چپتر 214: این همونطوری بود که انجامش داد؟ [۱]
چپتر 214: این همونطوری بود که انجامش داد؟ [۱]
چرخش ناگهانی اتفاقات چیزی نبود که کسی بتواند پیشبینی کند.
چه افراد امپراتوری اورورا و چه افراد هیون.
ایفا چشمانش را باز کرد و نگاهش به کایلیون افتاد که در مرکز میدان نبرد ایستاده بود و دهها حلقه جادویی پشت سرش قرار داشتند. هوا در اطراف او سنگین به نظر میرسید و با یک نگاه، ایفا میتوانست فشار عظیمی را که از او ساطع میشد، احساس کند.
«اون قویه.»
این چیزی بود که او از قبل میدانست.
اما،
...نمیدانست تا این حد است.
«با توجه به تراکم مانایی که از خودش ساطع میکنه، احتمالاً خیلی به رده ۴ نزدیکه، شایدم حتی بهش رسیده باشه.»
صدای لئون از کنارش به گوش رسید.
با شنیدن حرفهای او، ایفا به آرامی سرش را تکان داد. او هم میتوانست آن را احساس کند.
او قطعاً کسی نبود که بتواند بدون به کار گرفتن تمام توانش، شکستش دهد. و حتی در آن صورت هم، هیچ تضمینی برای پیروزیاش وجود نداشت.
بنگ—!
صدای خاصی که از زمین میدان نبرد بلند شد، او را از افکارش بیرون کشید.
«دور اول تموم شد! برنده، کایلیون مندرل از امپراتوری اورورا!»
مبارزه بیشتر از چند ثانیه طول نکشید.
در آن لحظه، زمین میدان نبرد غرق در سکوت بود. هیچکس حرفی نمیزد و همه به چهرهای خیره شده بودند که بیخیال از دنیا در وسط میدان ایستاده بود.
«...من برم؟»
لئون با قبضه شمشیرش بازی کرد.
او برای رفتن بیقرار بود. و درست زمانی که میخواست برود، ایفا دستش را بالا آورد و متوقفش کرد.
«نه.»
«...نه؟»
لئون با سردرگمی به ایفا نگاه کرد.
اما بعد، انگار که توانسته باشد افکارش را بخواند، اخم کرد.
«قصد داری بذاری ادامه بده تا بتونیم خستهش کنیم؟»
«آره.»
ایفا در حالی که به دیگر دانشجویانی که کنارش نشسته بودند نگاه میکرد، با بیتفاوتی پاسخ داد.
«این بهترین شانسیه که برای شکست دادن اون و بقیه افراد امپراتوری دیگه داریم.»
«...»
لئون در سکوت ایستاد و کلمهای بر زبان نیاورد.
میخواست مخالفت کند اما دید که قادر به این کار نیست. واقعبینانه نگاه میکردند، این واقعاً بهترین گزینه برای آنها بود.
گزینه پرخطری بود.
باختن قطعاً بر روحیه دانشجویان تأثیر میگذاشت، اما در عین حال، اگر میتوانستند مقاومت کنند و قویترین عضو امپراتوری اورورا را شکست دهند، آنگاه میتوانستند برای نشست پیش رو شتاب و انگیزه بگیرند.
«اونا هم هستن.»
لئون به سمت دیگر، جایی که سایر اعضای امپراتوری اورورا نشسته بودند، نگاهی انداخت.
دو نفر به طور خاص توجهش را جلب کردند.
ایدن راثوایلد و جسیکا کی. پافتون.
علاوه بر کایلیون، آنها دو نفری بودند که باید مراقبشان میبودند.
لئون با فکر کردن به قدرت آنها، لبهایش را روی هم فشرد و سرش را تکان داد.
«باشه. به حرفت گوش میدم.»
در سمت دیگر،
«این خستهکنندهست. چرا تصمیم گرفت بره جلو و شرکت کنه؟»
دختر جوانی با موهای کوتاه قهوهای با تنبلی روی صندلیاش نشسته بود و به کایلیون که در مرکز سکوی میدان نبرد ایستاده بود، خیره شده بود.
در حالی که به ناخنهایش خیره شده بود، چشمانش روی شخص خاصی که در سمت مقابل ایستاده بود، متوقف شد.
لبهایش با علاقه جمع شد.
«خیلی خوشقیافهست. با این حال، به نظر میرسه راحت میشه شکستش داد.»
«...چه فایدهای داره که به این فکر کنی میتونی شکستش بدی یا نه؟»
ایدن در حالی که به کایلیون خیره شده بود، از کنار او شروع به صحبت کرد.
«اون یارو احتمالاً کار همه رو خیلی زود تموم میکنه. احتمالاً ما اصلاً فرصت نمیکنیم کاری انجام بدیم.»
«چه حیف.»
جسیکا با ناامیدی سرش را پایین انداخت.
سپس، انگار که چیزی را به یاد آورده باشد، پوزخندی زد.
«اما تو چطور؟ حالت چطوره؟»
«من چطور؟»
ایدن در حالی که به جسیکا که همچنان پوزخند میزد خیره شده بود، اخم کرد.
«طوری رفتار نکن که انگار نمیدونی. همه اینجا دیدن که تو غذاخوری گریه میکردی. هه، اینقدر دلت برای خونه تنگ شده بود؟»
«خفه شو.»
ایدن به او چشمغره رفت و در حالی که دست به سینه میشد و چهرهاش یخ میبست، توجهش را دوباره به کایلیون معطوف کرد.
«نمیتونم اون حرومزادهای رو که این کار رو باهام کرد، ببینم. اون بزدلها احتمالاً میخواستن با یه سری حقههای کثیف روی روانم تأثیر بذارن.»
دندانهایش را محکم روی هم فشرد.
«شانس آوردن که کایلیون جاشون رو گرفت. وگرنه...»
او جملهاش را تمام نکرد، اما معنای نهفته در کلماتش کاملاً واضح بود.
جسیکا از کنار به او خیره شد و دو طرف شانههایش را گرفت.
«اوه~ مو به تنم سیخ شد.»
و بار دیگر شروع به پوزخند زدن کرد.
ایدن برای لحظهای کوتاه به او نگاه کرد و سپس دوباره توجهش را به کایلیون معطوف کرد.
بنگ—!
«دور دهم تموم شد! برنده، کایلیون مندرل از امپراتوری اورورا!»
تنها چند دقیقه از شروع این تبادل گذشته بود و آنها از قبل به دور دهم رسیده بودند.
«هوام.»
صدای خمیازه دیگر دانشجویان به گوش میرسید.
مبارزات سریع بودند و حریفانش فرصت چندانی برای انجام کاری نداشتند. کاملاً قابل درک بود که حوصلهشان سر رفته باشد.
«تچ.»
ایدن نوچ کرد.
«این مسابقات خستهکننده احتمالاً تا چند مسابقه آخر ادامه پیدا میکنن.»
نیت افراد هیون کاملاً مشخص بود.
تحلیل بردن استقامت کایلیون و در نهایت کارش را تمام کردن.
این استراتژی تنها یک نقص داشت.
کایلیون...
استقامت او بزرگترین نقطه قوتش بود. این تاکتیک یک استراتژی بیهوده بود.
«هه.»
با پوزخندی محو، سرش را بالا آورد تا به ستاره سیاه خیره شود.
«احتمالاً همین الان دارن متوجه وضعیتشون میشن. برام جالبه بدونم الان میخوان چیکار کنن. بازم میخوان استقامت بیشتری رو هدر بدن، یا اینکه بالاخره قراره مبارزه کنن؟»
ایدن از اینکه آنها به همین منوال ادامه دهند، بسیار خوشحال میشد. در نهایت، او فکر نمیکرد که آنها شکست بخورند.
...و زمانی که هیون شکست میخورد، واقعیت این وضعیت بر تکتک آنها آوار میشد و مجبورشان میکرد تا تمام روحیه خود را از دست بدهند.
این فکر باعث شد تا ایدن در حالی که به پشت کایلیون خیره شده بود، لبخند بزند.
«خودت میدونی باید چیکار کنی.»
بلندقامت بود و روی چهار دست و پا ایستاده بود.
نیشهایش بلند و تیز بودند و فشارش به تنهایی میتوانست هر چیزی را در مجاورتش سرکوب کند.
کایلیون زمانی در برابر این موجود ایستاده بود.
او میتوانست تمام جزئیات آن تجربه را به یاد بیاورد.
اما به طور خاص، اگر یک چیز وجود داشت که هرگز نمیتوانست فراموشش کند، نگاه آن موجود بود. زیرا آن اولین و آخرین باری بود که چنین چیزی را تجربه کرده بود.
ترس.
«دور دوازدهم تموم شد! برنده، کایلیون مندرل از امپراتوری اورورا!»
«هنوزم پیداش نشده؟»
با شنیدن صدای پروفسور که نتیجه مسابقه را اعلام میکرد، کایلیون به اطراف نگاه کرد. او هنوز هم هیچ اثری از دانشجویی که در غذاخوری دیده بود، نمیدید.
از این رو، احساس ناامیدی میکرد.
«از روی یونیفرمش میشد فهمید سال اولیه. چطور ممکنه اینجا نباشه؟ هنوزم قایم شده؟»
یا اینکه چیزی که دیده بود جعلی بود...؟ آیا ممکن بود همه اینها زاییده تخیلات خودش باشد و آنچه رخ داده بود هیچ ربطی به آن دانشجو نداشته و کار ایدن بوده باشد؟
در ابتدا، کایلیون مطمئن بود چیزی که آن روز دیده بود واقعی است، اما حالا...؟ دیگر آنقدرها هم مطمئن نبود.
شاید، واقعاً داشت خیالاتی میشد.
«هاا...»
با این فکر نفس عمیقی بیرون داد.
...احساساتش شروع به جوشیدن کردند و خشم از اعماق سینهاش زبانه کشید. در آن لحظه بود که توجهش را به دانشجویان هیون معطوف کرد.
هشت نفر باقی مانده بودند.
استقامتش هنوز تقریباً پر بود و از تمام مبارزاتی که انجام داده بود، به سختی عرق کرده بود.
این نشان میداد که سطح آنها چقدر پایین است.
«بذار این قضیه رو تموم کنم.»
با دیدن چهرههای جدی دانشجویان هیون، کایلیون حتی بیشتر از قبل عصبی شد.
به همین دلیل بود که تصمیمی گرفت،
«همهتون، بیاید با هم باهام بجنگید.»
«...؟!»
«ها؟!»
حرفهایش همه حاضران را شگفتزده کرد.
چه افراد جبهه خودش و چه پروفسورها.
اما کایلیون اهمیتی نمیداد. او میخواست هرچه زودتر این قضیه را تمام کند. او داشت وقتش را در اینجا تلف میکرد.
از آنجایی که نمیتوانست به خواستهاش برسد، فقط میخواست همه چیز را یکباره تمام کند و به اتاقش برگردد.
«من—»
درست زمانی که میخواست دوباره صحبت کند، صدای یک دست زدن به صدا درآمد.
تق!
آرام بود، اما با این حال، با صدای بلندی در ذهن کایلیون طنینانداز شد.
کایلیون که جا خورده بود، به سمتی که صدای دست زدن از آنجا میآمد نگاه کرد، اما دید که هیچکس آنجا نیست.
تق—!
صدای دست زدن دوباره به گوش رسید.
صدا به طور یکنواخت در تمام گوشههای زمین میدان نبرد پخش شد. عجیبترین بخش ماجرا این بود که به نظر میرسید او تنها کسی است که متوجه این صدا شده است.
وقتی کایلیون متوجه این موضوع شد، احساس خاصی را در بدنش حس کرد.
لرز.
لرز بود.
«هـ-هو.»
سینهاش به طور نامنظمی میلرزید و او در تلاش بود تا خونسردی خود را حفظ کند.
تق...! تق!
صدای دست زدنها ادامه یافت و این بار سریعتر و بلندتر شد.
«اوخ...!»
تق، تق، تق—
صدای دست زدنها دیوانهوارتر میشد و کایلیون احساس آشنایی را یافت که در تمام وجودش جریان پیدا میکرد.
او برای نفس کشیدن به تقلا افتاد.
همزمان عرق از کنار صورتش به پایین سرازیر شد.
تق! تق...!
ضربان قلبش تندتر شد و کنترل پاهایش را از دست داد.
او مطمئن نبود چه اتفاقی دارد میافتد، اما وقتی به اطراف نگاه کرد، میتوانست نگاههای عجیب اطرافیانش را ببیند.
«چـ-چه اتفاقی داره میفته...؟»
کایلیون با وحشت به نگاه کردن به اطراف ادامه داد.
منبع...
باید منبع صدا را پیدا میکرد.
و،
«آه...»
آن را پیدا کرد.
در انتهای دور میدان نبرد، دانشجویی با چهرهای آشنا نشسته بود.
در حالی که چتریهایش صورتش را پوشانده بود، با چهرهای آرام نشسته بود. نگاهش روی او قفل شده بود و با پاهای باز و کمری که به عقب تکیه داده بود، به سمت او دست میزد.
تق، تق، تق...!
دست زدنهایش ادامه یافت و کایلیون احساس کرد نفسش بند آمده است.
در همان لحظه، به یاد گذشتهای دور افتاد. به یاد احساس خاصی افتاد که مدتها بود آن را تجربه نکرده بود و به آرامی دستش را به سمت سینهاش برد.
«هاا...»
چیزی.
چیزی داشت قلبش را میخورد.
به آرامی داشت ذهنش را میبلعید و درست فکر کردن را برایش دشوار میکرد.
«هاا... هاا...»
نفسهایش افسارگسیختهتر شد و درست زمانی که فکر میکرد این احساس ادامه خواهد یافت، همه چیز متوقف شد.
از صدای دست زدنها گرفته تا احساسی که سینهاش را میخورد.
«...»
همه جا غرق در سکوت شده بود.
سکوتی ترسناک حاکم بود و برای لحظهای کوتاه، کایلیون میتوانست صدای ضربان قلب خودش را بشنود.
...سریع بود.
خیلی سریع...
اما آن سکوت به زودی با صدای خاصی شکسته شد.
«این همونطوری بود که انجامش داد...؟»
کایلیون با شنیدن صدای او به خود لرزید.
و سپس،
تنها با یک پلک زدن، همه چیز به حالت عادی بازگشت و آن چهره ناپدید شد.
...انگار که از همان ابتدا هرگز آنجا نبوده است.
و،
در آن زمان بود که کایلیون بالاخره فهمید چه احساسی داشته است.
ترس.
بالاخره دوباره آن را احساس کرده بود.
خبر خوب، انتشار فصلها اکنون به حالت عادی بازمیگردد.
من به چین سفر کردهام و وبسایتی که در آن مینویسم اینجا مسدود است. به همین دلیل، مجبور شدم چند روز گذشته را صرف نوشتن پیشاپیش کنم تا فصلها طبق برنامه ادامه یابند.
---به همین دلیل بود که روزی فقط یک فصل منتشر میشد.
اکنون همه چیز مرتب شده و من از قبل نوشتهام. برنامه انتشار باید به حالت عادی برگردد.