بود.
«هان...؟»
با شوک و بهت نگاهی به اطراف انداختم و سپس چشمانم روی اورلیا ثابت ماند که همچنان پشتش به من بود.
«کجا رفتن؟»
گویا صدایم به گوش او نمیرسید، چرا که در سکوت ماند.
این دفنی بود که به جایش پاسخ داد:
«خودت جواب رو میدونی.»
«اما—»
«... روی تمرینت تمرکز کن. کنار ما جات امنه.»
«من...»
«سؤال نپرس.»
هنوز پرسشهای بیشماری داشتم که میخواستم بپرسم؛ با این حال، میدانستم که بیفایده خواهد بود.
«شاید این کار رو میکنه تا جلوی شوالیههای شهر رو بگیره که به اینجا نیان؟»
وقتی به آن فکر میکردم، منطقی به نظر میرسید.
با این حال...
«اگه پیامی به زامبیها بدم چی؟ ممکنه اونا...»
«نه.»
سریعاً این فکر را از سرم بیرون کردم.
گذشته از این واقعیت که قلم یا کاغذی نداشتم، با تصور اینکه شوالیهها به محض دیدن زامبیها به آنها حمله میکردند، آن پیام احتمالاً در یک چشم بر هم زدن نابود میشد.
با این وجود، سرم را بالا گرفتم.
«پس من چی؟ نمیشه من رو هم همراه زامبیها بفرستین عقب؟»
«زامبی؟»
دفنی از سر کنجکاوی سرش را کج کرد:
«... اونا دیگه چیان؟»
«آه، درسته.»
لبهایم جمع شد و حرفم را تصحیح کردم:
«نامردگان.»
«زامبیها. از این اسم خوشم اومد.»
به نظر میرسید دفنی از زیر نقابش لبخند زده است. انگار میخواست جوابم را بدهد که لیام پیشدستی کرد:
«این کار فقط روی نامردگان جواب میده. فکر کردی اگه ممکن بود، خودمون هنوز اینجا میموندیم؟»
«درسته...»
منطقی بود.
آن کورسوی امیدی که در دل داشتم، به همین سادگی نقش بر آب شد.
«نگران نباش.»
دستی روی شانهام فشرده شد.
«فقط به تمرینت ادامه بده. ما بهت ایمان داریم.»
رو به آنها، با دیدن چهرههایشان، در نهایت سرم را به نشانه تأیید تکان دادم:
«خیلی خب.»
مشتهایم را باز و بسته کردم، نفس عمیقی کشیدم و چشمانم را بستم.
«روی ۷۳ درصدم... فقط ۲۷ درصد دیگه مونده. از پسش برمیام.»
بار دیگر، تمام و کمال غرق در تمرین شدم.
?| Lvl. 1 دستان بیماری EXP + ۰٫۲٪
?| Lvl. 1 دستان بیماری EXP + ۰٫۰۷٪