چپتر 212: نشست چهار امپراتوری ۳
چپتر 212: نشست چهار امپراتوری ۳
«هاهاهاها.»
صدای خنده در سرتاسر غذاخوری هیون طنینانداز شده بود، در حالی که اعضای امپراتوری اورورا از ضیافت پیش روی چشمانشان لذت میبردند.
با چیده شدن انواع و اقسام خوراکیهای لذیذ روی میزهای بزرگ غذاخوری، دانشجویان غرق در روحیهای شاد بودند.
محفل نسبتاً پرشور و سرزندهای بود و بسیاری از دانشجویان با یکدیگر گرم صحبت و معاشرت بودند.
«.....»
کایلیون به غذای روبهرویش خیره شد.
غذای مجللی بود و همهچیز لذیذ به نظر میرسید.
با این حال،
«.....اصلاً از این خوشم نمیاد.»
«خوشت نمیاد؟ به نظر من که خیلی عالیه.»
در سمت راست او، دانشجویی با موهای کوتاه مشکی و چشمانی سبز، در حالی که با چنگالش به غذای مقابلش اشاره میکرد، این حرف رو زد.
«به نظرم واقعاً خوبه. مخصوصاً این غذا. چشیدیش؟ فکر میکردم غذا بد باشه، ولی در واقع خیلی خوشمزهست. چطوره یه امتحانی بهش بکنی؟»
«.....مسئله این نیست.»
«پس...»
دانشجو لحظهای فکر کرد و سپس زیر لب گفت:
«داری به برخورد قبلی فکر میکنی؟»
چهره کایلیون برای لحظهای کوتاه درهم کشیده شد.
کوتاه بود، اما به قدری بود که ایدن متوجهاش شود. او هم درست مثل کایلیون، یکی از انگشتشمار افرادی بود که از امپراتوری اورورا برای شرکت در نشست چهار امپراتوری انتخاب شده بود.
هر دو به آکادمیهای متفاوتی تعلق داشتند، اما بهخوبی همدیگر را میشناختند.
«نظرت چیه؟ با وجود اینکه ضعیف بودن، خیلی متکبرانه رفتار میکردن. فکر میکنی به خاطر اینه که نشست قراره توی امپراتوری خودشون برگزار بشه؟»
«.....آره.»
کایلیون پس از تکان دادن سرش پاسخ داد.
«رئیس، نیازی نیست زیاد نگران باشی. تکبرشون قابل درکه. از اونجا که بقیه اطرافیانشون ازشون پایینترن، کاملاً طبیعیه که مغرور بشن. اون چیزی که در نهایت اهمیت داره قدرته.»
«درسته.»
«پس اصلاً نباید مهم باشه. شاید در ظاهر بااعتمادبهنفس به نظر برسن، اما نباید در حدی باشن که نگرانکننده باشن. اگه قرار به نگرانی باشه، ما باید نگرانِ...»
«نه.»
صدای کایلیون بلندتر از حد انتظار خارج شد و باعث شد بخشی از سروصدای اطرافش فروکش کند.
«....چیزی که ازش بدم میاد این نیست.»
در آن لحظه، تمام سر و صداها خاموش شده بود و توجه همه به کایلیون جلب شد که از جایش بلند شده بود.
«از این بدم میاد که در هر نشست باید وقتمون رو با امپراتوریای تلف کنیم که استعدادهاش رو تا این حد نادیده میگیره. تا جایی که حتی ضعیفترین نمایندگان ما هم میتونن با قویترینهاشون بجنگن. از این حقیقت که چنین امپراتوریای قویترینه بدم میاد. ولی اون چیزی که واقعاً عصبانیم میکنه این نیست.»
کایلیون نگاهش را دور تا دور غذاخوری چرخاند و با نگاه تکتک دانشجویانی که دور هم مشغول غذا خوردن بودند روبهرو شد.
«چیزی که از دستش عصبانیم شماهایید!»
صدایش با طنین بلندی در سراسر غذاخوری پیچید.
«مگه قبلاً بهتون نگفته بودم که اون سال در نشست چهار امپراتوری چه اتفاقی افتاد؟!»
برخی از دانشجویان زیر فریاد او به خود لرزیدند، در حالی که نگاه کایلیون همچنان فضای سالن را میکاوید.
«مگه ما اینجا نیستیم تا نشون بدیم امپراتوری ما برتر از امپراتوری اونهاست؟! تا بهشون نشون بدیم که ما به مراتب قویتر از امثال اونهاییم؟!»
پشت برخی از دانشجویان صاف شد.
چیزی در صدایش وجود داشت که آدرنالین را به رگهای بسیاری از حاضران تزریق میکرد.
«.....اینکه همه شما اینجا نشستید و خوش میگذرونید چیزیه که بیشتر از همه خشمگینم میکنه! ما به تعطیلات نیومدیم. ما اینجاییم تا نمایندگان این امپراتوری رو بهطور کامل و مطلق به زانو دربیاریم! پس به خودتون بیاید!!»
کایلیون مشتش را فشرد.
«غذاتون رو سریع بخورید و آمادهسازی بدنتون رو شروع کنید! ما توی تعطیلات نیستیم! شما انتخاب نشدید که بیاید اینجا و تعطیلات بگذرونید! حالیتون شد...؟!»
«بله!»
«بله!»
«بله...!»
دانشجویان یکصدا فریاد زدند و توجه خود را دوباره به غذایشان برگرداندند و با عجله آن را در گلوهایشان فرو بردند؛ حالوهوای آسودهخاطر و بیخیال قبلیشان به کلی از چهرههایشان رخت بربسته بود.
«این باید کافی باشه.»
کایلیون از دیدن این صحنه راضی بود.
«بد نبود.»
و خیلی زود صدایی آشنا به گوشش رسید.
پروفسور تورنویسپر در حالی که لبخندی بر لب داشت، از سمتی نزدیک شد.
«همهچیزهایی که میخواستم بگم رو گفتی. شاید باید به فکر این باشی که جای من رو بگیری.»
«.....سلام پروفسور.»
کایلیون به پروفسور ادای احترام کرد.
«اوم.»
پروفسور در حالی که ریشش را نوازش میکرد، نگاهی به اطراف انداخت و توجه تمام دانشجویان را به خود جلب کرد.
تنها زمانی شروع به صحبت کرد که نگاه همه روی او متمرکز شده بود.
«حق با کایلیونه. هیچکدوم از شما نباید فکر کنید که به تعطیلات اومدید. اینجا با تعطیلات فرسنگها فاصله داره. شما اینجایید تا نماینده کشورتون برای نشست پیشرو باشید. بسیار مهمه که تمام تمرکزتون روی وظیفهای باشه که بهتون محول شده.»
«اطاعت، قربان!»
پروفسور با دیدن اینکه همه با هم همعقیده شدهاند، سر تکان داد.
«اگه کایلیون این کار رو به جای من نمیکرد، خودم مجبور به مداخله میشدم. صرفاً به خاطر اینکه داشتن استعدادهای بزرگ برای اونها نادره، به این معنی نیست که غیرممکنه. همهمون شنیدیم که چند سال پیش چه اتفاقی افتاد. نمیخوام چنین وضعیتی تکرار بشه.»
پروفسور سرش را تکان داد و همه دانشجویان همزمان از جایشان بلند شدند.
«پوزش میطلبیم، پروفسور!»
«پوزش میطلبیم، پروفسور!»
«پوزش میطلبیم، پروفسور!»
کایلیون قدمی به جلو گذاشت.
«من هم عذرخواهی میکنم، پروفسور. نباید تا موقع غذا خوردن صبر میکردم تا این حرفها رو بزنم.»
«نه، عالی عمل کردی.»
پروفسور با ملایمتر شدن صدایش به کایلیون نگاه کرد.
«همین که تونستی ریشه و اصل مشکل رو تشخیص بدی نشون میده خیلی پختهتر شدی. دقیقاً همونطور که از نماینده اصلی نشست امسال انتظار میرفت.»
پروفسور دستش را روی شانه کایلیون گذاشت و آرام به شانه او زد.
«.....به همین رویه ادامه بده. ما امیدهای زیادی به تو و بقیه افرادی که اینجان بستیم.»
«همین کار رو میکنم.»
«اوم.»
پروفسور دستش را از روی شانه کایلیون برداشت.
«خوشحالم که متوجه شدی. به هر حال، دلیل اینکه اینجام اینه که تونستم نمایندگان اونها رو متقاعد کنم تا یه مسابقه نمایشی کوچک برگزار کنیم. متأسفانه تو شرکت نخواهی کرد.»
«من نباشم...؟»
«آره. داریم تو رو برای وقتی نگه میداریم که نشست اصلی شروع بشه. این فقط یه مسابقه نمایشیه. نمیخوایم زیادی زیادهروی بشه.»
«... آه.»
کایلیون سرش را پایین انداخت و لبخند زد.
«همونطور که پروفسور برنامهریزی کردن پیش میرم.»
«هاها، خوبه.»
هورررت~
صدای هورت کشیدن خاصی بود که توجه همه افراد داخل اتاق را جلب کرد.
«کیه که...؟!»
ایدن که کنار کایلیون و پروفسور ایستاده بود، سرش را با شتاب چرخاند و میخواست کسی را که مسبب این صدا بود توبیخ کند، اما ناگهان خشکش زد.
«هان؟»
تنها او نبود که غافلگیر شده بود.
در دورترین گوشه سلف غذاخوری، فردی ناآشنا نشسته بود و بدون کمترین توجهی به اطرافیانش، مشغول خوردن محتویات کاسهاش بود.
با قضاوت از روی یونیفرمی که به تن داشت، به نظر میرسید اهل هیون باشد.
«اینجا چه خبره؟»
ایدن از این وضعیت گیج شده بود. این سلف غذاخوری قرار بود فضای اختصاصی آنها باشد. اصلاً چرا فردی از هیون باید اینجا حضور میداشت؟
«هی، با توام.»
صدا زد، اما پاسخی دریافت نکرد. به نظر میرسید آن شخص کاملاً غرق در هر غذایی شده که درون کاسهاش ریخته بودند.
از نوع رفتارش تقریباً اینطور به چشم میآمد که ماههاست چیزی نخورده است.
کایلیون در گوشهای ایستاده بود و بدون به زبان آوردن حتی یک کلمه نظاره میکرد. دشوار بود بتوان فهمید در آن لحظه به چه چیزی فکر میکند.
ایدن دندانهایش را روی هم فشرد، نیمنگاهی به پروفسور و سپس به کایلیون انداخت و بعد به این مهمان ناخوانده نزدیکتر شد.
«اصلاً چطوری سر از اینجا درآورده...؟»
سوالات زیادی در سر داشت که میخواست بپرسد، اما جلوی خودش را گرفت.
به پشت سر آن کارآموز رسید، دستش را روی شانهاش گذاشت و او را به عقب کشید.
«هی، دارم با تو حرف میزنم. صدامو میشنوی؟»
«هورت— هان؟»
کارآموز که از غرق شدن در غذایش بیرون کشیده شده و جا خورده بود، سرش را چرخاند و چهرهاش که زیر تارهای مو پوشانده شده بود نمایان شد.
اما با وجود این، در همان نگاه اول میشد تشخیص داد که چهرهاش بسیار خوشسیماست.
درست در همان لحظه بود که متوجه ایدن شد.
«شما...؟»
صدای کارآموز تا حدی گرفته و خشدار بیرون آمد.
«من کیام؟ ... هه.»
ایدن تکخندهای کرد و با سر به پشت سرش اشاره نمود.
«چطوره یه نگاهی به دور و برت بندازی؟ چیزی میبینی؟»
تازه آن موقع بود که کارآموز بالاخره متوجه اوضاع شد و صدای کوتاهی از گلویش بیرون داد.
«اوه.»
از زیر چتریهای موهایش پلکی زد و از جا برخاست.
«متوجه شدم. انگار ناخواسته مزاحم یه کار مهم شدم. من دیگه رفع زحمت میکنم.»
از نوع رفتارش، تا حدی مطیع و سربهزیر به نظر میرسید.
ایدن پیش از آنکه بتواند آنجا را ترک کند، جلویش را گرفت.
«یه لحظه صبر کن. اول میخوام بدونم کی هستی. من—»
چکه...!
صدای چکیدن قطرهای بود که سخنش را در میانه راه قطع کرد. ایدن پلک زد، با حیرتی خفیف به کارآموز روبهرویش نگاه کرد و سپس سرش را پایین انداخت تا به زمینی چشم بدوزد که با یک قطره مایع لکهدار شده بود.
«این...»
ایدن به رد باریکی که روی گونه کارآموز سرازیر شده بود خیره ماند.
«... امکان نداره.»
همانطور که به کارآموز روبهرویش نگاه میکرد، شانههایش شروع به لرزیدن کرد.
«داری گریه میکنی؟»
با شنیده شدن حرفهایش، سر و صدایی خفیف در میان سایر کارآموزها بلند شد. آنها نیز تا حدی شگفتزده به نظر میرسیدند.
از سوی دیگر، پروفسور چشمش را روی این ماجرا بست.
از آنجا که آسیبی به کسی وارد نمیشد، نیازی به دخالت احساس نمیکرد. افزون بر این، اندکی نسبت به این کارآموز حاضر کنجکاو شده بود.
چطور ممکن بود تا این لحظه هیچکس متوجه حضور او نشده باشد؟
لباسهایش حتی ذرهای به یونیفرم آنها شباهت نداشت.
«آه...!»
کارآموز انگار تازه متوجه ماجرا شده باشد، دستی به گونههایش کشید.
«ببخشید، این روزا زیاد اینطوری میشه.»
سپس کنار گونهاش را خاراند.
«... دست خودم نیست، خودبهخود اتفاق میفته. اخیراً اوضاعم یکم به هم ریختهست.»
«آره، باشه.»
ایدن سری تکان داد و ماجرا را پیگیری نکرد.
«فکر کردی کیو داری سیاه میکنی...؟»
اما مسلماً او چنین بهانهای را باور نکرده بود.
همین موضوع در مورد بقیه افراد حاضر در سالن نیز صدق میکرد؛ از جمله کایلیون که چند ثانیهای به آن کارآموز خیره شد و سپس سرش را تکان داد.
«مایه ناامیدیه.»
... هر چه بیشتر در این آکادمی میماند، ناامیدیاش نسبت به آن فزونی مییافت.
ظاهراً ماجرا صرفاً این بود که این کارآموز به اشتباه سر از اینجا درآورده و به محض اینکه فهمیده در مکان غلطی حضور دارد، اشکش سرازیر شده است.
بدین ترتیب، کایلیون روی صندلیاش نشست و گفت:
«بذار بره.»
ایدن اشارهای به کارآموز کرد.
«... شنیدی که چی گفت.»
«آه، ممنونم.»
کارآموز در حالی که پشت گردنش را میخاراند، سرش را خم کرد و سلف را ترک نمود.
در تمام طول این مدت درست شبیه یک خرگوش وحشتزده به نظر میرسید.
کایلیون حتی به خود زحمت نداد هنگام رفتن نیمنگاهی به او بیندازد.
در مقابل، ایدن در حالی که به سوی کایلیون بازمیگشت، پوزخندی زد.
«دیدیش؟ وقتی آدم همچین چیزایی رو میبینه، واقعاً سخته که به نصیحتهات گوش کنه. اصلاً—»
چکه. چکه...!
کلامش ناگهان با صدای چکهکردنی قطع شد.
صدایی بود که همین چند دقیقه پیش شنیده بود، و در همان دم در جایش خشک شد.
کایلیون نیز که دیگر توجهی نشان نمیداد، متوجه شد چیزی در این میان درست نیست و چرخید تا به ایدن نگاه کند.
با دیدن صحنهای که در برابرش قرار گرفت، چشمانش اندکی از تعجب گشاد شد.
چکه. چکه! چکه...!
«اِ، اینجا چه خبره؟»
ایدن در حالی که گونههایش را با دستانش گرفته بود، با حالتی وحشتزده به اطراف نگریست.
«چرا، من دارم...؟ ایـ-این چیه...!»
مهم نبود چقدر تلاش میکرد، قادر نبود جلوی آنها را بگیرد.
اشکها را.
آنها...
تنها همچون سیلی خروشان و بیپایان از چشمانش فرو میریختند.
کایلیون که به این صحنه خیره مانده بود، سرش با شتاب به سمت درگاه ورودی سلف چرخید.
تاپ... تپ! تاپ... تپ!
به دلیلی نامعلوم، در حالی که حسی غریب و ناشناخته قفسه سینهاش را در بر میگرفت، ضربان قلبش فزونی یافت.
... چی؟
واقعاً چه اتفاقی داشت رخ میداد؟