چپتر 206: سوت [۲]
چپتر 206: سوت [۲]
«هوو~»
صدای سوت هوا را شکافت و تمام موهای پشت گردنم سیخ شد.
سرم بهسرعت به سمت منبع صدا چرخید، اما در کمال تعجب و وحشت، هیچکس پشتم نایستاده بود.
با این حال،
«هوو~»
صدای سوت ادامه یافت، در هوا طنینانداز شد و در اعماق ذهنم رسوخ کرد، در حالی که نفسم سنگینتر میشد.
«هاا... هاا...»
هر نفس سختتر از نفس قبلی بود.
«داری چیکار میکنی...؟»
ناگهان چیزی روی شانهام فشار آورد و قلبم تقریباً از سینهام بیرون پرید. تنها به خاطر آشنا بودن صدا بود که توانستم جلوی از کوره در رفتنم را بگیرم.
اول-مایتی بود.
«هیچی اونجا نیست.»
«...هیچی؟»
با گیجی به دو چشم قرمزش نگاه کردم.
«منظورت چیه که هیچی نیست؟ صدای سوت رو نمیشنوی؟»
«سوت؟»
سر اول-مایتی کج شد.
«هیچ سوتی در کار نیست، انسان. مدتیه که داری عجیب رفتار میکنی. با توجه به رنگ پریده پوستت، مردمکهای گشاد شده و نفسنفس زدنت، حتماً داری ترس رو تجربه میکنی.»
«من...»
در واقع، همینطور بود.
جای انکاری وجود نداشت.
اعلانهایی که در میدان دیدم ظاهر میشدند، گواه این موضوع بودند.
اما در این لحظه این موضوع اهمیتی نداشت.
«مطمئنی که هیچکس نیست؟»
«...آره.»
اول-مایتی بالهایش را به هم زد، به هوا بلند شد و قبل از بازگشت، نگاهی به اطراف انداخت.
«هیچی نیست. من هم چیزی حس نمیکنم.»
عجیب بود، اما لحظهای که اول-مایتی ظاهر شد، صدای سوت قطع شد.
احساس عجیبی که مرا در بر گرفته بود نیز از بین رفت.
با این وجود، حتی یک ثانیه هم آرام نشدم.
از آنجا که خیلی خوب میدانستم «آن» شخص چقدر قدرتمند است، میدانستم که احتمالاً اول-مایتی نمیتواند او را حس کند.
...اما حتی اگر میتوانست هم چه اهمیتی داشت؟
آن شخص...
او کسی نبود که بتوانیم با او مبارزه کنیم.
با دانستن این موضوع، در حالی که در مسیر آشنای هتل قدم برمیداشتم، قدمهایم سنگین بود. عجلهای نکردم؛ بیفایده بود.
اگر واقعاً او بود، پس...
«هوو.»
نفس عمیقی کشیدم و به آسمان شب خیره شدم.
«...این اوضاع خیلی داغونه.»
کل این وضعیت همینطور بود.
«هه.»
ناخودآگاه، در حالی که به سمت ورودی هتل میرفتم، شروع به خندیدن کردم.
«همونطور که انتظار میرفت، واقعاً باید توی آکادمی بمونم.»
شاید اتفاق «مهمی» در مراسم نیفتاده بود، اما آن را به چیزی که تجربه کرده بودم ترجیح میدادم.
هر زمان دیگری...
خوشبختانه، پس از سوت عجیبی که دیشب شنیدم، هیچ اتفاق جدیدی رخ نداد. با این حال، به سختی توانستم بخوابم.
هر صدای کوچکی مرا از خواب میپراند.
«لطفاً چیزهایی که در موردشون حرف زدیم رو فراموش نکن.»
«بله، میفهمم.»
در ورودی ایستگاه قطار ایستاده بودیم.
اولگا، فیلمنامهنویس، همچنان در مورد بحث قبلیمان با من صحبت میکرد و نیاز به چندین بار تکان دادن سر برای تأیید داشت تا بالاخره دست از سرم بردارد.
«فراموش نکن! حتماً باهات تماس میگیرم!»
رفتار پرانرژی او برایم نامتناسب به نظر میرسید، اما میتوانستم هیجانش را درک کنم. نشست چهار امپراتوری یک رویداد معتبر بود و قرار بود من نیز در آن شرکت کنم.
اگرچه دقیقاً از جزئیات رویداد مطمئن نبودم، اما میدانستم که امپراتوری اهمیت ویژهای برای آن قائل است. دلیل اینکه این را میدانستم، پاداشی بود که برای شرکت من در نظر گرفته بودند.
استخوان اژدها.
این تمام چیزی بود که در مسیر بازگشت به آکادمی، افکارم را به خود مشغول کرده بود.
یا حداقل، تا زمانی که کسی توجهم را به خود جلب کرد.
«همم~ دوم~»
با نگاه به جلو، لبهایم جمع شد.
ایفا در حالی که جام قهرمانیای را که دیشب به او داده بودم در آغوش گرفته بود، با بیخیالی آن را با یک دستمال پاک میکرد.
«همم~ با... تینگ!»
این مشکلی نداشت.
عجیب بود اما هنوز قابل تحمل بود.
اما آواز خواندنش نه.
انگار پرده گوشهایم داشت پاره میشد.
شانس آورد که هیچکس دیگری در کوپه با ما نبود.
«اوخ.»
تحمل دردم بالا بود، اما شکنجه هم حد و مرزی داشت.
تق!
«هیپ!»
«...!»
در کوپه ناگهان باز شد و مهماندار با چهرهای نگران وارد شد. او نگاهی به اطراف انداخت و قبل از اینکه سرش را کج کند، همهجا را بررسی کرد.
«عجیبه...»
با چشمانی نیمهباز، دهانش را پوشاند.
«...فکر کردم صدای شکستن شیشه از اینجا شنیدم. انگار فقط خیال خودم بود.»
با عذرخواهی به ما نگاه کرد.
«بابت این موضوع عذرخواهی میکنم. چندین گزارش از افراد دریافت کردم مبنی بر اینکه کسی سعی داره شیشه این اتاق رو بشکنه. به نظر میرسه گزارشها اشتباه بودن.»
تق!
مدت کوتاهی پس از آن در بسته شد و سکوت برقرار شد.
«...»
«...»
ایفا به من نگاه کرد.
صورتش کاملاً سرخ شده بود. تا جایی که دقیقاً همرنگ موهایش شده بود.
«تو...»
او اولین کسی بود که سکوت را شکست، در حالی که نگاهی پیچیده چهرهاش را پوشانده بود.
«...اونقدرها هم بد نبود، درسته؟»
«چی؟»
«آواز خوندنم. اونقدرها هم بد نبود، مگه نه؟»
«چی؟»
ایفا پلک زد و تکرار کرد.
«آواز خوندنم...»
در حالی که به گوشهایم اشاره میکردم، حرفش را قطع کردم.
«...ببخشید، نمیشنوم.»
«...»
ایفا با چهرهای به من نگاه کرد که انگار زهر مار خورده بود.
کلیک!
صدای کلیک عجیبی در اتاق طنینانداز شد و ایفا را که با چشمانی گشاد به من نگاه میکرد، از جا پراند.
«تو...!»
بدون توجه به او، به شیء توی دستم نگاه کردم که شباهت عجیبی به یک دوربین قدیمی داشت.
تفاوتش این بود که با مانا کار میکرد و خیلی زود یک عکس ظاهر شد.
عکس را گرفتم و در هوا تکان دادم.
این کار را دو بار انجام دادم تا تصویر واضح شد.
«این خوبه.»
همانطور که انتظار میرفت.
خرید خوبی بود.
برایم ۲۰۰ رند تمام هزینه برداشته بود.
ارزشش را داشت.
نمیتوانستم بشمارم چند بار حسرت خورده بودم که نتوانستهام از قیافههایی که لئون و بقیه میگرفتند عکس بیندازم.
این وسیلهای بود که حتماً باید میخریدم.
...و همین حالا هم ارزش پولی را که برایش خرج کرده بودم، نشان میداد.
«اون... اون رو بده به من.»
ایفا سعی کرد دستش را به آن برساند، اما به او اجازه ندادم و عکس را دور کردم.
«هی!»
سرم را تکان دادم.
«هر چی بگی، صدات رو نمیشنوم.»
«...!!»
چهرهاش بیشتر در هم رفت.
کلیک—!
«آآآآه!!»
از آن لحظه به بعد، مسیر بازگشت در سکوت گذشت. ایفا سعی کرد عکس را از چنگم درآورد و حتی تا جایی پیش رفت که از قدرتهایش استفاده کرد، اما من دیگر همان آدم گذشته نبودم.
اکنون میتوانستم از پس این مقدار بربیایم و توانستم عکسها را در جای امنی نگه دارم.
ایفا در نهایت تسلیم شد و سفر در سکوت فرو رفت. آنقدر ساکت که کمی معذبکننده بود. در تمام این مدت، ایفا هیچ چیزی نگفت و در حالی که به مناظر در حال تغییر بیرون قطار خیره شده بود، موهایش را میجوید.
به محض رسیدن، چمدانش را برداشت و بدون اینکه حتی یک کلمه حرف بزند، مستقیماً رفت.
«زیادی تند رفتم؟»
با خیره شدن به پشت سرش، کمی احساس گناه کردم.
اما فقط کمی.
من قربانی واقعی در اینجا بودم.
گوشهایم...
اصلاً در این لحظه گوشی برایم باقی مانده بود؟
«خوش برگشتی.»
کسی که در ورودی آکادمی به استقبالم آمد، شخص غیرمعمولی بود.
اطلس.
«...تو آخرین نفری هستی که رسیدی.»
او تنها بود و هیچکس دیگری در آن اطراف دیده نمیشد. در دستانش یک جعبه چوبی کوچک بود و لحظهای که چشمانم به آن افتاد، احساس کردم قلبم یک لحظه از تپش ایستاد.
امکان نداشت...
«آره، دقیقاً همون چیزیه که فکر میکنی.»
«...!»
اطلس در حالی که جعبه را به من میداد، خندید.
«این همون پاداشه. سریع بودم، مگه نه؟»
همینطور بود.
دلیلا به من گفته بود که باید کمی صبر کنم، اما این خیلی سریعتر از چیزی بود که انتظار داشتم. غافلگیری خوشایندی بود.
«میتونم...؟»
«بگیرش.»
دستم را دراز کردم و جعبه چوبی را گرفتم. در لمس سرد بود و در حالی که آن را محکم در چنگم نگه داشته بودم و میترسیدم بیفتد، بافت زبرش روی نوک انگشتانم کشیده میشد.
«اینجا بازش نکن. ما نمیخوایم کسی ببینه داری چی دریافت میکنی، و اون فشار... در کل، باید بگم که ایده خوبی نیست.»
«...میفهمم.»
با غلبه بر وسوسهام، نفس عمیقی کشیدم و جعبه را کنار گذاشتم.
فکر میکردم کار تمام شده است که اطلس چند چیز دیگر هم به من داد.
«بیا، این رو هم بگیر.»
«این چیه...؟»
نگاه کردم و دیدم چند قرص در دستانش است.
«هیچوقت نمیدونی وقتی استخوانی در این سطح رو جذب میکنی چه اتفاقی میفته. شاید از نظر ذهنی قوی باشی، اما این به این معنی نیست که هیچ اتفاق بدی نمیفته. اینا رو به عنوان اقدام پیشگیرانه مصرف کن. اونا باید بتونن کمی بهت نیرو بدن.»
«ممنون.»
قرصها را گرفتم و با قدردانی به اطلس نگاه کردم.
برای کسی که قرار بود به یک سازمان شیطانی تعلق داشته باشد، او واقعاً با من مهربان بود.
«خب، احتمالاً به این خاطره که من توانمندم.»
اگر اینطور نبود، احتمالاً او اینگونه با من رفتار نمیکرد.
شرایط فقط همینطور بود.
...و من کاملاً از این مزیت به نفع خودم استفاده میکردم.
«خب، دیگه برو. هنوز آخر هفتهست، پس باید تا وقتی وقت داری استخوان رو جذب کنی. ما نمیخوایم کلاسها رو از دست بدی.»
با لحنی سبک، اطلس چند چیز دیگر هم گفت. عمدتاً در مورد کارهایی که باید و نباید انجام دهم، قبل از اینکه در نهایت آنجا را ترک کند.
«انتظار دارم به زودی اخبار خوبی بشنوم.»
او به همان سرعتی که آمده بود، رفت.
در حالی که در ورودی آکادمی ایستاده بودم، نفس عمیقی کشیدم تا اعصابم را آرام کنم.
بالاخره...
بالاخره استخوان اژدها را دریافت کرده بودم.
مدتها بود که ذهنم را درگیر کرده بود. تا جایی که یادم میآمد چند باری به خاطرش بیخواب شده بودم.
به سختی میتوانستم هیجانم را کنترل کنم.
«استخوان رو جذب نکن.»
ناگهان، اول-مایتی مقابلم ظاهر شد.
او به سمتی خیره شده بود که جعبه چوبی را در آن گذاشته بودم.
«...میتونم هاله بسیار قدرتمندی رو حس کنم که درون استخوان پنهان شده. خیلی قدرتمندتر از منه. این استخوان متعلق به چه نوع موجودیه؟»
به نظر میرسید اول-مایتی واقعاً در مورد استخوان کنجکاو است.
دقیقاً میخواستم جواب بدهم که دوباره به حرف آمد.
«بیخیال این موضوع، اول باید برگردی به آپارتمانت. باید قبل از اینکه استخوان رو جذب کنی، چیزی در موردش بهت بگم.»
«...باشه.»
با وجود گیجیام، تصمیم گرفتم از حرفهای اول-مایتی پیروی کنم.
او قطعاً بیشتر از من در مورد استخوان میدانست. نمیدیدم گوش دادن به حرفهایش چه ضرری برایم داشته باشد.
و به این ترتیب،
با اطمینان از اینکه استخوان در جای امنی قرار دارد.
به سمت خوابگاهها به راه افتادم.