چپتر 153: نبرد نمایشی ۳
چپتر 153: نبرد نمایشی ۳
لئون پیش از شروع نبرد نمایشی، حسوحال بهشدت خوبی داشت.
«هوو... هوو...»
در راهرویی که به زمین اصلی میدان نبرد منتهی میشد، نفسهای عمیق و یکنواختی کشید و به بدنش کشوقوس داد.
وووش، وووش—
در حالی که شمشیرش را با آسودگی در هوا میچرخاند، حس میکرد در اوج آمادگی بدنی قرار دارد.
ذهنش کاملاً شفاف و آرام بود.
«...کموبیش از جراحتهایی که تو مبارزه با جولین برداشته بودم خلاص شدم.»
بیشتر آن آسیبها سطحی بودند، اما دندههایش در آن نبرد ترک خورده بود؛ آسیبی که التیامش اندکی بیشتر زمان برده بود.
«بسیار خب.»
لئون در راهرو سبکبال درجا جهید.
کنار دستش، تصویر افکنده کوچکی به چشم میخورد که نشان میداد در وسط میدان نبرد چه میگذرد.
در همان دم، نام اولین خوانده شد.
دروازههای بخش او گشوده شد و پا به میدان گذاشت.
«.....»
لئون نگاهی به او انداخت و چهره مصممش را دید. پیش از مبارزه با هم صحبت کرده بودند و به همین دلیل بهخوبی میدانست او این پیکار را تا چه پایه جدی گرفته است.
«...هاه.»
لئون با یادآوری آن گفتگو، خندهای کوتاه سر داد.
او در آن گفتگو واقعاً بیتعارف و راسخ بود؛ سخنانی از این دست که مبادا لئون صرفاً به خاطر آشنایی قبلی مراعاتش را بکند و اینکه خودش با تمام وجود برابرش خواهد ایستاد.
«انگار خودم قصد دیگهای داشتم.»
وووش، وووش—
شمشیرش را بار دیگر تاب داد، بندبند مفاصلش را نرم کرد و شانههایش را مالش داد.
سپس،
—از سمت راست، لطفاً با تشویقهاتون به لئون روان الرت خوشآمد بگید!
نامش اعلام شد.
«فکر کنم منم باید این مبارزه رو جدی بگیرم.»
او پیش از این درسش را بهخوبی آموخته بود.
امکان نداشت در برابر اولین آسانگیری کند؛ حتی سر سوزنی مجال نفس کشیدن به او نمیداد.
«ووووو—»
درست در همان لحظهای که از دالان گذشت و پا به عرصه میدان نبرد نهاد، غریو پرشور تماشاگران گوشهایش را انباشت.
از آنجا که در آزمونهای میانترم نیز در این جایگاه جنگیده بود، از پیش به چنین جو سنگینی عادت داشت؛ در واقع، چنین شوری بر اشتیاقش میافزود.
در حالی که از فریادهای کرکننده جمعیت نیرو میگرفت، سرانجام در جای خود بازایستاد.
اولین در سوی دیگر ایستاده بود. با چهرهای پولادین و مصمم، مانای پیرامون بدنش به گونهای محسوس آغاز به جنبش کرد.
لئون حس میکرد او در هر ثانیه آمادگی دارد جادویی را بر سرش فرود آورد.
—شرکتکنندهها، لطفاً در جایگاههاتون مستقر بشید.
طنین صدای گوینده در فضا پیچید و لئون دستش را بر قبضه شمشیر فشرد. همزمان، در کارآمدترین موضع نبرد جا گرفت.
عضلات ساق پاهایش منقبض شد و سکوتی ژرف بر محیط سایه افکند.
در این دم، اولین تنها کانون نگاه او بود.
و آنگاه،
—شروع!
پیکار درگرفت.
کراک—! کراک—!
نخستین کسی که دست به کنش زد اولین بود که دو جادو را پیاپی برانگیخت. چنان شتابی داشت که لئون حتی فرصت جابهجایی نیافت.
پیش از آنکه به خود بیاید، طلسمها درست روی سرش بودند.
«...»
دستپاچه نشد.
با کشیدن تیغه از نیام، آذرخشها به دور شمشیر پیچیدند و او بیدرنگ مسیرشان را به سمت زمین کج کرد.
فششش~
دو رد سوختگی بر کف میدان پدیدار شد.
گرچه در نگاه نخست چندان کاری به نظر نمیرسیدند، لئون میدانست اگر اصابت میکردند، سرپا ماندن دیگر برایش ناممکن بود.
البته تفاوتی هم نداشت، چرا که مهارشان کرده بود.
بنگ!
لئون همانند فنری فشرده، تمامی توان نهفته در ساقهایش را رها ساخت و بدنش به جلو جهید.
در کسری از ثانیه، بر فراز سرش فرود آمد.
«...اهپ!»
فریادی کوتاه و غافلگیرانه از گلوی اولین برخاست.
لئون با نظاره آشفتگی گذرا در رخسار او، تیغهاش را از فراز سر پایین کشید.
وووش—!
او تنها با مویی فاصله توانست از دم تیغ بگریزد.
گرچه این گریز سودی نداشت.
وووش، وووش—!
لئون سر سوزنی قصد نداشت به اولین مهلت نفس کشیدن بدهد.
کراک! کراک!
با وجود تقلاهای تمامعیار اولین برای ضدحمله، لئون بیامان میتاخت. هر بار که او قصد داشت فاصلهای دستوپا کند، لئون بلافاصله پیشروی میکرد و شمشیرش را فرود میآورد.
باید اعتراف میکرد.
اولین بهراستی کارکشته و فرز بود.
با وجود آنکه ضربات لئون بیوقفه و مرگبار فرود میآمد، او باز هم از پس گریز از بیشترشان برمیآمد. برای یک جادوگر، شیوهی بهکارگیری اندامهایش ستودنی بود.
در برابر آن ضرباتی نیز که گریزی از آنها نداشت، دستانش را که با آذرخشهای فشرده و کوچک غلاف شده بودند سپر میکرد.
فششش~
هر بار که پولاد شمشیر به دست او میخورد، صدای سوزش بلندی برمیخاست و نشانی از سوختگی بر جای میگذاشت.
وووش!
لئون اعتنایی نکرد و به تاختن ادامه داد.
نمیدانست چه مدت زمان سپری شده است؛ حساب زمان خیلی پیش از این از دستش خارج شده بود.
البته فرقی هم به حالش نداشت.
در حال حاضر، تنها یک مقصود داشت.
و آن هم،
پیروزی بر اولین بود.
وووش—!
«...اوخ!»
سرانجام رخنهای گشوده شد. اولین تلوتلوخوران پس کشید و پهلوی چپش بیحفاظ پیش روی لئون قرار گرفت.
هنوز گامی به پیش نگذاشته بود که،
پای چپش ناگهان غرق سنگینی شد.
«...!»
این رخداد تمامی شتاب و توانش را در جا خرد کرد و اولین توانست اندکی پس بنشیند.
«.....»
لئون دمی در سکوت برجای خشکید.
«این دیگه چه کوفتی بود...»
دندان بر هم سایید، نگاهش را بر اولین دوخت و دوباره هجوم برد.
وووش!
شمشیرش بار دیگر هوا را شکافت و بر او فرود آمد.
میپنداشت او دوباره از مسیر تیغ خواهد گریخت، اما نگریخت. با رشتههای آذرخشی که در کف دستش متمرکز میشدند، دست برد تا بر تیغه چنگ بیندازد.
همان دم، تلالویی بر شمشیر لئون باریدن گرفت.
دو نیرو درست در آستانه برخورد سهمگین با یکدیگر بودند که،
تپ... تپ! تپ... تپ!
لئون ضربان کوبنده قلبش را در عمق مغزش شنید؛ پایش را محکم بر زمین فشرد، بدنش را پس کشید و از اولین، که ضربهاش بر تهیگاه باد نشست، فاصله گرفت.
«....»
لئون که در سمت دیگر ایستاده بود، دهانش را باز کرد اما کلمهای از آن بیرون نیامد.
«هاه... هاه...»
ناگهان حس کرد نفسهایش سنگین شدهاند.
تقریباً طوری بود انگار خسته شده باشد.
...با این حال، میدانست چنین چیزی غیرممکن است.
چطور ممکن بود از این مقدار فعالیت خسته شود؟
«چه اتفاقی داره میفته؟»
«چرا عقب کشید؟»
او همچنین میتوانست صداهای ناشی از سردرگمی جمعیت را بشنود. متأسفانه زمانی برای فکر کردن به آنها نداشت.
«یه جای کار میلنگه.»
واضح بود که مشکلی در او به وجود آمده است.
فقط نمیدانست آن مشکل چیست.
کراکا! کراکا!
دو آذرخش به سمت او شلیک شدند. به محض اینکه نگاه لئون به آنها افتاد، مردمکهای چشمش گشاد شدند، و درست زمانی که آماده شد شمشیرش را برای دفع آنها بالا بیاورد، دریافت که توانش را ندارد.
«اوه؟»
دستهایش.
هر دو دستش میلرزیدند.
«این چه—اخ!»
آذرخش درست به سینهاش برخورد کرد و او چندین متر به عقب سر خورد.
«اوخ.»
در نتیجه حمله او، تمام بدنش دچار اسپاسم شد.
درد تقریباً غیرقابلتحمل بود.
خوشبختانه زیاد طول نکشید و توانست خودش را جمعوجور کند.
«هااه... هااه...!»
با نگاه به بالا، میتوانست ببیند که اولین با سرعتی سرسامآور در حال آمادهسازی طلسم دیگری است؛ و به جای هجوم بردن به سمت او، از وی فاصله گرفت.
«داری چیکار میکنی؟!»
«چه خبر شده؟!»
«چرا داری فرار میکنی...؟!»
توهینهای تماشاچیان از بالا به گوشش میرسید.
«من...»
لئون نمیدانست چه واکنشی نشان دهد.
حق را به آنها میداد.
با این حال،
در حال حاضر بدنش از او فرمان نمیبرد.
«چـ... چی...»
در حالی که به اولین خیره شده بود، ناگهان احساس کرد تصویر او با تصویر فرد دیگری همپوشانی پیدا کرده و تمام بدنش به لرزه افتاد.
او با قامتی استوار در وسط میدان نبرد ایستاده بود. همانجایی که اولین قبلاً ایستاده بود.
با دو چشم میشگون به او از بالا نگاه میکرد و با بیتفاوتی به او چشم دوخته بود.
صرفاً ایستادن در برابر او خفهکننده به نظر میرسید.
«هووو... هوو... چـ-چرا؟»
چرا او اینجا بود؟
ناخودآگاه یک قدم به عقب برداشت.
گویی چیزی شوم کنترل ذهنش را به دست گرفته بود؛ چیزی که فکر کردن شفاف را برایش دشوار میساخت.
بیآنکه متوجه باشد، چشمانش شروع به گردش در فضا کردند.
تقریباً از روی درماندگی.
اما چرا...؟
کراکا!
دو آذرخش به سمتش هجوم آوردند.
لئون تمام تلاشش را کرد تا از حملات بگریزد، اما ذهنش آنجا نبود. به سختی میتوانست درست فکر کند، و رقتانگیز به سمتی پرید و کنترل شمشیر از دستش خارج شد.
کلنگ، کلنگ—
شمشیر پس از برخورد و جهیدن روی زمین، سرانجام از حرکت ایستاد.
«آه، ایـ-این...»
لئون سعی کرد روی پاهایش بایستد، اما هرگز این فرصت را پیدا نکرد.
اولین در برابرش ظاهر شده بود.
نگاه عجیبی بر چهره داشت. با این وجود، دستش را دراز کرد و آن را روی کمر او فشرد، و لئون فریاد کشید.
«آخ...!»
تمام بدنش لرزید و در نهایت نقش بر زمین شد.
—برنده دوئل، اولین جانت ورلیس.
برنده اعلام شد و سراسر میدان نبرد در سکوتی مرگبار فرو رفت.
در کمال بهت و حیرت همگان،
او باخته بود.
«ترس؟»
رو برگرداندم تا به دلیلا نگاه کنم. اینطور نبود که متوجه منظور حرفهایش نشوم، بلکه بیشتر شبیه این بود که نمیتوانستم بفهمم چطور چنین چیزی ممکن است.
چند روزی از مبارزهمان میگذشت.
چطور ممکن بود هنوز تحت تأثیر آن باشد؟ آن هم تا حدی که شکست بخورد؟
«...افراد زیادی نمیتونن متوجهش بشن، ولی من میتونم.»
دلیلا در حالی شروع به صحبت کرد که به لئون چشم دوخته بود؛ کسی که اولین داشت به او کمک میکرد، در حالی که خودش هم درست مثل تمام اطرافیان سردرگم به نظر میرسید.
به نظر میرسید اولین دارد چیزی به او میگوید.
متأسفانه نمیتوانستیم دقیقاً بشنویم آن دو چه میگویند.
«یه لحظه نفسهاش سنگینتر شد، رنگ از چهرهش پرید و مردمکهای چشمش گشاد شدن. این نشونه واضح ترسه. از اونجایی که اولین جادوگر احساسی نیست، فقط یه توضیح ممکن وجود داره.»
دلیلا به من نگاه کرد.
نیازی نبود چیز دیگری بگوید، اما من متوجه شدم.
«این...»
دوباره روی صندلیام نشستم و به دستانم خیره شدم.
صادقانه بگویم، نمیدانستم چه حسی داشته باشم.
از باخت لئون احساس بدی نداشتم. واقعاً نباید تأثیر چندانی هم روی او میگذاشت. او آشکارا قوی بود، و گرچه شاید با کمی تمسخر روبرو میشد، اما همه چیز به همین خلاصه میشد.
او همچنین واقعاً نیازی نداشت نگران انجمنها باشد، چرا که شوالیه من بود.
چیزی که از آن شگفتزده شده بودم، میزان تأثیری بود که جادوی احساسیام روی او گذاشته بود.
«...این قدرت واقعی جادوی احساسیه؟»
من همیشه در استفاده از چنین قدرتی مردد بودم.
دلیل اصلیاش این بود که آشکارا به اندازه کافی در آن مهارت نداشتم.
«نه، فقط این نیست.»
من همچنین نمیدانستم چطور باید به درستی از آن استفاده کنم.
تمرکز اصلی من جای دیگری بود و تا حدودی از آن غافل شده بودم.
دلیلی که لئون در چنین وضعیتی قرار داشت، به خاطر برگ اول بود؛ عصاره و تمرکزی از احساساتی که از سر گذرانده بودم.
با این حال، در همین لحظه، بالاخره درک بهتری از میزان تأثیری که جادوی احساسی میتوانست روی کسی بگذارد، پیدا کردم.
گرچه هنوز به آن مرحله نرسیده بودم، اما میدانستم قادر خواهم بود به سطحی مشابه آنچه هماکنون به نمایش گذاشته شده بود، دست پیدا کنم.
«مایه تأسفه.»
دلیلا از کنارم زیر لب زمزمه کرد.
وقتی رو برگرداندم تا نگاهش کنم، از قبل از روی صندلی بلند شده بود. این موضوع در مورد سایر کادتها نیز صدق میکرد. از آنجا که مسابقه به پایان رسیده بود، دیگر چیزی برای تماشا وجود نداشت.
دلیلا در حال عبور از کنارم، به آرامی گفت:
«...منم میخوام توی جادوی احساسی ماهر بشم.»