چپتر 225: همسرایان آسمانی [۲]
چپتر 225: همسرایان آسمانی [۲]
درها با غرش به صدا درآمدند و به آرامی نشانههایی از نور را از زیرشان نمایان کردند که سایههایی بلند و لرزان را در سراسر اتاق میانداختند.
بیحرکت ایستادم، قلبم به شدت میتپید و با ترکیبی از وحشت و انتظار به درها نگاه میکردم.
بالاخره... بالاخره قرار بود حقیقت را کشف کنم.
اینکه چه نوع آزمایشی روی من انجام داده بودند و برادرم کجا بود.
پاسخها درست پیش رویم قرار داشتند.
صدای تپش قلبم به بلندی در ذهنم میپیچید.
غرررش~
درها همچنان باز میشدند و نور کورکنندهتر میشد.
به خاطر شدت نور مجبور شدم چشمانم را نیمهباز نگه دارم.
قلبم از شدت اضطراب مثل طبل میکوبید و تمام بدنم شروع به مورمور شدن کرد.
تق!
در بالاخره باز شد و من چشمانم را با ساعدم پوشاندم.
«بالاخره.»
این را گفتم و تمام تلاشم را کردم تا به جلو نگاه کنم. میتوانستم شبحی را ببینم که لباس سفید بر تن داشت. نمیتوانستم چهرهاش را به وضوح تشخیص دهم و سعی کردم با او صحبت کنم.
«چه خبره؟ میتونی بهم بگی چـ...»
بام!
حرفهایم با ضربهای ناگهانی به صورتم قطع شد.
ضربه صورتم را به یک سمت چرخاند و چند قدم به عقب تلوتلو خوردم.
«...!»
در کمال ناباوری، گونهام را پوشاندم و احساس کردم قلبم فرو ریخت.
نه، این...
'چرا یه دکتر باید همچین کاری بکنه؟'
«این چه جور... آخ!»
احساس کردم دستی موهایم را چنگ زد و مرا به جلو هل داد.
«آخ...!»
سعی کردم مقاومت کنم و ناخنهایم را در دستی که موهایم را گرفته بود فرو کنم. اما بیفایده بود. گویی آن دست از فولاد ساخته شده بود، ناخنهایم نتوانستند در آن فرو بروند و من با درماندگی به جلو کشیده میشدم.
«و-ولم کن...! داری چیکار میکنی؟!»
فریاد زدم و دست و پا زدم، اما به نظر میرسید هیچ فایدهای ندارد.
بلکه فقط باعث شد کسی که مرا میکشید عصبانیتر شود.
بام!
احساس کردم ضربه قدرتمندی مستقیماً به کنار صورتم برخورد کرد.
ضربهای سریع و دقیق بود که مرا گیج کرد.
«اوه... اوه...»
احساس کردم نفسم بند آمده است، در حالی که زانوهایم به خاطر کشیده شدن روی زمین شروع به درد گرفتن کردند.
'این دیگه چه وضعیه؟'
به این فکر کردم که دوباره تقلا کنم، اما از این فکر منصرف شدم.
از اینکه چقدر راحت مغلوب شده بودم، میدانستم کسی که این کار را میکند بسیار قویتر از من است. با خودم فکر کردم بهتر است انرژیام را برای بعد نگه دارم، زمانی که درک بهتری از موقعیتم داشته باشم.
اما،
«هوپ. هوپ.»
بیحرکت ماندن برایم واقعاً سخت بود.
چیز سنگینی روی قفسه سینهام فشار میآورد و نفس کشیدن را سخت میکرد. چشمانم شروع به اشک ریختن کردند، چرا که موهایم با قدرت وحشیانه آن چنگال از پوست سرم کنده میشد.
«خ...!»
مجبور شدم دندانهایم را به هم فشار دهم تا جلوی فریاد زدنم را بگیرم.
خوشبختانه، مجبور نبودم برای مدت طولانی اینطور زجر بکشم. طولی نکشید که احساس کردم به منطقه خاصی رسیدهایم و بدنم به جلو پرتاب شد.
«...!»
با افتادن روی زمین، حتی وقت نکردم از درد ناله کنم.
در حالی که قفسه سینهام را گرفته بودم، چند بار سرفه کردم و سپس به سمتی که آن شخص مرا پرت کرده بود نگاه کردم، اما در کمال تعجب، او خیلی وقت بود که رفته بود.
«ص-صبر کن...»
با وحشت به اطراف نگاه کردم.
و درست همان موقع، چشمانم با درک این موضوع که تنها فرد حاضر در اتاق نیستم، گشاد شد.
چند نفر دیگر هم بودند و همگی با اخم به من نگاه میکردند.
«...»
آب دهانم را قورت دادم و بیحرکت ماندم.
'جوون به نظر میان.'
حدوداً در اواخر نوجوانی بودند، اما با این حال، همگی از من جوانتر به نظر میرسیدند. ظاهرشان آشفته بود و موهایشان روی صورتشان ریخته بود. با این حال، تنها با یک نگاه میتوانستم بگویم که همگی در زیر آن آشفتگی نسبتاً خوشقیافه بودند.
عجیب بود، چون فکر نمیکردم خودم خوشتیپ باشم.
...من معمولی بودم. شاید کمی بالاتر از معمولی.
از این موضوع میتوانستم بفهمم که آنها افراد را بر اساس سن و ظاهرشان نمیدزدیدند. یا شاید هم این کار را میکردند.
با نگاهی به اطراف، به نظر میرسید همگی همسن و سال باشند.
احساس میکردم مثل یک وصله ناجور در میانشان هستم.
نحوه نگاه کردنشان به من نیز این تصور را به من میداد که چندان مورد استقبال قرار نگرفتهام.
'فقط منم یا فضا به شدت متشنجه؟'
توصیفش سخت بود، اما همگی با احتیاط به یکدیگر نگاه میکردند. انگار میترسیدند که توسط یکدیگر مورد حمله قرار بگیرند.
به این صحنه خیره شدم و به سمت گوشهای خلوتتر از آن محوطه حرکت کردم.
با نگاهی به اطراف، آنجا درست شبیه همان تالار سنگی بود که قبلاً در آن بودم. هیچ تزئیناتی وجود نداشت و فقط یک اتاق بزرگ بود که هیچ چیز در آن دیده نمیشد.
«...»
به دیوار تکیه دادم، به پایین سر خوردم و نفس عمیقی کشیدم.
'باید بفهمم چه خبره.'
اولین فکرم این بود که از بقیه افراد حاضر بپرسم، اما از این کار منصرف شدم. مخصوصاً با آن طرزی که برخی از آنها به من نگاه میکردند.
...تقریباً انگار میخواستند مرا بکشند.
اما چرا؟
این اولین بار در زندگیام بود که آنها را میدیدم.
چرا اینطور به من نگاه میکردند؟ انگار من آنها را کشته بودم یا چیزی شبیه به این.
'مسخرهست.'
امکان نداشت چنین اتفاقی افتاده باشد.
انگار که من اصلاً توانایی کشتن کسی را داشتم.
«آه، به نظر میرسه همه اینجان.»
افکارم ناگهان با صدایی نرم و آرامبخش که برای گوش دلنشین به نظر میرسید، قطع شد.
یا حداقل، این اولین برداشتی بود که داشتم.
با این حال، به دلایلی، لحظهای که صدا طنینانداز شد، تمام موهای بدنم سیخ شد. سرم به سرعت به سمت منبع صدا چرخید.
«...!»
مردی که لباس سفید بر تن داشت، در وسط اتاق ایستاده بود.
'یه کشیش...؟'
لباسهایش شبیه لباس یک کشیش بود، اما لحظهای که چشمانم به چشمانش گره خورد، احساس کردم قلبم یخ زد.
آنها...
«سفید بودن.»
کاملاً سفید.
«...نیازی نیست اینقدر نگران باشین.»
مرد با قدمهایی آرام و یکنواخت در آن فضا قدم میزد. همه افراد حاضر با احتیاط به مرد نگاه میکردند، در حالی که به آرامی از جای خود بلند میشدند و برای حمله به او آماده میشدند.
به طور خاص، چند نفر جلب توجه میکردند. پسری با چشمان خاکستری، دختری با موهای سرخ، دختری با موهای پلاتینی و دختری با موهای بنفش.
چیزی در مورد آنها وجود داشت که برایم متمایز بود.
اما دقیقاً چه چیزی؟
در حال حاضر، همگی ایستاده بودند و به مرد سفیدپوش چشمغره میرفتند. به نظر میرسید که دارند آماده میشوند تا...
به او حمله کنند...؟
نمیتوانستم سرزنششان کنم.
همه افراد حاضر بدون اینکه خودشان بدانند در این موقعیت قرار گرفته بودند. آنها احتمالاً پاسخ میخواستند. من هم همینطور.
«آروم، آروم.»
مرد به اطراف نگاه کرد و چشمانش روی آن چند نفری که ایستاده بودند و برای حمله به او آماده میشدند، متوقف شد.
«به نظر میرسه چند تا سرکش اینجا هستن.»
ناگهان، از حرکت ایستاد.
اتاق در سکوت عجیبی فرو رفت و فضا به طرز عجیبی متشنج و سنگین شد.
درست زمانی که داشتم فکر میکردم چه اتفاقی دارد میافتد، مرد دستش را بالا برد و به پایین برید.
«پروردگارا، لطفاً قضاوتت رو نازل کن.»
پفت، پفت—
صحنه بعدی چنان در ذهنم حک شد که احساس کردم تمام عضلات بدنم سفت شدهاند.
«هاا... هاا... هاا...»
نفسم به شدت سنگین شد و متوجه شدم که دارم به عقب میروم.
«ا-این... هاا... چ-چی...؟!»
تقریباً میخواستم فریاد بزنم، اما به سختی خودم را نگه داشتم. در عوض، احساس کردم معدهام به هم میپیچد و چیزی از اعماق معدهام شروع به بالا آمدن کرد.
«آخ...!»
دستم را روی دهانم گذاشتم و خم شدم.
تمام ذرههای ارادهام را به کار گرفتم تا جلوی بالا آوردنم را در همان جا بگیرم.
اما این کار سختتر شد، چرا که گودالی از رنگ سرخ به آرامی شروع به نزدیک شدن به من کرد. با نگاه به پایین، حالت تهوع به من دست داد و سرم را کمی بالا آوردم تا چند سر قطعشده را ببینم که روی زمین میغلتیدند.
«اوئخ...!»
معدهام با دیدن این صحنه به هم پیچید و با عجله دوباره دهانم را پوشاندم، در حالی که مایعی از شکافهای باریک انگشتانم شروع به چکیدن کرد.
«اوخ.»
احساس کردم چیزی به معدهام فشار میآورد و متوجه شدم که نمیتوانم نفس بکشم.
احساس عجیب و خفهکنندهای شروع به تسخیر ذهنم کرد و دستانم به لرزه افتادند.
'چه خبره؟ چه اتفاقی داره میفته؟ اون الان کشتشون؟ چطور...؟ چطور!!!'
در ذهنم به فریاد زدن ادامه دادم.
سوالات به طور مداوم به ذهنم هجوم میآوردند و حفظ خونسردی را برایم سخت میکردند.
اما این خونسردی خیلی زود در هم شکست، زمانی که توانستم نگاهی گذرا به صورتم در زیر گودال خونی که زیر پایم بود بیندازم.
«آه... هاا...!»
احساس میکردم چیزی قلبم را چنگ زده و با بیرحمی فشار میدهد.
قلبم یخ زد و نفسم بند آمد.
موهای بلوند، چشمان آبی و چهرهای که کاملاً برایم ناآشنا بود. با دستان لرزان شروع به لمس صورتم کردم.
لمسش کردم و لمسش کردم و لمس کردم.
گونهها، گوشها و بینیام را کشیدم. میخواستم مطمئن شوم که تقلبی است، اما با دیدن انعکاسی که حرکاتم را کپی میکرد، ذهنم شروع به خالی شدن کرد.
«غ-غیرممکنه...»
چطور ممکنه...؟
سرم را گرفتم و به دیوار تکیه دادم.
دیگر به خونی که زیر پایم بود اهمیتی نمیدادم و گذاشتم لباسهایم را لکهدار کند. افکارم... از بین رفته بودند. به سختی میتوانستم فکر کنم و احساس میکردم ذهنم کاملاً خالی شده است.
'دقیقاً چه خبره؟'
«ایزد ما نافرمانان رو نمیبخشه.»
صدایی آرامبخش و تسکیندهنده در هوا طنینانداز شد.
جذابیت خاصی در آن صدا وجود داشت که چشمانم را به جلو کشاند. به سمتی که مرد سفیدپوش ایستاده بود.
او نسبت به سرهای پراکنده روی زمین بیتفاوت به نظر میرسید.
تقریباً انگار که آنها برایش صرفاً تزئینات بودند. در حالی که نگاهش در اتاق میچرخید، لحظهای که چشمانمان به هم گره خورد، احساس کردم خونم یخ زد.
خوشبختانه، نگاهش پس از چند ثانیه از من عبور کرد.
با در نظر گرفتن حالات چهره افراد درون اتاق، لبخند مهربانانهای زد. یا حداقل، سعی کرد که اینطور باشد. اما برای من، آن لبخند...
شبیه لبخند یک اهریمن بود.
«...لطفاً اینطوری بهم نگاه نکنین. اگرچه ایزد ما نافرمانان رو نمیبخشه، اما این به این معنی نیست که بخشنده نیست.»
دستش را بالا برد و بشکنی زد.
بدون هیچ هشداری، ویالهای متصل به بازوهای اجساد بیجان روی زمین شروع به تپیدن با درخششی بیمارگونه کردند. مایع درون آنها که تا پیش از این آرام بود، شروع به تخلیه شدن کرد. چند لحظه پیش، آنها سهچهارم پر بودند؛ حالا فقط نیمهپر بودند.
در حالی که مایع به درون بدن مردگان فرو میرفت، سکوتی مورمورکننده حاکم شد.
«...!»
مدت کوتاهی پس از آن صحنهای تکاندهنده رخ داد و چشمانم از تعجب گشاد شد.
اجساد شروع به لرزیدن کردند و در یک وارونگیِ حالبههمزن، خونی که روی زمین جمع شده بود، به درون رگهایشان بازگشت. دگرگونیِ مضحک و ترسناکی به دنبال آن رخ داد؛ تودههای گوشت روی گردنهای قطعشده شروع به حباب زدن و پیچ و تاب خوردن کردند و به آرامی شکلهای وحشتناک و تقریبی از سرها را تشکیل دادند.
به این صحنه خیره شدم و چشمانم از شدت وحشت گشاد شد.
در عرض چند ثانیه، خطوط کلی سرها از میان آن تودههای خونی شروع به تجسم یافتن کردند و شکلهایشان با گذشت هر ثانیه به طرز آزاردهندهای واضحتر میشد.
اتاق خفهکننده به نظر میرسید، گویی خود هوا با وحشت غلیظتر میشد.
بوم... بوم! بوم... بوم!
هر تپش قلب مانند صدای طبل در سکوت طنینانداز میشد و هر ضربان، وحشتی را که در برابرم آشکار میشد، تشدید میکرد.
«این...!»
از شدت شوک تقریباً از جایم بلند شدم.
همین امر در مورد بقیه که با چهرههایی رنگپریده به این صحنه نگاه میکردند نیز صدق میکرد.
به زودی، نفس کشیدن به مردگان بازگشت و مرد سفیدپوش به اطراف نگاه کرد.
«این خون یک ایزده. مرگ تحت قدرت اون فقط یه چیز پیشپاافتادهست. تا زمانی که این خون به بدنتون تزریق بشه، قادر خواهد بود شما رو تا بینهایت زنده کنه.»
او دست استخوانیاش را جلو آورد و یکی از ویالهای متصل به بازوی اجساد بیجانی که در اطراف اتاق پراکنده بودند را نشان داد. ظرف شیشهای با نوری وهمآور میتپید و مایع درون آن طوری میچرخید که گویی زنده است.
«شادی کنین!»
مرد فریاد زد.
«به همه شما این افتخار داده شده که خون یک ایزد در وجودتون تزریق بشه. با این حال...»
مرد چشمانش را باریک کرد و نگاهش روی ویالهای افرادی که مرده بودند افتاد.
«مقدارش محدوده. اگه اشتباهات زیادی مرتکب بشین، و...»
او مکث کرد، اما حرفهایش واضح بود.
مرگ.
...مرگ واقعی.
این عاقبتِ ارتکاب اشتباهاتِ بیش از حد بود.