چپتر 208: اراده تسلیم‌ناپذیر ۲
چپتر 208: اراده تسلیم‌ناپذیر ۲
کلمات اول-مایتی مثل صاعقههایی بر ذهنم فرود آمد و برای چند ثانیه وجودم را کرخت کرد، در حالی که تقلا میکردم بفهمم منظورش چیست.
تابآوری ذهنی بالاتر از من...؟
'مگه اژدهای استخوانی نباید از رتبه وحشت باشه؟'
حتی اگر تابآوری ذهنیاش فراتر از رتبهاش بود، چیزی که با توجه به اینکه خودم مدرک زندهاش به حساب میآمدم کاملاً محتمل بود... باز هم چطور ممکن بود تابآوری ذهنیاش از من بیشتر باشد؟
اگر تنها یک چیز وجود داشت که در آن به هیچکس نمیباختم، تابآوری ذهنیام بود که با امتیاز ۸٫۲۳ در سطحی فوقالعاده بالا قرار داشت.
...به آن اطمینان داشتم، و دقیقاً به همین خاطر بود که نسبت به تواناییام برای تسلیم کردن آن اراده و تصاحبش حس اطمینان میکردم.
این قضیه در مورد اطلس و دلیلا هم صدق میکرد.
آنها هم با در نظر گرفتن تابآوری ذهنی بالای من، هیچ مشکلی با سپردن استخوان اژدها به دستم نداشتند.
و با این حال، داشت به من میگفت که تابآوری ذهنی آن موجود از من هم بالاتر است؟
«چطور...؟»
'چطور ممکنه؟!'
غرومب! غرومب...!
محیط اطراف پیوسته میلرزید و سرمای گزنده مدام به پوستم نیش میزد.
خشکم زده بود و نمیتوانستم حتی یک عضله از بدنم را تکان دهم، در حالی که به هیکل سهمگین پیش رویم چشم دوخته بودم.
حضورش بر تمام محیط سایه انداخته بود و تکتک ذرات آن فضا را در بر میگرفت.
فیش. فیش.
پرههای بینی اژدها از هم باز شد و هوا را بو کشید.
«خب...»
اژدها لب به سخن گشود؛ صدایش غرش عمیق و طنیناندازی بود که مثل تندری در دوردست در فضا پیچید.
هنگام حرف زدن، صدای هیس شومی همراه کشیده شدن کلماتش به گوش میرسید.
«...سسسـ... یه بوی آشنا.»
سنگینی و تشنج فضا کاملاً ملموس بود؛ سر غولپیکر اژدها نزدیکتر آمد و چشمان آتشینش روی من قفل شد.
بوم! بوم!
دور من چرخید؛ هر قدمش زمین را اندکی به لرزه درمیآورد تا اینکه سرش درست در سمت راست من معلق ماند.
بوم!
میتوانستم گرمای نفسش را روی پوستم حس کنم وقتی بویم میکشید، چنانکه پشت گردنم به خارش افتاد.
«بیا دیگه. اینقدر خجالتی نباش. دارم با تو حرف میزنم. باهام همصحبت شو، انسان...»
انسان.
انسان.
انسان.
انسان.
انسان.
این واژه بارها و بارها در ذهنم تکرار شد، افکارم را به آشوبی درهمریخته کشاند و فکر کردن را برایم ناممکن ساخت.
«اوخ...»
نالهای ناخواسته از لبهایم بیرون ریخت و همزمان، لبهای اژدها به نیشخندی شرورانه باز شد.
«دیدی شد. سسسـ... یه صدایی دراومد.»
زبانی باریک از میان دهانش بیرون لغزید.
«...یه چیزی در مورد تو آشناست انسان، ولی دقیقاً نمیتونم بگم کجا دیدمت.»
اژدها سرش را بار دیگر به من نزدیکتر کرد و چشمان عظیمش به چشمانم دوخته شد.
تصویر خودم را درون اعماق آتشین آن دیدم.
درون آن نگاه، تنها چیزی که به چشم میآمد حقارت بود.
حقارت من.
«خیلی وقته که زندانی شدم. هنوز... اونطور که باید راه و رسم دنیا رو یاد نگرفتم. فکر میکنی دلیلش چیه...؟»
«...»
آب دهانم را قورت دادم؛ بغضی گلویم را میفشرد که حرف زدن را دشوار میکرد.
...نمیدانستم چه جوابی بدهم.
اما زیر سنگینی نگاهش، خود را ناچار به پاسخ دیدم.
گویی هیچ چارهای جز جواب دادن برایم باقی نمانده بود.
«نمیدونم.»
«نمیدونی...؟»
پوزخند اژدها عمیقتر شد و سرش را عقب کشید.
«دروغگو.»
دروغگو.
دروغگو!
دروغگو!!
دروغگو!!!
دروغگو!!!!
سرم بار دیگر با طنین هولناک صدای اژدها بمباران شد؛ کلماتش تا عمق جانم نفوذ میکرد و از شدت درد مجبورم میساخت یک قدم به عقب بردارم.
شدت محض صدایش مثل کوبیده شدن پتک بر طبل بود؛ هر کلمهاش در کاسه سرم پژواک میانداخت و هرگونه تفکر شفاف را ناممکن میکرد.
«تو انسان مکاری هستی...»
بوم! بوم!
اژدها دور من گام برداشت؛ رد پاهایش عمیقاً در خاک برفی فرو میرفت.
«...میتونم قلبت رو حس کنم. افکارت رو بخونم. و بووووی... تو رو به یاد بیارم.»
فیش! فیش!
دوباره پرههای بینیاش در اطرافم به حرکت درآمد و بویم کشید.
«یه بوی ناخوشسسسایند.»
سرانجام سرش را عقب کشید.
«...منو یاد همون انسانی میاندازه که سسسی سال نگهم داشت.»
سرش با شتاب به سمتم چرخید و صدایش بمتر و تاریکتر شد.
«از این بو خوشم نمیآد!»
بو.
بو!
بو!!
بو!!!
بو!!!!
«اخ...!»
عقب کشیدم، در حالی که هیچ کنترلی بر ذهنم نداشتم و کلمات اژدها مدام با شدتی سرسامآور در سرم طنین میانداخت.
در آن لحظه توهمات مکرری از مرگ خودم بارها و بارها پیش چشمانم بازپخش میشد.
«من...»
آب دهانم را قورت دادم.
«وقتی پیدات کردن، من توی النور بودم. شاید واسه همینه که چنین بویی میدم.»
«...»
اژدها با پوزخندی سرش را به عقب متمایل کرد.
«که اینطور...؟»
«آره، واقعاً همینطوره.»
«...ولی من اینطور فکر نمیکنم!»
غرومب! غرومب! غرومب...!
تمام محیط به لرزه درآمد و غرش صدایش در سراسر دشتهای کوهستانی پیچید.
بوم!
گام سهمگینش برفها را به اطراف پراکند و تعادلم به هم خورد. اما همین لغزش کافی بود تا در نهایت بدنم از قفلشدگی آزاد شود.
«فرار کن!»
اول-مایتی پیش رویم ظاهر شد و با منقارش پیراهنم را گرفت و مرا به عقب کشید.
«اوخ!»
«باید فرار کنیم انسان! نذار اراده اژدها تو رو ببلعه. اگه این اتفاق بیفته، برای همیشه زمینگیر و علیل میشی!»
«میدونم!»
نیازی به یادآوری اول-مایتی نداشتم؛ با تمام توان به سمت پایین هجوم بردم، در حالی که اژدهای سنگی بالهایش را به هم کوبید تا قندیلهای یخی چسبیده به بالها را فروریزد.
همانطور که با نهایت سرعت میدویدم، میشنیدم صدایش با خشم در سراسر این فضا طنین میاندازد:
«من سسسایه حضور اون رو در تو حس میکنم!»
هر بار،
«من اونو در چشمانت میبینم!»
که لب باز میکرد،
«من صداش رو در ذهنت میشنوم!»
ذهنم تکانهای شدیدی میخورد.
«هاه... هاه... هاه...»
خشخش. خشخش. خشخش...!
ردپاهای عمیقی از دویدنم به سمت دامنه کوه بر جای میماند.
«هاه... هاه...»
با هر دم و بازدم، انتهای گلویم تیر میکشید. از لحظهای که اژدها چشم گشوده بود، دمای هوا به شکل هولناکی پایینتر رفته بود.
غرومب! غرومب...!
تودههای برف پشت سرمان شکافته میشد، چرا که اژدها از پی ما میآمد و هر قدمش زمین را به تشنج وامیداشت.
«فکر کردی نمیفهمم؟!»
بوم!
«فکر کردی نمیتونم بوش رو بفهمم...؟!»
بوم! بوم!
اژدها لحظه به لحظه نزدیکتر میشد.
«به خاطر اون به این روز افتادم! منی که صاحب تمام این قدرت بودم!»
بوم!
به دویدن ادامه دادم. جوری میدویدم که گویی زندگیام تنها به این گامها وابسته است.
«غرررررش!»
نعرهای کرکننده فضا را درنوردید و حس کردم برفِ زیر پایم شروع به حرکت کرد.
«هو...! هوا..!!»
با دیدن آن صحنه چشمانم از وحشت گشاد شد.
این...!
«ذهن من، قوانین من. قوانین من، جهان من. تو... درون دنیای منی...! هیچ جایی برای فرار وجووود نداره!»
بوم! بوم...!
امواج برف مرا با خود به جلو راند. تلاشی بیهوده کردم تا خود را بیرون بکشم، اما دیگر کار از کار گذشته بود.
«هو... آه!»
سراسیمه برگشتم و نفسم در سینه خشک شد.
تنها چند وجب آنسوتر، دهان فراخ اژدها گشوده شده بود. دندانهای تیز و خنجرمانندش به سمت سرم پیش میآمدند تا با یک ضربه خردم کنند.
ترق!
تنها به لطف ریزش و سرش توده برف توانستم در آخرین صدم ثانیهها جاخالی بدهم.
«آه...!»
این واپسین تصویری بود که پیش از بلعیده شدنم توسط امواج برف دیدم؛ و سپس کشیده شدن کالبدم به قعر سرما را حس کردم.
.
.
.
تاریک بود.
و بیاندازه سرد.
هوشیار بودم، با این وجود، توان تکان دادن حتی یک عضو از بدنم را نداشتم.
درست مثل یک زندانی، در این سیاهچال یخزده محبوس شده بودم.
تنها من مانده بودم و هجوم بیپایان افکارم.
تیک. تاک...
آوایی ضعیف از فراز سرم پژواک یافت.
آنقدر ناچیز بود که بهسختی میشد به آن توجه کرد.
'چرا این اتفاق افتاد؟'
قرار نبود اوضاع اینطوری پیش برود.
حتی اگر تلاشی برای متقاعد کردنش نمیکردیم، اراده اژدها نباید اینچنین مهیب و فراتر از حد تصور میبود. چرا اینقدر نیرومند بود؟
چرا...
'...'
تیک. تاک...
در حقیقت، پی بردن به علت ماجرا چندان دشوار هم نبود.
سی سال تمام، این اژدها در غل و زنجیر حبس شده بود.
سی سال مدام تقلا کرده بود تا خود را از بندی که در آن گرفتار آمده برهاند.
...و تمام اینها در کنار این واقعیت که او ذاتاً یک اژدها بود.
تیک. تاک...
'سادهلوح بودم.'
اینکه چنین مسائلی را در محاسباتم نیاورده بودم، ناشی از سادهلوحی محضم بود.
و حالا،
داشتم بهای گزاف آن را میپرداختم.
من...
تیک. تاک...
«هم؟»
ناگهان پرتویی از نور از بالا به پهنه دیدم تابید.
بسیار درخشان بود و چشمانم از شدت نور ریز شد.
سپس، چیزی محکم دور تنم پیچید و بهآرامی مرا به سطح بالا کشید. در آن لحظه بود که دو چشم سرخ به رنگ خون در برابرم نمایان شد.
اول-مایتی بود.
گرداگرد ما قفس کوچکی بافتهشده از ریشههای سیاه به چشم میخورد.
«انسان...»
بهآرامی لب گشود، اما در لرزش صدایش، حسی شوم و تیره موج میزد.
«...شاید این آخرین باری باشه که میبینمت.»
اول-مایتی کلماتش را تلطیف نمیکرد.
چون درکی از احساسات انسانی نداشت، حقایق را با همان عریانی گزندهشان بازگو میکرد.
...و من سخنش را بهخوبی درک میکردم.
«نمیفهمم چطور تابآوری ذهنیش اینقدر قدرتمنده، اما با وضعیت فعلیت، نمیتونی تسلیمش کنی، چه برسه به اینکه بتونی از اینجا بری.»
«...»
در سکوت نشستم و به صدایش گوش سپردم.
...کاملاً درک میکردم حرفش از کجا آب میخورد. اشتباه نمیکرد؛ در واقع در وضعیت فعلیام هیچ امکانی برای نبرد با آن وجود نداشت.
شکاف عظیمی میان توان ذهنی ما دو نفر حاکم بود.
«مگر اینکه راهی بلد باشی تا—»
بوم!
سخن اول-مایتی با کوبشی سهمگین بریده شد و قفس ریشهها با شدتی تمام تکان خورد.
«اینجایی پس.»
طنین بم صدای اژدها لبریز از تمسخر و تفریح بود، در حالی که نگاهش از شکاف میان ریشهها به داخل سرک میکشید.
«...دنبالت میگشتم.»
بوم!
پای غولپیکرش بار دیگر بر ریشهها فرود آمد و تمام سازه را لرزاند.
اما این سد همچنان استوار ایستاد.
...حتی تکان هم نخورد.
چرا که این حصار مستقیماً از نیروی ذهنی خودم شکل گرفته بود.
«اوه خدای من، چه قفس محکمی.»
بوم!
اژدها لگد محکم دیگری به قفس کوبید.
بوم! بوم! بوم...!
بیوقفه ضرباتش را فرود میآورد و من از جایگاهم درمانده و مستأصل به تماشایش نشسته بودم.
من...
نمیدانستم چه باید بکنم.
درماندگی مطلق بر من چیره شده بود و نگاهم به سمت اول-مایتی لغزید که خاموش به اژدها چشم دوخته بود.
در همان دم بود که ناگهان کلماتش در یادم زنده شد.
'مگر اینکه راهی بلد باشی تا—'
حرفهایش با حضور ناگهانی اژدها ناتمام مانده بود، اما میدانستم مقصودش چه بود.
'مگر اینکه راهی بلد باشی تا قدرت ذهنیت رو افزایش بدی.'
این...
من راهش را میدانستم.
سرم را به زیر انداختم و به ساعد دست راستم چشم دوختم.
نگاهم دقیقاً روی برگ اول نشست و تمام تنم به لرزه افتاد.
«فـ... فکر میکنی این قفس تا کی دووم بیاره؟»
صدایم هنگام ادای این پرسش میلرزید.
پاسخ اول-مایتی بیمعطلی رسید:
«مدت زیادی، چطور؟»
«هاها.»
در حالی که چشم از برگ برنمیداشتم، پوزخندی از سر ناچاری زدم.
'زمان بازنشانی این توانایی یه روزه...'
آب دهانم را به سختی قورت دادم.
«...مطمئناً این سد محافظ میتونه بیشتر از یه روز دووم بیاره، نه؟»
«آره. بیشتر از اون.»
«هـ... همین کافیه.»
لبهایم را محکم گزیدم و برگ اول را فشردم.
آن لحظه، سرآغاز همهچیز بود.
آغازی بر دورانی که بالاخره فهمیدن و درک احساسات را آغاز کردم.