چپتر 136: اندوه و شادی: بخش ۵
چپتر 136: اندوه و شادی: بخش ۵
توصیف حسی که در اون لحظه داشتم کار سختی بود.
اما نیازی هم به توصیفش نبود.
?| سطح ۱ [شادی] EXP + ۴٪
میتونستم حسی که داشتم رو به چشم ببینم.
«...مـ... من موفق شدم.»
سطح ۱ [دستان بیماری] <-- سطح ۲ [قبضه طاعون]
بالاخره طلسمم رو به سطح بعدی ارتقا داده بودم.
«قبضه طاعون»
درست همونطور شد که پیشبینی میکردم.
همگام با افزایش سطح، نام طلسم هم تغییر کرده بود. درست انگار به یه طلسم کاملاً جدید تبدیل شده بود. نه، واقعاً به یه طلسم کاملاً تازه تبدیل شده بود.
طلسمی که اصولی مشابه با نسخه قبلی داشت.
«...به نظر میاد موفق شدی.»
صدای اورلیا از پشت سرم به گوشم رسید.
«هـ... هاه.»
نفس عمیقی کشیدم، لبهام رو به هم فشردم و بعد سرم رو تکون دادم.
«موفق شدم.»
واقعاً موفق شده بودم.
«هاهاهاها.»
خندهای آشنا در دوردست پیچید و چهار پیکر نمایان شدند.
«موفق شدی؟»
گورک بود.
«احمق، مگه همین الان صداش رو نشنیدی؟»
«آره خب، ولی میخواستم از زبون خودش بشنوم.»
مثل همیشه، گورک و دفنی به پروپای هم میپیچیدند و سر به سر هم میگذاشتند.
لحظهای به اونها خیره شدم، بعد نفس عمیقی کشیدم و بلند شدم. بدنم هنوز درد میکرد، اما در این حد رو میتونستم تحمل کنم.
«خب...؟»
لیام نگاهش رو بین چهار نفرمون چرخوند و در نهایت نگاهش رو به من و اورلیا دوخت.
«حالا برنامه چیه؟»
«.....»
پس از این سوال، سکوت فضا رو در بر گرفت.
پاسخ کاملاً روشن بود؛ چرخیدم و به اژدهای سنگی عظیمالجثه خیره شدم. حتی همین حالا هم فشاری که ازش ساطع میشد وحشتناک بود.
دلیلی داشت که در تمام مدت حضورم در اینجا، بهش نزدیکتر نشده بودم.
فشارش به قدری خردکننده بود که تاب تحملش رو نداشتم.
«آمادهای؟»
نگاه اورلیا رو حس کردم. با یک نگاه میتونستم بفهمم که داره به شیوه خودش بهم روحیه میده.
چشم در چشمش شدم و سرم رو تکون دادم.
«...آره.»
هرچند تازه از یه تمرین طاقتفرسا خلاص شده بودم، اما آدرنالین هنوز در ذهنم جریان داشت. ذهنم کاملاً هوشیار و شفاف بود و تمام جزئیات مربوط به طلسم و عواملی که به خلقش منجر شده بودند، هنوز در خاطرم تازه بود.
اگه استراحت میکردم، مطمئن نبودم که بتونم اون رو به همین خوبی اجرا کنم.
هیچ وقتی بهتر از الان نبود.
«باشه.»
اورلیا سرش رو تکون داد و به سمت اژدها قدم برداشت.
«.....»
پس از لحظهای سکوت دنبالش راه افتادم. با نگاه کردن به اون هیولای غولپیکر در برابرم، کمی مضطرب شدم.
این قدم بعدی حیاتی و مهم بود.
«بعد از این میتونم برگردم.»
به النور، و همونجایی که بقیه بودند. داشتم دلتنگ آکادمی و شهر میشدم. این مکان بیش از حد برام خفقانآور بود.
با این افکار، اولین قدمم رو به سمت اژدها برداشتم.
تق.
با قدم اول چیز خاصی حس نکردم.
تق.
با قدم دوم چیزی رو احساس کردم.
تق.
در قدم سوم، ابروهام درهم رفت. فشاری مبهم در هوا موج میزد که حس ناخوشایندی داشت.
تق.
قدم چهارم...
«.....»
تق.
قدم پنجم...
«.....»
تق.
قدم ششم...
«...هوم.»
قدم هفتم...
«اوخ.»
لحظهای از حرکت ایستادم.
«هووو.»
تمام بدنم سنگین شده بود. انگار گرانش حاکم بر اون فضا دو برابر شده بود.
«هااا.»
در نتیجه حس میکردم نفسهام سنگینتر شده. با این حال، فقط چند قدم با اژدها فاصله داشتم.
میتونستم انجامش بدم.
چکه...! چکه.
بیتوجه به عرقی که روی پیشونیم نشسته بود، قدم بعدی رو به جلو برداشتم. باز هم سنگینیِ روی دوشم شدت گرفت. انگار تختهسنگی عظیم روی شانههام سنگینی میکرد.
مکث کردم، نفس عمیق دیگری کشیدم و خودمو به جلو هل دادم.
«...اووخ!»
نالهای از سر درد سر دادم؛ پاهام مثل سرب شده بود.
تمام توان و وجودم رو به کار گرفتم تا پایم رو از زمین بلند کنم و خودم رو جلو بکشم.
«خخ!»
دنیا برای لحظهای جلوی چشمم تار شد.
و بعد...
تق.
قدم آخر رو برداشتم.
«هاف... هاف...»
در حالی که به سختی نفس میزدم، دستهام رو روی زانوهام گذاشتم. اگه تا قبل از این حس میکردم یه تختهسنگ روی شانههامه، حالا حس دو یا سه تختهسنگ سنگین رو داشتم.
«اصلاً مطمئن نیستم همچین چیزی از نظر فیزیکی ممکن باشه.»
ولی دقیقاً همین حس رو داشت.
«...هر وقت آماده بودی بهم بگو.»
اورلیا در حالی که دستش رو روی اژدهای سنگی گذاشته بود، این رو گفت.
با بهت و سردرگمی بهش نگاه کردم.
اصلاً چطور میتونست چنین فشاری رو تاب بیاره...؟ هر ثانیه برای من حکم جهنم رو داشت، با این حال به نظر نمیرسید ذرهای اون رو آزار بده.
«...فکر کنم بهش عادت کرده.»
«مـ... من... هااه... آمادهام.»
نفسم رو جا آوردم و برای لحظهای کوتاه به اژدها چشم دوختم.
درست کنار سرش ایستاده بودم.
با فکی ردیفشده از دندانهای تیز، سرش بینهایت عظیم بود. چشمانش محکم بسته شده بود و فلسهایش به صفحات سخت سنگی شباهت داشتند. هر از گاهی باریکهای از بخار از سوراخهای بینیاش بیرون میزد و در خوابی عمیق نفس میکشید.
«وحشتناک و چندشآوره.»
دستم رو به جلو دراز کردم، دایرهای جادویی به پرواز درآمد و دستم به رنگ بنفش درآمد.
مثل گذشته بود، با این حال در مقایسه با قبل، دستم سایه بنفش تیرهتری پیدا کرده بود.
رونهای عجیبی سرتاسر دستم پدیدار شدند.
اونها بنفش بسیار تیرهتری بودند و طوری میتپیدند که انگار زندهاند.
منظره عجیبی بود.
منظرهای که نتونستم زیاد تماشایش کنم، چون چشمهام رو بستم و دستم رو روی سطح اژدهای سنگی گذاشتم.
دقیقاً نزدیک چشمش.
تسسسس—
همراه با صدایی جلزولز مانند، درد شدیدی در دستم پیچید و باعث شد پس بکشم. انگار به آتش دست زده بودم.
«من بیشترین بخش این بار رو به دوش میکشم. تو فقط تمام تلاشت رو بکن که پا به پای من پیش بیای.»
در میان درد، سرم رو تکون دادم.
«...حـ... حتماً.»
تمام مانایی که در چنته داشتم رو به درون بدن اژدها سرازیر کردم.
این فرایند چندان دشوار نبود. کار پیچیدهای انجام نمیدادم؛ فقط باید مهارت جدیدم رو روی اژدها پیاده میکردم.
گرچه مهارت واقعاً قویتر شده بود، اما نکته اصلی این بود که من در منطقهای غنی از [نفرین] حضور داشتم.
این یعنی طلسمم حتی بیشتر از قبل تقویت میشد.
و همراه با کمک اورلیا...
«اوغ...!»
نالهای کردم و سرم به عقب پرتاب شد.
«ثابت نگهش دار.»
«...خخ!»
سرعت تخلیه مانای بدنم ناگهان به اوج رسید. با چنان سرعتی از بدنم به بیرون کشیده میشد که مهارش از دستم خارج شده بود و برای لحظهای حس کردم قرار است تمام وجودم تا آخرین قطره مکیده و خشک شود.
«مقاومت کن.»
وووم—
طنین و وزوزی در هوا طنینانداز شد.
«فقط یه ذره دیگه.»
صدای اورلیا مدام در پسزمینه اکو میشد.
غرومب! غرومب!
لرزش زمین یکهو تکانم داد و چیزی نمانده بود تعادلم رو از دست بدم.
«لـ... لعنت.»
خوشبختانه با چنگ زدن به یکی از صفحات روی سر اژدها تونستم مانع از افتادنم بشم.
درست در لحظهای که میخواستم نفسی از سر آسودگی بکشم...
«...!»
ناگهان حس کردم قلبم یخ زد.
خون در رگهام هم همینطور.
اندکی بعد چهرهام خشکید.
«آه.»
یک بار پلک زدم و به بازتاب تصویرم خیره شدم.
درست بود...
تصویر بازتابشده خودم.
آب دهانم رو به سختی فرو دادم.
فکر کنم صدای فرو دادن آب دهنم رو شنیدم. اما مطمئن نبودم. وقتی برای فکر کردن به این چیزها نداشتم.
«.....»
ذهنم کاملاً خالی شد.
گویی زمان از حرکت باز ایستاده بود؛ بیحرکت ایستاده بودم و درست به شکاف باریک چشمش خیره شده بودم. اون هم درست به من زل زده بود.
فشاری سرسامآور روی من متمرکز شد و زانوهام شروع به لرزیدن کردند.
?| سطح ۱ [ترس] EXP + ۰٫۵٪
?| سطح ۱ [ترس] EXP + ۰٫۷٪
اعلانها پیدرپی جلوی دیدگانم چشمک میزدند.
نیازی به یادآوری نبود تا بفهمم چه حسی دارم. فلجشدگی و کرختی که تجربه میکردم، محکمترین گواه این ماجرا بود.
«.....»
هر چه بیشتر به اون چشم خیره میشدم، بیشتر حس میکردم داره من رو به درون خودش میکشه.
حسی آشنا بود. حسی که قبلاً در گذشته تجربهاش کرده بودم. لحظهای طول کشید تا یادم بیاد.
«آه، درسته...»
تنها کسی که تا حالا چنین حسی بهم داده بود دلیلا بود.
چشمان اون...
اونها هم دقیقاً چنین حسی داشتند.
غرومب! غرومب!
در حالی که اطرافم میلرزید و هوا وزوز میکرد، همچنان نگاهم رو به اون چشم دوخته بودم.
«.....»
قلبم خیلی وقت بود از تپش ایستاده بود و پشتم خیس از عرق سرد شده بود.
موهای تنم سیخ شده بودند و نفسم آرامآرام تندتر میشد.
زمان همچنان در سکون باقی مانده بود.
فکر میکردم تا ابد ادامه خواهد داشت، اما در نهایت، پلک چشم بسته شد و سکوت دوباره بر محیط سایه افکند.
«...»
با وجود بسته شدنش، حتی برای یک ثانیه هم حس نکردم که ماجرا تمام شده.
ذهنم هنوز هم حاضر نبود از من فرمان ببره.
«کارمون تموم شد.»
«...!»
تکان ناگهانی شانهام بود که من رو از اون خلسه بیرون کشید.
وقتی سرم رو چرخوندم، دیدم اورلیاست.
«مـ... ما موفق شدیم...؟»
«آره.»
سرش رو تکون داد.
«کارمون تمومه. ما... میتونیم برگردیم.»
«آه...»
نفس عمیقی کشیدم.
پس بالاخره تموم شده بود...
«هنوز تموم نشده.»
«هوم؟»
ایستادم و به اورلیا نگاه کردم. منظورش چی بود...؟
درست لحظهای که میخواستم ازش بپرسم، سرم رو بالا آوردم.
«آه.»
بالاخره دوزاریم افتاد و متوجه قضیه شدم.
«قدرتم ضعیف شده. حضورم دیگه نمیتونه مانع از حمله سگهای جهنمی به شما بشه. من هم توانایی دفاع از شما رو نخواهم داشت.»
«...که اینطور.»
کاملاً متوجه منظورش بودم.
به خصوص با توجه به اینکه در محاصره کامل از هر سو قرار گرفته بودیم.
درست در میانهشان، سگ جهنمی آشنایی ایستاده بود؛ رهبر گله، همانی که با پروفسور هالو جنگیده بود.
دقیقاً به من زل زده بود.
وحشتناکترین بخش ماجرا این بود که فقط اون نبود که به من نگاه میکرد، بلکه تکتکشان چشم به من دوخته بودند.
«هاهاها.»
خندهای در دوردست طنین انداخت.
کسی نبود جز گورک که داشت به بدنش کشوقوس میداد.
«این دیگه چیه؟ فقط یه مشت سگن. اصلاً جای نگرانی نیست!»
«آره، منم موافقم.»
«...ما از شرایط خیلی بدتر از این جون سالم به در بردیم. اول قال قضیه اینها رو بکنیم.»
«هاهاها.»
در حین نرمش و کشش بدنشون، هیجان رو در صداشون حس میکردم.
کاملاً پیدا بود که فکر بازگشت به خانه، بیاندازه سر ذوق آورده بودشان.
نزدیک بود لبخند بزنم.
با گذراندن زمان کافی در کنار اونها طی چند روز گذشته، کمکم بهشون وابسته شده بودم. اخلاقهای عجیبی داشتند، اما دلیل اصلی حفظ سلامت عقلم با وجود تمام دردهایی که کشیده بودم، همینها بودند.
اونها بهترین آدمهایی بودند که میتونستم در کنارم داشته باشم.
«میتونی دووم بیاری؟»
به سمت اورلیا برگشتم و پرسیدم. در اون لحظه کمی ضعیف و بیحال به نظر میرسید، و کاملاً درکش میکردم.
گذاشتن اژدهای سنگی تحت چنین طلسم قدرتمندی اصلاً کار سادهای نبود. حتماً بخش اعظم انرژیاش رو بلعیده بود.
اینکه فشاری که از بدنش ساطع میشد دیگه من رو اذیت نمیکرد، گواه آشکار این موضوع بود.
«...میتونم دووم بیارم.»
«مطمئنی؟»
«آره.»
یه جورایی حرفش رو باور نکردم. اما با شناخت از سرسختی و لجبازیاش، میدونستم چارهای جز پذیرش حرفش ندارم.
و اینچنین...
توجهم رو به سگهای جهنمی در دوردست معطوف کردم و به یکی از اونها چشم دوختم.
عقبتر از رهبر گله ایستاده بود.
مانای بدنم که همین حالا هم تقریباً تهکشیده بود، با تغییر رنگ دستم به بنفش تیره، حتی بیشتر فروکش کرد.
سپس،
«.....»
همین که دستم رو به جلو دراز کردم، هوای پیش روی گرگ لرزید و به هیبت اندامی بنفشرنگ تغییر شکل داد؛ دستی که پیش رفت و گلوی گرگ رو گرفت.
عوووو—
برخلاف [دستان بیماری]، این دست با کوچکترین برخوردی خرد نمیشد.
دست با پنجهای محکم گلوی گرگ رو فشرد، در حالی که سگ جهنمی زوزهای به آسمان کشید. ظرف چند ثانیه، تشنج در تمام بدن سگ جهنمی پیچید و کف بر دهانش نشست.
این ماجرا بیش از دو یا سه ثانیه طول نکشید، و پیش از آنکه کسی فرصت واکنشی داشته باشد...
تپ!
گرگ روی زمین افتاده بود و در حالی که از دهانش کف بیرون میزد، به شدت تشنج میکرد.
«...»
همانطور که به دستم خیره شده بودم، سکوت عجیبی همهجا رو فرا گرفت.
«پس این نسخه ارتقایافته [دستان بیماری]ـه.»
«...بدک نیست.»
دوباره سرم رو بالا آوردم و لحظهای به همراهان کنارم خیره شدم.
بالاخره...
وقت برگشتن بود.