چپتر 189: نقاب فریب [۲]
چپتر 189: نقاب فریب [۲]
«بهت ملحق بشم...؟»
درخت با حالتی گیج به من نگاه کرد. چشمان قرمزش را پلک زد و با دقت به من خیره شد.
زیر چنین نگاهی، احساس کردم قفسه سینهام فشرده شد.
این کار از طرف من کمی قمار بود، اما چیزی بود که حاضر بودم جانم را برایش به خطر بیندازم. اینکه بتوانم با موجودی به این قدرتمندی متحد شوم... قطعا در آینده زندگی را برایم بسیار آسانتر میکرد.
دلیلا و اطلس هم بودند که میتوانستم آنها را متحدان خود بدانم و قدرتمند هم بودند.
«یه رابطه پیچیده دیگه...»
.....هر ثانیهای که با آنها میگذراندم، ثانیهای بود که باید به شدت مراقب کلمات و اعمالم میبودم.
یک اشتباه کوچک و کارم تمام بود.
به همین دلیل بود که لزوما نمیتوانستم آنها را متحدان واقعی خود بدانم.
اما اینطور نبود که به این رابطه پیچیده اهمیتی بدهم. تا زمانی که به نفعم بود، چرا باید اهمیت میدادم؟ همین موضوع در مورد درخت هم صدق میکرد.
یک لغزش و کارم تمام بود. با این حال، نمیتوانستم جلوی خودم را بگیرم.
«هر طور شده، باید انجامش بدم.»
«.....»
نگاهی گذرا به صفحه روی میز انداختم.
در حالی که این کار را میکردم، آب دهانم را قورت دادم.
با وجود اینکه صفحه بسیار نزدیک بود، اما احساس میکردم خیلی دور است. هیچ اطمینانی برای برداشتن و نگاه کردن به آن در خودم احساس نمیکردم.
در عوض، بیشتر شبیه یک تله به نظر میرسید.
تلهای وسوسهانگیز که درخت فقط برای من جا گذاشته بود تا در آن بیفتم.
«آره، بهم ملحق شو.»
بنابراین،
در حالی که به «کارل» خیره شده بودم، بیشتر توضیح دادم.
«تو میخوای درباره احساسات یاد بگیری، درسته؟»
«.....درسته.»
درخت پاسخ داد و صدای خراشیدهاش به آرامی در اتاق طنینانداز شد.
سرم را تکان دادم و ادامه دادم.
«با وجود اینکه انسانهای زیادی رو زیر نظر گرفتی، موفقیت چندانی نداشتی. فکر میکنی دلیلش چیه؟»
«کارل» با ابروهایی که کمی در تفکر گره خورده بود، سرش را کج کرد. سرانجام، نگاهش روی من ثابت شد و سرش را تکان داد.
«.....نمیدونم.»
«همین فکر رو میکردم.»
یک قدم به جلو برداشتم و به او نزدیکتر شدم.
او حرکتی نکرد و نگاهش را محکم روی من نگه داشت. در واقع، اصلا به نظر نمیرسید که از نزدیک شدن من به خودش محتاط شده باشد.
اما با توجه به قدرت من، این موضوع منطقی بود.
تق—
فقط در چند متری او متوقف شدم.
سپس، انگشتم را دراز کردم و آن را روی قفسه سینهاش فشار دادم.
باز هم هیچ واکنشی نشان نداد.
فقط به من خیره شد.
«.....»
«.....»
در حالی که نفس بیصدایی میکشیدم، متقابلا به او خیره شدم.
«امیدوارم این کار جواب بده.»
سکوت چند ثانیه ادامه یافت تا اینکه در ذهنم به آرامی زمزمه کردم.
«ترس»
ناگهان، مردمک چشمانش گشاد شد و بدنش شروع به لرزیدن کرد. خیلی اغراقآمیز نبود و به همان سرعتی که آمده بود از بین رفت، اما غیرقابل انکار بود.
«اون...»
«کارل» با چشمانی گشاد شده به من نگاه کرد.
به نظر نمیرسید متوجه شده باشد که چه اتفاقی افتاده است. چند ثانیه طول کشید تا به خودش بیاید.
سپس، در حالی که چشمانش را پایین انداخته بود، به دستان لرزانش خیره شد.
«عجب حس عجیبی. قلبم به دلیلی عجیب مدام میتپه و نمیتونم جلوی این لرزش عجیبی رو که دستم رو فرا گرفته بگیرم. اما این عجیبترین قسمتش نیست... هممم.»
اخم کرد.
«....عجیبه. یه ناراحتی عجیبی احساس میکنم که نمیتونم توضیحش بدم.»
دوباره به من نگاه کرد.
«دلیلش چیه؟ چی میتونه باشه؟»
«اون ترسه.»
«ترس...؟»
«آره.»
در ادامه توضیح دادم.
«چیزی که تجربه کردی ترس بود. تپش قلبت و لرزش دستهات، از عوارض بدنته که داره ترس رو تجربه میکنه. مطمئنم از قبل میدونی کسی که ترسیده چطور واکنش نشون میده...»
در این مورد شکی نداشتم.
به خصوص که درخت از ترس کسانی که توهمش را روی آنها میانداخت، تغذیه میکرد و رشد مییافت.
«آره، آگاهم.»
درخت با اخم پاسخ داد.
«...اما این حس. فکر نمیکردم اینطوری باشه. بارها سعی کردم دقیقا همون چیزی رو که مشاهده کردم تقلید کنم، اما همیشه در درکش شکست میخوردم. حالا بهتر میفهمم... خیلی بهتر.»
احساس کردم گوشه لبم کمی به سمت بالا رفت.
«برای درک احساسات، باید اونها رو تجربه کنی.»
این چیزی بود که هر چه بیشتر در این دنیا میماندم و درباره احساسات یاد میگرفتم، برایم آشکارتر میشد.
«تفاوت بزرگی بین تقلید کردن و دونستن وجود داره. اگه فقط از کسانی که احساسات رو تجربه میکنن تقلید کنی، هرگز نمیتونی اونها رو درک کنی. برای یادگیریشون باید خودت تجربهشون کنی. به همین دلیله که...»
یک بار دیگر، دستم را دراز کردم.
«میتونم کمکت کنم.»
مستقیم به آن چشمان قرمز نافذ خیره شدم.
آنها با چنان شدتی متقابلا به من خیره شدند که به نظر میرسید میخواهند مرا درسته ببلعند.
برای یک لحظه، فکر کردم همین کار را میکنند.
اما درست قبل از اینکه این اتفاق بیفتد، او نگاهش را دزدید.
آنجا بود که فشار آوردم.
«.....نه، من تنها کسیام که میتونه کمکت کنه.»
این دروغ بود.
افراد بسیار دیگری هم بودند که میتوانستند به او کمک کنند.
اما مهم نبود. باید کاری میکردم که فکر کند من برای رشدش ضروری هستم.
فقط از این طریق بود که به من ملحق میشد.
«اگه بهم ملحق بشی، مطمئن میشم که به خواستهات برسی. این رو میتونم قول بدم. البته...»
دستم را عقب کشیدم.
«.....این فقط به میل تو برای قویتر شدن بستگی داره. میخوای با قدرت فعلیت درجا بزنی، یا میخوای واقعا قویتر بشی و به رتبه بعدی برسی؟»
سعی کردم میل درخت را تحریک کنم و چندین بار روی آن تاکید کردم، در حالی که طوری جلوه میدادم که انگار من قطعهای اساسی و جداییناپذیر برای رشد او هستم.
«تو به من نیاز داری.»
در حالی که صورتم را نزدیکتر میکردم تا در چشمان قرمز خونیاش نگاه کنم، روی این حرف تاکید کردم. این بار، از خیره شدن به آن چشمان هیچ ترسی احساس نکردم.
در عوض، عدم اطمینان را در آنها احساس کردم.
درخت.
.....داشت متزلزل میشد.
بیشتر از این فشار نیاوردم.
در عوض، یک قدم به عقب برداشتم.
«این چطوره.»
به جای آن، شروع به مذاکره با او کردم.
«برای مدت کوتاهی دنبالم بیا.»
کارم در القای اهمیتم به او تمام شده بود.
فشار بیشتر فقط نتیجه عکس میداد.
«تا وقتی با منی، من رو زیر نظر بگیر. تو این مدت، کمکت میکنم تا به اهدافت برسی. اگه احساس کردی چیزی یاد نمیگیری، میتونی فقط بری. جلوت رو نمیگیرم. نمیتونم جلوت رو بگیرم.»
انگار که اصلا میتوانستم جلویش را بگیرم.
«.....حتی اگه بخوای میتونی من رو بکشی. تو واقعا من رو...»
«بس کن.»
ناگهان، احساس کردم دهانم بسته شد.
شلپ. شلپ.
صدای آشنایی به گوشم رسید، خشخشی ضعیف و شوم. با نگاهی به اطراف، احساس کردم دلم هری ریخت. ریشههای آشنایی از زیر زمین بیرون میآمدند و مانند مارها به خود میپیچیدند.
آنها دور مچ پاهایم قفل شدند و با قدرتی غیرطبیعی محکم شدند و مرا بیحرکت کردند.
«.....»
درخت در برابرم ظاهر شد، شکل آن به آرامی تغییر کرد و از «کارل» به فرم واقعیاش تبدیل شد. یک درخت سیاه، با پوستی تیره، پیچخورده و گرهدار و یک مردمک بزرگ قرمز در وسط که بدون پلک زدن به من خیره شده بود.
حس درماندگی طاقتفرسایی که قبلا احساس کرده بودم دوباره هجوم آورد و مرا فلج کرد.
سعی کردم حرف بزنم، فریاد بکشم، اما هیچ کلمهای از دهانم خارج نشد.
من گیر افتاده بودم.
«همم...!»
ریشهها...
آنها دهانم را بسته بودند و نمیگذاشتند حتی یک کلمه حرف بزنم.
«شاید احساسات رو حس نکنم، اما احمق نیستم.»
درخت شروع به صحبت کرد و صدایش به شکلی وهمآور گوشهایم را میخراشید.
«من تو زندگیم انسانهای بیشماری رو دیدم و زیر نظر گرفتم. تمام حقههای شما رو یاد گرفتم. میدونم سعی داری چیکار کنی.»
«....»
«همم!»
در حالی که دنیای اطرافم شروع به تار شدن میکرد، رودههایم به هم پیچید.
فلج شده بودم.
در جایم میخکوب شده بودم.
«میگی که بهت نیاز دارم و اشتباه هم نمیکنی، اما این به این معنی نیست که باید بهت ملحق بشم. همونطور که با این بدن انجام دادم، میتونم با بدن تو هم انجام بدم. وقتی ذهنت رو تسخیر کنم، میتونم کاری رو که با من کردی انجام بدم و اون احساسات رو تجربه کنم.»
بوم... بوم! بوم... بوم!
احساس کردم قلبم دارد از قفسه سینهام بیرون میزند، به سختی میتوانستم نفس بکشم و تاریکی در دیدم هر لحظه آشکارتر میشد.
قفسه سینهام مورمور شد و انگشتان پایم نیز همینطور.
درست در همین لحظه، احساس کردم دارم خودم را گم میکنم.
«نه، نه، نه...!»
میخواستم فریاد بکشم.
داد بزنم.
اما تلاشهایم بیهوده بود. نمیتوانستم کاری انجام دهم. تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که به آن چشم قرمز خونی نافذ که همچنان به من خیره شده بود، زل بزنم.
«.....»
آن آخرین منظرهای بود که قبل از از دست دادن هوشیاریام دیدم.
از آن لحظه به بعد، دیگر نمیتوانستم چیزی بشنوم یا ببینم.
و نه میتوانستم بدنم را حس کنم.
فقط من بودم و افکارم.
سکوتی وحشتناک فضا را فرا گرفت.
خفهکننده بود.
تقریبا نفسگیر.
تا جایی که احساس میکردم دارم دیوانه میشوم.
نه، داشتم دیوانه میشدم.
میخواستم متوقف شود.
نمیتوانستم این را تحمل کنم،
نمیتوانستم...
«هوااااپ!»
چشمانم ناگهان باز شدند و نور وارد دیدم شد.
«هااا... هااا... هااا...»
در حالی که برای نفس کشیدن تقلا میکردم، قفسه سینهام بالا و پایین میرفت. عرق از تمام نقاط بدنم میچکید و لباسهایم را خیس کرده بود. همین که دست دراز کردم تا پیراهنم را بگیرم، متوقف شدم.
«.....»
در حالی که به آرامی سرم را بالا میآوردم، افکارم منجمد شد.
«....!»
با نگاهی به اطراف، احساس کردم تمام بدنم قفل شد و ذهنم خالی شد. نمیتوانستم درک کنم چه اتفاقی افتاده است.
«چرا...»
«چرا من اینجام...؟»
در وسط یک خیابان سنگفرش شده آشنا دراز کشیده بودم. در اطرافم، دهها نفر با چشمان بسته دراز کشیده بودند.
دنیا قرمز نبود و هیچ درختی در دیدرس نبود.
انگار همه چیز یک رویا بود.
یک رویای وحشتناک.
اما چطور ممکن بود...؟
«ممکنه این یه توهم دیگـ...»
«این دنیای واقعیه.»
صدایی حرفم را قطع کرد.
با احساس چیزی روی شانهام، تقریبا در جایم لرزیدم. سرم را که چرخاندم، با دو چشم قرمز خونی روبرو شدم و احساس کردم خون در رگهایم یخ بست.
اما این فقط لحظهای بود، زیرا ناگهان متوجه شدم دارم پلک میزنم.
این به این دلیل بود که،
«از ظاهرم تعجب کردی؟»
یک جغد روی شانهام نشسته بود.
با پرهای سیاه و چشمان قرمز خونی، جغد عجیبی بود، اما به هر حال یک جغد بود.
چطور...؟ کی...؟
میخواستم حرف بزنم که سرش را چرخاند تا به دوردست خیره شود.
«دارن میان.»
«میان...؟ کیا؟!»
جغد پاسخی نداد.
بالهایش را به هم زد و از روی شانهام بلند شد.
در حالی که مسیرش را دنبال میکردم، چشمانم گشاد شد، زیرا مستقیما به داخل قفسه سینهام شیرجه زد و در آن ناپدید شد.
«اومف!»
وقتی این اتفاق افتاد نالهای کردم، شدت ضربه طوری بود که انگار با ماشین تصادف کردهام.
قبل از اینکه بتوانم بفهمم چه خبر است، چیزی جلوی چشمانم درخشید.
«آه...»
و باز هم، در جایم خشکم زد.
— ●[جولین دی. اونوس]● —
سطح: ۲۸ [جادوگر رده ۲]
تجربه: [۰٪—[۱۹٪]———————۱۰۰٪]
حرفه: جادوگر
﹂ نوع: عنصری [نفرین]
﹂ نوع: ذهن [احساسی]
جادوها:
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: خشم
﹂ طلسم نوع متوسط [احساسی]: اندوه
﹂ طلسم نوع متوسط [احساسی]: ترس
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: شادی
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: انزجار
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: شگفتی
﹂ طلسم نوع مبتدی [نفرین]: زنجیرهای آلاکانتریا
﹂ طلسم نوع متوسط [نفرین]: قبضه طاعون
مهارتها:
[ذاتی] - پیشبینی آینده
[ذاتی] - تار اتری
[ذاتی] - نقاب فریب
— ●[جولین دی. اونوس]● —
«به نظر... میرسه، یه اتفاق غیرمنتظره افتاده.»