چپتر 202: او می‌نگرد - بخش اول
چپتر 202: او می‌نگرد - بخش اول
برمر، عمارت مگریل.
«هوم~ هوم~»
اطلس در عمارت قدم میزد و نقاشیهای دیواری پرتعداد روی دیوارها را تحسین میکرد. گرچه از دوران کودکی این نقاشیها را دیده بود، اما تازه اکنون زیباییشان را واقعاً درک میکرد و قدر میدانست.
«قشنگه، مگه نه؟»
مردی مسنتر، با شباهت بسیار به اطلس اما با موهایی خاکستری و چهرهای سالخورده، کنارش ظاهر شد.
با وجود سن و سالش، همانطور که به نقاشیهای دیواری چشم دوخته بود، مردمکهای زرد چشمانش هنوز با درخشش خاصی برق میزدند.
بهویژه نگاهش روی نقاشی دیواری مشخصی افتاد که برخورد دو ارتش عظیم را به تصویر میکشید؛ یکی متشکل از انسانها و دیگری از هیولاها.
«نبرد بیرحمانهای بود. هنوز به یاد میارم اون روز چه خونی ریخته شد. هنوزم که هنوزه دست از سرم برنمیداره.»
گرچه لحنش آرام بود، لرزش نامحسوس صدایش احساسات واقعیاش را برملا میکرد. اطلس در سکوت کنارش ایستاد و سنگینی سخنانش را در جان کشید.
«نبرد هفت شب.»
این واژهها در پایین نقاشی دیواری حک شده بودند. ماجرایی مشهور بود.
برای هفت شبانهروز، خاندان مگریل در کنار ملازمان و شوالیههایشان با چنگ و دندان در برابر هیولاهایی که این سرزمین را به تباهی کشانده بودند، جنگیدند.
این یکی از بزرگترین نبردهایی بود که خاندان مگریل تا به حال با آن روبهرو شده بود، و در پایان، قدرتشان به میزان چشمگیری ضعیف گشت.
اما همهاش ارزشش را داشت.
آن نبرد، شالوده و بنیان بنا نهادن برمر، پایتخت امپراتوری، و جایگاه بزرگترین شکاف آینهای شد.
«بگیر. این همون چیزیه که خواسته بودی.»
اطلس سر چرخاند و جعبهای چوبی را دید که به سمتش دراز شده بود.
لحظهای در گرفتن آن تردید نکرد.
«ممنونم، پدر.»
«هوم. نمیدونم چرا انقدر اصرار داشتی اینو برداری، ولی چون درخواست پسرم بود، تصمیم گرفتم کمکت کنم. برادرت چندان راضی نبود، ولی به تواناییهات اعتماد داره.»
«...ممنونم.»
اطلس با سپاسگزاری لبخند زد؛ بهخوبی درک میکرد پدرش برای بهدست آوردن این جعبه چه مراحلی را پشت سر گذاشته است.
امپراتور کنونی، عمویش، تمایلی به تقسیم منابع با بیگانگان نداشت.
باور عمویش این بود که تنها باید به کسانی کمک کرد که مستقیماً به خاندان مگریل وابستهاند تا قدرتشان برای نسلهای بعد حفظ شود.
تا حدی منطقی به نظر میرسید، اما اطلس کسی نبود که اهمیت چندانی به امور سیاسی خاندانش بدهد.
او فقط کاری را میکرد که حس میکرد درسته.
...و حس میکرد که باید محتویات این جعبه را به فردی که میشناخت بدهد.
«اطلس.»
«بله؟»
اطلس سرش را بالا آورد تا با نگاه پدرش روبهرو شود و با آرامش لبخند زد.
«چیز دیگهای هم لازم داری؟»
«هوم، اون اینجاست.»
تمام وجود اطلس خشک شد. آن حالات چهره آرام قبلیاش، جایش را به تمرکزی شدید و رگهای از تعصب کورکورانه داد.
«منظورت...؟»
«آنکه میان ما گام برمیدارد.»
مکثی کرد و گفت:
«وارد امپراتوری ما شده.»
«...!»
«شیطان میان ما گام برمیداره...»
این کلمات از لبهای خشکیده مرد کچل تراوش کرد، در حالی که میز فلزی و سرد، دستان لرزانش را در قید و بند خود نگه داشته بود.
مفتش هالو، روبهرویش نشسته بود و اخم بر چهره داشت.
...نقش او به عنوان استاد موقت در هیون هنوز به پایان نرسیده بود.
قرار بود دیروز کلاس جدیدی را شروع کند، اما وضعیت غیرمنتظرهای رخ داد و او را وادار ساخت تمام این راه را تا زندان ردنپ بیاید.
فرد خاصی دستگیر شده بود.
او به عنوان فردی مورد توجه در رابطه با «آن» سازمان طبقهبندی شده بود.
دقیقاً به همین دلیل بود که هالو را فراخوانده بودند.
هالو در کارش بهترین بود. دقیقاً میدانست روی چه نقاطی دست بگذارد تا از زیر زبان هدفهایش حرف بکشد.
«شیطان میان ما گام برمیداره...؟»
هالو به صندلیاش تکیه داد، در حالی که با انگشتانش روی میز فلزی جلویش ضرب میگرفت.
«منظورت از این حرف چیه؟ این همون شخصیه که براش کار میکنی؟ لقبیه که روی رئیست گذاشتی؟»
«اوه، نه، نه، نه...»
مرد سرش را تکان داد.
چشمانش که پشت یک عینک دودی تیره پنهان شده بود، هرگونه احساسی را در چهرهاش میپوشاند.
«هاااه...»
مرد نفس عمیق و بلندی بیرون داد.
وقتی تلاش کرد حرف بزند، سنگینی خفقانآوری بر سینهاش فرود آمد و او را با وحشتی توصیفناپذیر در تنگنای خفگی قرار داد.
انگار پیچکهای نامرئی و یخی گلوی او را میفشردند و هر نفس را به تلاشی مذبوحانه بدل میساختند.
با این حال، با وجود ترسی که بر وجودش چنگ انداخته بود، شجاعت سخن گفتن را در خود جمع کرد.
«شیطان درون امور روزمره کمین کرده، زیر نقاب امور عادی پنهان شده و درست در قلب افرادی نشسته که هر روز از کنارشون رد میشیم. اون رشد میکنه... از ضعفهایی که جرئت رویارویی باهاشون رو نداریم جون میگیره، از شکنندگی و ناامنیهای درونمون تغذیه میکنه،»
همانطور که سخن میگفت، صدایش خشن و گرفتهتر میشد.
چکه. چکه.
دانههای عرق از پیشانیاش سرازیر شد و لبهایش چنان خشکیده بود که گویی عطشی سیرابناپذیر داشت.
با این حال، هرگز دست برنداشت:
«تاریکیای که درون تکتک ما جا خوش کرده؛ ظرفیتمون برای قساوت، طمع و بیتفاوتی... دقیقاً همین آسیبپذیریه که ما رو در برابر نفوذ اون تسلیم میکنه.»
سپس با لبخندی ناگهانی و آزاردهنده، مستقیم به چشمان مفتش هالو خیره شد.
«و همینه که اون رو بسیار ترسناکتر میکنه. دستش به هر کسی میرسه... به همه،»
تکرار کرد، در حالی که صدایش حالا مثل برگی در طوفان میلرزید:
«انسانی وجود نداره که نفوذ اون نتونه بهش برسه. چون همهمون نقصهایی داریم.»
ناگهان به خنده افتاد:
«هه هه هه.»
خندهاش سرمای ناخوشایندی به اتاق بخشید.
«از کجا میدونم؟»
دست مرد لرزید و صدای به هم خوردن زنجیرها در سکوت سنگین اتاق پیچید.
جلنگ. جلنگ.
عینک آفتابیاش را با آرامشی حسابشده بالا داد و دو چشم سفید و توخالی را نمایان کرد که گویی ظلمت را میشکافتند.
«... چون خودم همون اهریمن رو به چشم دیدم.»
جلنگ—
«....»
مفتش هالو از اتاق بیرون آمد، با چهرهای که هیچ حسی از آن خوانده نمیشد.
«چطور بود؟ چیزی دستگیرت شد؟»
دم در، کسی با پوششی مشابه به انتظارش ایستاده بود؛ مفتش ارشد و مافوق هالو.
«نه...»
پاسخ هالو بهشکل غیرمعمولی بیروح بود و توجه مافوقش را جلب کرد.
«چیزی شده؟ اون تو اتفاقی افتاده؟ معمولاً اینطوری نیستی.»
«آه، بله...»
هالو سرسری جواب داد، اما فکرش جای دیگری سیر میکرد؛ صحنهٔ چند لحظه پیش بارها و بارها پیش چشمش تکرار میشد.
از تکتک کلماتی که بر زبان آورده بود تا حالت غریب چهرهاش.
«اهریمن میان ما گام برمیداره...»
این حرف چه معنایی داشت؟
آیا منظورش این بود که رئیسش جلوی چشم همه مخفی شده؟
«از طرز حرف زدنش اینطور برمیاد که این رئیس هم از نقطهضعفهای دل تغذیه میکنه.»
ناگهان فکری مثل برق از سر هالو گذشت.
«ممکنه یه جادوگر احساسی باشه؟ ....اون هم یه جادوگر فوقالعاده قدرتمند؟»
هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، محتملتر به نظر میرسید.
اهریمن حقیقت نداشت.
..... تمام حرفهایی که شنیده بود، چیزی جز هذیانهای یک مرد متعصب نبود.
«درسته، همهش مزخرفه.»
محتملترین توضیح این بود که رئیسشان یک جادوگر احساسی بهشدت نیرومند است.
«آره.»
هالو زیر لب زمزمه کرد.
«امکان نداره...»
و با این حال،
هنوز هم...
همین که به دستش چشم دوخت، احساس کرد راه گلویش بسته میشود.
«چرا... چرا دستم اینقدر میلرزه؟»
«هووو~»
صدای سوتی آرام در هوا طنین انداخت.
مردی با کت تک خاکستری و کلاه سیلندری خاکستری، بیخیال در خیابانهای برمر قدم میزد.
به هر طرف که نگاه میکرد، جمعیت موج میزد.
.... امروز روز شلوغی بود.
«هووو~»
صدای سوتش مدام در فضا میپیچید.
نجواگونه بود، اما بهشکلی غریب گیرا و وسوسهانگیز.
اما طولی نکشید که با افتادن توپی جلوی پایش، گامهایش از حرکت بازایستاد.
لحظاتی بعد، کودکی دواندوان از راه رسید.
«این توپ مال توئه؟»
مرد توپ را از روی زمین برداشت و به سمت کودک گرفت. پسربچهٔ کمسنوسالی بود، در حدود هشت سال؛ با موهای قهوهای و چشمانی سبز که نشان میداد از خانوادهای مرفه است.
«بله.»
«که اینطور؟»
مرد لبخندی زد و توپ را به دست کودک سپرد.
«حواست بهش باشه. ممکنه اتفاقی به کسی بخوره.»
«.... اوه، بله.»
کودک کاملاً مودب بود؛ سرش را به نشانه درک حرف او تکان داد و توپ را گرفت.
تنها یک آن بود، اما دستهایشان با هم تماس پیدا کرد.
و درست در همان لحظهای که دست پسربچه به توپ رسید، سر جایش خشکش زد.
«چیزی شده...؟»
مرد خم شد و چشم در چشم کودک ایستاد.
چک! چک...!
ناگهان قطرات اشک از چشمان کودک فرو ریخت.
«خواهش میکنم گریه نکن.»
مرد دستمالی درآورد و به کودک داد تا اشکهایش را پاک کند.
«اگه مشکلی پیش اومده، میتونی به من بگی. یه کم وقت دارم.»
«هق... هق...»
کودک در حالی که اشکهایش را پاک میکرد، به مرد چشم دوخت.
نگاهش در چشمان مرد قفل شد و بیاختیار کلمات از دهانش جاری شدند:
«هیچکس نمیخواد با من بازی کنه... هق...»
«واقعاً...؟»
«بـ-بله.»
«چرا اینطور فکر میکنی؟»
«چـ-چون خانوادهام پـ-پولدارن... گفتن فقط بهخاطر همین میخوان باهام وقت بگذرونن.»
«خودت اینطور فکر میکنی؟»
«.... بـ-بله.»
«بهخاطر خودت نیست، درسته؟»
«خودم...؟»
کودک در حالی که به مرد خیره شده بود، پلک زد.
سیل اشکهایش خیلی وقت بود که بند آمده بود.
«پول باید باعث بشه بچهها دلشون بخواد باهات بازی کنن. اگه پول داشته باشی، میتونی برای جذب کردن بچهها ازش استفاده کنی تا بیان سمتت. چرا برای تو اینطوری نیست؟»
«آ-آه... آخه...»
مرد لبخندزنان دستش را روی سر کودک گذاشت:
«اونا تو رو نمیخوان.»
لحنش رفتهرفته دگرگون شد، سردتر و گزندهتر.
کودک گویی مسخ شده باشد، سرش را بالا آورد.
«..... اونا فقط ازت خوششون نمیاد. تو زیادی هستی.»
کلماتش بیصدا راه خود را باز کردند و در ژرفای ذهن کودک نشستند. بهمرور، حالت چهرهٔ پسربچه دگرگون شد.
چشمانش خالی و تاریک شد و هر اثری از عواطف از صورتش پر کشید.
«وقتی اونا تو رو نمیخوان، چرا تو باید دلت بخواد باهاشون بازی کنی؟»
صدای مرد همچنان بازتاب مییافت:
«بازی کردن با کسایی که فکر میکنن بیارزشی چه فایدهای داره؟ واقعاً بیارزشی؟ یا این اونان که بیارزشن چون نمیخوان باهات بازی کنن؟»
«....»
«این رو خوب یادت بسپار.»
مرد دستش را از روی سر کودک برداشت:
«زیر هر حالت چهرهای، پتانسیل یه فریاد نهفتهست.»
با لبخندی بر لب، طنین صدای مرد محو شد:
«..... چطوره روی خودشون امتحانش کنی؟»