چپتر 17: بُعد آینهای ۲
چپتر 17: بُعد آینهای ۲
انگار خود هوا شکاف برداشته بود. تکههایی، درست مانند خردههای آینهای شکسته، میان زمین و آسمان معلق مانده بودند.
جمعیت کوچکی بیرون از آن فضای درهمشکسته گرد آمده بود. بیش از چندصد دانشآموز آنجا حضور داشتند که همگی در دستهها و محفلهای خود دور هم جمع شده بودند.
اما این موضوع دربارهی من صدق نمیکرد.
چه به این خاطر که از من دوری میکردند و چه صرفاً از من خوششان نمیآمد، احدی دور و برم دیده نمیشد.
.....من تک و تنها بودم.
«بُعد آینهای...»
چندان هم برایم اهمیتی نداشت، چون تمام حواسم به فضای شکافخوردهی روبرویم جلب شده بود.
«آره، واقعاً هیچ دلم نمیخواد برم تو.»
همهچیز دربارهاش شوم به نظر میرسید.
با این حال، انتخابی نداشتم. چه میخواستم و چه نمیخواستم، باید میرفتم. شاید اینجا بتونم جوابی پیدا کنم...
غرق در افکارم بودم که مربی، امیر والو، سررسید.
محیط اطراف به سکوت فرو رفت.
«حالا که همه جمع شدین، حرفامو خلاصه میکنم. قراره تو گروههای پنجنفره وارد بشین. تا چند لحظه دیگه لیست رو اعلام میکنم.»
با بیتابی دانشآموزان، همهمهای که پیشتر فضا را پر کرده بود، اوج گرفت.
«پس گروهی انجامش میدیم.»
«گروهبندی تصادفیه، پس شاید تعادل خوبی نداشته باشه. با این حال، مهم نیست چون قراره به این کار نمرهای داده نشه. هدف اصلی فقط اینه که به این محیط عادت کنین تا وقتی وارد بخشهای خطرناکتر بُعد آینهای شدین، بدونین چیکار کنین.»
او سپس توضیحاتی کلی دربارهی ترکیب تیمها ارائه داد. هر تیم معمولاً از چهار تا پنج عضو تشکیل میشد؛ دو آسیبرسان، یک دوربرد، یک تانک و یک پشتیبان.
معمولاً در هر تیم یک یا دو آسیبرسان متغیر بود.
از این حیث، نقش پشتیبان به من واگذار شده بود.
«انتخاب سرگروه به عهدهی خودتونه. چه قویترین فرد باشه و چه کسی که احساس میکنین بهتر رهبری میکنه... به خودتون بستگی داره.»
کمی بعد، اسامی تیمها اعلام شد.
.
.
.
«تیم هفت»
۱. جولین اونوس
۲. رزان برایتون
۳. ایفا مگریل
۴. جیمز میلنر
۵. آدان وایتلاک
«...تیم هفت.»
اسمهای ناآشنای زیادی در فهرست به چشم میخورد. بیش از هزار سالاولی وجود داشت و به خاطر سپردن نام همه برایم دشوار بود.
با این حال، یک اسم بیش از بقیه جلب توجه میکرد.
ایفا مگریل.
نام مگریل بیدرنگ به چشم میآمد. نام خاندان حاکم و یکی از زنانی بود که در رویایم دیده شده بود.
چشم از تابلو برداشتم و نگاهم به نگاهش گره خورد. حالت چهرهاش نامفهوم بود و برای لحظهای کوتاه، حس کردم سرمای خاصی در چشمانش درخشید؛ برقی که خیلی زود ناپدید شد.
او نخستین کسی بود که به سمتم آمد. موهای سرخرنگش با وقار در هوا تاب خورد و لبهای زیبایش از هم باز شد.
«ما تو یه تیمیم.»
«...انگار اینطوره.»
لحنم تا حدی خشک به نظر رسید. مطمئن نبودم چطور باید او را خطاب کنم. با توجه به اینکه شاهدخت بود، باید در انتخاب کلماتم دقت میکردم.
تا اینکه دوباره لب به سخن گشود.
«تو ضعیفی.»
طوری حرف زد که هیچ جایی برای بحث باقی نمیگذاشت.
«...به همین خاطر، من سرگروه میشم.»
پاسخی ندادم و تنها نگاهش کردم. او هم مستقیم به چشمانم خیره شد. انگار داشت مرا به چالش میکشید.
دلش میخواست باهاش مخالفت کنم.
اما...
«هرطور صلاح میدونی.»
او فقط در حقم لطف کرده بود.
اصلاً دلم نمیخواست رهبر باشم؛ صلاحیتش را هم نداشتم.
همانطور که چهرهی خونسردش زیر بار واکنشم نشانههایی از غافلگیری را بروز میداد، لبخندی گوشهی لبم نشست و سرم را خم کردم.
«.....سرگروه.»
هوا خشک بود.
دنیا تکرنگ به نظر میرسید و در لایههایی از خاکستری پوشیده شده بود، به جز طیفهای سرخ و نارنجی زندهای که از خورشید آسمان ساطع میشد.
در دشتی صخرهای میدویدم.
اعضای دیگر تیم جلوتر از من میدویدند. برخلاف من، اثری از سختی در چهرهشان دیده نمیشد.
استقامتم رو به اتمام بود.
این تفاوت بین ما بود...؟
«همینجا صبر کنین.»
خوشبختانه درست زمانی متوقف شدیم که دیگر توان حفظ خونسردیام را نداشتم. ایفا ایستاد، نگاهی به اطراف انداخت و سپس چشمانش روی صخرهای بزرگ ثابت ماند.
«فعلاً یه استراحت کوتاه میکنیم. به مقصدمون نزدیک شدیم.»
از فرصت استفاده کردم و برای تازه کردن نفسم روی صخره نشستم. در مجموع پنج نفر بودیم، و وقتی نشستم، هیچکدام از اعضا به سمتم نیامدند و همگی دور ایفا حلقه زدند.
«حق دارن... به هر حال شاهدخته.»
اگر من هم جای آنها بودم، همین رفتار را میکردم.
مایهی تأسف بود که در آینده، این احتمال وجود داشت که مرا بکشد. باید کنارش مراقب میبودم.
حفظ فاصلهای مناسب واجب بود.
با این وجود، از جایی که بودم صدای صحبتهایشان را میشنیدم.
«سرگروه، دقیقاً کجا داریم میریم؟»
«...محل گردهمایی. باید بتونیم بقیهی اعضا رو اونجا ببینیم.»
«آها، که اینطور.»
زنی با موهای طلایی از سر آسودگی نفس راحتی کشید؛ رزان برایتون. با عصای بلندی در دست، جنگجوی دوربرد تیم به حساب میآمد.
جادوگری عنصری با دو خصلت مجزا.
آتش و آب.
نگاهی به اطراف انداخت.
«اوضاع خیلی روون پیش رفته. هنوز با هیولاهای زیادی روبرو نشدیم. به خاطر اینه که اینجا جزو مناطق امنتره؟»
«هدف از این گردش اینه که با محیط آشنا بشیم. نباید هیولاهای زیادی وجود داشته باشن.»
جیمز میلنر، تانک گروه، با قدی دو متری و ابهتبرانگیز که بالای سر همهمان سایه میانداخت، جواب داد.
«آه.»
«درسته.»
ایفا در حالی که گوشت خشکشده میجوید، نگاهی گذرا به اطراف انداخت.
«.....با این حال، حواستون جمع باشه. همیشه هوشیار بمونین. گاردتون رو پایین نیارین.»
«فهمیدم.»
ایفا سری تکان داد، گوشت را تمام کرد و خاک دستهایش را تکاند.
«راه بیفتیم.»
دوباره به راه افتادیم.
عارضهی زمین تغییر کرد و درختانی در میدان دیدم پدیدار شدند؛ شاخههای بیبرگشان کشیده شده بود و با پیشروی ما، رفتهرفته محاصرهمان میکردند.
خشخش... خشخش...
سکوتی سنگین گروهمان را در بر گرفته بود که تنها با طنین ریتمیک قدمهایمان روی زمین ناهموار و پوشیده از لایهای از برگهای مرطوب و پوسیده شکسته میشد.
کمکم نور کمسو شد و احساس کردم بیناییام دارد ضعیف میشود. رگههایی از مه به تنههای گرهخوردهی درختان اطراف چسبیده بود و دیدن را برایم دشوار میکرد.
«....ادامه بدین.»
با پیشروی ما، ترسی مبهم به ذهنم هجوم آورد.
از بینایی گرفته تا شنوایی... کمکم کنترل تمام حواسمان را از دست میدادیم.
«هااا... هااا...»
نفسم به شماره افتاده بود.
...به خاطر خستگی بود؟
این فکری بود که حین حرکت به جلو در ذهنم میچرخید.
«اوخ...!»
ناگهان سرم تیر کشید.
درد شدید نبود. به همان سرعتی که آمد، محو شد. تا حواسم سر جایش آمد، نور دوباره بازگشت.
«اون چی بود...؟»
خودم را بررسی کردم، چیز عجیبی در بدنم حس نکردم. در حالی که به دستهایم خیره شده بودم اخم کردم، اما به راهم ادامه دادم.
بعد از چند دقیقه، ذهنم بالاخره آرام گرفت.
«....احتمالاً خستهام.»
درست همان لحظه که حس کردم سینهام سبکتر شده است.....
ششششینگ—!
چیزی هوا را شکافت و از درختی در آن نزدیکی به سویم آمد. آنقدر سریع بود که هیچ وقتی برای واکنش نداشتم.
پیش از آنکه حتی فرصت کنم به خودم بیایم، دردی طاقتفرسا سینهام را فرا گرفت.
تلپ.
و به زانو افتادم.
«پفففت.»
خون از دهانم بیرون پاشید و حس کردم سرم سبک شده است.
از آن نقطه به بعد، دنیا تار و مبهم شد.
«چـ... چی...»
بهسختی قادر به صحبت بودم و واژهها از دهانم خارج نمیشدند.
توصیف آن درد ناممکن بود.
شدید بود، و هوشیاریام لحظه به لحظه کمرنگتر میشد.
جرینگ—!
آخرین چیزی که پیش از قطع کامل هوشیاریام دیدم، موجود کوچکی بود که از روبرو شیرجه زد؛ درست به سمت ایفا که بهزور توانست واکنشی نشان دهد.
«لعـ... نـتی...»
و سپس همهجا در تاریکی فرو رفت.
یا دستکم گمان میکردم اینطور شده است.
«هااهپ...!»
گویی تمام اکسیژن از ریههایم بیرون کشیده شده باشد، نفس بسیار عمیقی کشیدم. هوشیاریام بازگشت و شفافیت به نگاهم برگشت.
خشخش... خشخش...
صدای آشنای قدمهایم روی زمین طنین انداخت، و وقتی به جلو چشم دوختم، پشتِ آشنای اعضای گروه پیش چشمانم پدیدار شد.
«الان چی شد...»
خاطرهی آن رخداد هنوز در ذهنم کاملاً زنده بود. هرچند دیدم مختل شده بود، اما مسیر کاملاً آشنا بود.
از درختها گرفته تا موقعیت کنونیمان؛ همهچیز مو به مو یکسان بود. تا چند دقیقهی دیگر باید از اینجا بیرون میرفتیم...
دقیقاً همانطور که حدس میزدم، نور دوباره پدیدار شد؛ همان منظرهی آشنا.
قدمهایم رفتهرفته آهستهتر شد.
دیگران با دیدن وضعیتم ایستادند. ایفا با اخم نگاهم کرد.
«خستهای؟»
پاسخش را ندادم.
با برانداز کردن محیط اطرافم، همهچیز درست مثل قبل به چشم میآمد. آنقدر همسان که حس وهمآوری داشت.
«...جولین؟»
موقعیت درختان، چیدمان صخرهها و حس حاکم بر هوا—تکتک جزئیات با وضوح تمام در خاطرم زنده شدند.
امکان نداره، درسته...؟
«هی...!»
وقتی دو دست بزرگ شانههایم را چنگ زد، به خودم آمدم. چهرهای خشن به صورتم نزدیک شد.
«یکی داره باهات حرف میزنه، حواست کجاست؟»
«...»
تازه فهمیدم همه دارند نگاهم میکنند. چشمانم را بستم، نفس عمیقی کشیدم و دوباره چشم گشودم.
«دستت رو بکش.»
«تویِ...»
دستم را بالا بردم و درست زمانی که میخواستم شانهاش را بگیرم، رهایم کرد و زیر لب دشنام داد.
«.....حرومزادهی مغرور.»
بیاعتنا به او، لباسم را مرتب کردم و خاکش را تکاندم. سنگینی نگاه خیرهی ایفا را حس کردم و ناچار شدم چیزی بگویم.
«جلوتر کمین کردن.»
شاید.
چندان مطمئن نبودم.
«کمین...؟»
دهان جیمز از سر بهت و ناباوری باز ماند.
«واقعاً این بهترین بهونهایه که میتونـ—»
قدم—
بیتوجه به او، قدمی به جلو برداشتم.
«هی، با توام...!»
قدم—
و بعد قدمی دیگر. با شمارش دقیق گامها، چشمانم را بستم و آن صحنه را در ذهنم بازپخش کردم. کمکم درست به نزدیکی همان نقطهای رسیدم که خاطره در آن به پایان رسیده بود.
تنها یک قدم دیگر مانده بود.
«...»
از حرکت ایستادم.
تنها یک قدم. فقط کافی بود یک قدم بردارم...
«جداً قراره وقتمون رو با معطل شدن پای این تلف کنیم؟ فقط داره سعی میکنه جلوی آبروریزیش رو بگیره. اگه—»
قدم—
آن یک قدم را برداشتم.
و...
ششششینگ—!
درست مانند همان خاطره، به محض برداشتن گام، درخت تکانی خورد و چیزی با سرعتی باورنکردنی در هوا خط انداخت. اما برخلاف بار گذشته، آماده بودم. با انحراف بسیار اندک بدنم، آن شیء درست از پیش چشمانم عبور کرد.
با صدایی خفه به زمین کوبیده شد و نمایی گذرا از هیبتش آشکار گشت.
«...»
توجه چندانی به ظاهرش نشان ندادم. نگاهم را به سوی همتیمیهایم گرداندم و با چانه به آن اشاره کردم.
«...کلکش رو بکنین.»