چپتر 156: محفل سراف‌های نقره‌ای ۲
چپتر 156: محفل سراف‌های نقره‌ای ۲
«منو بکشید.»
«...درد داره. کمکم کنید.»
«از آسمون اومد. همه جام درد میکنه.»
صداها مانند پچپچهایی آرام راه خود را به درون ذهنم باز میکردند؛ طنینی که یادآور فسفس مار بود.
بیشتر از یک صدا بود و لابهلای حرف یکدیگر سخن میگفتند.
«داره... میسوزه.»
از شنیدن آن صدا مو بر تنم سیخ شد.
خوشبختانه، چندان تأثیری رویم نگذاشت.
بعد از چند ثانیه، توانستم صداهای درون سرم را پس بزنم.
سرم را بالا آوردم.
زمین و هوا خشک بودند و در بالا، آسمانی خاکستری سایه افکنده بود که گوی سفید و درخشان دوردستی در آن خودنمایی میکرد.
نزدیک مسیری صخرهای و پهن ایستاده بودیم که نگهبانهای متعددی دور تا دورش را گرفته بودند. در دوردست، شبح یک دژ بهشکلی محو در دیدرس پدیدار شده بود.
احتمالاً پایگاه تدارکاتی بود.
«خیلی وقته اینجا نبودم.»
بُعد آینهای.
«سرم...!»
چیزی که مرا از افکارم بیرون کشید، فریاد ناگهانی بود که از پشتم به گوش رسید.
وقتی برگشتم، از صحنهای که دیدم جا خوردم.
«آخ!»
«اوغ! چـ... چه خبر شده؟!»
«...درد داره!»
تعدادی از دانشجوها در حالی که سرشان را گرفته بودند، روی زمین زانو زدند و بقیه تلوتلوخوران به جلو خم شدند. وقتی نگاه کردم، دیدم حتی لئون، کیرا، ایفا، اولین و همه دانشجوهای ردهبالا هم با همین مشکل دستوپنجه نرم میکنند.
«دقیقاً چه خبر شده...؟»
کمی گیج شده بودم.
اگرچه صداها واقعاً روی اعصاب بودند، اما همهچیز به همین ختم میشد.
چشمهایم را برای یک لحظه بستم و اجازه دادم صداها دوباره وارد ذهنم شوند.
«نجاتم بدید...!»
«درد داره. دارم میسوزم.»
لحظهای که گارد خود را پایین آوردم، صداها مثل پچپچهایی خزنده به درون ذهنم رخنه کردند و با صدایی بلند در سرم زنگ زدند. سعی کردم روی حرفهایشان تمرکز کنم، اما سر درآوردن از آنها ممکن نبود.
«انگار دارن زجر میکشن...؟»
اخمهایم در هم رفت و احساس ناخوشایند خفیفی به من دست داد.
اما فقط همین بود.
آن حس ناخوشایند صرفاً در همین حد باقی ماند.
یک ناراحتی ساده.
مثل بقیه دانشجوها نبود که انگار در دردی عمیق دستوپا میزدند.
«به بُعد آینهای خوش اومدید.»
صدایی خشن ناگهان طنینانداز شد. چرخیدم و مردی درشتاندام با موهای سیاه و سبیل دیدم که تنها چند متر جلوتر ایستاده بود. با زرهی سبک بر تن، ابروهای گرهخورده و چشمان قهوهای نافذش را مستقیماً به ما دوخته بود.
«اینجا اصلاً شبیه منطقهای نیست که قبلاً باهاش روبهرو شدید. ما الان توی بخشهای عمیقتر بُعد آینهای هستیم. منطقه زرد.»
مکث کرد تا کلماتش در جانمان بنشیند.
دانشجوها هنوز در عذاب بودند، بنابراین خیلیهایشان متوجه حرفهای او نمیشدند.
اما من حرفهایش را میفهمیدم.
«منطقه زرد، هان؟»
مناطق داخل بُعد آینهای از سیاه، زرد، نارنجی تا سرخ دستهبندی میشدند که منطقه سرخ خطرناکترین بخش بود.
منطقه زرد، دومین منطقه ساده به شمار میرفت.
با نگاه به دور و بر، به جز همان صداها تفاوت چندانی با منطقه سیاه دیده نمیشد.
آیا اوضاع در مناطق بالاتر حتی از این هم متفاوتتر میشد؟
«صداهایی که توی سرتون میشنوید... ما بهشون میگیم طنینهای آینهای. توی بعضی مناطق، بلندتر و همهگیرتر میشن. از نظر جسمی بهتون آسیبی نمیزنن، اما...»
مرد درشتاندام نگاهی به اطراف انداخت و سپس انگشتش را به سمت شقیقهاش گرفت.
«میتونن حسابی با ذهنتون ور برن و داغونش کنن.»
نیشخندی روی لبهایش نشست و سپس خندید.
«دو راه برای خنثی کردن این صداها وجود داره. اول، بهشون عادت کنید. دوم...»
در حالی که در جیبش دست میبرد، گردنبند کوچکی را بیرون کشید.
«...اینو بندازید گردنتون.»
در حالی که گردنبند را جلوی خود آویزان نگه داشته بود، نگاهش دور تا دور چرخید تا اینکه بالاخره روی من ثابت ماند. حالتش کمی تغییر کرد.
«هم؟ به نظر میاد حالت خوبه.»
«...کمی روی اعصابه، ولی درسته.»
«هووم...»
سری تکان داد و چشمهایش باریک شد.
«اگه میتونی تا این حد مقاومت کنی، پس حتماً پایداری ذهنی بالایی داری.»
قیافه و لحن صدایش نشان از تحسین داشت.
«...صبر کن، الان که دقیقتر نگاه میکنم، قیافهت آشناست.»
کمی نزدیکتر آمد، چانهاش را لمس کرد و ناگهان با پی بردن به موضوع، چشمهایش گرد شد.
«آها، شناختمت.»
نیشخندی کمکم روی صورتش نقش بست.
سپس گردنبند را به سمتم پرتاب کرد.
«شاید برات جالب باشه، ستاره سیاه.»
گردنبند را در هوا گرفتم و نگاهی به آن انداختم.
این یارو از چه حرف میزد؟
با نگاه به پایین، گردنبند چیز خاصی به نظر نمیرسید. ساختهشده از فلز، نگین سیاه سادهای در مرکزش داشت با لبههایی بیروح. همین و بس.
نه از حکاکیهای پر زرقوبرق خبری بود، نه چیزهایی از این قبیل.
هیچ ویژگی چشمگیری در آن دیده نمیشد.
وزن چندانی هم نداشت؛ در دستم کاملاً سبک به نظر میرسید.
«این...؟»
«یک عتیقهست که برای مقابله با این صداها ازش استفاده میکنیم.»
مرد در حالی که دستی به سبیلش میکشید، اینطور پاسخ داد.
«اوه.»
با دیدن حالتی که به خود گرفته بود، میتوانستم حدس بزنم ماجرا فراتر از این حرفهاست.
«...همچنین بهترین پادزهر برای—»
«جادوگران احساسی.»
جملهاش را برایش تمام کردم.
همین که این را گفتم، عضلات صورتش بلافاصله منقبض شد. قیافهاش طوری شد انگار یبوست گرفته است. احتمالاً انتظار داشت غافلگیر شوم و جا بخورم.
نه اینکه حالت چهرهاش همهچیز را لو داده باشد، بلکه پی بردن به آن بیش از حد آسان بود.
«چون قبلاً گفتی با صداهایی مقابله میکنه که به پایداری ذهنی مربوط میشن، منطقیه اگه نتیجه بگیریم در برابر جادوی احساسی هم پادزهره، درسته؟»
حالا دیگر واقعاً قیافهاش شبیه آدمهای دچار یبوست شده بود.
«.....»
بیخیالش شدم و گردنبند را به گردن انداختم. در همان لحظه، موجی از آرامش در سرتاسر بدنم جاری شد.
صداهایی که ته ذهنم پرسه میزدند، به همین سادگی ناپدید شدند.
«بد نیست.»
...اما خوب هم نیست.
به نوعی، وجود این گردنبند نشان میداد ابزارهایی برای مقابله با جادوی احساسی ساخته شده است. باید حسابی حواسم به این چیزها جمع میبود.
«موندم چقدر تأثیر دارن.»
احتمالاً تا حدی مؤثر بودند.
با این حال، با در نظر گرفتن اینکه مردم هنوز از جادوگران احساسی وحشت داشتند، میشد فهمید که این ابزارها نمیتوانستند جلوی تأثیرگذاری کامل روی احساسات را بگیرند.
«تچ.»
مرد نوچی کرد و عقب کشید.
به نظر میرسید تمام علاقهاش را نسبت به من از دست داده است. سپس نگاهی به اطراف انداخت و شروع کرد به کمک کردن به بقیه دانشجوها با دادن گردنبند به آنها.
«اینو بندازید. اگه اینو بندازید، میتونید جلوی صداها رو بگیرید.»
بعضی از دانشجوهای قویتر توانستند به طرفش قدم بردارند و گردنبند را بگیرند، در حالی که بقیه برای رسیدن به آن به تقلا افتاده بودند.
در نهایت، بیش از ده دقیقه طول کشید تا همه گردنبندها را به گردن بیندازند.
وقتی همهچیز انجام شد، همگی جلوی مرد صف کشیده بودیم.
«خوبه، به نظر میاد حال همگی روبهراهه.»
در حالی که دستهایش را به هم میمالید، نگاهش به ما افتاد.
«بذارید خودم رو معرفی کنم. من مایکل مورلند هستم، ناظر ارشد پایگاه تدارکاتی A876. اینجام تا قبل از فرستادنتون به سمت پایگاه تدارکاتی، توضیح مختصری از اوضاع بدم؛ جایی که خاندانهای مسئول مراقبت از شما منتظرتون هستن.»
او برای یک ساعت بعد مدام پرحرفی کرد و وراجی راه انداخت.
...آنقدر حرف زد که وسط سخنرانیاش حوصلهام سر رفت.
به طور کلی، میشد حرفهایش را اینطور خلاصه کرد:
«پاتون رو بیرون از پایگاه تدارکاتی نذارید. هیولاهای رتبه وحشت بیرون از دیوارهای پایگاه پرسه میزنن.»
این که کاملاً بدیهی به نظر میرسید.
«گردنبندها باید هر روز عوض بشن.»
جالب بود.
پس معایبی هم داشت.
«توی پایگاه تدارکاتی مغازههایی هست. وقتی فرصت بشه، میتونیم بهشون سر بزنیم. اونم البته در صورتی که از انجمنهاتون اجازه داشته باشید.»
گور باباش، من که آسوپاسم.
«عملیات نجات از دو روز دیگه شروع میشه.»
فکر کنم همهچیز همین بود.
چند نکته دیگر هم بود اما اهمیت خاصی نداشت؛ چیزهایی درباره حمامها، دستشوییها و مواردی از این دست.
«خب، از جانب من دیگه کافیه.»
مایکل با رضایت سرش را تکان داد. بعد، برای آخرین بار نگاهی به ما انداخت، چرخید و ما را به سمت پایگاه تدارکاتی هدایت کرد.
«دنبال من بیاید.»
تا آمدم دنبالش راه بیفتم، کسی لباسم را کشید.
وقتی برگشتم، دو چشم به رنگ سرخ یاقوتی در چند اینچی صورتم پدیدار شد. پشت سر او چند چهره آشنا دیده میشدند؛ مشخصاً جوزفین، لوکسون و اندرز.
گروه سابق من.
نگاهی گذرا به آنها انداختم و سپس حواسم را دوباره به کیرا دادم که صدایم کرده بود.
«هوی، تو.»
«...من اسم دارم.»
«میدونم.»
«.....»
«چیه؟ چرا انقدر بهت برخورده؟ اه، نه، اصلاً بیخیال. قیافهت همیشه همینطوریه.»
«هان؟ داری درباره چی حرف میزنی؟»
جوزفین ناگهان پرید وسط حرفش.
تمام نگاهها به سمت او کشیده شد.
«عوضی، چی داری برای خودت میگی؟»
جوزفین پلکی زد و به اطراف نگاه کرد.
«...یعنی چی چی میگم؟ تو داری چی میگی؟»
«هان؟ یه بار مثل آدم حرف بزن.»
«آه...؟»
جوزفین برگشت تا به اندرز و لوکسون نگاه کند و بعد انگشتش را به سمت صورت من نشانه رفت.
«شما دوتا، یه چیزی بگید. این قیافه شبیه کسیه که عصبانیه یا بهش برخورده؟»
«نه.»
«...نه.»
آن دو با گیجی سر تکان دادند.
با این پاسخ، جوزفین رو به کیرا کرد.
«دیدی؟»
«...چی رو دیدم؟»
کیرا اخم کرد.
سپس رو به من کرد و سرش را کج کرد.
«کاملاً معلومه که بهش برخورده. هر وقت عصبانی میشه، ابروی چپش میپره و بینیش چین میافته. لعنتی کاملاً تابلوعه.»
«اِ؟»
«...چیه؟ شماها متوجه نشدید؟»
«نه، آخه چرا باید—»
«هر وقتم خوشحاله، بازم واضحه. اولاً، مثل همیشه رک و بیپرده نیست. ثانیاً، ابروهاش معمولاً کمی بالاتر از حالت عادی قرار میگیرن.»
«چی...؟»
کیرا طوری که انگار با یک مشت احمق روبهرو شده، پرسید: «شماها جدیجدی متوجه این نشدید؟»
تنها مشکل این بود که...
«من همچین کارهایی میکنم...؟»
حتی خودم هم خبر نداشتم.
«...و من فکر میکردم توی کنترل و مخفی کردن حالتهای صورتم عالی عمل میکنم.»
معلوم بود آنقدری که تصور میکردم در این کار موفق نبودهام.
«به هر حال.»
کیرا توجهش را دوباره روی من گذاشت.
«حرفهای اون یارو رو نشنیدی؟»
به خودم آمدم.
«...درباره چی؟»
«گفت بعد از اینکه جلسات توجیهی انجمنهامون تموم شد، اگه بخوایم توی پایگاه تدارکاتی بچرخیم باید حتماً توی گروههای حداقل چهارنفره باشیم. از اونجا که من...»
لب کیرا تکانی خورد. به نظر میرسید برای تمام کردن جملهاش دارد به تقلا میافتد.
«خب، یعنی... هه.»
کموبیش میتوانستم حدس بزنم میخواهد چه بگوید.
«من هیچ... اوم، من هیـ...»
«هیچ دوستی نداری؟»
«اوخک!»
چهره کیرا به کل درهم شکست.
«فکر کنم تا همین الانشم به اندازه کافی—»
«باشه.»
قبل از اینکه شروع کند به آسمانریسمان بافتن، حرفش را قطع کردم.
شاید از موافقت ناگهانی من شوکه شده بود، چون کیرا اصلاً نمیدانست چه واکنشی نشان دهد. نگاهی به بقیه انداختم و حس کردم گوشه لبهایم بالا آمد.
«بدم نمیاد کمی وقت با پادوهای خودم بگذرونم.»
«.....»
«.....»
قیافه تمام افراد حاضر عوض شد.
«هـ-هو.»
بهخصوص کیرا که نفس عمیقی کشید و لبخندی به من زد.
لبخند شیرینی بود.
«...خیلی بامزهای.»
این چیزی بود که به زبان آورد.
اما بنا به دلایلی، چشمانش روی گردنم قفل شده بود.
ناخودآگاه دستم را بالا بردم تا آن را بمالم.
نگاهش...
اصلاً حس خوشایندی نداشت.
سری تکان دادم و رویم را برگرداندم.
«ممنون.»
به دلیلی نامعلوم، هیچ احساس امنیتی نمیکردم.