چپتر 19: زبان ۱
چپتر 19: زبان ۱
...ساعت ۱۲:۴۵ نیمهشب بود.
ستارهها در دل آسمان آویخته بودند و سکوتی نامعمول محیط اطراف را در بر گرفته بود. به شکلی غریب، حس و حالی آرامشبخش داشت.
«...»
نفس عمیقی کشیدم و بدنم را درون وان حمام فرو بردم.
آب سرد بود، اما کمک میکرد ذهنم شفاف بماند.
شِلِپ...
همانطور که دستم را از آب بیرون میآوردم، قطرات آب به اطراف پاشید. با متمرکز کردن حواسم روی آن، نگاهم به شبدر چهارپر افتاد.
در حال حاضر دو تا از برگها روشن بودند.
برگ بالایی و پایینی.
«...چقدر عجیب.»
خالکوبی مرموزی بود. از همان لحظهای که در این جهان ظاهر شدم، همراهم بود. حتی حالا هم برای درک کاراییاش به تقلا میافتادم.
دقیقاً چه چیزی بود؟ ...و چه معنایی در پس آن نهفته بود؟
«چهار تا برگ، پس یعنی... چهار تا قابلیت؟»
منطقی به نظر میرسید.
قبلاً یکی از آنها را تجربه کرده بودم.
ذهنم از فکر کردن به قابلیت اول لرزید. از اطلاعاتی که به دست آورده بودم، هر بار که از این قابلیت استفاده میکردم، دقیقاً یک روز کامل طول میکشید تا دوباره شارژ بشه و بتونم مجدداً به کارش بگیرم.
با این حال...
«غیرممکنه.»
در حالی که این قابلیت ظرف یک روز بازیابی میشد، ذهن من نمیتونست با همان سرعت خودش را شارژ کند.
قابلیت خطرناکی بود.
هر بار استفاده از آن، عقلم را تهدید به زوال میکرد.
دلیلی داشت که اینقدر مشتاق و بیقرار بودم تا از قابلیتهای دیگرم سر دربیاورم. نمیخواستم کاملاً به این یک قابلیت تکیه کنم.
البته این به آن معنا نبود که برای استفاده از آن آماده نیستم.
هر امتیازی حیاتی و لازم بود.
اما...
«بهتره دستبهعصا راه برم.»
آره.
برای اینکه مهار خودم رو از دست ندم.
باید با احتیاط قدم برمیداشتم.
«هووو...»
روی آب شناور ماندم، طوری که فقط گردن و دستم سطح آب را میشکافتند.
با توجه به عوارض بعدی قابلیت اول، چشمانداز استفاده از دومی دلهرهآور به نظر میرسید.
نگاهم همچنان روی خالکوبی باقی مانده بود.
اگه روش فشار بدم قراره چی بشه...؟
نکنه عوارضش از اینم بیشتر باشه؟ اگه اینطوره، آخرش سالم میمونم؟
سوالهای بسیار و پاسخهای بسیار اندک...
«...امتحانش کنم؟»
فقط یک راه برای پی بردن به حقیقت وجود داشت.
اگرچه این فکر دلهرهآور به نظر میرسید، اما ارادهام محکم بود. چیزی سنگین روی ذهنم سنگینی میکرد و از درون در حال خوردنم بود.
تمام چیزی که میخواستم این بود که متوقف شود.
و برای رسیدن به آن...
«انجامش میدم.»
حتی اگه به معنای درد بیشتری باشه.
با چنین افکاری، دستم را به سمت برگ دوم بردم.
«...»
در سکوت، تماس انگشتم را با پوستم حس کردم.
روی نقطهای که برگ دوم میدرخشید فشار آورد و من چشمانم را بستم تا برای هر چه که در راه بود آماده شوم.
اما...
«...هیچی؟»
وقتی دوباره چشمهایم را باز کردم، متوجه شدم همه چیز همانطور باقی مانده است.
هیچ تغییری رخ نداده بود.
نه، یک تغییر ایجاد شده بود.
«این دیگه چیه؟»
برگ دوم.
نورش را از دست داده بود. حالا دوباره به همان حالت قبلیاش برگشته بود.
«...»
در سکوت، برای مدتی که گویی تا ابد به درازا کشید، به دستم خیره شدم.
سرانجام، سرم در آب فرو رفت.
بخشی از وجودم احساس آسودگی میکرد، اما بخش دیگر ناامید شده بود.
با فرو رفتن عمیقتر در آب، به خودم اجازه دادم آرام بگیرم.
در این سکوت غریب.
احساس آرامش میکردم.
روز بعد.
کلاسها طبق معمول برگزار میشدند. دانشجویان سال اول اجازه نداشتند درسهایشان را خودشان انتخاب کنند. به همین خاطر، وقتی نگاهم به نام درس افتاد، مجبور شدم جلوی ناله سر دادن خودم را بگیرم.
«...زبانآموزی.»
همانطور که انتظار میرفت.
حتی در این دنیا هم گریزی از این تیپ کلاسها نبود.
زبانی که در این امپراتوری استفاده میشد لومورایی نام داشت؛ زبانی امروزی که فقط چند قرن از قدمتش میگذشت.
خوب شد که وقتی به این جهان آمدم از قبل توانایی صحبت کردن به آن را داشتم، وگرنه...
«ولش کن، بهتره بهش فکر نکنم.»
در سکوت وارد کلاس شدم.
کلاس بسیار بزرگ بود. با وجود بیش از صد دانشجو، چارهای جز جادار بودن نداشت.
به محض ورودم به کلاس، نگاههای متعددی روی من سنگینی کرد. نگاههایشان هنوز هم آزاردهنده بود، اما کمکم داشتم به آنها عادت میکردم.
نگاهی به اطراف انداختم و سرانجام به سمت جایی که لئون نشسته بود قدم برداشتم.
عجیب بود.
قبلاً عادت داشت همهجا دنبالم بیاید؛ انگار تکتک حرکاتم را زیر ذرهبین گذاشته باشد.
اما حالا... دیگر آنقدرها اهمیت نمیداد.
با این وجود، برایم جا نگه داشته بود.
پس همین هم غنیمت بود.
تازه سر جایم نشسته بودم که لئون نگاهی به من انداخت و اخم کرد.
«...خیلی خسته به نظر میرسی.»
«آه، آره.»
دیشب بهسختی چشم بر هم گذاشته بودم.
«هنوز دارم خودمو وفق میدم.»
«اوه. مراقب خودت باش.»
«...باشه.»
گفتوگو همانجا تمام شد. او مرد کمحرفی بود، درست مثل من. صحبتهای ما معمولاً در همین حد طول میکشید.
از دید یک غریبه، گفتوگوی ما احتمالاً بیش از حد خشک و شقورق به نظر میرسید. با این حال، من همین وضعیت را دوست داشتم.
فاصلهای کاملاً بینقص بود.
نه خیلی نزدیک و نه خیلی دور.
ساعت دقیقاً ۸ بود که استاد مربوطه وارد کلاس شد.
«به نظر میرسه کلاس پر شده. دیدن اینهمه دانشجو که مشتاق یادگیری یه زبان جدید هستن واقعاً دلپذیره.»
استاد مردی میانسال با سبیلهای باوسواسآراسته و موهای جوگندمی بود. با ردایی فاخر بر تن، رفتارش هالهای آشکار از وقار و شکوه را بازمیتاباند.
با یک نگاه هم میشد فهمید از اشرافزادگان ردهبالاست.
«همونطور که خیلیهاتون میدونین، بعدهای آینهای رازهای بیشماری در دل خودشون دارن. از منابع مختلف گرفته تا کتیبههای باستانی... گنجینههای پنهان زیادی درون این بعد وجود داره.»
دلیلی داشت که امپراتوری پایگاههای تدارکاتی متعددی درون این بُعد بنا کرده بود.
این کار صرفاً برای جلوگیری از گسترش بُعد نبود، بلکه به خاطر جمعآوری منابع هم انجام میگرفت. از ویرانههای تمدنهای کهن گرفته تا سنگهای معدنی و هیولاها... این بعد سرشار از فرصتهای بیشمار بود.
«همانطور که میگن، دانش قدرته. در تمدنهای باستان، کتابهای بسیاری با جزئیات کامل وجود دارن که اطلاعات مفید فراوانی درباره گسترش بعد آینهای ارائه میدن. با یادگیری زبان اونها، خودمون رو به توانایی درک اشتباهات و فناوریهاشون مجهز میکنیم.»
استاد نسبت به این درس پر از شور و اشتیاق به نظر میرسید.
او همچنان به خودستایی درباره دستاوردهای امپراتوری در این زمینه و پیشی گرفتن از دیگر امپراتوریها ادامه داد.
اما...
من نمیتوانستم شوری را که او حس میکرد، در وجودم بیابم.
«...هوآه.»
خمیازه آرامی از دهانم بیرون زد.
آرام و بیصدا بود.
تا جایی که به نظر نمیرسید کسی متوجه شده باشد.
اما دقیقاً حالوهوای ذهنیام را بازتاب میداد.
خسته بودم و درس هم کسلکننده بود.
کمخوابی شب گذشته، دست در دست میزان جذابیت این تدریس داده بود و مرا تسلیم خوابآلودگی میکرد.
مجبور شدم چند بار خودم را نیشگون بگیرم تا خوابم نبرد.
اما مشکل کوچکی وجود داشت.
اگرچه تمام تلاشم را کردم تا خوابآلودگیام را پنهان کنم، اما کافی نبود.
—دانشجو جولین، درسم برات کسلکنندهست؟
سایهای بر جایی که نشسته بودم افتاد.
سرم را بالا آوردم؛ استاد چند متر آنطرفتر از من ایستاده بود.
«...؟»
کنار شقیقهام را خاراندم.
—دیشب تونستی بخوابی؟
به پاسخی مناسب فکر کردم، اما...
—نه.
سرم را تکان دادم و حقیقت را گفتم.
—دیشب نتونستم زیاد بخوابم.
چهره استاد ناگهان خشک شد.
به دنبال آن همهمهای خفیف به راه افتاد و نگاههای متعددی روی من چرخید.
اوضاع غافلگیرم کرد.
«چه خبر شده...؟»
و آنوقت بود که صدایی آرام را از پشت سرم شنیدم.
«...فقط منم یا واقعاً تلفظش حتی از استاد هم بهتر بود؟»
تلفظ...؟
به گفتوگویی که با استاد داشتم فکر کردم.
او فقط پرسیده بود که آیا درسش برایم کسلکننده است یا نه.
چه چیز عجیبی در این...
«آه.»
در همان لحظه دوزاریام افتاد.
«این که...»
هر دوی ما داشتیم به زبان انگلیسی حرف میزدیم.
کلاس زبان پس از یک ساعت به پایان رسید.
اولین با سری افتاده در حال راه رفتن بود و زن جوانی با موهای کوتاه قهوهای او را همراهی میکرد.
«آخ~ کمرم درد گرفت. باورم نمیشه مجبور شدیم اون وضعیت رو تحمل کنیم.»
کلاسهای نظری همیشه نسبت به کلاسهای عملی کسلکنندهتر بودند.
«تازه اینکه باید تا قبل از جلسه بعد الفبا رو حفظ کنیم از همهچیز بدتره. همین الان منو بکشین، راحتم کنین...!»
همانطور که جوزفین غرولند میکرد، ناگهان چیزی به یاد آورد و سرش را به یک سو کج کرد.
«اولین، مگه نگفته بودی با جولین آشنایی داری؟»
«او، هان؟»
با شنیدن نام جولین، اولین از افکارش بیرون کشیده شد.
«چیزی گفتی؟»
«ای بابا~ وقتی حرف میزنم حواست باشه دیگه.»
جوزفین پیشانیاش را مالید و حرفش را تکرار کرد:
«مگه نگفته بودی جولین رو میشناسی؟»
«...آه، آره.»
جولین. تصویر آن مرد در ذهنش جان گرفت.
تصویری که در ذهنش جا خوش کرده بود و حاضر نبود کنار برود.
«همیشه همینطوری بوده؟ منظورم اینه، نهتنها ستاره سیاهه، بلکه انگار به زبان انگلیسی هم تسلط فوقالعادهای داره. وااای~»
جوزفین بازوهایش را به هم مالید.
«قیافه استاد رو وقتی داشت باهاش حرف میزد دیدی؟ یه لحظه شک کردم که متخصص واقعی کیه. تو همچین حسی نداشتی؟»
«...»
اولین در برابر این سوال ساکت ماند. مدتی بود که آرام گوشه لبش را میگزید.
جوزفین با سردرگمی سرش را کج کرد.
چرا اینقدر ساکت است؟
او معمولاً اینقدر کمحرف نبود.
«چیزی شده؟ تو این حسو نداشتی؟»
«...»
اما باز هم اولین سکوت کرد.
جوزفین با پی بردن به اینکه اوضاع عادی نیست، رد نگاه اولین را دنبال کرد.
«آه.»
آنجا بود که قامتی را در فاصلهای دور دید.
استوار ایستاده بود، حضورش کاملاً از دیگران متمایز مینمود و قدمهایش حسابشده و استوار بودند. تنها حضورش به خودی خود نگاههای اطرافیان را به سویش جذب میکرد.
اولین در حالی که از دور به او خیره شده بود، چشمانش را باریک کرد.
جولین. در این پنج سالی که ندیده بودش چه بر سرش آمده بود؟
کمکم فاصله میان آن دو کاهش یافت.
تق—
با یک قدم دیگر، او درست در مقابلش ظاهر شد.
در حین عبور، نگاههایشان لحظهای کوتاه با یکدیگر تلاقی کرد.
«...»
اولین گمان کرد او به مسیرش ادامه خواهد داد، اما...
«...»
درست همان لحظهای که از کنارش گذشت، پاهایش از حرکت ایستادند. اولین حس کرد شانههایش از این اتفاق منقبض شدند. با چرخیدن به سمت او، چشمانش در چشمان جولین گره خورد.
سرد بودند.
تهی از هرگونه احساس. اگر قبلاً میتوانست احساسات را در نگاهش لمس کند، حالا... تنها چیزی که حس میکرد پوچی بود.
بیگانگی.
طولی نکشید که کلمات جولین رشته افکارش را پاره کرد.
«لبت.»
اشاره کرد:
«...داره خون میاد.»