چپتر 181: سکوت [۵]
چپتر 181: سکوت [۵]
در حالی که نگاه سکوتخوارهای روبهرویم را حس میکردم، در سکوت خشکم زد.
با دیدن منظره روبهرویم، قفسه سینهام از اضطراب فشرده شد، اما وقتی فهمیدم که هنوز به من حملهای نشده، متوجه شدم که آنها فقط واکنش خفیفی به باز شدن در نشان دادهاند.
«هنوز جام امنه.»
حداقل فعلا.
در حالی که به سکوتخوارهای مقابلم خیره شده بودم، با جیبم ور رفتم. هنوز دو بمب مانا همراهم بود.
آنها قطعا در چنین موقعیتی به کار میآمدند، با این حال، این بار تصمیم گرفتم از آنها استفاده نکنم.
به کوچه باریک و طولانی روبهرویم نگاه کردم.
«...اگه ازشون استفاده کنم، فقط کار خودمو خراب میکنم.»
درسته که بمب مانا سکوتخوارها را از من دور میکرد، اما سکوتخوارهای پشتم را هم به سمت خودش میکشاند.
این کار فرار را برایم غیرممکن میکرد.
با وجود سکوتخوارها در هر دو طرف، کاملا بیدفاع میشدم.
«حالا چیکار کنم...؟»
دو انتخاب داشتم.
برگردم داخل، یا از میان سکوتخوارهای روبهرویم عبور کنم.
وقتی به آن فکر کردم، انتخاب نسبتا ساده بود.
«از این راه میرم.»
تعداد سکوتخوارهای مقابلم کاملا زیاد بود. با این حال، در مقایسه با ورودی، احتمالا خیلی کمتر بود.
به همین دلیل، این بهترین گزینه برای من بود.
«اینطور نیست که مجبور باشم از بمب مانا استفاده کنم.»
از طرف دیگر، این هم درست بود که نیازی به استفاده از بمب مانا نداشتم. شاید به خاطر موقعیتی بود که در آن قرار داشتم، اما داشتم بیش از حد به همهچیز فکر میکردم.
آیا من آدمی بودم که بیش از حد فکر کنم...؟
شاید، اما به دلایلی، احساس میکردم هر چه بیشتر اینجا میماندم، ذهنم به آرامی وضوح خود را از دست میداد. وقتی در پناهگاه بدون هیچ ملاحظهای شروع به کشتن کردم، متوجه اتفاق مشابهی شده بودم.
آیا این یک تصادف بود؟
اینطور فکر نمیکردم و ناگهان، به یاد کلماتی افتادم که در کتابخانه خوانده بودم.
«...امکان نداره.»
آیا درخت از همین حالا داشت رویم تاثیر میگذاشت؟
اما چطور ممکن بود...؟ میخواستم با تمام وجودم این احتمال را رد کنم، اما هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، این احتمال بیشتر رنگ حقیقت به خود میگرفت.
«این میتونه ریشههایی رو هم که دست از سرم برنمیدارن، توجیه کنه.»
وقتی به آن فکر کردم، موجی از اضطراب را احساس کردم. با یادآوری این واقعیت که ریشهها حالا به صورتم رسیده بودند، میدانستم که زمان زیادی برایم باقی نمانده است.
«...»
سرم را پایین انداختم تا به کفشهایم خیره شوم.
با این که واقعا کمی مایه تاسف بود، اما چارهای نداشتم. هیچ سنگی در اطراف نبود و کوچه کاملا تمیز به نظر میرسید.
کفش تنها گزینهام بود.
«...کاش میتونستم کیفم رو باز کنم.»
چیزهای زیادی وجود داشت که میتوانستم به جای کفشهایم از آنها استفاده کنم، اما باز کردن کیف سروصدای زیادی ایجاد میکرد.
متاسفانه این امنترین روش بود.
بنابراین، کفشهایم را درآوردم و یکی از آنها را با تارها بستم.
کوچه کاملا طولانی بود. از جایی که بودم میتوانستم خروجی را ببینم، اما کاملا دور بود. خوشبختانه، فاصلهای نبود که نتوانم با پرتابم به آن برسم.
بنابراین، بدنم را بیشتر منقبض کردم و کفش را تا جایی که میتوانستم دورتر پرتاب کردم.
تاپ!
در سکوتی که بر محیط حاکم شده بود، صدای ظریف «تاپ» طنینانداز شد و تمام سکوتخوارها سرهایشان را بالا آوردند تا به همان جهتی که صدا از آن آمده بود، نگاه کنند.
«هیییک—!»
مدت کوتاهی پس از آن، جیغ کشیدند و به سمت جایی که کفش افتاده بود، دویدند.
سرعتشان کاملا زیاد بود و در عرض چند ثانیه، حسابی دور شده بودند.
من هم درست پشت سرشان راه افتادم.
چون بدون کفش راه میرفتم، نگران صدای قدمهایم نبودم. این کار کمک کرد تا بخش زیادی از سروصدایم کم شود.
«هیییک—!»
درست زمانی که سکوتخوارها داشتند به کفش میرسیدند، آن را با تارم به عقب کشیدم و با دستم گرفتم.
هنوز از کوچه خارج نشده بودم.
با گرفتن کفش، بازویم را منقبض کردم و دوباره کفش را پرتاب کردم.
تاپ!
سکوتخوارها بار دیگر جیغ کشیدند و صدا را دنبال کردند.
«داره جواب میده.»
به دویدن پشت سرشان ادامه دادم.
سرعتم نسبتا کند بود، اما در کمترین زمان، بالاخره توانستم به خروجی کوچه برسم.
«هیییک—!»
هیولاها هنوز کفشم را تعقیب میکردند، اما درست قبل از این که بتوانند آن را بخورند، همیشه آن را پس میگرفتم و به جهت دیگری پرتاب میکردم.
تنها زمانی که حسابی دور شدم، بالاخره کفشم را برای همیشه پس گرفتم.
«خب، شاید...»
با خیره شدن به کفش آویزان روبهرویم، نمیدانستم چه احساسی داشته باشم.
با خراشها و بریدگیهای متعددی که روی آن بود، پارهپاره شده بود. کفش گرانی نبود، اما باز هم از دیدن وضعیتی که داشت احساس درد میکردم.
...در این دنیا، من ثروتمند نبودم.
هر یک رند هم برایم اهمیت داشت.
«حتی اگه آخرین کاری باشه که میکنم، آکادمی رو مجبور میکنم پولش رو بهم پس بده.»
این یک عهد بود.
«خب، حالا...»
به اطرافم نگاه کردم.
دوباره در یکی از خیابانهایی ایستاده بودم که به میدان اصلی منتهی میشد.
خیابانها متروکه بودند و سکوت مطلق محیط را فرا گرفته بود. توصیف وضعیت سخت بود، اما به شدت دلهرهآور به نظر میرسید.
ترق تق—
سکوت با صدای ضعیف شکستنی که از دور به گوش میرسید، شکسته شد.
سرم را بالا آوردم و به دستی خیره شدم که به دیوارهای ایستگاه چنگ زده بود. کمکم داشت دیوارها را تخریب میکرد و ترکهای بیشتر و بیشتری به وجود میآورد.
خورندههای بیشتری از سمت دیگر پدیدار شدند و دستهدسته وارد ایستگاه میشدند.
در حالی که غرق در افکارم بودم، به آن دست خیره شدم.
«...واقعاً نمیتونم بفهمم چقدر قویه.»
طبق آن کتاب، «سکوتخوارها» موجوداتی در رتبه وحشت بودند. به همین دلیل بود که هرگز خودم را برای مبارزه با آنها به زحمت نینداختم.
با این حال، با خیره شدن به آن دست عظیم در دوردست، دیگر چندان مطمئن نبودم که آن موجود در رتبه وحشت باشد.
حس میکردم رتبه بالاتری دارد.
اگر اینطور بود، تنها کسانی که میتوانستند با آن مقابله کنند، رهبران پایگاه بودند.
«درسته، رهبران پایگاه.»
در آن لحظه، فکری ناگهانی به ذهنم خطور کرد.
فکر دیوانهواری بود.
فکری که ممکن بود مرا در دنیایی از دردسر بیندازد، اما در عین حال، تنها راهی بود که به من شانس به دست آوردن صفحه گمشده را میداد.
«آره، انجامش میدم.»
اما هنوز زمان مناسبش فرانرسیده بود.
اولین کاری که باید میکردم این بود که به نزدیکی پناهگاه برگردم.
با کشیدن نفس کوتاه و کمعمقی، بیسروصدا در خیابانهای سنگفرششده حرکت کردم تا به سمت پناهگاه بروم.
آن مکان چندان دور نبود و دقیقاً میدانستم باید کجا بروم.
در طول راه، متوجه خورندههای اطرافم شده بودم، اما هیچکدام متوجه حضور من نشدند. در واقع، به نظر میرسید همه آنها با عجله به سمتی میرفتند که من قبلاً آنجا بودم.
«...»
هنگام عبور از کنار یکی از خورندهها، نگاهی به یکی از اجساد مومیاییشده که در خیابان افتاده بود انداختم.
تعدادشان زیاد بود و زیر آن گرما، تقریباً غیرقابلشناسایی شده بودند.
...تازه رویم را برگردانده بودم تا نگاهم را از جسد بگیرم که ناگهان، صدای خشخش ضعیفی از آن شنیدم.
در جایم میخکوب شدم و سرم را برگرداندم.
دو چشم سفید.
داشتند به من خیره میشدند.
حس کردم قلبم یخ زد.
پیش از آنکه حتی بتوانم به این وضعیت واکنشی نشان دهم، با وحشتی فلجکننده تماشا کردم که دهان جسد باز شد و...
«هیااااک!»
فریادی خشن از دهانش خارج شد.
فریادی خام و گوشخراش بود. گویی تارهای صوتیاش با هر بازدم ناامیدانه پاره میشد و نالهای مورمورکننده و تقریباً غیرانسانی تولید میکرد که در همهجا طنینانداز شد.
«...»
در عرض چند ثانیه، یکسری صداها را شنیدم که از همه طرف به گوش میرسیدند.
با درک موقعیتم، آماده فرار شدم، اما...
تک—
جسد بار دیگر حرکت کرد و بازوی لاغر و مومیاییشدهاش دور مچ پایم قفل شد.
«خ...!»
سعی کردم با حرکت دادن پایم، خودم را از چنگش رها کنم، اما در حالی که چشمان سفیدش همچنان به من خیره بود، جسد حاضر به رها کردنم نبود.
بار دیگر دهانش باز شد.
این بار فریاد نزد. در عوض، شروع به صحبت کرد و بار دیگر صدای خشنش طنینانداز شد.
«...مقاومت... نکن...»
فقط دو کلمه بود، اما برای اینکه لرزه بر اندامم بیندازد کافی بود.
و سپس...
«هییییک—!»
خورندهها از راه رسیدند و منطقه را از همه طرف محاصره کردند.
با نفسی حبسشده به اطرافم نگاه کردم و دست از مقاومت کشیدم. جسد کنارم به صحبت ادامه داد.
«با... درخت... یکی... شو...»
نبضم تند میزد و با بمب مانا در جیبم ور رفتم.
زمان کمی در اختیار داشتم. با وجود جسدی که هنوز مچ پایم را چسبیده بود و خورندههایی که به سمتم خیره شده بودند، میدانستم که وضعیت وخیم است.
دستم را به سمت جسد دراز کردم، تارهایی از بازویم جاری شد و دور بازویی که مچ پایم را گرفته بود، پیچید.
با مشت کردن دستم، آن دست به دو نیم قطع شد.
با وجود این اقدامم، جسد همچنان با چشمان سفیدش به من خیره بود.
به نظر میرسید دیگر قادر به صحبت کردن نیست، اما نگاهش کافی بود تا لرزه بر تمام بدنم بیندازد.
...متأسفانه، وقت نداشتم برای مدت طولانی به چشمانش خیره بمانم.
بمب مانا را بیرون آوردم و آن را به هوا پرتاب کردم که همانجا منفجر شد.
بوووم—
محیط اطراف لرزید و خورندهها به هوا پریدند.
«هیییک! هیییییک!»
برگشتم و بهسرعت فرار کردم.
«هاا... هاا...»
با وجود تمام تلاشم، نمیتوانستم هنگام دویدن نفسم را کنترل کنم. دوباره داشتم خسته میشدم و مانای درون بدنم بیشتر تخلیه شد.
«این خیلی بده.»
اکنون فقط یک بمب مانا برایم باقی مانده بود و خورندهها از همه طرف ظاهر میشدند و به سمتی که صدای بمب آمده بود هجوم میآوردند.
با این حال، تعداد نسبتاً زیادی از آنها به خاطر سروصدایی که ایجاد کرده بودم، مستقیماً به سمت من میآمدند و با دندانهای به هم فشرده، تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که سرعتم را بیشتر کنم و در خیابان سنگفرششده بدوم.
...این بار کورکورانه نمیدویدم.
با وجود اینکه به سمت پناهگاه نمیرفتم، یک مکان وجود داشت که در حال حاضر به سمت آن در حرکت بودم.
ایستگاه کنترل.
درست در قلب ایستگاه قرار داشت و همان جایی بود که ایستگاه اضطراری واقع شده بود.
اگرچه چیز زیادی دربارهاش نمیدانستم، اما با نگاه به بالا و خیره شدن به بلندگوهایی که روی برخی از تیرکهای مستقر در اطراف خیابانها قرار داشتند، میدانستم این بهترین شانسم برای خلاص شدن از شر خورندههاست.
در حالی که خورندهها در سکوت رشد میکردند، این موضوع در عین حال بزرگترین نقطهضعف آنها نیز بود.
به محض اینکه بوقها به صدا درمیآمدند، خورندهها در حالت سردرگمی مطلق قرار میگرفتند و نمیفهمیدند باید به کجا بروند.
این بهترین شانس من برای فرار بود.
«هوو.»
بنابراین، با کشیدن یک نفس عمیق، سرعتم را باز هم بیشتر کردم.