چپتر 180: سکوت [۴]
چپتر 180: سکوت [۴]
«صفحه ۵۱۶...»
در حرکاتم محتاط بودم. نباید هیچ صدایی تولید میکردم.
فقط یه صدای کوچیک کافی بود تا کارم تموم بشه.
آب دهانم رو قورت دادم و قسمت پایین صفحات رو لمس کردم تا دنبال شماره صفحه بگردم. برخلاف اولین کتابی که بررسی کردم، این کتاب خیلی قطورتر بود. حداقل بیش از هزار صفحه داشت.
«...پیداش کردم.»
سرانجام، صفحهای که دنبالش بودم رو پیدا کردم و با دقت و به آرامی صفحات رو کنار زدم تا به اون برسم.
در حین این کار، حس کردم ضربان قلبم به سرعت بالا رفت.
بالاخره قرار بود چیزهای بیشتری درباره اون درخت بفهمم.
یا حداقل اینطور فکر میکردم.
«این...»
لحظهای که ورق زدم، ذهنم کاملاً خالی شد.
با خیره شدن به صفحه روبهرویم، تنها چیزی که دیدم یه تصویر بود. صفحه زیرینش کاملاً پاره شده بود.
در حالی که لبه کتاب رو محکم چسبیده بودم، تمام تلاشم رو کردم تا نفسم رو ثابت نگه دارم.
«چطور...؟»
این چه حسی بود که الان داشتم؟
خشم؟ استیصال...؟ یا ترکیبی از هر دو بود؟
در هر صورت، هر دو به حس درماندگیای ختم میشدن که به این زودیها قصد رفتن نداشت. در حالی که با دقت و بدون ایجاد هیچ صدایی نفس میکشیدم، به صفحه بعدی رفتم. اما حتی اونجا هم هیچچیز نبود.
صفحه بعدی و بعد از اون رو هم بررسی کردم، اما باز هم چیزی نبود.
حتی سعی کردم کتاب رو سر و ته کنم به این امید که شاید اون صفحه رو لابهلای کتاب پیدا کنم، اما این کار هم بیفایده به نظر میرسید.
«لعنتی.»
با تمام وجودم میخواستم با صدای بلند ناسزا بگم.
با این حال، میدونستم که نمیتونم.
این کار من رو به هدفی برای خوارندهها تبدیل میکرد.
«خب، قطعاً جای شکرش باقیه که کیرا اینجا نیست.»
با فکر کردن به اینکه او تو این موقعیت چطور رفتار میکرد، ناگهان هوس کردم بخندم.
اگه او بود، تو چند ثانیه کشته میشد.
فقط پشت سر هم ناسزا میگفت. این رو خیلی خوب میدونستم، چون احتمالاً تو مدتی که آموزش دادن بهش رو شروع کرده بودم، هر چی ناسزا تو دنیا بود رو نثارم کرده بود.
در واقع، چندتایی هم بودن که ازش یاد گرفتم.
«حرومزاده بیپدر.»
خیلی ازش خوشم میاومد. خوب رو زبان میچرخید.
در نهایت، مجبور شدم نفسهای بیشتری بکشم تا خودم رو آروم کنم و روی صفحه پارهشده روبهرویم تمرکز کنم.
فقط یه تصویر اونجا بود.
...تصویر اون درخت بود. دقیقاً همونطوری به نظر میرسید که تو رویام دیده بودم.
با قامتی شوم برافراشته بود، پوستهاش به رنگ سیاه تیره و غیرطبیعی بود و شاخههایش مانند انگشتان چنگزده یه دست اسکلتی، پیچخورده و گرهدار بودن. برگهای خونین به نظر میرسید در تصویر تاب میخورن، در حالی که تصاویری از اون رویا در ذهنم جرقه میزدن.
روی پوسته درخت، چندین دست از اون بیرون زده بودن.
با دیدن این صحنه لرزیدم.
«...؟»
با پایین آوردن نگاهم روی صفحه، تونستم چند کلمهای رو که از صفحه پاک نشده بودن تشخیص بدم.
«فرسایش ذهن...؟»
فقط سه کلمه بودن، اما به نظر میرسید مسیر جدیدی رو برام باز کردن.
«فرسایش ذهن. فرسایش ذهن. فرسایش ذهن.»
با زمزمه کردن این کلمات تو ذهنم برای چند ثانیه، کمکم داشتم ایدهای از وضعیت به دست میآوردم.
«ممکنه درخت از قبل تأثیر کاملش رو گذاشته باشه و ذهن بعضی از افراد پناهگاه رو کنترل کنه...؟»
این موضوع خیلی چیزها رو توضیح میداد.
مثل دلیلی که بازداشت شده بودم و داشتم روی درخت تحقیق میکردم. لئون هم همینطور. اون پسر... کمکم دلم براش تنگ میشد. اگه اینجا بود کارها خیلی برام راحتتر میشد. مگه قرار نبود اون شخصیت اصلی بازی باشه؟
چرا تو مواقع مهم اینقدر بیمصرف بود؟
زره داستانی لعنتیاش وقتی بهش نیاز بود، کجا بود؟
«بیخیال، این مهم نیست.»
دوباره روی سه کلمهای که روی صفحه روبهرویم حک شده بودن تمرکز کردم.
«...محدود کردن دایره مظنونین پشت تمام این ماجراها کار سختی نیست.»
انجمن تازی سیاه قطعاً مشکوک بود. به خصوص، رهبر پایگاه. با اینکه ندیده بودمش، اما خاطرات منشی رو دیده بودم.
او کسی بود که دستور این تحقیقات رو داده بود.
اگه کسی مشکوک بود، قطعاً خودش بود.
«او میتونه همون کسی باشه که صفحه رو پاره کرده.»
اگه تحت کنترل درخت بود، این منطقی به نظر میرسید.
اما سوال اصلی این بود...
«آیا این کار رو به خاطر این انجام داده که ذهنش توسط درخت فرسوده شده، یا به خاطر اینکه خودش پشت ماجرای درخته...؟»
آب دهانم رو قورت دادم و سعی کردم اعصابم رو آروم کنم.
حس میکردم دارم به یه چیزی میرسم.
اما این حس زیاد دوام نیاورد.
غیژ.
صدای غیژغیژ خاصی من رو از افکارم بیرون کشید و مجبورم کرد نفسم رو حبس کنم. فکر میکردم این لحظه میگذره و خوارنده میره، اما نفس داغی روی پشت گردنم لغزید.
«...!»
حس کردم مو به تنم سیخ شد.
«آروم باش. باید خونسردیم رو حفظ کنم.»
همون کلمه رو بارها و بارها تو ذهنم تکرار کردم.
آروم.
آروم.
آرم.
ارم.
ارمی.
ارم.
دستم شروع به گزگز کرد.
نمیدونستم چرا این اتفاق داره میفته. تمام مدت ساکت بودم و تقریباً هیچ حرکتی نکرده بودم.
«ها... ها...»
با شنیدن نفسهای سنگین موجودی که پشتم بود، گردنم یخ کرد.
ناگهان اضطراب وجودم رو فرا گرفت و عضلاتم منقبض شدن.
میخواستم فرار کنم اما میدونستم که نمیتونم. این موجودات از من سریعتر بودن. تنها کاری که میتونستم بکنم این بود که،
ساکت باشم.
...باید کاملاً بیحرکت میموندم.
«ها...»
نفسها ادامه داشت.
مدام گردنم رو قلقلک میداد.
هر ثانیه عذابآور بود.
ثانیهها به تیکتاک ادامه میدادن و زمان انگار متوقف شده بود. در حالی که لبهام رو گاز میگرفتم، با دقت عرقی رو که از کنار صورتم پایین میریخت پاک کردم.
باید تو حرکاتم خیلی محتاط میبودم.
عضلاتم خشک شده بودن و قلبم داشت از سینهام بیرون میزد.
اینکه «سکوتخوار» هنوز صداش رو نشنیده بود، یه معجزه بود.
«...»
سرانجام صدای نفس کشیدن قطع شد.
غیژ.
و صدای غیژغیژ کفپوش رو شنیدم.
خیالم راحت نشد.
با چرخاندن آرام سرم به سمتی که سکوتخوار اونجا بود، تونستم پشتش رو ببینم که داشت دور میشد.
هیکلش دراز و نحیف بود و برآمدگیهای تیز ستون فقراتش حتی از دور هم به وضوح دیده میشد. تمام پوستش رنگ صورتی بیمارگونهای داشت که به شکلی کشیده و سفت روی اسکلت بدنش کشیده شده بود.
به خصوص، نگاهم به سمت ناخنهای بهطور غیرطبیعی بلندش کشیده شد که تا زمین امتداد داشتن و در حین راه رفتنش روی زمین کشیده میشدن.
تنها زمانی که پشتش دیگه تو دید نبود، بالاخره خیالم راحت شد.
نفسی کشیدم و سرم رو برگرداندم تا به کتاب نگاه کنم که دوباره قلبم از حرکت ایستاد.
«...!»
درست در چند اینچی صورتم، یه سکوتخوار دیگه ظاهر شده بود. چشمان گشاد و لبخند مضحک و ترسناکش مستقیماً به من خیره شده بودن.
«کِی...؟!»
با وجود تمام تلاشم برای ثابت نگه داشتن نفسم، نتونستم این کار رو بکنم و موجود سرش رو کج کرد.
تاپ... تاپ! تاپ... تاپ!
تا به حال هیچوقت صدای ضربان قلبم اینقدر بلند پژواک نکرده بود.
امیدوار بودم.
...امیدوار بودم که اون موجود صداش رو نشنوه.
اما شنید.
دهانش رو کاملاً باز کرد و در حالی که صدها دندان مختلفش رو به نمایش میگذاشت، به سمتم هجوم آورد.
«هیییییک—»
به عقب پرت شدم و از روی صندلیام افتادم.
بنگ!
«هیییییک—»
«هیییییک—»
«هیییییک—»
صدای چندین جیغ رو از پشت سرم شنیدم و قلبم یخ زد. در حالی که به موجودی که چهار دست و پا روی میز بود خیره شده بودم، با عجله به عقب رفتم.
غیژ. غیژ. غیژ. غیژ. غیژ.
با شنیدن صدای چندین قدم که به سمتم میدویدن، زمین لرزید.
فقط از روی صدا میتونستم بگم که چندین خوارنده دارن به سمتم میان.
وضعیت ناامیدکننده به نظر میرسید. من درمانده بودم، اما در عین حال، وحشت نکردم. با وجود اینکه ذهنم بهم میگفت فرار کنم و قلبم طوری میتپید که تنها صدایی بود که میتونستم بشنوم، هیچ صدایی تولید نکردم و با عجله دستم رو به سمت جیبم بردم، جایی که یه جسم گرد رو حس کردم.
«هیییییک—»
خوارنده روبهرویم جیغ کشید و عضلاتش منقبض شد تا برای هجوم آوردن به سمتم آماده بشه.
فقط چند ثانیه با خورده شدن فاصله داشتم.
اما وحشت نکردم.
مانای خودم رو به داخل اون جسم کوچک تزریق کردم و به سرعت اون رو به دوردست پرتاب کردم.
تق—
توپ در فاصلهای دور به زمین برخورد کرد و موجود روبهرویم متوقف شد.
برای لحظهای کوتاه، نگاههامون به هم گره خورد. با اینکه میدونستم نمیتونه من رو ببینه، اما به نظر میرسید که میتونه.
و سپس،
بوووم—
صدای انفجاری به گوش رسید.
«هیییییک—» «هیییییک—» «هیییییک—»
از این صدا استفاده کردم تا برگردم و از اونجا دور بشم. در حین دویدن، اصلاً به صدای قدمهام اهمیتی ندادم، چون تمام اون موجودات به سمتی دویدن که بمب مانا منفجر شده بود.
«هااا... ها... ها...»
سعی کردم نفسم رو کنترل کنم، اما سخت بود.
دندانهام رو به هم فشردم، با عجله از کتابخانه بیرون دویدم و به سمت پلهها رفتم.
از پشت سرم، هنوز میتونستم صدای نالههای خوارندهها رو بشنوم. پوستم مورمور شد و این یادآوری بود تا سرعتم رو بیشتر کنم.
«هوو.»
با رسیدن به طبقه اول، از حرکت ایستادم و نفس عمیقی کشیدم.
سخت بود و به سختی میتونستم جایی رو ببینم.
کمی وقت گذاشتم تا نفسم رو آروم کنم و بعد بیسروصدا به سمت خروجی ساختمان راه افتادم. بدون اینکه بدونم چه چیزی پشت دره، نمیتونستم عجولانه صدایی دربیارم که جایگاهم رو لو بده.
نه، هیچ تضمینی نبود که این حرکت خوبی باشه.
با توجه به صدای بلند بمب، به احتمال زیاد خوارندههای زیادی بیرون منتظر بودن.
به همین دلیل، به جای رفتن به سمت ورودی اصلی، برگشتم و به سمت در پشتی خروجی رفتم.
«...»
همهجا ساکت و تاریک بود.
اگه به خاطر خطوط درخشان کمنوری نبود که مسیرم رو مشخص میکردن، خیلی وقت پیش مسیرم رو گم کرده بودم.
«طبق خاطرات، خروجی باید فقط چند متر جلوتر باشه.»
در حالی که دستم رو روی دیوارها میکشیدم، چشمهام رو ریز کردم تا دید بهتری به فاصله داشته باشم.
با قدم زدن بیسروصدا، تونستم یه طرح کلی مربعشکل و محو رو در دوردست تشخیص بدم. با دیدن اینکه این طرح به رنگ قرمز بود، فرض رو بر این گذاشتم که این نور از بیرون میاد و چارچوب در رو روشن کرده.
قدمهام رو تندتر کردم و دستگیره رو گرفتم.
تق—
با وجود تمام تلاشم برای اینکه تو حرکاتم نامحسوس عمل کنم، لحظهای که در رو باز کردم صدای کلیک ضعیفی پژواک کرد و همونطور که گرما به داخل هجوم آورد، حس کردم دهها جفت چشم به من خیره شدن.
«...»
بیحرکت سر جایم ایستادم، در حالی که نفسم بند اومده بود.
«...و من فکر میکردم اونها فقط ورودی رو پوشش میدن.»
این یه اشتباه محاسباتی از طرف من بود.
با نگاه به اطراف و خیره شدن به دهها موجودی که کوچه باریک رو محاصره کرده بودن، لبهام رو جمع کردم.
این بار...
واقعاً تو محاسباتم اشتباه کردم.