چپتر 195: برگ سوم: بخش اول
چپتر 195: برگ سوم: بخش اول
با چشمهایی گشادشده به بازویم خیره شدم.
سوزش ناپدید شده بود و جایش را گرمای عجیبی گرفته بود که انگار در تکتک بندهای بدنم نفوذ میکرد.
در حالی که به برگ درخشان زل زده بودم، نمیدانستم چه واکنشی نشان بدهم.
موقعیتی کاملاً غیرمنتظره بود.
اصلاً چطور باید به چنین چیزی واکنش نشان میدادم...؟
اصلاً مگه چه شرط و معیاری وجود داشت که یهو برگ سوم برام باز بشه؟
«ممکنه به خاطر این باشه که یهویی به رده ۳ رسیدم؟»
معیارش همین بود؟
مدتی به این موضوع فکر کردم و بعد سرم را تکان دادم. قطعاً به همین سادگیها نبود. مسلماً ماجرا بسیار فراتر از حدسیات من بود.
اما در نهایت میدانستم فکر کردن به آن در این لحظه بیفایده است.
نگاهی به اطرافم انداختم، به سرعت بازویم را بانداژ کردم و روی تخت نشستم.
«هوووف.»
روی تخت دراز کشیدم و مات و مبهوت به سقف خیره شدم.
وسوسه شده بودم اثر جدید برگ را امتحان کنم، اما به این نتیجه رسیدم که الان وقت مناسبی نیست. برای انجام این کار باید در محیط امنتری قرار میگرفتم.
«وقتی برگشتم به خوابگاهم در هیون، بررسیش میکنم.»
کی میدانست این توانایی جدید چه عوارض جانبیای به همراه دارد؟
«داری استراحت میکنی؟»
«...!»
سراسیمه به روبهرویم، جایی که صدا از آنجا آمده بود، نگاه کردم.
روی صندلی چوبی کنار میز اتاق نشسته بود و چشمهای سیاه چون جوهرش روی من قفل شده بود.
لبهایم را تر کردم، چند نفس عمیق کشیدم تا آرام شوم و سپس با نگاه دلیلا روبهرو شدم.
«کی اومد اینجا؟»
نه، بهتره بگم...
«من نباید هیچ حریم خصوصیای داشته باشم؟»
«حریم خصوصی؟»
«بله...»
با کنایه نگاهی به اطراف اتاق انداختم. سعی داشتم این واقعیت را به او گوشزد کنم که اینجا اتاق شخصی من است و مسائلی از این دست.
«...؟»
اما با دیدن اینکه ظاهراً هنوز متوجه پیامم نشده، بیخیال شدم.
«خیلی وقته ندیدمت.»
اول من سلام کردم.
«خیلی وقته...؟»
دلیلا سرش را کج کرد و نگاهش تیزتر شد. در آن لحظه، دلم میخواست به خاطر این سوتی ناگهانی یک سیلی به صورت خودم بزنم.
...از زمانی که آن اتفاق برایمان رخ داده بود، تنها چند دقیقه میگذشت. در این میان، از وقتی آکادمی را ترک کرده بودیم هم فقط حدود یک روز سپری شده بود.
این واقعیتی بود که او بیش از حد خوب درکش میکرد.
«فقط یه اصطلاحه.»
خواستم قضیه را ماستمالی کنم، ولی نگرفت.
چشمانش چنین اجازهای بهم نمیدادند.
«از اون حادثه چیزی یادت میاد؟»
«.....»
پاسخی ندادم.
به دروغ گفتن فکر کردم، اما با خیره شدن به آن چشمان عمیق و نافذش، ناگهان وحشت شدیدی تمام وجودم را فرا گرفت.
انگار نگاهش میتوانست مستقیماً تا عمق روحم نفوذ کند و هر لایه از فریب را کنار بزند. سنگینی نگاهش حسی شبیه فرو رفتن در عمیقترین نقطههای زمین و بلعیده شدن توسط خود خاک را به من القا میکرد.
آنجا بود که فکر دروغ گفتن را کاملاً از سرم بیرون کردم.
«خب...؟»
«آره، یادمه.»
در نهایت، حقیقت را به او گفتم.
«به هر حال آسیبی بهم نمیزنه.»
او طرف من بود.
دستکم، فعلاً.
...و در عین حال، میتوانستم از او برای پیدا کردن مقصر واقعی این ماجرا استفاده کنم.
به همین دلیل، شروع کردم به تعریف کردن مو به موی هر آنچه در توهم رخ داده بود، تا آخرین لحظه.
به دلایل کاملاً مشخص، بخش مربوط به «اول-مایتی» را حذف کردم و فقط به او گفتم که توانسته بودم آن صفحه را پیدا کنم و کل توهم را باطل سازم و همه را از چنگال اول-مایتی نجات دهم.
«کل ماجرا همین بود.»
وقتی داستانم تمام شد، دلیلا لحظهای کوتاه بهم خیره شد. به نظر میرسید سعی دارد بسنجد که دروغ میگویم یا نه.
اما من نگران نبودم.
داستانم کاملاً با اطلاعات موجود درباره درخت خار آبنوس مطابقت داشت.
همانطور که انتظار میرفت، بعد از چند ثانیه طولانی و عذابآور، نگاهش را از من گرفت و سر تکان داد.
«اگه فاش کنی چه اتفاقی افتاده، ممکنه پاداشهای زیادی بگیری. مطمئنی نمیخوای این کار رو بکنی؟ اگه بخوای، میتونم تلاش کنم برات یه پاداش درخور بگیرم.»
«...نه، لازم نیست.»
من همین حالا هم با به دست آوردن استخوان درخت، پاداش درخوری گرفته بودم.
گذشته از این، در صورتی که حقیقت برملا میشد، اوضاع در آینده مسلماً به شدت دردسرساز میشد.
«مجبورت نمیکنم.»
دلیلا از روی صندلی چوبی برخاست. فکر کردم قصد دارد مستقیماً اتاق را ترک کند، اما درست رو به من چرخید.
چشمان سیاه عمیقش در حین صحبت، مستقیماً به عمق وجودم نفوذ میکرد.
«باید قدرتت رو درست پنهان کنی.»
«هم؟ چـ...»
«تنها در عرض یک روز، تونستی قدرتت رو تا این حد افزایش بدی. این برای خیلیها شکبرانگیز خواهد بود.»
«...»
این حقیقت مثل پتک به سرم کوبیده شد.
دقیقاً میدانستم درباره چه چیزی صحبت میکند و از قبل هم به آن فکر کرده بودم، اما حضور ناگهانی او مانع از این شده بود که بتوانم آمادگی لازم را پیدا کنم.
اما حق با او بود.
افزایش ناگهانی قدرتم قطعاً مشکوک بود.
سعی داشتم برای این مسئله چارهای بیندیشم، اما بیش از حد سرم شلوغ بود که بتوانم درست به آن فکر کنم.
هشدار او مثل یک زنگ خطر به موقع بود.
«باید خوشحال باشی که همه مثل من نمیتونن قدرتت رو تشخیص بدن، اما بیشتر رهبرهای پایگاه از پسش برمیان. مراقب این موضوع باش.»
«.....»
اصلاً چه میتوانستم بگویم؟
در نهایت، فقط توانستم حرفهایش را با تکان دادن سر تایید کنم.
«وقتی به آکادمی رسیدیم، بیا پیشم. یه موضوعی هست که میخوام دربارهش باهات صحبت کنم.»
اندکی پس از آن ناپدید شد.
ذهنم همچنان درگیر آخرین کلماتش بود.
«یه موضوعی هست که میخواد دربارهش باهام صحبت کنه...؟»
با پی بردن به معنای حرفش، حس کردم چشمهایم کمی گرد شد.
«امکان نداره درباره اون باشه، درسته؟»
با این فکر، موجی از هیجان غریب در درونم خروشید.
پاداشهایی که قبلاً دربارهشان پرسیده بودم...
آیا موافقت کرده بودند؟
«.....»
لئون مات و بیحرکت به شهر پیش رویش خیره شده بود.
شهر خالی بود و به ندرت کسی در خیابانها دیده میشد. با وجود این، تصویر فعلی با تصویری که در خاطراتش داشت همپوشانی پیدا میکرد. اما بر خلاف خاطراتش، آن دنیا کاملاً سرخگون بود.
در نهایت...
«من مُردم.»
شاید فقط یک توهم بود، اما نمیشد انکارش کرد.
او بیهوده «مُرده» بود.
...با وجود اینکه دلیل شکستش را درک میکرد، حتی یک بار هم جولین را مقصر ندانست. هرچند حقیقت داشت که علت «مرگش» عوارض جانبی جادوی احساسی جولین بود، اما در نهایت، همه چیز به کمبود مهارت خودش برمیگشت.
«باید چیکار کنم...؟»
احساسی که در حال حاضر داشت وحشتناک بود.
توصیفش دشوار بود.
...اما انگار دستهایی نامرئی او را به درون باتلاقی فرو میکشیدند و تا زمانی که کاملاً خفه نمیشد، رهایش نمیکردند.
احساسی بود که لئون از آن نفرت داشت.
«این حس درماندگی...»
در سکوت مشتش را فشرد و نفس عمیقی کشید.
به عقب تکیه داد تا به آسمان خیره شود، لحظهای چشمانش را بست و سرانجام ایستاد و خاک لباسهایش را تکاند.
«درسته.»
غصه خوردن برای گذشته فایدهای نداشت.
فقط باید بهتر میشد.
سرش را به سمت ورودی اقامتگاه چرخاند و گوشه لبهایش اندکی به بالا کشیده شد.
اون واقعاً...
آدم فوقالعادهایه.
«....»
اما این فکر تنها لحظهای کوتاه دوام آورد.
پشت سرش را مالید، صحنه خاصی را به یاد آورد و اخمهایش در هم رفت.
بیخیال.
لعنت به اون عوضی.
دو روز.
این مدت زمانی بود که طول کشید تا از همه افراد حاضر بازجویی شود و از تمام سوءظنها تبرئه شوند.
در نهایت، تصمیم بر این شد که همه به جایی که از آن آمده بودند بازگردند و پایگاه تدارکاتی موقتاً تعطیل شود، به این امید که مقصر پشت این حادثه شناسایی شود.
اطلاعات من در مورد کل ماجرا در همین حد بود.
«همگی، لطفاً با نظم صف بکشید. خواهش میکنم با دقت صف ببندید! برای اینکه بتونیم شما رو به بیرون اسکورت کنیم، باید نظم رعایت بشه!»
در حال حاضر در صف ایستاده بودم تا از بُعد آینهای خارج شوم. بالاخره این ماجرای خستهکننده به پایان رسید.
«دیگه هیچوقت.»
دستکم تا مدتی طولانی، قصدی برای بیرون رفتن از آکادمی نداشتم.
حدود سه بار بیرون رفته بودم و هر بار با مشکلی روبهرو شده بودم. دیگر بس بود. دستکم برای یک یا دو ماه، برنامهای برای ترک آکادمی نداشتم.
امیدوار بودم اینطور باشد...
میدانستم واقعیت زندگی من بسیار غمانگیزتر از این حرفهاست.
مسلماً اتفاقی رخ میداد که مرا مجبور به خروج از آکادمی میکرد.
حتی پیشگویی بدبیاری هم نبود، فقط یک حقیقت محض بود.
حقیقتی تلخ که وضعیت فعلی زندگیام را بازتاب میداد.
«یه مرخصی میخوام.»
یا حداقل، کمی خلوت برای خودم تا بتوانم فقط روی تمرین تمرکز کنم.
«هم؟»
با احساس سنگینی چند نگاه، سرم را برگرداندم و از دیدن ایفا و کیرا که به من زل زده بودند غافلگیر شدم. نگاههایمان لحظهای کوتاه با هم تلاقی کرد، اما آنها به سرعت رویشان را برگرداندند.
رفتارشان مرا جا زد.
آخه چرا...
«کنجکاوم بدونم دنیای بیرون چه شکلیه.»
«...!»
یکه خوردم و به شانهام نگاه کردم.
آنجا، اول-مایتی با غرور ایستاده بود و به جلو نگاه میکرد.
«آهان.»
بالاخره دوزاریم افتاد.
دلیل آن نگاهها همین بود.
«داری چیکار میکنی؟ چرا اومدی بیرون...؟»
آرام زمزمه کردم تا مطمئن شوم کسی صدا را نمیشنود.
اینکه یک جغد روی شانهام نشسته بود به اندازه کافی عجیب بود. اگر میفهمیدند که حرف هم میزند چه...؟
«خودت بهتر از هر کسی میدونی که نباید بیرون باشی.»
«چرا که نه؟»
«آخه...»
«نیازی به نگرانی نیست، انسان. من بدن اصلیم نیستم. هیچکس متوجه نخواهد شد. حتی اون زن ترسناکی که قبلاً دیدیش. اونا فقط فرض میکنن من یه جغد روحی معمولیم.»
زن ترسناک؟
داشت درباره دلیلا حرف میزد...؟
«هوم.»
اگر به آن فکر میکردم، او واقعاً ترسناک بود، اما در عین حال، نمیتوانستم کاملاً جدیاش بگیرم.
شاید به این خاطر بود که او را در فرم کوچکترش دیده بودم، اما هرگز به نظرم آنچنان ترسناک جلوه نمیکرد.
از نظر اول-مایتی ترسناک به نظر میرسید، و احتمالاً برای کسانی هم که خوب نمیشناختندش همینطور بود، ولی در واقع فرسنگها با ترسناک بودن فاصله داشت.
به هر حال، وقتی برای پرداختن به این موضوع نداشتم.
«لطفاً از این طرف تشریف بیارید.»
نوبت من بود که از شکاف خارج شوم.
با رسیدن به مقابل آن، به نگهبان نگاه کردم و منتظر اشارهاش ماندم. نگهبان لحظهای کوتاه به اول-مایتی خیره شد و سپس نگاهش را برداشت و اجازه عبور داد.
با تکان دادن مختصر سر، قدم به درون پورتال گذاشتم.
بالاخره.
...سرانجام همه چیز تمام شد.