چپتر 191: نقاب فریب ۴
چپتر 191: نقاب فریب ۴
با وجود اینکه میدانستم واقعی نیست و بدن اصلیاش در جایی بسیار دور قرار دارد، زیر سنگینی نگاهش احساس بیپناهی و ناتوانی مطلق میکردم. فرق سرم تیر میکشید و دیدم کمی تار شده بود.
خوشبختانه این حس چندان دوام نیاورد و خیلی زود توانستم به خودم بیایم.
«هاه... هااه...»
بیآنکه متوجه شوم، نفسهایم سنگین شده بود و لبهایم خشکیده بودند.
لبهایم را تر کردم و نگاهم را دوباره به جغدی دوختم که آرام روی میز نشسته بود و به من چشم دوخته بود. چشمانش با کنجکاویای آرام و تقریباً بیاحساس برق میزد.
کلمهای به زبان نیاورد، اما درواقع هرآنچه را که لازم بود قبلاً گفته بود.
«همونطور که انتظار میرفت، یه رابطه پیچیده و کجومعوج دیگه.»
لئون، دلیلا، اطلس و حالا هم این درخت... واقعاً استعداد عجیبی توی اینجور دردسرها داشتم.
در حالی که مینشستم، پوزخندی تلخ زدم.
«میفهمم. لازم نیست بهم یادآوری کنی.»
از همان ابتدا، خطرات پیشنهاد دادن چنین چیزی را میدانستم. در مقطعی حتی فکر کردم درخت پیشنهادم را رد کرده و قرار است بمیرم، اما درنهایت پیشنهادم را پذیرفت.
اما هنوز چند موضوع وجود داشت که میخواستم از آنها سر درآورم.
«از مکان بدن اصلیت نمیپرسم، اما شکل کنونیت چی؟ بقیه هم میتونن تو رو به همین شکل ببینن؟»
«...بله، میبینند.»
«پس...»
«میتونم بدون هیچ مشکلی درون بدنت پنهان بشم. حتی اگه منو ببینن هم نباید مشکلی باشه. من صرفاً یه جانور بیخطر هستم.»
«اینم حرفیه...»
ولی دیدن یه جغد؟ مسلماً غیرعادی به نظر میرسید و نگاههای زیادی را به خودش جلب میکرد.
هرچند، وضعیت موجود تغییری نمیکرد، پس در عمل اهمیت چندانی هم نداشت.
«راستی،»
«چی صدات کنم؟ حالا که جغدی، اینکه "درخت" صدات کنم چندان درست به نظر نمیرسه. نمیتونم همینطوری "جغد" هم صدات بزنم. اگه یه اسم برات انتخاب کنم خیلی مناسبتره.»
«اسم...؟»
جغد سرش را کج کرد، انگار به فکر فرو رفته بود. درنهایت، سرش را تکان داد.
«هرطور میل داری. برام فرقی نمیکنه.»
«اینطوری بهتره.»
نوبت من بود که به فکر فرو بروم.
راستش را بخواهید، مدتی طولانی به آن فکر کردم. نه به این خاطر که کار سختی بود، بلکه کلاً توی اسم گذاشتن افتضاح بودم.
«سگ.»
«گربه.»
«موش.»
اسمهای زیادی به ذهنم میآمد که احتمالاً باعث میشد مردم با نگاهی عجیب و چندشآور بهم زل بزنند.
...خب، حداقل خودم خوب میدانستم که سلیقهام در نامگذاری چقدر فاجعهبار است.
«اوه.»
سرم را خاراندم.
«آها...!»
همان موقع بود که جرقهای در ذهنم زده شد. با بهکارگیری تمام هوش و تجربهام، توانستم به یه اسم معرکه برسم.
«خودشه، پیدا کردم.»
دستم را محکم روی میز کوبیدم و به جغد نگاه کردم.
«اول-مایتی!»
زیر خنده زدم.
نه تنها باابهت به نظر میرسید، بلکه بینهایت خندهدار هم بود.
«هاهاها.»
چون کسی آن دوروبر نبود، خندیدنم اهمیتی نداشت. مطمئن بودم اگه دیگران مرا در این حال میدیدند حسابی جا میخوردند، ولی خب... مطمئن هم بودم اگه اسم جغد را بفهمند کاملاً درکم میکنند.
«.....»
بهطرز عجیبی، اول-مایتی در حالی که به من خیره شده بود، کلمهای به زبان نیاورد.
نمیتوانستم حدس بزنم به چی فکر میکند، اما از آنجا که با احساسات ناآشنا بود، نگران عصبانی شدنش نبودم.
«...هرطور میل داری.»
درنهایت، تاییدش را گرفتم و در دلم جشن گرفتم.
اما این هیجان خیلی زود فروکش کرد. بهسرعت به یاد موقعیت فعلیام افتادم و گلویم را صاف کردم.
«تکلیف کسایی که توی توهم بودن چی میشه؟ اوضاع پیچیده نمیشه؟ آخه خیلیها از...»
«بهجز تو، هیچکس به یاد نخواهد آورد.»
اول-مایتی با لحنی یکنواخت پاسخ داد. بهطرز عجیبی، لحنش از همیشه بیاحساستر و خشکتر بود.
خیلی عجیب بود...
امکان نداشت از اسمش ناراضی باشه، مگه نه...؟
«نه، اصلاً راه نداره. اون فقط شناختی ابتدایی از احساسات داره. احتمالاً خیالاتی شدم.»
تازه، اسمش هم معرکه بود.
اما موضوع اصلی چیز دیگری بود.
«داری میگی خاطرات تمام کسایی که توی رؤیا بودن رو پاک کردی...؟»
«درسته.»
اول-مایتی پاسخ داد:
«...ردپاهایی از من در گوشه و کنار شهر باقی خواهد ماند، اما پی بردن به آن برای شما انسانها زمانبر است. میتوانی از این زمان استفاده کنی و بدون برانگیختن هیچ شکی، به جایی که به آن تعلق داری برگردی.»
«اوه.»
منطقی بود، بنابراین بحث را همانجا تمام کردم.
اما موضوع دیگری هم بود که کنجکاویام را برمیانگیخت.
«اگه اشکالی نداره یه سؤال دیگه هم دارم که ذهنم رو درگیر کرده.»
«چی...؟»
«چطور تونستی همه رو به دام توهم بکشونی؟ و درمورد اون خاطراتی که از من پاک کردی چی؟»
فقط همین نبود.
تا جایی که متوجه شده بودم، درخت از رهبران پایگاه ضعیفتر بود. یا بهتر بگویم، قدرتش در حد و اندازهی آنها بود.
گرچه درخت از ضعفهای ذهنی تغذیه میکرد، اما رهبران پایگاه هم افراد دستوپا بستهای نبودند.
چطور توانسته بود به این عمق روی آنها و همزمان روی تمام پایگاه تدارکاتی، آن هم با این سرعت، اثر بگذارد؟
مسلماً محال بود افرادی به آن قدرتمندی متوجه وجود یک مشکل نشوند.
در این صورت، چطور چنین چیزی ممکن شده بود...؟
«ده سال.»
جغد در حالی که نگاه عمیقش را در چشمانم فرو میکرد، پاسخ داد:
«ده سال طول کشید تا ذهنشان را تا جایی تحلیل ببرم که بتوانم آنها را وارد جهان توهم کنم. بهآرامی، ذرهذره، ذهنشان را فرسودم، درونشان رخنه کردم و منتظر زمان مناسبی ماندم تا توهم را بگسترانم. کشاندن یک نفر سخت نیست، اما کشاندن عدهای زیاد کار دشواریست. ورود تو دقیقاً زمانی اتفاق افتاد که ذهن آنها در ضعیفترین حالتش قرار داشت. تو یک متغیر پیشبینینشده بودی. تنها برای به دام انداختن تو درون توهم، مجبور شدم نیروی زیادی صرف کنم.»
«که اینطور...»
منطقی به نظر میرسید، اما هنوز دقیقاً پاسخی نبود که دنبالش میگشتم.
فکر میکردم حرفهایش تمام شده است که صدایش دوباره به گوشم رسید:
«...اما این کار رو تنهایی انجام ندادم. کمکم کردن.»
«چی...؟»
ناگهان سرم را بالا آوردم و خیره نگاهش کردم.
«کمکت کردن؟»
«درسته.»
تأییدش چندان غافلگیرم نکرد.
انتظار داشتم اول-مایتی کمکی دریافت کرده باشد. درسته که مدت خیلی زیادی صبر کرده بود، اما با این حال این میزان از موفقیتش غیرمنطقی به نظر میرسید. قطعاً عوامل بیرونی در شکلگیری این سناریو نقش داشتند.
«با توجه به اینکه مأموریت دریافت کردم، شاید به اونا ربط داشته باشه...»
آسمان وارونه.
...یا دستکم، اولش اینطور فکر میکردم.
سپس یادم آمد.
اطلس.
مطمئناً اگر خبری بود، به من میگفت.
«نکنه اصلاً ربطی به اونا نداره...؟»
این فکر لرزه به اندامم انداخت.
اصلاً دلم نمیخواست با یک سازمان دیگر هم سر و کله بزنم.
«میدونی چه شکلی بودن؟ چیزی بهت دادن، یا هر چیزی شبیه به اون؟»
«نه.»
اول-مایتی سرش را تکان داد.
«...از طریق تلهپاتی باهام ارتباط برقرار کردن و هیچوقت چهرهشون رو بهم نشون ندادن. چون اهدافشون با من همسو بود، برام مهم نبود دنبال دیدن چهرهشون باشم.»
«که اینطور...»
چشمانم را بستم و نفس عمیقی کشیدم.
منطقی بود.
خب، تا حدی. همهچیزش هم منطقی به نظر نمیرسید.
«از کِی تصمیم گرفتن کمکت کنن؟»
«پارسال.»
«چیزی بهت دادن، یا...؟»
«چیزی بهم ندادن. فقط کمک کردن تا ذهن کسایی که اینجا زندگی میکنن ضعیف بشه. در مورد گروه شما هم همینطور بود. اگه اونا نبودن، نمیتونستم این کار رو بکنم.»
«چی...؟»
در جا خشکم زد.
پلکهایم را آرام به هم زدم تا مطمئن شوم درست شنیدهام، و با احتیاط پرسیدم:
«حتی گروه من؟»
این یعنی چه...؟ منظورش این بود که فرد مقصر داخل پایگاه حضور داشته و ما را تحت نوعی آیین تضعیفکننده قرار داده، یا... آب دهانم را قورت دادم.
ممکن بود کسی از آسمان وارونه، یا هر سازمانی که مسئول این ماجرا بود، بین سالاولیها مخفی شده باشد؟
این فکر برای لحظهای قلبم را منجمد کرد.
«نباید غافلگیر بشم.»
در گذشته اتفاقی افتاده بود که یکی از اعضای آن سازمان صدایم زده بود؛ توی غار، حین یکی از اولین ورودها به بُعد آینهای.
اینکه افراد بیشتری از آنها وجود داشته باشند، نباید برایم تعجبآور میبود.
اما تنها سؤالم این بود که چطور...؟ چطور توانسته بودند چنین بلایی سر همه سالاولیها بیاورند؟
...و اگر واقعاً ماجرا همین بود، چطور میتوانستم هویتشان را فاش کنم؟
با توجه به اینکه پای من را هم به این حادثه کشانده بودند، اگر واقعاً از آسمان وارونه بودند، دیگر لزومی نداشت اینجا بمانند.
باید از شرشان خلاص میشدم.
«خیلی خب.»
ذهنم را آرام کردم.
فکر کردن به این موضوع در حال حاضر فایدهای نداشت. هر طور شده سر از کارشان درمیآوردم. دستکم حالا میدانستم این احتمال وجود دارد که کسی در میان سالاولیها پنهان شده باشد.
نمیدانستم چه کسی است، اما وقت کافی برای فهمیدنش داشتم.
موضوع هیجانانگیزتری هم بود که میخواستم سر از کارش درآورم.
مهارت جدیدم.
با فکر کردن به آن لبهایم را تر کردم.
«نقاب فریب... کنجکاوم بدونم چطور کار میکنه.»
هیچ راهنمایی برای استفاده از این مهارت وجود نداشت، اما چندان اهمیتی نداشت؛ رویم را به سمت اول-مایتی برگرداندم.
«سؤال آخر. درباره مهارتی که بهم منتقل کردی چی میتونی بگی؟ نقاب فریب. چطور باید ازش استفاده کنم؟»
«کار سختی نیست.»
اول-مایتی رو به تخت برگشت و بالش را بالا برد تا به آن اشاره کند.
از این کارش گیج شده بودم، اما قبل از اینکه حتی بتوانم کلمهای به زبان بیاورم، با دیدن تغییر ناگهانی تخت و تبدیل شدنش به یک میز چوبی بزرگ، چشمانم از تعجب گشاد شد.
«آه...؟»
چند بار پلک زدم تا مطمئن شوم اشتباه ندیدهام.
سپس، وقتی خیالم راحت شد که چشمهایم درست میبینند، از جا بلند شدم و دستم را به سمت میز دراز کردم. میخواستم ببینم واقعی است یا نه، اما لحظهای که دستم به میز رسید، درست از میان آن رد شد.
همان موقع بود که اول-مایتی به حرف آمد:
«...چیزی که میبینی دروغینه. نقاب فریب مهارتیه که بهت اجازه میده توهم بسازی. تا زمانی که تمرکزت رو روی چیزی که میخوای تغییرش بدی بذاری، میتونی واقعیتی رو که جلوی چشماته دگرگون کنی.»
با تکان دادن دوباره بالهایش، اتاق ناگهان شروع به تغییر کرد.
ناگهان ریشهها از تمام جهات پدیدار شدند و به دور تکتک وسایل داخل اتاق پیچیدند. از دیوارها بالا رفتند، دور تجهیزات روشنایی حلقه زدند و مثل پیچکهایی زنده روی زمین خزیدند.
در حالی که به صحنه مقابلم خیره شده بودم، حس کردم نفسم به شماره افتاده است.
نه از سر ترس، بلکه به خاطر هیجان.
همهچیز... خیلی واقعی به نظر میرسید.
تا جایی که احساس کردم لرزش خفیفی به تنم نشسته است.
«اگه این مهارت رو با جادوی احساسیام ترکیب کنم چی میشه؟»
آنوقت چه اتفاقی میافتاد؟
«آه.»
این مهارت...
بینقص بود.