چپتر 150: زیر نور ماه [۵]
چپتر 150: زیر نور ماه [۵]
هوا به یکباره سرد شد.
«...آخرین باری که ترسیدی کی بود؟»
صدای جولین لایهلایه شد و در هوا طنین انداخت.
قدمهای لئون ناگهان متوقف شدند.
در آن لحظه، بدنش دیگر از او فرمان نمیبرد. کف دستهایش عرق نشست و نفسهایش به شماره افتاد.
«هاا... هاا...»
همهچیز چنان ناگهانی رخ داد که لئون به سختی میتوانست بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
پیش از آنکه متوجه شود، جولین دوباره روی پاهای خود ایستاده بود.
به زحمت این کار را انجام داد، اما به هر حال توانست بلند شود.
بدن جولین کوفته و زخمی بود و از بریدگیهای سراسر صورتش خون فرو میریخت. بسیار ضعیف و رنجور به نظر میرسید.
طوری بود که گویی با یک لمس فرو میافتد.
با این حال،
بدن لئون از حرکت امتناع میکرد.
«چرا؟»
«با توجه به قیافهای که الان به خودت گرفتی، شاید یادت اومده باشه.»
صدای جولین مانند نجوایی آرام بود.
به نرمی در هوا جاری شد و سپس به ذهن او رخنه کرد.
«هاا... هاا...»
لئون احساس کرد تنفسش دوباره تندتر شد.
«چه اتفاقی داره میفته...؟»
سرش را پایین آورد تا نگاهی به دستش بیندازد.
دستش میلرزید.
«آه.»
و آنگاه متوجه شد.
«جادوی احساسی.»
جولین سرانجام استفاده از جادوی احساسی را آغاز کرده بود.
ترس.
«هـ-هاها.»
خندهای از میان لبهایش گریخت.
پس جادوی احساسی او چنین حسی داشت.
همیشه کنجکاو بود؛ با خود فکر میکرد با توجه به اینکه این جادو باعث شده بود او رتبه اول سال شود، چقدر میتواند غوطهورکننده باشد.
اکنون میدانست.
پیراهنش را چنگ زد و دندانهایش را روی هم فشرد.
حس خفقانآوری داشت.
«ها... هاا...»
تا جایی که نزدیک بود یک قدم به عقب بردارد.
«...جالبه، نه؟»
صدای جولین همچنان در پسزمینه طنینانداز بود.
«اول با عرق کردن شروع میشه.»
گویی وضعیت فعلی او را توصیف میکرد.
«بعد، قلبت تندتر شروع به تپیدن میکنه.»
به دلیلی، کلمات او...
«...نفسهات شتاب میگیرن تا با اون ریتم هماهنگ بشن.»
آن کلمات کاملاً با هر آنچه که لئون حس میکرد همگام شده بودند.
«صداش توی ذهنت طبل میزنه.»
حس وحشتناکی داشت.
«تاپ! تاپ! تاپ!»
لئون آب دهانش را فرو داد.
صاف نگه داشتن ذهنش برایش بسیار دشوار شده بود.
«یه همچین چیزیه، درسته؟»
پیش از آنکه لئون متوجه شود، جولین در چند قدمی او ایستاده بود.
تنها یک قدم با او فاصله داشت.
«...!»
لحظهای که سرش را بالا آورد تا با نگاه جولین تلاقی کند، تمام بدنش خشک شد.
خاطرات گذشته دوباره جان گرفتند و بدنش شروع به لرزیدن کرد.
گذشتهای دور که میخواست فراموشش کند.
اما این همه ماجرا نبود.
در حال حاضر، جولینی که در برابرش ایستاده بود...
...فشار خردکنندهای وارد میکرد.
تا حدی که لئون به سختی میتوانست به چشمان او نگاه کند.
«آزاردهندهست، مگه نه؟»
دست جولین آرام به سمت او دراز شد.
گویی زمان کند شده بود؛ لئون به دستی خیره شد که به سوی شانهاش پیش میآمد.
لئون مات و بیحرکت به آن دست زل زده بود.
تمام بدنش از فرمان بردن سر باز میزد.
دست نزدیکتر شد.
و آنگاه،
«نـ-نه...»
درست در لحظهای که دست در شرف لمس کردنش بود، لئون به خود آمد.
بنگ!
پایش را محکم روی زمین کوبید و ذرهذره نیروی باقیماندهاش را جمع کرد تا خود را به عقب پرتاب کند.
وووش—
درست در آخرین لحظه توانست از دست او جاخالی دهد.
«هااا... هاا...»
اما فاصلهای نمانده بود.
اگر یک ثانیه دیرتر عمل کرده بود، مطمئن بود دست جولین به او میرسید. تنها فکر کردن به اینکه اگر آن دست لمسش میکرد چه پیش میآمد، بدنش را به لرزه میانداخت.
«...»
محیط اطراف به سکوت فرو رفت.
لئون سرش را بالا آورد و به چشمان جولین که آرام ایستاده بود نگریست.
آن دو از فاصلهای که میانشان بود به یکدیگر چشم دوختند.
هیچکدام کلمهای بر زبان نیاوردند.
«هاا... هاا...»
تنها صدایی که به گوش لئون میرسید، صدای نفسهای سنگین خودش بود.
هر چه بیشتر به جولین نگاه میکرد، بیشتر احساس رعب و وحشت میکرد.
این حس ثانیه به ثانیه انباشته میشد.
ایستادن در چند قدمی او مانند این بود که تختهسنگی بزرگ را روی شانهاش نگه داشته باشد؛ تختهسنگی که هر لحظه سنگینتر میشد.
«...وقت زیادی برام نمونده.»
این موضوع برایش کاملاً روشن شده بود.
هیچ ثانیهای نمیگذشت مگر آنکه متوجه وخیمتر شدن حالش میشد؛ از عرق سرد گرفته تا تپش قلبش. همهچیز رو به بدتر شدن بود.
«هاه، این...»
راستش را بخواهد، گیج شده بود.
در آزمونهای میانترم، جولین مهارتی نشان داده بود که بسیار برتر از توانایی فعلیاش در این نبرد بود.
بر اساس آنچه لئون پیش از نبرد از جولین دیده بود، اعتمادبهنفس چندانی برای پیروزی نداشت.
فکر میکرد شکست میخورد.
یا دستکم، مبارزهای پایاپای در پیش خواهد بود.
با این حال...
نبرد بسیار متفاوتتر از آنچه پیشبینی کرده بود رقم خورد.
درست است که گاهی جا میخورد، اما در تمام طول درگیری کنترل کامل اوضاع را به دست داشت.
ناامیدکننده بود.
...اما آن مربوط به گذشته بود.
«درسته، مدام یادم میره...»
نقطه قوت جولین.
مهارتهای فردی او نبود.
نه، بلکه.
جادوی احساسیاش بود.
«نمیخوای حرکتی بکنی؟»
صدای جولین دوباره طنین انداخت و سر لئون ناگهان بالا آمد تا به او خیره شود.
لحظهای که نگاهشان با هم تلاقی کرد، موهای تنش سیخ شد و در چهرهاش نشانههای شکستن آشکار گردید.
«چطور باید این وضعیت رو جمعش کنم...؟»
درمانده شده بود.
ترس...
ذهنش را به تصرف درآورده بود و شفاف فکر کردن را برایش دشوار میساخت.
با این وجود، باید کاری میکرد.
با خیره شدن به جولین، میتوانست تشخیص دهد که او آسیب دیده است. در واقع، تنها دلیلی که حرکت نمیکرد این بود که توان حرکت نداشت.
«درسته... میتونم انجامش بدم.»
لئون دندانهایش را روی هم فشرد و دسته شمشیر چوبی را محکم گرفت.
هنوز گامی به جلو برنداشته بود که،
«...اوه؟»
پایش به چیزی گیر کرد و به جلو سکندری خورد.
تاپ!
پیش از آنکه متوجه شود، چهار دست و پا روی زمین افتاده بود.
سرش را به عقب چرخاند و متوجه نخ باریکی در جایی که ایستاده بود شد.
«کی این رو...»
«آه...»
سایهای بر جایی که افتاده بود گسترده شد.
لئون سرش را بالا گرفت و چشمان خاکستریاش با چشمان فندقی جولین تلاقی کرد.
در آن لحظه، لئون دهان باز کرد اما کلمات از دهانش خارج نشدند. مبارزه؛ هنوز میتوانست ادامه دهد. هنوز چند برگ برنده در آستین داشت، اما...
«...»
«...»
با خیره شدن به چشمان جولین، هر مقاومتی که در وجودش مانده بود ناپدید شد.
در نهایت، شمشیر را رها کرد.
«خیلی خب.»
و آن را به کناری انداخت.
«...تو بردی.»
او باخته بود...
لئون چشمانش را بست.
«تقصیر خودمه.»
در نهایت، دلیل اصلی باختش سهلانگاری خودش بود. آنچنان روی مهارتها تمرکز کرده بود که تنها چیزی را که جولین به آن شهرت داشت فراموش کرد.
جادوی احساسیاش را.
«هااا...»
نفس عمیقی کشید.
روی زمین نشست و دستهایش را روی زانوهایش قرار داد.
خردکننده و مهارنشدنی.
این بهترین توصیفی بود که میتوانست برای جادوی احساسی جولین به کار ببرد.
با چشیدن آن برای نخستین بار، سرانجام فهمید چرا مردم از جادوگران احساسی وحشت دارند. بخش دیوانهوار ماجرا این بود که این وضعیت به احتمال زیاد تنها نقطه شروعی برای جولین بود.
لئون از همین حالا میتوانست مجسم کند که جولین در آینده، زمانی که تواناییهای احساسیاش را بیشتر پرورش دهد، تا چه اندازه کابوسوار خواهد شد.
«...کلافهکنندهست.»
سر و کله زدن با چنین کسی.
«باختی.»
«میدونم.»
«...فقط خواستم بهت یادآوری کنم.»
جولین کنارش نشست.
او نیز دستهایش را روی زانوهایش گذاشت.
لئون نگاهی گذرا به او انداخت و صورتش را بهتر دید؛ ضربهدیده و کوفته بود و از بریدگیهایش خون جاری میشد.
لئون چهره درهم کشید و پیش از آنکه متوجه شود،
«...هاها.»
خندهای از میان لبهایش گریخت.
جولین که جا خورده بود، سرش را چرخاند.
«چیه؟»
«نه، آخه...»
لئون خندهاش را مهار کرد، دستی به صورتش کشید و بالا رفتن گوشه لبهایش را حس کرد.
جولین اخم کرد.
«...آخه چی؟»
«قیافهت.»
«قیافهم؟»
«...خیلی احمقانه شده.»
«...»
در پی این حرف، سکوتی میانشان حاکم شد.
جولین در حالی که به لئون زل زده بود، کلمهای نگفت. شاید به این دلیل که برای بحث کردن بیش از حد خسته بود، در نهایت سر تکان داد، به عقب تکیه زد و به ماه چشم دوخت.
«شاید.»
صحبت را همانجا خاتمه داد.
خشخش~
نسیم ملایمی وزید و موهای جولین را پراکنده کرد.
لئون لحظهای کوتاه به او نگریست و سپس او نیز به عقب تکیه داد تا به ماه خیره شود.
«حس عجیبی داره، آرامشبخشه.»
زیر نور ماه،
آن دو از این لحظه کوتاه آرامش لذت بردند.
در نهایت، لئون باخته بود.
اما،
به طرزی عجیب،
«...اصلاً ناامید نیستم.»
کمی آنطرفتر از آنها، ایفا در سکوت ایستاده بود.
او تمام مبارزه را از آغاز تا پایان تماشا کرده بود. با تواناییهایی که داشت، پنهان کردن حضورش از آنها کار دشواری نبود.
به علاوه، با نام خانوادگیاش، خروج از آکادمی برایش دردسری نداشت.
نگهبانها چه کاری از دستشان برمیآمد؟
در بدترین حالت، قضیه را به عمویش گزارش میدادند.
نه اینکه از این موضوع ترسی داشته باشد.
عمویش میدانست او چقدر فضول و کنجکاو است.
اصلاً اخلاقش همین بود.
در حال حاضر، زبانش بند آمده بود.
توصیف آنچه به چشم دیده بود برایش دشوار بود.
«...»
درست مانند لئون، او نیز انتظار داشت جولین با مهارتهایی مبارزه کند که بارها در گذشته از خود نشان داده بود؛ به ویژه همانهایی که در آزمونهای میانترم به نمایش گذاشته بود.
با این حال،
او این کار را نکرده بود.
بلکه تقریباً مانند فردی کاملاً متفاوت به نظر میرسید.
این ماجرا ایفا را به شک انداخت که آیا واقعاً نبرد را جدی گرفته بود یا نه.
اینجا و آنجا تغییراتی به چشم میخورد، اما در نهایت، لئون توانسته بود بر او چیره شود. ایفا درست زمانی که آماده رفتن میشد، تغییر ناگهانی اوضاع رخ داد.
«...آخرین باری که ترسیدی کی بود؟»
حتی اکنون هم میتوانست کلماتی را که او بر زبان آورده بود به یاد بیاورد.
شاید خودش آن را مستقیماً تجربه نکرده بود، اما با توجه به تغییرات آشکار در رفتار لئون، میدانست که شوخیبردار نیست.
جادوی احساسی.
جولین سرانجام از آن استفاده کرده بود.
...و تأثیرش خردکننده بود.
لئون.
دومین نفری که رتبهاش بالاتر از او قرار گرفته بود، در برابر کلمات جولین کاملاً درمانده به نظر میرسید.
گویی بدنش از فرمان بردن سر باز میزد.
احتمالاً نبرد در همان لحظه به پایان رسیده بود.
اتفاق خاص دیگری رخ نداد؛ همهچیز تا حدی یکطرفه پیش رفت. با چیره شدن کامل «ترس» بر ذهنش، لئون متوجه نخی نشد که زیر پایش قرار داشت و پایش به آن گیر کرد.
همان لحظه پایان مبارزه را رقم زد.
در نهایت، جولین پیروز شده بود.
«...»
ایفا لبهایش را بر هم فشرد، چرخید و بیصدا صحنه را ترک کرد.
در راه بازگشت، افکار ایفا مدام حول صحنه پایانی میچرخید.
در آخر، تنها فکری که در ذهنش مانده بود این بود:
«جادوی احساسی.»
باید راهی برای مقابله با آن پیدا میکرد.
بیش از حد ترسناک بود.
«...ایفا.»
هنوز گام دیگری برنداخته بود که صدایی گرم صدایش زد.
بدنش خشک شد.
سرش را با سختی چرخاند و نگاهش به قامتی آشنا افتاد. با آن موهای بلند بلوند، چشمان زرد نافذ و سیمای گیرا، درست شبیه به خود خورشید به نظر میرسید.
«عمو.»
ایفا حس کرد پلک چشم چپش پرید.
«خب، راستش...»
و سعی کرد بهانهای بتراشد.
«من فقط رفته بودم یه هوایی بخو—»
«از قبل میدونم.»
اطلس حرفش را قطع کرد و ایفا سرش را به زیر انداخت.
«...»
«هنوزم تغییری نکردی. سنت هر چقدرم که بشه، بازم همونقدر فضولی.»
«...میدونم.»
ایفا لبانش را ورچید.
خوشش نمیآمد این موضوع را به او گوشزد کنند.
مسئله فقط این بود که هر زمان چیزی کنجکاویاش را برمیانگیخت، دست از پا نمیشناخت تا آن را برطرف کند.
«مبارزه خوبی بود، مگه نه؟»
با شنیدن حرفهای عمویش، ایفا پلک زد.
«...دیدی؟»
«اووه، لو رفتم.»
اطلس دستش را روی دهانش گذاشت.
«هاه.»
ایفا نمیدانست چه واکنشی نشان دهد.
نه، خوب میدانست.
جلو پرید و بازوی او را بغل کرد.
«عموجون~»
و شروع کرد به خودشیرینی کردن.
این روش تضمینی برای آرام کردن او بود.
«تو هم تماشاش کردی؟ پس به اندازه من مقصری! این یه بار رو ببخش. بیا همینجا بیخیالش بشیم، باشه؟»
«خیلی خب، بس کن. عصبانی نیستم.»
و جواب هم داد.
با نگاهی مستأصل، تسلیم شد.
«من که هیچی ندیدم.»
«...ممنونم!»
ایفا با خوشحالی بازویش را فشرد.
اما آنچه متوجه نشد، باریک شدن نامحسوس چشمان عمویش در حین نگاه به سمتی بود که ایفا از آن آمده بود.
در آن لحظه کوتاه، گوشه لبهای اطلس بالا رفت و زیر لب زمزمه کرد:
«...جالبه.»
بار دیگر، کنجکاویاش برانگیخته شده بود.
فکده.