چپتر 185: صفحه [۲]
چپتر 185: صفحه [۲]
——چند لحظه قبل
منطقه بیرونی پناهگاه.
«چه خبره...؟ چیزی میشنوی؟»
«نه، اینجا عایق صداست.»
ایفا در حالی که گونه راستش را ماساژ میداد، پاسخ داد. هنوز هم درد میکرد و فقط با فکر کردن به کیرا که چند لحظه پیش به او سیلی زده بود، به او خیره شد.
«چیه؟»
«...خودت میدونی چیکار کردی.»
«من چیکار کردم...؟»
«هاه.»
ایفا نفس عمیق و سنگینی کشید تا خودش را آرام کند. او واقعا شرایط سختی را میگذراند. هر چه بیشتر به کیرا نگاه میکرد، دستش بیشتر میلرزید.
'من بهتر از اینم.'
درسته، او نمیتوانست خودش را تا سطح او پایین بیاورد.
غرمب! غرمب!
«آه...؟!»
صدای غرش دوری افکار ایفا را به هم زد. او میتوانست آن را از طریق لرزش زمین حس کند. با چرخاندن سرش، حالت چهرهاش تغییر کرد.
فقط چهره او نبود.
همه در منطقه بیرونی با چهرههایی شوکه به دوردست خیره شده بودند. پیکری عجیب و غریب پدیدار شد و دیوارهایی را که زیر دست عظیمش فرو میریختند، در هم شکست.
محیط اطراف برای لحظهای کوتاه ساکت شد، گویی تمام هوای اتاق مکیده شده بود.
و سپس،
«اون دیگه چه کوفتیه...!!»
«آآآه!!»
وحشت در میان جمعیت شروع به گسترش کرد.
با وجود اینکه بسیاری از افراد حاضر انسانهای قدرتمندی بودند، فشاری که آن موجود از دور ساطع میکرد، احساس ناامیدی را برمیانگیخت.
«آروم باشید! همه آروم باشید!»
خوشبختانه، رهبران پایگاه برای آرام کردن اوضاع حضور داشتند.
«آروم بمونید.»
در خط مقدم پنلوپه قرار داشت. صدای او که رسا و دلنشین بود، به آرامی در هوا پیچید.
اثر آرامبخش عجیبی در صدایش وجود داشت که بسیاری از کسانی را که وحشت کرده بودند، آرام میکرد.
این حتی روی ایفا که از همان ابتدا نسبتا آرام بود نیز تاثیر گذاشت.
'اخیرا شوکهای زیادی رو تجربه کردم.'
این اولین باری نبود که در چنین وضعیت وحشتناکی قرار میگرفت.
با نگاهی به گذشته، او داشت به این گونه موقعیتها عادت میکرد.
مطمئن نبود که این چیز خوبی است یا نه.
بوم!
پناهگاه به طرز نامحسوسی لرزید. وقتی ایفا برگشت تا به پنجرهها نگاه کند، نفس در سینهاش حبس شد.
...هیولا وارد ایستگاه شده بود و مستقیما به سمت موقعیت آنها میآمد.
«لطفا آروم بمونید. هیچ جای نگرانی نیست. شما اینجا در امان هستید. یادتون باشه، چند نفر از ما اینجا هستیم که میتونیم با این موجود مقابله کنیم. در واقع، ما همین الان چند تا از رهبران پایگاه رو بیرون داریم که آماده مقابله با اون هستن. هیچ دلیلی برای وحشت وجود نداره.»
کلمات پنلوپه سکوت را به اتاق آورد.
سکوتی پرتنشه بود که به شدت خفهکننده به نظر میرسید.
بوم!
به خصوص با صدای کوبشی که به گوش میرسید.
بوم!
عجیب بود که...
بوم!
هر قدم،
بوم!
به نظر میرسید با صدای ضربان قلب آنها طنینانداز میشد.
بوم! بوم!
بوم! بوم!
زمین لرزید و صدای کوبش ثانیه به ثانیه نزدیکتر میشد.
...با این فکر موهای پشت سرم سیخ شد، اما با این حال، نمیتوانستم چشمانم را از آن دو چشم سرخی که به من خیره شده بودند، بردارم.
آنها نافذ بودند و احساس میکردم اگر نگاهم را برگردانم، سرم از تنم جدا خواهد شد.
پاهایم کمی لرزید.
اما آن را نشان ندادم. آرام ماندم و سعی کردم به راهی برای حل این وضعیت فکر کنم.
'من باید به اون صفحه دست پیدا کنم، اما چطور میخوام این کار رو بکنم...؟'
در واقع، اصلا اون صفحه رو همراه خودش داشت؟ اگه صفحه رو جای دیگهای پنهان کرده بود چی؟ چطور میخواستم این اطلاعات رو ازش بگیرم؟
...مبارزه تن به تن با او به سادگی غیرممکن بود.
او بسیار قویتر از من بود.
نه تنها این، بلکه با نزدیکتر شدن هیولا، میدانستم که تکیه کردن به رهبران پایگاه برای از بین بردن او نیز غیرممکن است.
«...لعنتی.»
واقعا لعنتی.
وضعیت من وحشتناک بود و به سختی میتوانستم راهی برای رسیدن به آن صفحه پیدا کنم.
بهترین کاری که در حال حاضر میتوانستم انجام دهم این بود که نمیرم.
در حالی که انواع و اقسام ایدهها از ذهنم عبور میکردند، روی یکی از آنها متوقف شدم.
'اگه از برگ اول استفاده کنم چی...؟'
اصلا جواب میداد؟
چند ثانیه به آن فکر کردم و سپس سرم را تکان دادم.
تاثیرات آن برای کسی با قدرت او حداقل بود.
اگر میتوانست روی کسی در سطح او تاثیر بگذارد، لئون تا الان بدون شک دیوانه شده بود.
'حدس میزنم که محدودیت فعلی من با برگ اول، افرادی با استقامت ذهنی حدود ۵ یا کمی پایینتر باشه.'
یعنی حدود رده ۴-۵.
البته از نظر ذهنی.
فکر نمیکردم مرد چشمسرخ روبهروی من استقامت ذهنیای پایینتر از ردهاش داشته باشد، که به نظر میرسید ۶ است.
پس چی...؟
دقیقا چه کاری میتوانستم انجام دهم؟
بوم!
قدم دیگری طنینانداز شد و محیط اطراف لرزید. لبهایم را جمع کردم و به اطرافم نگاه کردم.
نزدیک بود.
به شدت نزدیک.
در تمام این مدت، کارل حرکتی نکرد. مطمئن نبودم چرا، اما لنون و دیگر رهبران پایگاه داشتند او را بازخواست میکردند.
«کارل؟ چه خبره؟»
«...تو پشت این قضایا هستی؟»
از طرز صحبت کردنشان، به نظر میرسید هم متعجب و هم شوکه شدهاند.
«...»
اما با وجود سوالات آنها، کارل پاسخی نداد. در عوض، خورندههای اطراف ما شروع به لرزیدن کردند.
صدای کوبش به وضوح بر درک آنها از محیط اطراف تاثیر میگذاشت، اما با این حال، همچنان سر جای خود باقی ماندند.
مشخصا، هر صدایی که آن موجود تولید میکرد، باعث حرکت آنها نمیشد.
...با توجه به اینکه آن موجود شبیه نسخه بلندتر و وحشتناکتری از آنها بود، کم و بیش میتوانستم دلیلش را حدس بزنم.
'داره بهشون فرمان میده.'
«هی!»
ناگهان احساس کردم چیزی شانهام را کشید و به عقب کشیده شدم. پیش از آنکه متوجه شوم، چهره لنون درست در مقابل چشمانم بود.
«هیچ ایدهای داری که چه اتفاقی داره میفته؟»
او بلافاصله شروع به بازخواست من کرد.
«شما دو تا داشتید عجیب حرف میزدید. ممنون میشم اگه دقیقا بهم بگی اینجا چه خبره.»
«آه.»
دهانم را باز کردم اما مطمئن نبودم چگونه پاسخ دهم.
آیا اگر به او میگفتم که تمام اینها یک توهم است، حرفم را باور میکرد؟
اینکه همه ما قربانیان نوعی درخت شیطانی هستیم که به آرامی نیروی حیات ما را میبلعد...؟
شاید، و شاید هم نه. متقاعد کردن او در نهایت وقت زیادی را تلف میکرد. بنابراین پس از کمی تامل، تصمیم گرفتم متفاوت پاسخ دهم و به کارل اشاره کردم.
«اون... اون چیز مهمی داره. با اون، ما میتونیم جلوی تمام اینا رو بگیریم.»
«میتونیم جلوی همه چیز رو بگیریم؟»
«آره.»
سرم را تکان دادم.
«همه چیز رو.»
به اطرافم نگاه کردم.
از سایه سرخفام گرفته تا هیولایی که به سرعت نزدیک میشد.
«...هر چیزی که میبینی مصنوعیه. هیچکدومش طبیعی نیست. اون کسیه که پشت این قضایاست.»
تمام چشمها به سمت کارل چرخید که ناگهان لبخند زد.
لبخند چندشآوری بود.
لبخندی که باعث شد تمام بدنم منقبض شود.
«تو در نحوه صحبت کردنت خیلی خلاقی.»
برای اولین بار پس از مدتی، او صحبت کرد. صدایش با دفعه قبل متفاوت بود، عمیقتر و باستانیتر به نظر میرسید.
«برای کسی به سن تو که بتونه چنین استقامت ذهنی بالایی داشته باشه. واقعا قابل ستایشه. به خاطر همین درخت توجه زیادی به تو نشون داده. در غیر این صورت، همه چیز خیلی راحتتر پیش میرفت، و من...»
سپس متوقف شد.
کنجکاو بودم که او قصد داشت چه بگوید، اما همان چیزی که گفته بود برای من کافی بود تا چند نکته مهم را درباره این وضعیت درک کنم.
'استقامت ذهنی بالا'
'توجه زیادی به تو نشون داده'
آیا ممکن بود که درخت در هدف قرار دادن کسانی که استقامت ذهنی بالایی داشتند، با مشکل بیشتری مواجه میشد...؟ اگر اینطور بود، چند چیز را توضیح میداد.
مانند افرادی که جیغ میکشیدند.
...وقتی به آن فکر میکردم، هیچکدام از کسانی که تحت تاثیر قرار گرفته بودند، افراد عالیرتبه نبودند. با این حال، با گذشت هر لحظه درون توهم، آنها به آرامی هدف قرار میگرفتند.
درخت... به آرامی ذهن یک فرد را فرسایش میداد.
'درسته، منطقیه...'
من در چند مورد متوجه این موضوع شده بودم. از زمانی که هنگام کشتن هیچ احساس پشیمانی نمیکردم، تا ترس و احساسات غیرطبیعی که در موقعیتهای خاصی حس میکردم.
دفعات زیادی وجود داشت که احساس ترس میکردم، اما چند مورد بود که برایم کاملا غیرطبیعی به نظر میرسید.
این همه چیز را توضیح میداد...
'صبر کن، پس لئون چی؟'
تا جایی که میدانستم، امتیاز ذهنی او نسبتا بالا بود. چرا او باید—
«آه.»
...و سپس متوجه شدم.
'تقصیر منه.'
میخواستم همانجا با دست به پیشانیام بکوبم.
ناگهان از چند کلمهای که قبلا درباره او گفته بودم، پشیمان شدم.
در نهایت، دلیل اینکه لئون به این زودی تحت تاثیر قرار گرفته بود، این بود که استقامت ذهنی او به دلیل جادوی احساسی من به شدت ضعیف شده بود.
'...اینطور نیست که اون زره داستانی نداشته باشه، فقط من کسی هستم که اون زره داستانی رو نابود کردم.'
البته اگر اصلا چنین چیزی وجود داشت.
«...»
احساس نیاز ناگهانی برای خاراندن کنار بینیام پیدا کردم.
'عمدی نبود...'
نه اینکه میتوانستم پیشبینی کنم هیچکدام از اینها اتفاق بیفتد.
از جنبه مثبت، او احتمالا نمرده بود. هنوز...؟ بهترین حدس من این بود که اولین اقدام درخت، فرسایش استقامت ذهنی یک فرد پیش از مکیدن نیروی حیات او بود. به احتمال زیاد همه هنوز زنده بودند.
از افرادی که در سایه سرخفام مرده بودند، تا افرادی که من کشته بودم.
'خب، حداقل این یه چیز خوبه.'
این قرار بود مرا از سردردهای زیادی نجات دهد.
بنگ—
صدای برخورد فلز با فلز مرا از افکارم بیرون کشید. با عجله سرم را بالا آوردم و دیدم که یک تبر عظیم با چندین شاخه درخت که از زمین بیرون آمده بودند، برخورد کرد.
پشت سر آنها، کارل آرام و خونسرد ایستاده بود.
«تو...»
لنون در حالی که تبرش را پایین میآورد، به کارل خیره شد.
«...این اولین باریه که میبینم از چنین قدرتی استفاده میکنی. تو، بهم نگو هر چیزی که اون گفت حقیقت داشته. تو پشت تمام این قضایا هستی.»
کارل به جای پاسخ دادن، لبخند زد.
این یک تایید خاموش بود، و نگاه لنون درنده شد.
او درست میخواست دوباره درگیر شود که،
بنگ—
سایهای بر روی منطقه بالای سر ما افتاد و به سد محافظی که از ما محافظت میکرد، کوبیده شد.
تق! تق! تق...!
فورا، ترکهایی در همه جا ظاهر شد، پیش از آنکه سپر شروع به خرد شدن کند.
«پفف!»
لنون و چند نفر دیگر در حالی که چند قدم به عقب برمیداشتند، خون بالا آوردند.
از طرف دیگر، من به پشت افتادم.
«اوخ.»
پیش از آنکه حتی فرصت حرکت داشته باشم، سایهای بر روی منطقهای که در آن بودم افتاد و دو چشم سرخ از بالا به من نگاه کردند. هیولاهای اطراف نیز از حرکت ایستادند و احساس کردم تمام دنیا به من خیره شده است.
«تسلیم شو.»
صدای کارل به گوشم رسید.
«...تو هرگز به اون صفحه نمیرسی.»
او از این بابت مطمئن به نظر میرسید.
«پیش من نیست. حتی اگه منو بکشی، هرگز نمیفهمی کجاست یا چی توش نوشته شده. بهترین کارت اینه که تسلیم بشی.»
«...»
خرت خرت. خرت خرت.
ریشههایی از زمین زیر پایم بیرون آمدند و به آرامی دور مچ پاها و قفسه سینهام پیچیدند. من فلج دراز کشیده بودم و قادر به حرکت نبودم، به استثنای دستانم که به آرامی آنها را بالا آوردم و دوباره پایین انداختم.
در این فرآیند، موفق شدم مچ پای او را بگیرم.
«...»
با سری پایینانداخته، به من نگاه کرد.
«داری چیکار میکنی...؟»
او پرسید، در حالی که حالت چهرهاش نسبتا آرام به نظر میرسید.
به او نگاه کردم و نگاهم با نگاهش تلاقی کرد.
که چی اگر صفحه را همراه خودت نداشتی؟
که چی اگر از من قویتر بودی؟
در نهایت، من نیازی نداشتم که صفحه پیش من باشد تا بتوانم آن را ببینم.
تنها کاری که باید میکردم این بود که،
«دنیای تو رو ببینم.»