چپتر 217: یک عضو جدید [۱]
چپتر 217: یک عضو جدید [۱]
دنیا تاریک بود.
تقریباً هیچچیز نمیشنید.
تنها پس از گذشت مدتی نامعلوم بود که کایلیون احساس کرد هوشیاریاش بازگشته است.
«هواا...!»
در حالی که به اطرافش نگاه میکرد، نفس عمیقی کشید.
دنیا تاریک بود و تنها پرتوهای پراکنده و کمرنگ مهتاب محیط اطراف را روشن میکرد. صدای خشخش درختان به گوش میرسید و نسیمی ملایم اما سوزناک میوزید.
...این دنیایی بود که کایلیون در آن بیدار شد.
خشخش، خشخش~
«اوه، بیدار شدی.»
صدایی او را از افکارش بیرون کشید.
صدا از بالا میآمد و وقتی به بالا نگاه کرد، چشمانش در دو چشم فندقیرنگ قفل شد که به نظر میرسید به محض تماس، او را به درون خود میکشند.
«هاا...»
خاطرات محوی از آنچه رخ داده بود در ذهن کایلیون جان گرفت. همان موقع بود که فهمید چه اتفاقی افتاده است.
«تو، چه نقشهای تو سرته؟»
او فوراً هوشیار شد.
با توجه به اینکه هنوز کشته نشده بود، قطعاً چیزی وجود داشت که این کادت از او میخواست. نکند اسرار مهمی درباره امپراتوریشان میخواست...؟
«ها، اگه اون چیزی که...»
«هر فکری میکنی که چی ازت میخوام، اشتباه میکنی.»
جولین حرف کایلیون را قطع کرد.
«خواسته من چیز بزرگی نیست. دلیل اینکه زندهت گذاشتم هم اینه که دقیقاً نمیتونم بکشمت. نه اینکه از همون اول هم علاقهای به این کار داشته باشم. نقشه من سادهست...»
گوم!
جولین از درخت پایین پرید و روی زمین فرود آمد، در حالی که کمکم به کایلیون نزدیکتر میشد.
جولین بدنش را پایین آورد تا همقد چشمان کایلیون شود، دستش را دراز کرد و کایلیون متوجه شد که دارد آب دهانش را قورت میدهد. دقیقاً چه بود...؟ او چه میخواست؟
«من رو عضوی از گروهت کن.»
«ها؟»
«اشتباه که نمیشنوم، نه؟»
پروفسور تورنویسپر با چشمانی ناباور به زنی که روبهرویش ایستاده بود خیره شد. با یادآوری درخواست او، نمیتوانست چیزی را که میشنید باور کند.
«...میخوای من مراقب یکی از کادتهای شما باشم و کاری کنم که تظاهر کنه عضو گروه منه؟»
او خندید.
«این دیگه چه مزخرفیه؟»
مزخرف کلمه سبکی برای توصیف این درخواست ناگهانی بود.
هر امپراتوری تنها میتوانست تعداد مشخصی سهمیه به همراه بیاورد. اگرچه آنها نمایندگان امپراتوری اورورا بودند، اما تنها گروهی نبودند که میآمدند. چندین گروه دیگر هم حضور داشتند.
داشتن یک نفر اضافه...
قرار بود کل نظم را به هم بریزد.
بنابراین، این یک درخواست مضحک بود. درخواستی که باورش برای او سخت بود.
«فکر نکن فقط به خاطر اینکه...»
«تا برمر همراهیش کن. بقیهش رو خودم میتونم حل کنم. اونوقت دیگه نباید مشکلی داشته باشی.»
دلیلا در حالی که به پروفسور خیره شده بود، با لحنی یکنواخت پاسخ داد.
به دلیل چهره بیاحساسش، سخت بود فهمید دقیقاً به چه چیزی فکر میکند. این واقعیتی بود که پروفسور را که هنوز سرش را تکان میداد، آزار میداد.
«جوابم هنوز منفیه. این کار هیچ سودی برام نداره.»
«...سود میبری.»
دلیلا پاسخ داد و در حالی که گوی کوچکی را به پروفسور میداد، سرانجام با انحنای خفیفی در گوشه لبانش، نوعی احساس از خود نشان داد.
«این...؟!»
چهره پروفسور به محض دیدن گوی در هم رفت و بلافاصله سرش را بالا آورد.
«این...! داری زیر توافقمون میزنی؟»
خشمی آشکار در چهرهاش نمایان بود در حالی که دلیلا را خطاب قرار میداد. صورتش سرخ شده بود و رگهای کنار گردنش بیرون زده بود.
با این وجود، به نظر نمیرسید دلیلا چندان از حالت چهره او آشفته شده باشد.
«من زیر توافقمون نمیزنم.»
گوی کوچک یک دستگاه ضبط بود. درون آن، فایلهای ضبطشده از مسابقه نمایشی قرار داشت که در آن اعضای امپراتوری اورورا شکست خورده بودند.
اگر چنین ویدیویی پخش میشد...
«...ما توافق کردیم که هیچ چیزی از مسابقه نمایشی ضبط نکنیم و نتایج رو پیش خودمون نگه داریم. چطور داری زیر توافقت نمیزنی؟»
«چون تو هم همین کار رو کردی.»
دلیلا با لحنی قاطع و بیپرده پاسخ داد.
با شنیدن این حرف، پروفسور زبانش بند آمد. اما این حالت تنها لحظه کوتاهی طول کشید تا اینکه به خود آمد.
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
اولین کاری که کرد، تکذیب اتهامات او بود.
با اخمی بر چهره، لحنش را پایین آورد.
«...داری من رو به چیزی متهم میکنی؟ اگه اینطوره، من مطمئـ...»
او حرفش را نیمهکاره رها کرد.
با احساس چشمان سیاه و جوهری دلیلا که روی او قفل شده بود، ناگهان متوجه شد که دیگر قادر به صحبت کردن نیست. گویی تمام بدنش داشت به درون این دنیای ناشناخته کشیده میشد. میتوانست دستان سیاهی را ببیند که از زیر زمین بیرون میآیند، پاهایش را محکم میگیرند و او را در جایش میخکوب میکنند.
ناخودآگاه، تنفسش سنگینتر شد و ضربان قلبش سرعت گرفت.
این حس تنها چند ثانیه طول کشید، اما برای پروفسور کافی بود تا این احساس را در ذهنش حک کند.
'همونطور که از این هیولا انتظار میرفت...'
این یک هشدار واضح از طرف او بود.
...او نمیتوانست پیشنهادش را رد کند.
اما انگار این کافی نبود،
«میدونم که تو هم یه نسخه ضبطشده داری. هیچ فایدهای نداره که سعی کنی اون رو از من مخفی کنی.»
«هاها.»
او این وضعیت را خندهدار یافت.
اینکه یکی از قویترین افراد در امپراتوری نرس آنسیفا چنین درخواستی داشته باشد... و نه تنها این، بلکه بداند او نیز مسابقه را ضبط کرده است...
«همونطور که انتظار میرفت، هیچچیز از چشمات پنهان نمیمونه.»
راز فاش شده بود و پروفسور میدانست که نمیتواند به تظاهر کردن ادامه دهد، مگر اینکه بخواهد بمیرد.
«...باشه.»
او چارهای جز پذیرش درخواست او نداشت، حتی اگر خودش نمیخواست.
«اما من فقط تا برمر میبرمش. ما تو نیمهراه از هم جدا میشیم. اگه تیمهای دیگه در موردش ازم سوال کنن، اوضاع پیچیده میشه.»
«مشکلی نیست.»
دلیلا به آرامی سر تکان داد.
«همین برام کافیه.»
«بسیار خب.»
پروفسور میخواست دلیل این درخواست را بپرسد و اینکه چرا او نتوانسته بود این کادت را از طریق پورتالی که خودش ایجاد میکرد بفرستد، اما جایگاه خود را میدانست و ساکت ماند.
'فقط یه کادته، نباید مشکل زیادی ایجاد کنه.'
در بدترین حالت، خودش شخصاً مداخله میکرد.
اما چیزی وجود داشت که پروفسور دربارهاش کنجکاو بود.
«در مورد اون کادت... نگران نیستی که من بلایی سرش بیارم؟ یا شاید کادتهای دیگه؟»
«نگران...؟»
دلیلا چند ثانیه به او نگاه کرد و سپس سرش را برگرداند. برای یک لحظه، پروفسور تورنویسپر تقریباً فکر کرد که درخشش ترحم را در چشمان او دیده است.
ترحم...؟
'نه، امکان نداره.'
«فقط کارت رو بکن. اگه اتفاقی براش بیفته...»
او جملهاش را تمام نکرد، اما منظورش کاملاً واضح بود. مدت کوتاهی پس از آن، تصویر او تار شد و پروفسور را تنها گذاشت.
او در حالی که به جایی که دلیلا ایستاده بود خیره شده بود، نفس عمیقی بیرون داد و سپس چشمانش را بست.
«...حیف که چنین شخص قدرتمندی از امپراتوری ما نیست.»
تق تق—
اولین کاری که لئون پس از پایان مسابقه انجام داد، در زدن به اتاق جولین بود. او چندان از جولین دور زندگی نمیکرد. در واقع، آنها کاملاً به هم نزدیک بودند و هر دو در یک طبقه سکونت داشتند.
«...جولین؟»
وقتی در باز شد، لئون چند بار پلک زد و سپس محکم به پیشانیاش کوبید.
«آه، درسته.»
اتاق جولین با اتاقی که قبلاً داشت متفاوت بود.
اتاق خاصی وجود داشت که برای ستاره سیاه رزرو شده بود و اکنون به ایفا تعلق داشت. او سعی کرده بود اتاق را رد کند و بگوید که در همان جای قبلیاش راحت است، اما قانون، قانون بود.
در نهایت، او مجبور شد به اتاق قدیمی جولین نقل مکان کند.
از آنجایی که مدتی از این اتفاق میگذشت، لئون به کل آن را فراموش کرده بود.
«...اینجا چیکار میکنی؟»
با این سوال ایفا، لئون دهان باز کرد تا پاسخی بدهد، اما ایفا مستقیماً حرفش را قطع کرد.
«بذار حدس بزنم، میخواستی ببینی جولین واقعاً برگشته یا نه.»
«...»
آیا نیتش اینقدر تابلو بود؟
خب، با توجه به اینکه او واقعاً به اتاق قبلیاش رفته و همهچیز را فراموش کرده بود، این حرف منطقی به نظر میرسید.
«زحمت چک کردن به خودت نده.»
«هم؟»
لئون با تعجب سرش را بالا آورد.
همان موقع بود که دید ایفا دارد کنار صورتش را میخاراند.
«منم ممکنه این کار رو امتحان کرده باشم یا نکرده باشم.»
«...»
ایفا با احساس نگاه لئون، سرش را از روی تسلیم پایین انداخت و آهی کشید.
«من فقط... میخواستم بهش بگم که اگه خودش بخواد، میتونه ستاره سیاه باشه.»
«هم؟»
«این کار...»
ایفا سرش را پایین آورد تا به کت فرم خود خیره شود.
«...فکر میکردم واقعاً این رو میخوام، اما دیگه اونقدرها هم مطمئن نیستم.»
نه، ایفا در واقع دلیل اینکه با وجود ستاره سیاه بودنِ رسمی، تمایلی به این مقام نداشت را میدانست.
او... این مقام را با شایستگی خودش کسب نکرده بود.
نه تنها به این دلیل که لئون انصراف داده و آن را به او واگذار کرده بود، بلکه به این خاطر که ایفا آن را با قدرتهای خودش و با شکست دادن جولین و لئون برای اول شدن، به دست نیاورده بود.
دقیقاً به همین دلیل بود که او پیشقدم شده و سعی کرده بود اول با جولین تماس بگیرد.
...اما او آنجا نبود.
یا حداقل، هیچکس در اتاق نبود.
«به نظر نمیاد آدمی باشی که دروغ بگه. فرض میکنم دلایل خودت رو برای اینکه فکر میکنی جولین برگشته داری. وقتی من رفتم اونجا نبود، و هنوزم فکر نمیکنم اونجا باشه. چقدر به این فرضیهت اطمینان داری؟»
«خب...»
لئون سرش را پایین انداخت و برای لحظهای طولانی فکر کرد.
سپس، پس از چند ثانیه، سرش را تکان داد.
«...خیلی مطمئن بودم، اما دیگه اونقدرها هم مطمئن نیستم.»
او پل بینیاش را نیشگون گرفت.
«میرم یه نگاهی بندازم. اگه اونجا نباشه، دیگه مطمئن نیستم...»
«باشه.»
ایفا سر تکان داد و لئون چرخید و رفت.
با رفتن او، ایفا سرش را برگرداند تا به سمت راستش، جایی که درِ دیگری قرار داشت، نگاه کند. او چند ثانیه به همان حالت ایستاد تا اینکه سرانجام به حرف آمد.
«و اونوقت قراره من مزاحم و تعقیبکننده باشم...»
«تچ.»
با صدای نوچ کردن او، در باز شد. کیرا در حالی که به چارچوب در تکیه داده بود، چوب شیرینبیان داخل دهانش را میجوید.
«تعقیب نمیکردم. فقط صداتون بلند بود.»
«...آره، حتماً.»
ایفا نگاهی معنادار به او انداخت. این نگاه به مذاق کیرا خوش نیامد و سرش را برگرداند و به او خیره شد.
«چیه؟ چرا اونطوری بهم نگاه میکنی؟»
«خودت میدونی.»
«لعنت بهش، نه نمیدونم.»
«...آره، حتماً نمیدونی.»
ایفا در حالی که به چوب شیرینبیان در دهان کیرا نگاه میکرد، چشمانش را چرخاند. تغییر عادت او از سیگار به شیرینبیان کاملاً جدید بود و او معمولاً در بهترین حالت روزی سه عدد از آنها مصرف میکرد.
با توجه به اینکه کیرا هر بار که یکی از آنها را میخورد همیشه لعنت میفرستاد، دانستن این موضوع کار سختی نبود.
'لعنت بهش، از این متنفرم!'
'آه...! اصلاً چرا دارم با خودم این کار رو میکنم؟'
'میخوام برگردم.'
هر روز همینطور بود... تقریباً هر روز. اما امروز فرق داشت. از لحظهای که لئون آن حرف را زد، ایفا تماشا کرد که چطور کیرا بیش از دوازده چوب را جوید، بدون اینکه حتی یک کلمه شکایت از دهانش خارج شود.
«این... از اون بعید بود.»
با وجود اینکه نشان نمیداد، اما به نظر میرسید بابت حرف لئون کاملاً عصبی شده است.
این موضوع برای ایفا کمی خندهدار بود و باعث شد دهانش را کمی بپوشاند.
«هی، به چی داری میخندی؟»
«هیچی.»
ایفا قبل از اینکه دستگیره در اتاقش را بگیرد و آن را ببندد، به کیرا لبخند زد.
«هی!»
ایفا وقتی در را پشت سرش میبست، هنوز هم میتوانست فریاد کیرا را بشنود، و به محض بسته شدن در، اتاق در سکوت فرو رفت.
بوم! بوم! بوم!
'جواب بده عوضی!'
ایفا با نادیده گرفتن فریادهای خفهای که از بیرون میآمد، چوب کوچکی از کشوی خود بیرون آورد و در دهانش گذاشت.
در حالی که آن را میجوید، زیر لب زمزمه کرد:
«...اونقدرها هم بد نیست.»
چوب شیرینبیان.
یادداشت نویسنده: من یک زمانسنج برای انتشار ۵ فصل تنظیم کردهام. اگر منتشر نشدند، یعنی زمانسنجها عمل نکردهاند. من در پرواز بازگشت به ایتالیا هستم، بنابراین همهچیز باید به حالت عادی برگردد. برای کسانی که از وضعیت بیخبرند، اطلاعاتی در دیسکورد قرار داده شده است. بابت این مشکل عذرخواهی میکنم، اما اینجا همهچیز مسدود است. حتی ویپیان (VPN).