چپتر 2: جولین دی. اونوس [۱]
چپتر 2: جولین دی. اونوس [۱]
«آه... هنوز زندهم؟»
امکان نداشت. اما... داشتم بهش شک میکردم. و این در حالی بود که مطمئن بودم آخرین نفسم را کشیدهام.
این تنها نتیجهگیری منطقیای بود که وقتی خودم را ایستاده بر روی بقایای یک شهر دیدم، توانستم به آن برسم.
سینوسهایم به خاطر دودی که در هوا معلق بود گرفت و همزمان صدای زنگ ضعیف و پیوستهای را در سرم میشنیدم. چیزی شبیه به وزوز یک پشه، اما خیلی آزاردهندهتر از آن.
با در نظر گرفتن تمام اینها، مطمئن بودم که یک جای کار میلنگد. احساس میکردم آنجا هستم، اما در عین حال نبودم.
اصلاً این حرف معنی میده؟
حتماً یه جور توهمه که آدم قبل از مرگ تجربه میکنه.
باید همینطور باشه.
وقتی خودم را در میان ویرانههای شهری ناشناخته دیدم و از معماری عجیب ساختمانها گیج شدم، بیشتر به این موضوع پی بردم. به نظر میرسید آنها متعلق به دوران متفاوتی هستند، کاملاً متفاوت با هر چیزی که برایم آشنا بود.
چقدر عجیب.
کل وضعیت عجیب بود و درک آن برایم دشوار بود.
با وجود اشتیاقم برای فهمیدن اینکه چه اتفاقی برایم میافتد و این شهر اطرافم چیست، نمیتوانستم کاری بکنم.
همانجا که بودم گیر افتاده بودم.
یا بهتر است بگویم، به دام افتاده بودم.
میتوانستم به خوبی ببینم، بو کنم، بشنوم، بچشم و لمس کنم. فقط مسئله این بود که هیچ کنترلی روی بدنم نداشتم. احساس میکردم شبیه یک عروسک خیمهشببازی هستم که توسط یک نیروی خارجی هدایت میشود.
غرمب! غرمب!
تمرکزم با صدای غرش دوری جلب شد و باعث شد سرم به سمت منبع صدا بچرخد. صدایی ناشناس از میان لبانم جاری شد.
«دیگه وقتشه... فکر میکردم کندتر از این باشن.»
چیزی در آن صدا وجود داشت. غیرطبیعی به نظر میرسید. در گوشم تقریباً رباتیک بود، اما نمیتوانستم دقیقاً بگویم.
دقیقاً چه اتفاقی داره میفته؟
دستپاچه شده بودم، اما چه کار دیگری از دستم برمیآمد؟ هیچ راه فراری برایم وجود نداشت و تنها کاری که میتوانستم بکنم، تماشا کردن بود.
بوووم—!
ساختمانی در دوردست متلاشی شد و از میان ویرانههایش، چهرهای خاص پدیدار گشت.
نگاههایمان به هم گره خورد و بلافاصله وزن طاقتفرسایی را احساس کردم که روی بدنم فشار میآورد و مرا خفه میکرد.
«من... بالاخره پیدات کردم!»
صدایی گوشخراش در هوا طنینانداز شد و آسمان به رنگ سرخ درآمد.
فشاری که بر من وارد میشد افزایش یافت و او به زودی در برابر چشمانم ظاهر شد.
او... نفسگیر بود.
بیشتر از هر کسی که در تمام عمرم دیده بودم، و این باعث میشد بیشتر به صحت چیزی که میدیدم شک کنم.
با طرههای مواج و آتشین سرخی که بر پشتش ریخته بود، موهایش در نور خورشید میرقصید و سایههایی از رنگهای زرشکی، مسی و طلایی را به نمایش میگذاشت، گویی شعلههای آتش با مهارت در تار و پود موهایش بافته شده بودند.
اما این چشمانش بود که واقعاً توجهم را جلب کرد. آنها که مانند گویهای طلایی میدرخشیدند، عمق و درخششی داشتند که به نظر میرسید خورشید دوردست را منعکس میکنند.
«دقیقاً چه اتفاقی داره میفته؟ ...و چرا اینطوری به من نگاه میکنه؟»
او به طرز عجیبی آشنا به نظر میرسید، اما در عین حال اینطور نبود. کم و بیش میدانستم که قبلاً او را دیدهام، اما نمیتوانستم دقیقاً به یاد بیاورم چه زمانی.
«این تمام چیزیه که میخوای به من بگی؟»
نگاهش حاوی چیز خاصی بود. نمیتوانستم کاملاً درک کنم که چه بود... شاید حسرت؟ ناامیدی؟ خیلی مطمئن نبودم.
«هـ—»
تازه دهانم باز شده بود که ناگهان، آسمانی که پیش از این به رنگ سرخ درآمده بود، تهرنگ بنفشی به خود گرفت و صاعقهها از آسمان شروع به غریدن کردند.
کراکا! کراکا!
به هر چیزی که در زیرش بود چنگ میانداخت و ساختمانها و زیرساختها را با قدرتی توقفناپذیر نابود میکرد.
در عرض چند لحظه، ابرها شکافتند و شبح زنی را آشکار کردند. موهای بنفش و پرطراوتش با وقار در پهنه آسمان تاب میخورد، در حالی که نگاه نافذش، که لبریز از حس خصومتی طاقتفرسا بود، روی من قفل شده بود.
کراکا! کراکا!
آسمان همچنان توسط صاعقههای بیرحم ویران میشد و فشاری را که بر هر اینچ از وجودم غلبه میکرد، شدت میبخشید. این نیرو چنان مهیب بود که پاهایم تقریباً در زیر وزنم خم شدند.
با این حال، به طور غیرقابل توضیحی، فردی که در حال حاضر او را «تسخیر» کرده بودم، لجاجتی تزلزلناپذیر از خود نشان میداد. استخوانهایم تقتق میکردند و نفس کشیدن زیر آن فشار شدید برایم سخت شده بود.
با این حال.
گویی چیزی که تجربه میکردم هیچ اهمیتی نداشت.
همانجا که بودم ایستاده ماندم.
«پس... بالاخره تو هم اومدی.»
صدایش در هوا پیچید و به زنی با موهای درخشان و بنفش که در میان زمین و آسمان معلق بود، رسید.
صاعقهای که او را احاطه کرده بود با شدت بیشتری غرید، در حالی که نگاهش از نفرتی مضاعف میجوشید. با این وجود، او بیحرکت ماند، گویی اصلاً نمیتوانست تکان بخورد.
آن زمان بود که احساس کردم لبانم به لبخندی کج شد و جهان دستخوش تغییر دیگری گشت.
از سرخ به بنفش... تا سیاه.
ناگهان، تاریکی دیدم را فرا گرفت و باعث شد شهر دوردست کاملاً ناپدید شود. آسمان محو شد و هر چیزی که در اطرافم بود از بین رفت و تنها دو زن پیش رویم باقی ماندند.
با ظهور از اعماق این پرتگاه جوهری، چهرهای در دوردست شکل گرفت. چشمانش، با سایهای زنده از رنگ زرشکی، با درخششی شدید پرتو میافکند که در تاریکی رسوخ میکرد و آبشاری از موهای سفید برفی را که بر روی شانههایش میریخت، نمایان میساخت.
او هم...
با چیزی جز نفرت به من نگاه نمیکرد.
آه... حالا میفهمم.
ظاهر او همان چیزی بود که برای فهمیدن نیاز داشتم.
فهمیدن اینکه چرا قبلاً اینقدر برایم آشنا به نظر میرسیدند.
«اینها همون دخترهای توی اون بازی هستن که برادرم قبلاً بهم نشون داده بود.»
درست قبل از مرگم. یک بازی بود که برادرم مدام دربارهاش حرف میزد. «ظهور سه فاجعه.»
چیز زیادی درباره بازی نمیدانستم چون هرگز فرصت بازی کردنش را پیدا نکرده بودم، اما چیزی بود که برادرم به آن اشتیاق داشت.
دست از حرف زدن دربارهاش برنمیداشت...
به محض اینکه هر سه نفر در برابرم ظاهر شدند، قطعات پازل در جای خود قرار گرفتند و باعث یادآوری تصویر روی جلد بازی شدند. اگرچه فقط نگاهی گذرا به آن انداخته بودم و زیاد به آن فکر نکرده بودم، اما لحظهای طول کشید تا حافظهام را به کار بیندازم.
اما حالا، مطمئن بودم.
سه زنی که روبرویم ایستاده بودند... و با چنان نفرتی به من خیره شده بودند که باعث تپش قلبم میشد، همان سه فاجعهای بودند که به بازیای تعلق داشتند که برادرم درست قبل از مرگم به من نشان داده بود.
یا چیزی که فکر میکردم مرگم است. آیا هنوز مرده بودم؟ دیگر خیلی مطمئن نبودم.
آنها به احتمال زیاد نسخه بزرگتر همان دخترهای پسزمینه روی جلد بودند.
برخلاف تصویر جوانانهشان روی جلد، زنان روبرویم به مراتب مسنتر به نظر میرسیدند.
نگاههایشان با آن تصویر بازیگوشانه روی جلد تفاوت زیادی داشت و هالهای بیرحمانه از تشنه به خون بودن را ساطع میکرد که به نظر میرسید میخواهند مرا زنده زنده بخورند.
«چقدر میگذره از آخرین باری که با هم بودیم؟»
دهانم باز شد. این بار میتوانستم صدا را واضحتر بشنوم. با وجود وضعیتی که در آن قرار داشت، به طرز عجیبی آرام به نظر میرسید.
هیچکدام از دخترها حرفی نزدند. آنها فقط با همان حالت در چهرههایشان به من خیره شدند.
لبانم بیشتر به لبخند کج شد.
«از این حالت چهرهها خوشم میاد.»
ناگهان دستم به سمت جلو دراز شد و یک جام سیاه پدیدار گشت، که ظاهراً از هیچ به وجود آمده بود و به طور ایمن در چنگم قرار گرفت. در درون مرزهای آن، مایع سیاه عجیبی قرار داشت.
غرمب—! غرمب—!
به نظر میرسید ظهور جام چیزی را تحریک کرده است، زیرا جهان ناگهان شروع به لرزیدن شدیدی کرد.
حالت چهره دخترها به طرز چشمگیری تغییر کرد و فشاری که بر من وارد میشد شدت یافت.
با این حال، با وجود تمام اینها. «من» همانجا که بودم ماندم.
«تـ-تمومش کن!»
«لعنتی، جلوی این حرومزاده رو بگیرین!»
رشتهای از ناسزاها به سمتم روانه شد، اما تنها پاسخ، بالا بردن جزئی جام بود.
«نههه!»
هنگامی که جام به لبانم نزدیک شد، لحظهای گذرا به من اجازه داد تا نگاهی دزدکی به چهره خودم بیندازم که در اعماق مایع تاریک درون آن منعکس شده بود.
خوشقیافه.
این تمام چیزی بود که وقتی به مرد منعکسشده در مایع جام خیره شدم، میتوانستم به آن فکر کنم.
«این منم؟»
هالهای از اعتماد به نفس و جذابیت از او ساطع میشد که کاملاً با خلق و خویی که نشان میداد مطابقت داشت.
چشمان فندقی و نافذش عمقی مسحورکننده داشتند که در زیر سیاهی مایع میدرخشیدند و با موهای سیاه و براقش هماهنگ بودند. ویژگیهای قوی و تراشیده صورتش با یک خط فک مشخص و یک بینی کاملاً متناسب برجستهتر شده بود.
هرگز در تمام عمرم کسی را به این خوشقیافگی ندیده بودم.
«ها، واقعاً باید مرده باشم...»
غرمب—! غرمب—!
به نظر میرسید دنیای اطرافم کاملاً در حال فروپاشی است. پیش از آنکه متوجه شوم، آن سه دختر به من رسیده بودند. از هر طرف میآمدند.
قدرتشان لرزه بر اندامم انداخت.
اما با وجود تمام اینها. «من» همانجا که بودم ماندم، و در حالی که جام به دهانم کشیده میشد و جرعهای از آن نوشیدم، احساس کردم گوشه لبانم کمی کج شد.
«تلخه.»
پففف—!
در همان لحظه، وقتی اولین جرعه از مایع لبانم را لمس کرد، دردی سوزان در وجودم پیچید.
احساس کردم چیزی از گوشه دهانم میچکد در حالی که سرم به آرامی پایین میآمد. همانجا بود که چشمم به یک شمشیر بزرگ افتاد.
درست از وسط سینهام عبور کرده بود.
چکه... چکه...
سرخی بالای شمشیر را لکهدار کرد در حالی که از گوشه دهانم میچکید.
به آرامی، سرم چرخید و همانجا بود که چشمم به دو چشم خاکستری کدر افتاد که به من خیره شده بودند.
«درسته. تو رو فراموش کرده بودم.»
کلمات بینقص از دهانم خارج شدند. گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است. اما من میدانستم. بهتر از هر کسی میدانستم که او فقط در آخرین نفسهایش است.
با این حال.
ایستاده ماندم. با افتخار. در برابر همه.
قورت—!
و با یک قورت، دنیای اطرافم تاریک شد.
لحظه بعد که بیدار شدم، صفحه بزرگی را دیدم که در برابر چشمانم شناور بود.
— ●[جولین دی. اونوس]● —
سطح: ۱۷ [جادوگر رده ۱]
تجربه: [۰٪—[۱۶٪]———————۱۰۰٪]
حرفه: جادوگر
﹂ نوع: عناصر [نفرین]
﹂ نوع: ذهن [احساسی]
طلسمها:
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: خشم
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: اندوه
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: ترس
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: شادی
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: انزجار
﹂ طلسم نوع مبتدی [احساسی]: شگفتی
﹂ طلسم نوع مبتدی [نفرین]: زنجیرهای آلاکانتریا
﹂ طلسم نوع مبتدی [نفرین]: دستان بیماری
مهارتها:
[ذاتی] - پیشبینی آینده
— ●[جولین دی. اونوس]● —