چپتر 216: آیا او این‌گونه انجامش داد؟ [۳]
چپتر 216: آیا او این‌گونه انجامش داد؟ [۳]
«...هیچکدوم از شما نباید تا یه هفته آینده حتی به استراحت کردن فکر کنه.»
صدای سرد پروفسور تورنویسپر در فضای محدود اتاق کوچکی طنینانداز شد. حدود بیست دانشجوی نظامی که برای نمایندگی امپراتوری اورورا انتخاب شده بودند، در برابرش صف کشیده بودند.
برخلاف امپراتوری نرس آنسیفا که با سرکوب قدرت شهروندانش حکومت میکرد، امپراتوری اورورا جایی بود که قدرت در آن بیشترین اهمیت را داشت.
به همین دلیل، درگیریهای قدرت اغلب رخ میداد.
اما این روشی بود که امپراتوری اورورا با آن اداره میشد. قدرتمندان زنده میماندند و ضعفا به حاشیه رانده میشدند.
این چیزی بود که همه حاضران میدانستند، و با این حال،
«باید همهتون رو دور بندازم؟»
آنها شکست خورده بودند.
آن هم به طرز رقتانگیزی.
نگاه سرد پروفسور تورنویسپر روی دانشجویان چرخید. به طور خاص، نگاهش روی سه نفر متوقف شد.
«ایدن، جسیکا و... کایلیون. بیاید جلو.»
فضا با شنیدن صدای او خفهکننده شد.
به جز کایلیون که بدون هیچ واکنش خاصی قدم به جلو گذاشت، رگههایی از تردید در چهره ایدن و جسیکا دیده میشد.
با این وجود، طولی نکشید که آنها نیز جلو رفتند.
«...»
پروفسور تورنویسپر بدون اینکه چیزی بگوید، دور آنها چرخید و سپس مشتش را بالا برد.
بام—
«اوخ...!»
با برخورد مستقیم مشت پروفسور به شکم ایدن، بدنش به عقب پرتاب شد و او را چند متر به عقب راند.
«اوکه..! اوکه...! آخ!»
در حالی که چشمانش از شدت درد گشاد شده بود، استفراغ از دهانش بیرون ریخت.
این تازه شروع ماجرا بود.
بام!
لگدی در هوا به پرواز درآمد و مستقیماً روی گونه دانشجو فرود آمد و بدنش را به پهلو چرخاند.
صدای برخورد بلند بود، اما با این حال، هیچکس در حالی که از گوشهای تماشا میکرد، صدایی در نیاورد.
بام، بام، بام—
صداها ادامه یافت. پایانناپذیر بودند و تنها زمانی متوقف شدند که ایدن دیگر حرکتی نمیکرد.
نفر بعدی جسیکا بود و او نیز مورد همین برخورد قرار گرفت.
«اوکاه...!»
بام!
هیچ اعتراضی از سوی سایر دانشجویان در کار نبود.
آنها تنها میتوانستند تماشا کنند که چگونه سه رهبرشان بیرحمانه تا سرحد مرگ کتک میخوردند.
این قانون امپراتوری اورورا بود.
این... فرهنگی بود که در آنها پرورش یافته بود و آنچه اکنون رخ میداد، تنها روش خودشان برای بیرون کشیدن ضعف از وجودشان با کتک بود.
«هوو...»
پروفسور مشت خونینش را بالا آورد و نگاهش به سمت کایلیون چرخید که بدون هیچ حالتی در چهرهاش ایستاده بود.
«تو...»
صدای سردش به آرامی در اتاق پیچید و لرزه بر اندام برخی از دانشجویان انداخت.
پروفسور تورنویسپر معمولاً سرد بود، اما امروز... امروز آنها میتوانستند بفهمند که او به طرز خاصی خشمگین است.
منشأ خشم او کسی جز کایلیون نبود.
«چرا متوقف شدی؟»
«...»
کایلیون پاسخی نداد و تنها به پروفسور خیره شد.
بام!
با برخورد مشتی به صورتش، سرش به پهلو پرتاب شد.
«جوابم رو بده.»
خون از کنار گونههای کایلیون به پایین چکید.
او شستش را روی زخم کشید و پاسخ داد.
«حوصلهم سر رفته بود.»
«حوصلهت سر رفته بود...؟»
پروفسور تورنویسپر خندید. خندهاش در سراسر اتاق طنینانداز شد و در نهایت متوقف گشت، در حالی که نگاه سردش روی کایلیون سنگینی میکرد.
«فکر میکنی من احمقم؟ فکر میکنی نمیتونم ببینم تو مسابقهت چه واکنشی نشون میدادی...؟»
او انگشتش را روی شانه کایلیون فشار داد.
«تو ترسیده بودی.»
«...»
«تو تسلیم شدی چون ترسیده بودی.»
کایلیون لبهایش را گاز گرفت.
ترسیده...؟
او دندانهایش را به هم فشرد.
«من—»
بام!
مشت فرود آمد و سرش به پهلو پرتاب شد. درد آشنایی تمام وجودش را فرا گرفت و او را مجبور کرد دهانش را ببندد.
بام، بام—
مشتها رگباروار فرود میآمدند، هر کدام قویتر از قبلی.
پروفسور تورنویسپر اصلاً خودش را کنترل نمیکرد.
خون در سراسر اتاق پاشیده شد، کایلیون به زمین افتاد و پروفسور روی او نشست و با مشتهای بزرگش صورت او را از چپ و راست در هم کوبید.
منظرهای هولناک بود، و با این حال...
هیچکس در حالی که در سکوت تماشا میکردند، چیزی نگفت.
این سرنوشت کسانی بود که از امپراتوری اورورا میآمدند. همه به چنین صحنهای عادت داشتند.
کایلیون هم همینطور.
و بدین ترتیب،
بام!
او تنها میتوانست این مجازات را بپذیرد.
حتی در حالی که هوشیاریاش شروع به تار شدن کرده بود.
هر چه باشد،
این اولین باری نبود که با او چنین رفتاری میشد.
خشخش~
نسیم ملایمی در هوا وزید و برگهای درختان را پراکنده کرد. سکوت محیط را فرا گرفته بود که پیکری وارد جنگل شد و هر سکوتی که حاکم بود را در هم شکست.
«سرفه...! سرفه!»
کایلیون در حالی که به یکی از درختان تکیه داده بود، چند بار سرفه کرد. در حالی که خم شده بود، خون از دهانش نشت کرد و چند نفس عمیق کشید.
«هاا... هاا...»
او به دستان لرزانش خیره شد.
«آ-آخه چرا بند نمیاد؟»
تمام صورتش پوشیده از کبودی بود و همهجایش بریدگی داشت.
چندین ساعت از آن کتککاری گذشته بود و درد فروکش کرده بود.
معمولاً بعد از چنین کتککاریهایی، او استراحت میکرد.
و با این حال،
«من... هاا... نمیتونم بخوابم.»
حلقههای سیاه و تابلویی زیر چشمانش شکل گرفته بود و همانطور که به اطراف نگاه میکرد، احساس کرد تمام قفسه سینهاش سنگین شده است.
تصاویر آن دانشجوی قبلی بارها و بارها در ذهنش تکرار میشد و او را به این حالت عجیب و ناشناخته میکشاند که نمیتوانست خود را از آن رها کند.
انگار چیزی در اعماق ذهنش در حال خزیدن بود و بر افکارش تأثیر میگذاشت.
«ف-فقط...!»
این یادآوریهای مداوم مانند کابوس بودند.
آنها مدام ذهنش را تسخیر میکردند و او را از خواب بیرون میکشیدند. او خود را ناتوان از خوابیدن یافت و پیش از آنکه متوجه شود، در وسط جنگلی که بیرون از آکادمی قرار داشت، ایستاده بود.
«آخه چه خبره...!»
«اینقدر نگران چی هستی؟»
«...!»
صدای خاصی گوشش را قلقلک داد و چهره کایلیون در هم رفت. او پایش را به جلو فشار داد تا از صدا فاصله بگیرد، سپس چرخید و چند طلسم جادویی را به سمتی که قبلاً ایستاده بود، شلیک کرد.
بام! بام...!
واکنش او فوقالعاده سریع بود و وقوع تمام اینها بیش از چند ثانیه طول نکشید.
گرد و غبار و آوار به همهجا پراکنده شد و دید او را مختل کرد.
چند ثانیه طول کشید تا همهچیز آرام شود.
وقتی همهچیز آرام شد، تنها چیزی که کایلیون میتوانست ببیند، گودالهای کوچکی روی زمین بود.
اما،
«هیچی.»
هیچچیزی آنجا نبود.
«هاا...»
سر کایلیون چرخید تا محیط را زیر نظر بگیرد. چشمانش هر گوشه و کنار اطرافش را اسکن کرد، اما با وجود اینکه چقدر با دقت نگاه میکرد، نتوانست هیچ اثری از کسی پیدا کند.
«اون...»
او مطمئن بود که کسی را دیده است.
امکان نداشت که دوباره داشت خیالاتی میشد، درسته؟
«نه، خیالاتی نشدی.»
صدایی دوباره در گوشش زمزمه کرد.
سر کایلیون دوباره چرخید و احساس کرد قلبش دارد از سینهاش بیرون میپرد. او بدنش را چرخاند و با آرنج به فضای پشت سرش ضربه زد.
سووش!
اما درست مثل قبل، تنها چیزی که با آن برخورد کرد، هوا بود.
«هاا... هاا...! »
با نگاه به اطراف، چهره کایلیون خشن شد.
«خودت رو نشون بده!»
«...باشه.»
پاسخی مدت کوتاهی بعد به گوش رسید و سر کایلیون به سمت یکی از درختان چرخید.
بالاخره...
او توانست پیکری را که به دنبالش بود پیدا کند. در حالی که روی یکی از شاخههای درخت نشسته بود، از بالا به کایلیون نگاه میکرد.
«تویی...»
سرانجام، کایلیون توانست پیکری را که ذهنش را تسخیر کرده بود ببیند.
او مطمئن نبود که باید احساس تسکین کند یا چیز دیگری.
با این وجود، در این لحظه، تنها فکرش از بین بردن پیکر پیش رویش بود.
منشأ ضعفش.
سووش...!
کایلیون حتی یک ثانیه را هم هدر نداد. با بالا بردن دستش، بیش از دهها حلقه جادویی پشت سرش شناور شدند. موهایش پریشان شد و مانای موجود در هوا به شدت متراکم و غلیظ گشت.
او درست در آستانه رها کردن طلسمها بود که دستی روی شانهاش فشار داده شد و احساس کرد چیز خنکی در بدنش جریان یافت.
«آروم میگیری یا نه؟»
«آه...!؟»
کایلیون احساس کرد تمام بدنش سرد شد.
با پلک زدن، متوجه شد پیکری که روی درخت نشسته بود، مدتهاست که ناپدید شده است.
'کِی...!؟'
نفسهای کایلیون حتی خشنتر شد و او در سکوت آب دهانش را قورت داد.
انواع و اقسام افکار در ذهنش میچرخید و درست زمانی که میخواست کاری انجام دهد، دستی که روی شانهاش فشار میآورد کنار رفت و دانشجو هر دو دستش را بالا برد.
«خب، من اینجا نیستم که باهات بجنگم.»
او چند قدم به عقب برداشت و کایلیون بدنش را چرخاند تا با او روبهرو شود.
آنها تنها چند متر از هم فاصله داشتند.
...و آن زمان بود که کایلیون سرانجام متوجه چیزی شد.
«تو...»
مردی که در برابرش ایستاده بود.
او به هیچوجه به اندازه خودش قوی نبود. در واقع، تنها از روی رد مانایش به نظر میرسید که بسیار ضعیفتر باشد.
حدود مراحل اولیه رده ۳.
«تو کی هستی...؟»
دانشجو لبخند زد.
لبخندی بود که باعث شد کایلیون اخم کند.
«خودت از قبل میدونی.»
«...نمیدونم.»
«نمیدونی؟»
با کنار زدن موهایش به سمت بالا، سرانجام چهرهای نمایان شد و کایلیون احساس کرد بدنش منقبض شد.
آن چهره...
«حالا میدونی من کی هستم؟»
«...»
کایلیون پاسخی نداد.
او چند نفس عمیق کشید و توانست خودش را آرام کند تا اینکه سرانجام به حرف آمد.
«ستاره سیاه قبلی.»
«درسته.»
کایلیون چشمانش را بست.
در آن لحظه، ذهنش سرانجام آرام گرفت و شروع به یادآوری تمام اتفاقاتی کرد که تا الان رخ داده بود.
طولی نکشید که دوباره چشمانش را باز کرد و چهرهاش سرد شد.
«توهم.»
او در حالی که به اطراف نگاه میکرد، تنها همین یک کلمه را زمزمه کرد.
«همهچیز... همهش یه توهم بوده.»
افکار کایلیون نسبتاً سریع بودند.
«شنیده بودم که جادوی احساسی تو نسبتاً چشمگیره. نمیدونستم که جادوی توهم هم داری. با ترکیب این دو تا با هم، تونستی من رو به این روز بندازی...»
او دهانش را پوشاند و کمی خندید.
«...این خوبه.»
او سرش را بالا آورد تا به جولین نگاه کند.
«تو خوبی، اما...»
چشمانش باریک شد و ترس قبلی که به ذهنش نفوذ کرده بود، بدون هیچ ردپایی ناپدید گشت.
«همین بود.»
اعتماد به نفس دوباره در وجودش زبانه کشید.
«...حالا که میدونم چطور این کار رو کردی، دیگه احساس ترس نمیکنم. تو فقط داشتی با ذهن من بازی میکردی.»
او دستش را بالا برد و حلقههای جادویی در همهجا شناور شدند.
«تا زمانی که این رو میدونم، جادوی احساسی تو روی من اثر نمیکنه. آره، فقط به خودم میگم که همهش دروغه.»
موهای جولین در اثر فشار عظیم پریشان شد و کایلیون با نگاهی سرد به او خیره گشت.
«حالا که دیگه نمیتونی از این حقهها روی من استفاده کنی، میخوای چیکار کنی؟»
«...»
جولین ساکت ماند و متقابلاً به کایلیون که نگاهش را روی او دوخته بود، خیره شد.
«حتی به اجرای توهم هم فکر نکن. من از همین الان نگاهم رو روی بدن اصلیت قفل کردم.»
«هه.»
بالاخره یک واکنش.
جولین با خندهای خفیف، دست چپش را پایین آورد.
«مچم رو گرفتی.»
او نسبتاً خونسرد به نظر میرسید.
انگار که از این وضعیت ناراحت نبود. انگار... برایش مهم نبود که کایلیون توانسته حرکاتش را بخواند.
«...به من توجه نکن. فقط داشتم چیزی رو که قبلاً دیده بودم تمرین میکردم. تو فقط به خاطر اینکه قوی بودی، تبدیل به هدف من شدی.»
هدف...؟ تمرین؟
چشمان کایلیون باریک شد و مانای موجود در هوا متراکمتر گشت.
جولین بدون هیچ نگرانی به صحبتش ادامه داد،
«با این اوصاف...»
کایلیون درست در آستانه رها کردن طلسمش بود که صدای بشکن آرامی را شنید.
بشکن—
«...!!»
صدای بشکن به بلندی در ذهن کایلیون طنینانداز شد.
بلند و قدرتمند بود.
در آن لحظه، کایلیون احساس کرد ذهنش بیحس شده است. او به سختی میتوانست فکر کند و مانایی که در اطرافش متراکم شده بود، پراکنده شد.
پیش از آنکه حتی فرصت کند بفهمد چه اتفاقی افتاده است، پاهایش تسلیم شدند و او روی هر دو زانویش افتاد.
گرومپ...!
آخرین چیزی که به یاد آورد، صدای جولین و صدای نزدیک شدن قدمها بود.
«...اگه حتی نمیتونی درست فکر کنی، قوی بودن چه فایدهای داره؟»
آن زمان بود که دردی طاقتفرسا قفسه سینهاش را فرا گرفت.
دردی بود که نمیتوانست با کلمات توصیفش کند.
«آآآآآه!!»
اما طولی نکشید که برایش روشن شد.
آنچه احساس میکرد خشم بود.
...مقدار طاقتفرسایی از خشم.