چپتر 147: زیر نور مهتاب ۲
چپتر 147: زیر نور مهتاب ۲
پس از پایان تمرین عصرگاهی، لئون به سمت خوابگاه برگشت. حسابی عرق کرده بود؛ خیلی بیشتر از همیشه.
لئون عرق پیشانیاش را پاک کرد و به خوابگاه رسید.
«... تازه از تمرین برگشتی؟»
اما در ورودی خوابگاه، دختری با موهای بنفش به چشمش خورد. به نظر میرسید پشت یکی از میزهای سالن عمومی مشغول درس خواندن است.
«داری چیکار میکنی؟»
«مگه نمیبینی...؟»
اولین به کتابها و دفترچه روی میزش اشاره کرد.
«دارم درس میخونم.»
«نه، اون رو که دیدم.»
کور که نبود.
«پس چرا پرسیدی؟»
«... معمولاً اینجا درس نمیخونی.»
«آه، فکر کنم آره...»
اولین موهایش را پشت گوشش زد.
«میدونستی نمره کیرا B شده؟»
«هم؟»
«... پس نمیدونستی.»
اولین خندید.
«کل روز داشت باهاش پز میداد.»
«اوه.»
خب که چی...؟
این چه ربطی به درس خواندن در اینجا داشت؟
«قبل از امتحان، دیدم تمام طول هفته اینجا درس میخوند. میخواستم ببینم فرقی هم ایجاد میکنه یا نه.»
«...؟»
لئون سرش را کج کرد.
سپس به جلو گام برداشت و نگاهش روی برگه امتحان او متوقف شد.
«آه، صبر کن...!»
اولین سعی کرد نمرهاش را بپوشاند، اما دیر شده بود. لئون از قبل آن را دیده بود.
«تو هم B گرفتی؟»
«آره دیگه...»
اولین سرش را پایین انداخت.
«... خیلی تلاش کردم، ولی بهترین چیزی که تونستم بگیرم همین بود.»
کمکم تکههای پازل در ذهن لئون کنار هم چیده شدند.
«پس میخواستی اینجا درس بخونی چون فکر کردی بهت کمک میکنه؟»
«خب، آره...»
«...»
لئون دیگر نمیدانست چه پاسخی بدهد.
او هم دیده بود که کیرا اینجا درس میخواند. با این حال، یک مشکل کوچک وجود داشت.
او به تنهایی درس نمیخواند.
کس دیگری هم همراهش بود.
لئون فقط مطمئن نبود که باید این موضوع را پیش بکشد یا نه.
«میدونم.»
اما به نظر نمیرسید نیازی به این کار باشد.
اولین تقریباً از حالت چهره او متوجه همهچیز شده بود.
«... دلیل اینکه نمرهش بهتر شده اون بود، مگه نه؟»
اولین سرش را بلند کرد و نگاههایشان با یکدیگر تلاقی کرد.
لئون درست در آستانه گفتن حرفی بود که اولین جلویش را گرفت.
«میفهمم. دیگه همون آدم سابق نیست. بعد از ماجرای امروز، این قضیه برام کاملاً روشن شد.»
اولین در حالی که دفترچه و کتابهای تلنبارشده روی میز را میبست، از جایش بلند شد.
«اگه همون آدم قبلی بود، چالش رو قبول میکرد و یه جوری مجبورت میکرد تسلیم بشی تا خودش خوب به نظر برسه.»
«...»
لئون چیزی نگفت، چون کاملاً حق با او بود.
اگر جولینِ سابق بود، دقیقاً همین اتفاق میافتاد.
او چنین شخصیتی داشت.
«اما این کار رو نکرد. حالا دیگه برام واضحه که عوض شده. تا جایی که حتی خودم رو در حالی پیدا میکنم که دلم میخواد ازش کمک بخوام.»
«...؟»
«هرچند مهم نیست.»
او روبهروی لئون ایستاد.
«... حالا این منم که باید توی مبارزه نمایشی باهام بجنگی.»
«درسته.»
«قراره حسابی آماده بشم.»
«منم همینطور.»
«... میخوام ببرم.»
لئون ساکت ماند.
چند ثانیهای به چشمان اولین خیره شد، تا اینکه در نهایت، اولین رویش را برگرداند و با کتابهایش آنجا را ترک کرد.
لئون برای لحظهای کوتاه در سکوت ایستاد و به رفتن او چشم دوخت.
اولین.
او همیشه روحیهای بهشدت رقابتطلب داشت.
حساب دفعاتی که در گذشته به چالش کشیده بودش از دستش در رفته بود. همیشه در نهایت لئون شکست میخورد، اما حالا اوضاع فرق میکرد.
لئون مطمئن بود که میتواند شکستش دهد.
اما مشکل دقیقاً همین بود...
هرچند اولین حریف قابلی به شمار میرفت، اما کسی نبود که او واقعاً در دلش بخواهد با او بجنگد.
از شوخیهای احمقانهاش که بگذریم، لئون چندین بار بارقههایی از قدرت واقعی جولین را دیده بود. غریزهاش نیز مدام درباره او هشدار میداد.
حتی ایفا هم چنین حسی به او القا نمیکرد.
«میخوام با اون بجنگم.»
معلوم شد اولین تنها کسی نبود که روحیهای رقابتطلب دارد.
خود لئون هم حسابی اهل رقابت بود.
به همین دلیل، پس از بیرون آمدن از خوابگاه، با شمشیر چوبیاش روی پلهها نشست. بیرون تاریک بود و ماه بر چشمانداز زیر پایش میتابید.
لئون نمیدانست چه مدت آنجا نشسته بود، اما کمکم، شبحی نمایان شد.
پیکرهای آشنا بود.
«...»
فردی که در نهایت در فاصلهای نهچندان دور از او ایستاد.
با خطوط تیز صورت که گویی به هر که چشم میدوخت از بالا نگاهش میکرد، نگاه جولین روی او قفل شد.
مثل همیشه، نگاهش سنگین و متکبرانه بود و لئون از این فکر لبخندی به لب آورد.
«واقعاً میخوام باهاش مبارزه کنم.»
اون قیافه اعصابخردکنش.
«... اون دوئلی که رد کردی؛ میخوای خصوصی انجامش بدیم؟»
دلش میخواست چنان بکوبد توی آن صورت...
«این یارو عقلش رو از دست داده...؟»
حتی برای یک ثانیه هم سر درنمیآوردم چه خبر است. با زل زدن به لئون که با شمشیری در دست در روبهرویم ایستاده بود، حس کردم گوشه چشمم پرش پیدا کرده است.
«میخوای با من دوئل کنی؟»
«... آره.»
«چرا؟»
«چرا که نه؟»
چرا که نه...؟
این پسره پیش خودش چه فکری کرده بود؟ بیش از هزار دلیل وجود داشت که چرا نباید این کار را بکنیم.
یکیش اینکه:
«چون دلم نمیخواد؟»
همین بهانه به اندازه کافی خوب نبود؟
«ولی من دلم میخواد.»
«...»
جدی جدی داشت شوخی میکرد؟
«تو شوالیه منی.»
«... و وظیفه منه که مطمئن بشم اونقدر قوی هستی که وقتی نتونستم هوات رو داشته باشم، از پس تهدیدات احتمالی بربیای.»
چه خزعبلاتی.
«بگیرش.»
لئون دستبند کوچکی را به سمتم انداخت. نسبتاً سنگین بود، و وقتی به او نگاه کردم، شروع به توضیح دادن کرد.
«بین ظرفیت مانای ما تفاوت وجود داره. با این حساب، مانای خودم رو محدود میکنم تا همسطح تو بشه. اینطوری عادلانهتر نیست؟»
عادلانه؟
عادلانه پیشکشت.
اختلاف تجربه بین ما دو نفر از زمین تا آسمان بود.
اه، نه، صبر کن...
اگر درست به قضیه فکر میکردم، من هم چندان بیتجربه نبودم.
دهها خاطره مختلف درون من وجود داشت؛ خاطراتی که همگی به افراد متفاوتی تعلق داشتند که مسیرهای گوناگونی را پیموده بودند.
اما حتی با این وجود، همگی افرادی قدرتمند بودند که تجربه مبارزات فراوانی را در چنته داشتند.
اگر آنها را هم به حساب میآوردم، آنوقت...
«... چرا اینقدر اصرار داری باهام بجنگی؟»
«مگه حتماً باید دلیلی داشته باشم تا بخوام باهات مبارزه کنم؟»
«راستش، آره.»
اصلاً چه کسی بیدلیل دلش میخواست با یکی دیگر دست به یقه شود؟
«منطقیه.»
لئون در حالی که با شمشیر چوبی توی دستش ور میرفت، شانهای بالا انداخت.
«... فقط میخوام ببینم بین ما دو نفر کدوممون قویتره.»
«همین؟»
«همین.»
«...»
در سکوت ایستادم و حالتش را زیر نظر گرفتم. میخواستم ببینم دارد بهانهای سرهم میکند یا نه، اما با دیدن جدیت چهرهاش متوجه شدم دروغ نمیگوید.
او واقعاً به همین دلیل ساده میخواست با من بجنگد.
و در مورد من چطور؟
آیا من میخواستم با او بجنگم...؟
«اینطور نبود که دلم نخواد باهاش مبارزه کنم.»
پیش از این، تنها دلیلی که پیشنهادش را رد کرده بودم این بود که احتمالاً روی ارزش گزینشم تأثیر منفی میگذاشت.
احتمال باختنم در برابر لئون بسیار بالا بود. در واقع، حتی فکر نمیکردم اصلاً بتوانم شکستش دهم.
و با این حال...
این به آن معنا نبود که اشتیاقی برای مبارزه با او ندارم.
راستش را بخواهید، من هم میخواستم نهایت قدرتش را ببینم.
قدرت خودم را هم همینطور.
اختلاف بین ما دقیقاً چقدر بود؟
... با تمام چیزهایی که تجربه کرده بودم، آیا میتوانستم مبارزه درستی در برابرش داشته باشم؟ نه صرفاً با مهارتهای خودم، بلکه با خاطرات انسانهایی که درون وجودم رخنه کرده بودند؟
«آه، لعنت بهش...»
در حالی که دستی به موهایم میکشیدم و آنها را به هم میریختم، زیر لب ناسزایی گفتم.
«خیلی خب.»
نگاهی به اطراف انداختم و به سمتی اشاره کردم.
«بریم یه جای دیگه. اینجا جای مناسبی برای جنگیدن ما نیست.»
درست روبهروی خوابگاه بودیم.
دعوای ما همه را بیدار میکرد. علاوه بر این، درگیری میان هنرجوها ممنوع بود، مگر در میدانهای تمرینی که در حال حاضر بسته بودند.
«...»
لئون که انگار از قبول پیشنهادی که داده بود غافلگیر شده بود، بلافاصله واکنشی نشان نداد؛ بلکه با نگاهی پر از ناباوری به من خیره شد.
با دست سقلمهای به او زدم.
«چرا اینطوری میکنی؟ خودت بودی که میخواستی باهام بجنگی. راه بیفت بریم، کل روز وقت ندارم.»
واقعاً هم وقت نداشتم.
مخصوصاً که هنوز باید قبل از خواب یک ساعتی درس مرور میکردم.
«... باشه.»
در نهایت، لئون به خودش آمد و پشت سرم به راه افتاد.
خودش را به من رساند و پرسید:
«کجا قراره بجنگیم؟»
«نگران اونش نباش.»
خشک و بیروح پاسخ دادم:
«... یه جای خوب سراغ دارم.»
با این حال، دلیلا مشکلی نداشت که برم آنجا، مگه نه؟
برنامه روزانه ایفا حسابی فشرده بود. از تمرینهای هر روزه گرفته تا درس خواندن، کارهای بیشماری روی سرش ریخته بود که باید به آنها میرسید.
با تمام این اوصاف، اوضاع معمولاً قابل مدیریت بود.
البته، این مال قبل بود.
«تراکتها تقریباً آمادهان.»
«... ما از قبل نظرسنجی انجام دادیم. هیچ رقیب سرسختی وجود نداره. به احتمال زیاد برندهای.»
«کارهای سمت ما هم تموم شده.»
تنها چند ماه تا انتخابات شورای دانشآموزی باقی مانده بود.
ایفا از همان زمان ورود به آکادمی، چشم به این جایگاه دوخته بود. این پست، هرچند به پای اهمیت مقام ستاره سیاه نمیرسید، اما همچنان جایگاه بسیار مهمی به شمار میرفت.
از آنجا که نمیتوانست ستاره سیاه باشد، امیدوار بود دستکم بتواند وارد شورای دانشآموزی شود و ریاست آن را به دست آورد.
به این ترتیب، میتوانست بر بسیاری از تصمیمات مهم آکادمی تأثیر بگذارد.
چیزهای زیادی در آکادمی وجود داشت که او از آنها ناراضی بود.
به همین دلیل هم بود که سرش تا این حد شلوغ شده بود.
«هوااام.»
تا به خودش آمد، شب از راه رسیده بود و محوطه آکادمی در خلوتی و سکوت فرو رفته بود.
ایفا در حالی که دستهای از کاغذهای قطور را در آغوش گرفته بود، در راه بازگشت به خوابگاه بود که صدایی از دوردست به گوشش رسید.
«... اون دوئلی که رد کردی؛ میخوای خصوصی انجامش بدیم؟»
قدمهایش درجا خشک شد.
حس کرد صدا برایش بسیار آشناست.
اما این صدا متعلق به چه کسی بود؟
«میخوای با من دوئل کنی؟»
«... آره.»
«چرا؟»
«چرا که نه؟»
یک صدای آشنای دیگر.
«چه خبر شده...؟»
ایفا از روی کنجکاوی، حضورش را پنهان کرد و به جلو خزید. در همان هنگام بود که چشمش به دو چهره آشنا افتاد.
جولین و لئون بودند.
چرا باید این دو نفر...
«... فقط میخوام ببینم بین ما دو نفر کدوممون قویتره.»
با شنیدن تکهای از گفتوگوی آنها، چشمانش از تعجب گرد شد.
«میخواد با جولین دوئل کنه...؟»
نکند از اینکه قبلاً دست رد به سینهاش خورده بود، دلخور مانده بود؟
ایفا تا حدی انتظار داشت که جولین درخواست را رد کند، اما برخلاف انتظاراتش، جولین در کمال ناباوری پیشنهاد را پذیرفت.
«...!»
او که حسابی مات و مبهوت مانده بود، فقط توانست با چشمانی گشادشده به او چشم بدوزد.
واقعاً قبول کرده بود؟
اما مگر او همان کسی نبود که جلوی تمام کلاس دست رد به سینهاش زده بود؟ این تغییر عقیده ناگهانی برای چه بود؟
ایفا چنان در افکارش غرق شده بود که متوجه نشد لئون و جولین به راه افتادهاند و دارند دور میشوند.
«...»
برای لحظهای کوتاه، ایفا نمیدانست چه واکنشی نشان دهد. پشت درختی ایستاده بود و دستهای کاغذ در دست داشت؛ نگاهش ابتدا قامت آن دو را که دور میشدند دنبال کرد، سپس به کاغذهای دستش افتاد و بار دیگر به سمت آن دو برگشت.
«...»
این دودلی چند ثانیهای ادامه داشت، تا اینکه...
«هوووف...»
ایفا لبهایش را گزید.
کاغذها را روی زمین گذاشت و پاورچینپاورچین از پشت سر دنبالشان رفت.
«نمیتونم این رو از دست بدم. باید ببینمش.»
کنجکاویاش سرانجام بر او غلبه کرده بود.