چپتر 183: فصل ۱۸۳: سکوت [۷]
چپتر 183: فصل ۱۸۳: سکوت [۷]
وویییی—
آژیرها همچنان در سراسر پایگاه به صدا درمیآمدند. با عبور از کنار ساختمانها، به سمت مکانی آشنا حرکت کردم.
«...اگه حدسیاتم درست باشه، اون صفحه گمشده همون چیزیه که بهم اجازه میده تا به درستی بفهمم چه اتفاقی داره میفته.»
با اینکه بقیه انجمنها رو بررسی نکردم، اما مطمئن بودم که اونا هم هیچ اطلاعاتی درباره درخت ندارن.
این واقعیت که هیچکدوم از رهبران پایگاه در موردش نمیدونستن هم نگرانکننده بود. انگار تمام اطلاعات مربوط به اون به طور کامل از دنیا پاک شده بود.
این هیچ منطقی نداشت.
نه، منطقی بود. اما این به این معنی بود که...
«غیرممکنه.»
در حالی که به دستم خیره شده بودم، لبم رو گاز گرفتم. احتمال دیگهای هم وجود داشت که برای توضیح وضعیت در نظر گرفته بودم.
احتمالی بود که با تمام وجودم میخواستم ردش کنم، و با این حال، با فکر کردن به تمام اتفاقاتی که افتاده بود، به نظر میرسید که هر لحظه احتمال درست بودنش بیشتر میشه.
«هو.»
نفس عمیقی کشیدم و به هر دو طرف گونههام سیلی زدم.
«بهتره بهش فکر نکنم. اول باید از این بخش عبور کنم.»
تلق تق—
همراه با صدای گوشخراش آژیرها، نالهای وحشیانه در هوا طنینانداز شد. این صدا هوا رو شکافت و تقریباً صدای آژیرها رو در خود غرق کرد.
همزمان، ترکهای بیشتری روی دیوارهای شهر ظاهر شد، چرا که پایگاه داشت با تعداد بیشتری از سکوتخوارها غرق میشد.
کاملاً واضح بود که آژیرها هیولای بیرون رو وحشتزده کرده بود.
حالا داشت تلاش بیشتری برای ورود به داخل میکرد.
«...بهتره عجله کنم.»
قدمهام رو تندتر کردم و از گوشهای پیچیدم که در اون لامپی چشمکزن، نور ضعیفی رو زیر آسمان سرخگون ساطع میکرد. در دوردست، ساختمان گنبدیشکل آشنایی نمایان شد.
از جایی که ایستاده بودم، میتونستم پنجرههای پناهگاه رو ببینم و مستقیماً به سمتش حرکت کردم.
«...یه چهره آشنا میبینم.»
شبیه ایفا بود، و انگار که متوجه حضورم شده باشه، سرش رو چرخوند تا به من نگاه کنه. بلافاصله چشماش گشاد شد و کمی بعد، چهره کیرا هم پیدا شد.
چشمای اون هم به همین شکل گشاد شد و به ایفا سیلی زد...؟
«ها...؟»
بهش سیلی زد؟
واقعاً همینطور به نظر میرسید، چون ایفا با خشم بهش خیره شد و اون دو شروع به جر و بحث کردن.
اما فقط اون دو نفر نبودن که متوجه حضورم شدن. بقیه کسانی که کنار پنجرهها بودن هم من رو دیدن و خیلی زود جمعیتی جمع شد و همگی به من اشاره کردن.
«خوبه.»
این همون چیزی بود که میخواستم، در حالی که داشتم بهشون نزدیکتر میشدم.
نمیتونستم هیچکدوم از اتفاقاتی که داخل میفتاد رو بشنوم، اما مهم نبود. خیلی زود، جمعیت از هم شکافت و چند چهره نمایان شد. فقط با یه نگاه میتونستم بگم که اونا قدرتمند هستن.
همچنین دقیقاً میدونستم که اونا کی هستن.
رهبران پایگاه. همگی با حالتهای مختلفی به من نگاه میکردن، اما برام مهم نبود، چون نگاهم روی شخص خاصی قفل شد.
چیزی که بیشتر از همه توجهم رو جلب کرد، چشمان سرخ و خیرهاش بود که به من نگاه میکرد. احساس میکردم سگی شکاری بهم خیره شده و هر لحظه آمادهست تا سمتم خیز برداره.
«کارل جشمیر. رهبر پایگاه انجمن تازی سیاه.»
با دیدنش احساس کردم گوشه لبم کمی کج شد.
«شاید این اولین باری باشه که تو رو توی زندگی واقعی میبینم، اما اینطور نیست که باهات آشنا نباشم.»
خاطرات زیادی داشتم که میتونستم ازشون استفاده کنم.
«...تو اون صفحه رو داری، مگه نه؟»
وقتی حرف میزدم، مطمئن شدم که این کار رو خیلی آروم انجام بدم تا اون پیامم رو بفهمه.
...و مطمئن بودم که فهمید، چون حالت چهرهاش کمی تغییر کرد. تغییر زیادی نبود، اما برای من کافی بود.
سپس لبخند کاملی زدم.
«لطفاً، من اون رو میخوام.»
محوطه بیرونی پناهگاه در هرج و مرج بود. به نظر میرسید حضور جولین بسیاری از کسانی که داخل بودن رو شوکه کرده بود.
«چه خبره...؟»
«کسی بیرونه؟ اون بیرون چیکار میکنه؟ باید راهش بدیم داخل؟»
«وضعیت چطوره؟ به نظر میاد داره یه چیزی میگه.»
تمام نگاهها به جولین دوخته شده بود که بیرون پناهگاه ایستاده بود و مستقیماً به کارل خیره شده بود، کسی که با چهرهای جدی نگاهش رو جواب میداد.
به نظر میرسید داره چیزی میگه، اما به خاطر عایق صدا، هیچکس نمیتونست چیزی بشنوه.
اما البته نیازی هم به این کار نداشتن، چون میتونستن لبخونی کنن.
«تو اون صفحه رو داری، مگه نه؟ صفحه...؟ داره درباره چی حرف میزنه؟»
لنون که متوجه شده بود جولین داره به کارل چیزی میگه، سرش رو چرخوند تا بهش خیره بشه و پرسید:
«کارل، داشت با تو حرف میزد؟ یه چیزی درباره اینکه تو یه چیزی داری گفت، منظورش چیه؟»
«...»
کارل جوابی نداد. به طرز عجیبی آروم به نظر میرسید و چشماش کمی باریک شده بود.
«هی!»
ضربه کوچیکی به شونهاش بود که اون رو از این حالت بیرون آورد و به اطراف نگاه کرد. تمام نگاهها روی اون بود، و سرش رو کج کرد.
«چه خبره...؟»
«منظورت چیه که چه خبره؟»
لنون اخم کرد، و صدای بمش در فضا طنینانداز شد.
«این باید سؤال ما باشه. مگه اون کارآموز نداشت با تو حرف میزد؟»
«...آه، درسته.»
کارل کمی شونههاش رو ماساژ داد.
«منم مطمئن نیستم چی گفت. اما اگه یه چیز رو بدونم اینه که اون از من کینه به دل داره. هر چی باشه، من کسی بودم که دستور شکنجهاش رو دادم.»
بقیه چیزی نگفتن.
اونا اونجا بودن. البته که میدونستن چه اتفاقی افتاده.
«پس...؟»
پنلوپه با ابروهای در هم گرهخورده چرخید تا به بیرون، جایی که کارآموز بود نگاه کنه.
«برنامهات چیه؟»
«کاملاً مشخصه.»
کارل در حالی که گونههاش رو میخاروند، به سمت ورودی اصلی پناهگاه حرکت کرد.
«نه تنها چند تا از نگهبانها رو کشته، بلکه الان کاملاً واضحه که توی این وضعیت هم دست داره. خودم میرم دستگیرش میکنم. برای درک بهتر وضعیت باید ته و توی این قضیه رو دربیاریم.»
یک ثانیه مکث کرد و سرش رو چرخوند تا به بقیه خیره بشه.
«به هیچ کمکی نیاز ندارم. خودم کافیام.»
کمی بعد از اون به راهش ادامه داد. رهبران پایگاه با خیره شدن به پشت سر او که در حال دور شدن بود، قبل از اینکه اخم کنن به هم نگاه کردن.
لنون اولین کسی بود که صحبت کرد، در حالی که چشمان سفیدش پشت کارل رو اسکن میکرد.
«احساس میکنم یه چیزی درباره این وضعیت هست که ما ازش غافلیم. میخوام ته و توی این قضیه رو دربیارم، اما...»
به اطراف نگاه کرد.
«...باید کسی اینجا بمونه و مراقب اوضاع باشه.»
«موافقم. من همینجا میمونم.»
پنلوپه پیشنهاد داد.
به دنبال حرفهای اون، چند رهبر پایگاه دیگه هم موضع خودشون رو اعلام کردن.
«منم میمونم.»
«من میرم کمک کنم.»
به این ترتیب، گروهها از هم جدا شدن.
با اینکه نیازی به فرستادن این همه رهبر پایگاه نبود، اما با توجه به اینکه کارآموز چطور تونسته بود فرار کنه، نمیتونستن از وضعیت مطمئن باشن. علاوه بر این، همگی به شدت درباره چیزهایی که اون گفته بود کنجکاو بودن.
چیزی وجود داشت که اونا به وضوح در حال حاضر ازش بیخبر بودن.
«بریم.»
با پیشگامی لنون، گروه به سمت ورودی اصلی حرکت کردن، جایی که محفظه کوچکی در انتظارشون بود. داخل محفظه، هیچ اثری از کارل نبود. احتمالاً از قبل رفته بود.
لنون با چرخیدن برای نگاه کردن به پشت سرش، حرف زیادی نزد و در رو پشت سرشون بست.
سوووش—!
بلافاصله، گرما از هر گوشه اتاق شروع به نفوذ کرد. اونا مانای خودشون رو برای مسدود کردن گرما هدایت کردن، و برای اونا، این فرآیند نسبتاً آسون بود. در کمترین زمان، خودشون رو با دمای در حال افزایش وفق دادن.
به دنبال این، لنون چرخ در رو چرخوند و در باز شد.
تررررر—
بلافاصله، رنگهای اطرافشون شروع به محو شدن کرد و دنیا به سایههایی از رنگ سرخ تبدیل شد.
صحنهای آشنا جلوی چشماشون نمایان شد. لنون با نگاهی به اطراف، از اون فضا بیرون رفت و بقیه هم از پشت سرش دنبالش رفتن.
«بریم. میخوام دقیقاً ببینم چه خبره.»
اون به سمت جایی که کارآموز بود حرکت کرد.
همزمان که اونا حرکت میکردن، کارل از قبل به کارآموز رسیده بود که با چهرهای خسته روی یه صخره نشسته بود.
«...کمی طول کشید تا برسی اینجا.»
کارل ایستاد و به اطراف نگاه کرد. اون هنوز برای دستگیری کارآموز خیز برنداشته بود. میترسید که اون نقشهای کشیده باشه.
خندهدار بود.
اون خیلی ازش قویتر بود، و با این حال محتاط بود...
چطور میتونست نباشه وقتی اون درباره صفحه میدونست؟ قرار نبود کسی بدونه که اون صفحه دست اونه. این فکر اون رو محتاطتر میکرد.
«اون صفحه کجاست؟»
صدای کارآموز بود که اون رو از افکارش بیرون آورد.
با تلاقی نگاهشون، چشمان سرخ کارل سوسو زد و با خونسردی گفت:
«...نمیدونم درباره چه صفحهای حرف میزنی. من فقط اینجام تا تو رو به خاطر جرایمی که مرتکب شدی دستگیر کنم.»
«اوه؟»
کارآموز تقریباً با تمسخر لبخند زد.
«من مرتکب جرم شدم...؟ میتونی لیستشون کنی؟»
«وقت بازی کردن باهات رو ندارم.»
کارل در حالی که دندونهاش رو روی هم میفشرد، تازه میخواست حرکتی کنه که صدای دستهجمعی قدمهایی رو پشت سرش شنید. با چرخوندن سرش، دید که بقیه رهبران پایگاه ظاهر شدن.
«...شما اینجا چیکار میکنین؟ گفتم که میتونم تنهایی از پسش بربیام.»
«میدونیم.»
لنون صحبت کرد، و نگاهش رو چرخوند تا با چشمانی باریکشده به کارآموز خیره بشه.
«فقط میخواستم خودم ببینمش. در صورتی که حقهای سوار کنه، ما اینجاییم تا جلوش رو بگیریم.»
«...که اینطور.»
کارل با تکان دادن سر از اونا تشکر کرد.
درست زمانی که میخواست حرکتی کنه، کارآموز کمی به عقب تکیه داد و چیزی رو توی دستش بالا انداخت.
تمام نگاهها روی اون دستگاه قفل شد.
تا حدودی آشنا به نظر میرسید، اما کارل مطمئن نبود اون رو کجا دیده. بزرگ نبود و مستطیلشکل بود.
«آه.»
فریاد غافلگیرانه لنون بود که به کارل هشدار داد. با چرخوندن سرش، دید که لنون با چهرهای عبوس به اون شیء خیره شده.
«اون دستگاهیه که آژیرها رو کنترل میکنه.»
«...آه، منم شناختمش.»
«همونه...؟»
به جز چند نفر، بقیه رهبران پایگاه از این کشف غافلگیر به نظر میرسیدن. کارل هم غافلگیر شده بود، اما خیلی زود نفس راحتی کشید.
برگ برندهاش همین بود...؟
«نقشه بدی نیست. با این حال، نقشه بیملاحظهایه.»
درک نقشه کارآموز آسون بود. با اون کنترلر، میتونست آژیرها رو به دلخواه خاموش کنه. وقتی این اتفاق میفتاد، اگه فریاد میزد، تمام سکوتخوارها به سمتشون میاومدن. داشت با این کار تهدیدشون میکرد.
...با این حال، این کار هیچی نبود.
تا زمانی که سکوتخوارها برسن، اون از قبل ناتوانش کرده بود و به پناهگاه برش گردونده بود.
نه تنها این، بلکه سکوتخوارها برای اون و بقیه رهبران پایگاه هیچی نبودن. این یه تهدید توخالی بود.
کارل تازه داشت خیالش راحت میشد که کارآموز دوباره به حرف اومد.
«میخواین یه چیز عجیب ببینین؟»
این بار، به نظر نمیرسید که روی صحبتش با اون باشه. بلکه به نظر میرسید داره با بقیه رهبران پایگاه حرف میزنه.
«یه چیز عجیب...؟»
«اوه، آره.»
جولین قبل از اینکه سرش رو بچرخونه تا به لنون خیره بشه، با دستگاه توی دستش ور رفت.
«...چقدر شرط میبندین که وقتی این رو خاموش کنم، هیولاها میان و به همه ما حمله میکنن به استثنای یه نفر.»
قبل از اینکه بقیه بتونن چیزی بگن، لنون دستش رو بالا آورد تا جلوی حرف زدنشون رو بگیره.
«چی داری میگی؟»
«بهش گوش ندین. داره سعی میکنه وقت تلف کنه.»
کارل ناگهان صحبت کرد، و به نظر میرسید داره به سمت جولین حرکت میکنه.
اما قبل از اینکه حتی بتونه نزدیک بشه، لنون جلوش ظاهر شد.
«چیکار میکنی؟»
«صبر کن...؟ اصلاً چرا دارین بهش گوش میدین؟»
«به خاطر اینه که اونا کنجکاون.»
کارآموز دستگاه رو توی هوا انداخت و قبل از اینکه بچرخه تا با نگاه کارل روبهرو بشه، اون رو گرفت. با خیره شدن به چشمان سرخ و خونینش، لبخندش محو شد.
«...درباره حرفهایی که زدم.»
اون در ادامه دکمه کنترل رو فشار داد و آژیرها بلافاصله متوقف شدن.
فوراً، تمام پایگاه در سکوتی فرو رفت که با فریاد کارآموز در هوا شکسته شد.
«آهای!!!!»
صداش اونقدر بلند بود که در سراسر پایگاه طنینانداز شد. بلافاصله، نالههایی در دوردست پیچید و هزاران پیکر در برابرشون ظاهر شدن.
«هیییییک—»
با چشمان عجیب و غریبشون به اونا خیره شدن و از همه طرف محاصرهشون کردن.
تنها دلیلی که هنوز حمله نکرده بودن، سد محافظ نیمهشفاف کوچیکی بود که دورشون شکل گرفته بود.
جولین دستبهسینه شد و قبل از اینکه بچرخه تا به کارل نگاه کنه، به اطراف نگاهی انداخت.
«چقدر شرط میبندی که هیچکدوم از هیولاها بهش حمله نمیکنن، حتی اگه از سد محافظ بیرون بره و جیغ بکشه؟»