چپتر 211: نشست چهار امپراتوری [۲]
چپتر 211: نشست چهار امپراتوری [۲]
کایلیون با اخم به زنی که روبهرویش بود خیره شد.
«این یه شوخیه...؟»
او میدانست زنی که روبهرویش ایستاده کیست. نه فقط به این خاطر که چهرهاش بهراحتی در خاطر میماند، بلکه به خاطر نام خانوادگیای بود که هنگام سلام کردن به کار برد.
«مگریل...»
او شاهدخت امپراتوری بود.
اما مشکل همینجا بود.
«ستاره سیاه...؟»
از کی ستاره سیاه عوض شده بود؟
کایلیون کسی را که قرار بود ستاره سیاه باشد دیده بود و آن شخص، این زن نبود.
امکان نداشت که...
«هاه.»
ناخودآگاه خنده کوچکی سر داد.
خندهاش نامحسوس بود، اما آنقدر بود که ایفا و افرادی که پشت سرش ایستاده بودند، متوجهش شوند.
ایفا با چهرهای آرام پرسید: «.....مشکلی پیش اومده؟»
اما این کلمات وضعیت را بدتر کرد، چرا که کایلیون مجبور شد برای پنهان کردن لبخندش، دستش را روی دهانش بگذارد.
اگر وضعیت واقعاً همانطور بود که فکر میکرد...
«خندهداره.»
بیش از حد خندهدار بود.
«هو...»
کمکم توانست خودش را آرام کند و وقتی موفق شد، دوباره توجهش را به ایفا معطوف کرد.
«بابتش عذر میخوام، فقط جا خوردم.»
«جا خوردی؟ دقیقاً از چی؟»
«آره، قبلاً بهم اطلاع داده بودن که ستاره سیاه شخص دیگهایه. حضورت کمی غافلگیرم کرد.»
«...آه، پس اینطور. قابل درکه.»
ایفا با همان لبخند قبلی پاسخ داد.
خواندن حالت چهرهاش دشوار بود.
اما این موضوع برای کایلیون که از قبل حدس زده بود چه اتفاقی افتاده، اهمیتی نداشت.
«اونا واقعاً بیرحمن. ستاره سیاه خودشون رو پایین کشیدن تا این مقام رو به اون بدن.»
این فقط یک فرض بود، اما محتملترین احتمال به نظر میرسید. خاندان مگریل به انجام چنین حقههایی معروف بود.
برای آنها، هیچچیز مهمتر از این نبود که اعضای خاندانشان از بقیه متمایز باشند.
آنها باید در همهچیز شماره یک میبودند.
احتمال زیادی وجود داشت که او از ترفندهای کثیفی استفاده کرده باشد تا ستاره سیاه قبلی را پایین بکشد و خودش جای او را بگیرد.
.....همین درک موضوع بود که باعث خنده کایلیون شد.
سرش را بالا آورد تا با نگاه شاهدخت روبهرو شود و دهان باز کرد تا بپرسد:
«چه بلایی سر ستاره سیاه قبلی اومد؟ تونستی شکستش بـ...»
«لعنتی، تو خیلی حرف میزنی. سرت به کار لعنتی خودت باشه.»
صدای خاصی حرفش را قطع کرد.
کایلیون که جا خورده بود، اخم کرد و سرش را به سمت صدا چرخاند.
«اوخ، لعنت.»
چند متر پشت سر ایفا، دختری با موهای بلند پلاتینی و چشمان سرخ ایستاده بود.
ظاهر او در همان سطح ایفا بود و باعث میشد تنها با یک نگاه به چشم بیاید. اما چیزی در مورد او وجود داشت که آزاردهنده به نظر میرسید.
در حالی که انگشت کوچکش را به گوشش میمالید، اخم غلیظی کرد.
کایلیون چیز زیادی درباره او نمیدانست.
«.....شما؟»
«مادرتم.»
«....»
کایلیون اخم کرد.
ظاهر زیبایش با این شخصیت به هدر رفته بود.
«هو...»
اما با این حال، وضعیت را تا حدودی سرگرمکننده یافت. آخرین باری که کسی اینطور با او حرف زده بود کی بود؟
باز هم احساس کرد که گوشه لبهایش به سمت بالا کشیده میشود.
«مادرم خیلی وقت پیش مرده. دقیقاً فکر نمیکنم تو اون باشی.»
«.....زر نزن.»
اخمش غلیظتر شد.
«ما اصلاً شبیه هم نیستیم. فقط داشتم مسخرهت میکردم. احمقی؟»
«....»
کایلیون چشمانش را ریز کرد.
«اما میدونی، فکر نمیکردم تا این حد فاقد ادب اولیـ...»
«هوام... خستهم.»
«چی؟»
«چی؟ چی؟ خفه شو. قیافهت اذیتم میکنه. برگرد پیش گلهت و تا وقتی بزرگترا حرف میزنن خفه خون بگیر. نمیخوام هیچ کاری باهات داشته باشم. در واقع هیچکس اینجا نمیخواد.»
«....»
کایلیون دندانهایش را روی هم فشرد، بالاخره خشم در وجودش شروع به جوشیدن کرد.
«ها؟ هنوز اینجایی؟ کیش...! کیش!»
«چقدر پررو.»
اینطور رفتار کردن در حالی که بهسختی مهارتی داشت...
کایلیون دوباره توجهش را به ایفا معطوف کرد که بدون گفتن حتی یک کلمه، چهرهاش را بیتفاوت نگه داشته بود. انگار اصلاً چیزی نشنیده بود.
«حتی همردههای خودش هم بهش احترام نمیذارن. چقدر مضحک.»
کایلیون در خفا سرش را تکان داد.
...برخلاف او، خودش میتوانست گروهش را کنترل کند.
درست همان موقع، کلمات اطلس را شنید.
«بسیار خب، خیلی خوشحالم که به دیدن ما اومدین. نظرتون چیه بریم داخل؟»
«همین کار رو بکنیم.»
گفتوگوی بین اطلس و پروفسور خیلی زود به پایان رسید و به آنها پیشنهاد گشتوگذار در آکادمی داده شد.
این چیزی بود که پروفسورِ او رد نکرد و آنها به داخل راهنمایی شدند.
ایفا و بقیه سالاولیها به دنبالشان نرفتند و در ورودی ماندند.
کایلیون در حالی که از کنارشان میگذشت، نگاهی به آنها انداخت و سپس سرش را تکان داد.
«ناامیدکنندهست.»
اینها افکار او بود در حالی که وارد محوطه آکادمی میشد و در آنجا میگشت.
تمام گروه.
ناامیدکننده بود.
ایفا که کنار ورودی ایستاده بود، رفتار جدیاش را برای چند ثانیه دیگر حفظ کرد و سپس آهی طولانی و خسته کشید.
«هااا...»
تمام آن ظاهر سختگیرانه و سردی که قبلاً به خود گرفته بود، با خیره شدن به کیرا ناپدید شد.
«چیه؟»
«منظورت از چیه چیه؟»
ایفا میان ابروهایش را نیشگون گرفت.
«در مورد اینکه باید بهترین رفتارت رو نشون بدی چی بهت گفتم؟ ما قراره الگو باشیم.»
«بله، ندیدی اون عوضی چطور بهمون نگاه میکرد؟ باید خوشحال باشی که همونجا دهنش رو سرویس نکردم.»
«.....انگار که میتونستی.»
«آه؟ فکر میکنی نمیتونم؟»
«نه، نمیتونی.»
ایفا شخص مورد نظر را خیلی خوب میشناخت.
او حفظ کردن نام تمام چهرههای سرشناس امپراتوریهای دیگر را مأموریت خود کرده بود.
نشست چهار امپراتوری در شرف آغاز بود و کسی باید تحقیقات لازم را انجام میداد.
این نقش او پس از تبدیل شدن به ستاره سیاه بود.
«اون کسی نیست که بتونی تو سطح فعلیت باهاش روبهرو بشی.»
کایلیون.
او یک استعداد پنجستاره بود.
استعدادها از یک تا پنج رتبهبندی میشدند که پنج بالاترین رتبه بود.
یک استعداد پنجستاره، استعدادی در سطح ستاره سیاه بود.
آنها استعدادهایی بودند که بیشترین شانس را برای رسیدن به سطح شهریار داشتند. چیزی که امپراتوری تنها هفت نفر از آنها را در اختیار داشت.
«عوضی لعنتی، چی؟»
کیرا چشمانش را ریز کرد.
«تو یه استعداد چهارستارهای در حالی که اون یه استعداد پنجستارهست. بین تواناییهای تو و اون فاصله هست.»
«.....اون یارو؟ عمراً.»
«سیستم اینطوری کار میکنه.»
«و سطح استعداد خودت چنده؟»
«چهار و نیم.»
«چهار و نیم؟ چطور رتبهت از من بالاتره؟»
ایفا شانهای بالا انداخت.
«من کسی نیستم که سطح استعداد رو تعیین میکنه.»
«نه، این مزخرفات تقلبيه. من از تو قویترم. امکان نداره این درست باشه.»
«قویتر؟»
از کی تا حالا؟
«چرا اینقدر شوکه به نظر میرسی؟ معلومه که من از تو قویترم. تنها دلیلی که رتبهت بالاتره اینه که من تو امتحانات رتبه بالایی نمیارم.»
«و این چطور مشکل منه؟»
«این سیستم فاسده.»
«نه، نیست. فقط درس بخون.»
«میخونم، اما...»
برای لحظهای کوتاه، کیرا مکث کرد و حالت چهرهاش تغییر کرد. اما بهسرعت توانست آن را پنهان کند و چهرهاش دوباره درنده شد.
«هر چی، این تقلبیه.»
«نیست.»
«تچ.»
کیرا از روی دلخوری نوچ کرد.
واقعاً به نظر میرسید که آن دو در شرف دعوا هستند، اما درست زمانی که اوضاع داشت جدی میشد، هر دو سرشان را چرخاندند و نگاهشان را از یکدیگر گرفتند.
«.....با اینکه این اولین باری نیست که میبینمش، هنوزم برام سخته که به این صحنه عادت کنم.»
اولین که از کنار شاهد تمام این ماجرا بود، زیر لب زمزمه کرد.
لئون که کنارش ایستاده بود، با بیخیالی سر تکان داد.
«آره.»
نمیتوانست با او موافق نباشد.
برای او هم دیدن آنها در این حالت کمی شوکهکننده بود. اگر در گذشته بود، این دو تا به حال به یکدیگر حمله کرده بودند.
و با این حال،
هر درگیریای که بین این دو به وجود میآمد، خیلی زود حل میشد.
عجیب بود.
خیلی عجیب...
«از کی شروع شد...؟»
لئون لزوماً نیازی نداشت زیاد فکر کند.
او خیلی خوب میدانست همهچیز از کی شروع شده است.
«روزی که جولین ناپدید شد.»
آن زمان بود که این تغییر رخ داد. نه سریع بود و نه قابل توجه.
اگر قبلاً ایفا و کیرا نمیتوانستند یکدیگر را تحمل کنند، حالا میتوانستند با هم کنار بیایند. آنها هنوز دوست نبودند، یا حداقل، نمیگفتند که هستند، اما برخلاف گذشته که حتی با هم حرف هم نمیزدند، حالا خیلی بیشتر با یکدیگر صحبت میکردند.
گاهی اوقات، حتی میدید که سعی میکنند به یکدیگر سیلی بزنند.
عجیب بود...
بهخصوص از آنجا که به نظر میرسید اولین هم با کیرا خردهحسابی دارد.
«اما آره، همهچیز از روزی که اون ناپدید شد تغییر کرد....»
هیچکس نمیدانست او کجاست و هر وقت کسی این سؤال را مطرح میکرد، آکادمی همان پاسخ همیشگی را میداد.
«حالش خوبه.»
اما واقعاً خوب بود...؟
لئون سعی کرده بود کاری کند که خاندان اونوس اقدامی انجام دهد، اما آنها هم پاسخ مشابهی دریافت کرده بودند.
ایفا همین کار را با خاندان خودش امتحان کرد، اما حتی او هم همان پاسخ را گرفت.
حتی خاندان مگریل هم داشت این موضوع را لاپوشانی میکرد؟
این دیگر چه وضعیتی بود؟
هیچ منطقی نداشت.
.....انگار ناپدید شدن جولین کاملاً نادیده گرفته میشد.
این وضعیت زمانی واقعاً در ذهنشان جا افتاد که ایفا پس از ماه دوم ناپدید شدن او، بهعنوان ستاره سیاه جدید نامزد شد.
به نظر نمیرسید ایفا از این جایگاه چندان خوشحال باشد، چرا که لئون گهگاه میشنید او چیزهایی شبیه این میگوید: «میخواستم خودم به دستش بیارم نه اینکه بهم هدیه داده بشه» یا «باورم نمیشه باید تمام برنامههام برای انتخابات رو لغو کنم.»
در هر صورت، لئون فکر نمیکرد کسی شایستهتر از او برای مقام ستاره سیاه وجود داشته باشد.
از نظر فنی، قرار بود او ستاره سیاه بعدی باشد، اما این مقام را نمیخواست و عمداً رتبهاش را تا جایگاه سوم پایین آورد تا ایفا بتواند آن را دریافت کند.
با دیدن اینکه ایفا چقدر در کنار آمدن با کیرا تقلا میکند، لئون فکر کرد تصمیم درستی گرفته است.
بدون نیاز به دستوپنجه نرم کردن با تمام آن مشکلات، او تمام پنج ماه ناپدید شدن جولین را به تمرین اختصاص داد.
زمانهایی بود که دردسرهایی پیش میآمد، اما او توانسته بود تمام آن مشکلات را مدیریت کند.
حالا بسیار قویتر از زمانی بود که با جولین مبارزه کرده بود.
خیلی قویتر.
....تا جایی که فکر نمیکرد دوباره شکست بخورد.
«هاا....»
لئون نفس بلندی بیرون داد و سرش را بالا آورد تا به آسمان خیره شود.
آسمان عاری از هرگونه ابر بود و خورشید درخشان میتابید.
«حالا خیلی قویترم.»
لئون در حالی که با بازویش سایبانی برای چشمانش میساخت، آنها را ریز کرد.
«.....دیگه شکست دادنم به این راحتیها نخواهد بود.»
بنابراین،
«عجله کن و قبل از اینکه خیلی دیر بشه برگرد.»
پایان جلد [۲]
(بدون وقفه)