چپتر 24: کسی که جهان او را طرد میکند [۲]
چپتر 24: کسی که جهان او را طرد میکند [۲]
این واقعیت که میدانستم زمانم محدود است، مانع از آن میشد که از مهمانی لذت ببرم.
با دیدن همه که با یکدیگر گفتگو و تعامل میکردند، حس بیگانگی به من دست داد.
بیگانگی.
انگار که من به اینجا تعلق نداشتم.
هیچکس جرئت نمیکرد به من نزدیک شود و هر وقت سعی میکردم با کسی ارتباط برقرار کنم، آنها با ظرافت از من فاصله میگرفتند.
آیا من آنقدر ترسناک بودم...؟
نه...
«من به اینجا تعلق ندارم.»
این موضوع کمکم داشت برایم روشن میشد.
همین جهان...
وجود مرا طرد میکرد.
...یا شاید این من بودم که آن را طرد میکردم؟ دقیقاً مطمئن نبودم.
«اوه...»
در زمانی که اینجا بیهوده صرف تلاش برای برقراری ارتباط کردم، میتوانستم به تمرین و یادگیری توانایی دومم بپردازم.
با چنین افکاری، جرعهای آب نوشیدم و به سمت خروجی رفتم.
دیگر ماندن در اینجا فایدهای نداشت.
«درسته...»
چون من به اینجا نمیخوردم.
«نظرت درباره پیوستن به خاندان ما چیه؟ مطمئنم میتونیم پیشنهادهای بهتری نسبت به خاندان اونوس بهت بدیم.»
«اول از همه، حاضریم بیشتر از چیزی که اونا بهت میدن پرداخت کنیم. نهتنها این، بلکه تو رو از وظایف شوالیهگریت معاف میکنیم و با تمام وجود ازت حمایت میکنیم.»
«اگه بخوای شوالیه بمونی، حتی میتونیم ترفیعت بدیم و فرماندهت کنیم. با یه کلمه، میتونم این کار رو انجام بدم.»
لئون بیخیال جرعهای از نوشیدنیاش که «آمورنا» نام داشت نوشید و لبهایش را جمع کرد.
«...طعم گه میده.»
برای ذائقه او بیش از حد تلخ بود.
«حتماً به پیشنهاد ما فکر کن. میتونیم خیلی بیشتر از چیزی که خاندان اونوس بهت پیشنهاد داده، بهت بدیم. لازم نیست نگران عواقبش باشی. ما میتونیم با...»
«اگه اجازه بدید، من برم.»
«اوه... هی!»
لئون نوشیدنی را زمین گذاشت، چرخید و رفت.
او داشت از شنیدن مداوم آن پیشنهاد خسته میشد.
فقط این نبود. آن مکان... همه چیزش.
بسیار خفقانآور به نظر میرسید.
«...این چندمین نفر بود؟»
صدایی آشنا از پشت سر به گوشش رسید. وقتی چرخید، چشمانش به آن چهره آشنا افتاد و با لحنی تخت جواب داد:
«با حساب این... حدود نه نفر.»
«...خیلی بیشتر از چیزی که فکر میکردم.»
اولین گوشه صورتش را خاراند. او که لباس رسمی سفید پوشیده بود و با جواهرات و اکسسوریهای بنفش تزیین شده بود، ظاهرش نگاه بسیاری از شرکتکنندگان را به خود جلب میکرد.
با توجه به اینکه اکثر کادتهای حاضر خودشان ظاهر خوبی داشتند، متمایز بودن سخت بود، اما تنها تعداد کمی واقعاً در میان توده مردم به چشم میآمدند.
اولین یکی از آن معدود افراد بود.
«احتمالاً نه به اندازه دفعاتی که از تو درخواست دوستی کردن.»
«داری نمک روی زخمم میپاشی؟»
لئون شانههایش را به آرامی بالا انداخت.
«خودت شروع کردی.»
«درسته...»
اولین قبل از اینکه ابروهایش در هم گره بخورد، سرش را تکان داد. سپس با ظرافت گفت:
«تا حالا به پیشنهادشون فکر نکردی...؟ از اون چیزی که میدونم، اونا خیلی خوبن. خیلی بهتر از چیزی که الان داری دریافت میکنی.»
«شاید...»
«اما؟»
«...نمیتونم برم.»
خاندان اونوس.
افکار لئون در مورد آنها نسبتاً پیچیده بود. آنها دقیقاً با او مهربان نبودند.
تنها زمانی که شروع به نشان دادن استعدادش کرد، رفتارشان نسبت به او تغییر کرد. قبل از آن... او یک خدمتکار بود.
کسی که حاضر بودند با یک فکر دورش بیندازند.
زخمهای گذشتهاش هنوز به وضوح در ذهنش حک شده بود و روزی نبود که فراموش کند. حتی حالا... مدام آن روزها را به یاد میآورد.
و با چنین افکاری بود که مبهم اضافه کرد:
«...هنوز نه.»
«میفهمم.»
انگار که انتظار چنین پاسخی را داشت، اولین سرش را تکان داد و دیگر موضوع را دنبال نکرد.
او میتوانست تشخیص دهد که این موضوعی حساس است.
«همم؟»
حالت چهره اولین تغییر کرد و چشمانش به دوردست خیره شد. لئون مسیر نگاه او را دنبال کرد و حالت مشابهی به خود گرفت.
جولین، پسر ارشد همان خاندانی که صحبتش بود، در انتهای سالن ظاهر شد.
او هم یکی از معدود کسانی بود که در ظاهر متمایز بود. هر حرکت و عمل او چشمان حاضران را به خود جلب میکرد.
سخت بود که وقتی او تا این حد متمایز بود، به او توجه نکرد.
«اون خیلی تغییر کرده...»
اولین شروع به صحبت کرد، در حالی که چشمانش پیکر او را دنبال میکرد.
«اگرچه همونطور که در گذشته رفتار میکرد، رفتار میکنه، اما چیزی متفاوت در موردش وجود داره. آیا فقط منم که متوجه این تغییرات میشم؟»
«...پنج سال از آخرین باری که دیدیش میگذره.»
لئون با لحنی تخت پاسخ داد.
«طبیعیه که متفاوت باشه.»
«فکر کنم حق با توئه، اما...»
اولین چشمانش را ریز کرد، در حالی که نگاهش همچنان پیکر جولین را دنبال میکرد.
«...اون معمولاً از اون دسته آدمهایی نبود که از توجه لذت میبره؟ چرا به نظر میاد داره میره؟»
«داره میره؟»
چهره لئون بالاخره تغییر کرد و در کمال تعجب، واقعاً همانطور بود که اولین اشاره کرده بود.
جولین که به ورودی سالن رسیده بود، داشت دستش را به سمت کت نمدیاش میبرد.
اعمال او توجه بسیاری از حاضران را برانگیخت.
«داره چیکار میکنه؟»
«چیزی رو توی کتش جا گذاشته...؟»
کاری نمیشد کرد.
مراسم تازه شروع شده بود و او داشت میرفت.
حالت چهره بسیاری از افراد حاضر متفاوت بود. اما توافق جمعی این بود که تصمیم او هیچ معنایی نداشت.
این موضوع بهویژه برای لئون که نوشیدنیاش را زمین گذاشت، صدق میکرد.
«....»
«داری میری؟»
«....آره.»
چارهای نداشت.
وظیفه او بود که جولین را امن نگه دارد. اگرچه مطمئن نبود چرا جولین اینطور رفتار میکند، اما چارهای جز دنبال کردن نداشت.
قبل از رفتن، مکث کرد تا به اولین خیره شود.
«امیدوارم از مهمانی لذت ببری.»
او با گفتن این آخرین کلمات، پیش افتاد تا جولین را دنبال کند.
همانطور که از آنجا دور میشد، نگاه اولین مسیر حرکتش را دنبال کرد.
اولین نوشیدنیاش را زمین گذاشت و زیر لب زمزمه کرد:
«...یه جای کار میلنگه.»
«هووو...»
وقتی از محل برگزاری خارج شدم، نسیم به صورتم خورد.
حس رهایی عجیبی داشتم که از ساختمان بیرون میآمدم.
سنگینی نگاهها...
محیط خفقانآور...
همه از بین رفته بود.
بالاخره توانستم دوباره درست نفس بکشم.
«بهتر شد.»
«...چرا اینقدر زود اومدی بیرون؟»
صدایی که انتظارش را داشتم از پشت سرم به گوش رسید. نیازی نبود برگردم تا بفهمم چه کسی است.
«حس کردم وقت تلف کردنه.»
«واقعاً تلاشتو کردی؟ بعید میدونم اونقدر ترسناک باشی که همه ازت دوری کنن.»
واقعاً اینطور بود...؟
کمی به آن فکر کردم و بعد سرم را تکان دادم.
احتمالاً همینطور بود.
«شاید.»
اما...
«اینجور چیزها... من برای این کار ساخته نشدم.»
جسم و روحم آن را پس میزد.
«خیلی خفهکننده بود. فکر نمیکنم میتونستم بیشتر از این بمونم.»
«هااا...»
برای اولین بار از وقتی او را دیده بودم، صدای آه بلندی از لئون شنیدم. با تعجب برگشتم و دیدم که دارد پیشانیاش را ماساژ میدهد.
در نهایت، انگار که تسلیم شده باشد، او هم لباسهایش را شل کرد.
«راستش رو بخوای، منم همین حس رو داشتم.»
از پاسخ او جا خوردم و ابروهایم بالا پرید.
او هم؟
«چی؟»
«نه، هیچی...»
سرم را تکان دادم و نگاهم را به سمت دیگری چرخاندم.
«فقط خوشحالم که نظرمون یکیه.»
لبخندی زدم و شانههایم را ماساژ دادم. سپس، بدون اینکه به عقب نگاه کنم، مسیر بازگشت به هیون را در پیش گرفتم.
فاصله تا آنجا زیاد نبود.
در واقع، باید پیادهروی خیلی کوتاهی میبود. مسیر هم قشنگ بود. بدون هیچ ساختمانی در دیدرس، منظره فوقالعادهای داشت.
تمام مدت هر دوی ما ساکت ماندیم و اطراف را تماشا کردیم.
حرف زیادی بین ما نبود و تنها کاری که میتوانستیم بکنیم این بود که از محیط اطراف لذت ببریم.
همه چیز داشت به آرامی پیش میرفت که...
«...»
پاهایم از حرکت ایستاد.
«یه جای کار میلنگه...»
مسیر، که باید کوتاه میبود، ناگهان بینهایت طولانی به نظر رسید. آنچه باید پیادهروی پنج تا ده دقیقهای میبود، طولانیتر از این حرفها شد.
تازه برگشته بودم تا با لئون صحبت کنم که بدنم یخ زد.
«هی، تو... اِ؟»
قلبم ریخت و ضربانش تند شد.
«...»
تنها بودم.
لئون غیبش زده بود.
کی این اتفاق افتاد...؟
قسم میخوردم که همین چند لحظه پیش حضورش را حس کرده بودم. پس کی...
«هووو...»
نفس عمیقی کشیدم تا اعصابم را که داشت کمکم به هم میریخت، آرام کنم.
وحشت داشت به سراغم میآمد، اما سریع آن را سرکوب کردم.
«خوبه که برای اینجور موقعیتها تمرین کرده بودم...»
با اینکه هنوز در مراحل ابتدایی بودم، اجازه ندادم ترس ذهنم را مخدوش کند. باید کنترل بدنم را به دست میگرفتم.
و درست همان لحظه که توانستم خودم را آرام کنم...
پلک زدن—
«...!»
دنیا با یک پلک زدن تغییر کرد.
مسیر آشنا ناپدید شد و جای آن را جنگلی انبوه گرفت.
درختان از هر طرف مرا محاصره کرده بودند و ماه در آسمان میدرخشید.
محیطی آشنا بود و ضربان قلبم که به سختی توانسته بودم آرامش کنم، دوباره دیوانهوار شروع به تپیدن کرد.
تاپ... تپ! تاپ... تپ!
صدای قلبم به شدت در ذهنم میکوبید و افکارم را تحتالشعاع قرار میداد.
«اینجا...»
محیطی آشنا.
جایی که حتی حالا که یک هفته از آن گذشته بود، به وضوح به یاد داشتم.
«چشمانداز.»
فقط همین یک کلمه از دهانم خارج شد، اما برای درک موقعیتم کافی بود.
این مکان، درختان، ماهی که در آسمان بود... همه همان چیزهایی بود که در چشمانداز هفته پیش دیده بودم.
«محاله...»
بخشی از وجودم میخواست این وضعیت را نپذیرد. انکار کند که این واقعاً در حال رخ دادن است، اما...
با خیره شدن به محیط آشنا، میدانستم که این واقعیت است.
واقعیت من.
«لعنتی.»
ناسزایی غیرقابلتوصیف از دهانم پرید و قلبم با شدت بیشتری کوبید.
آنقدر محکم میتپید که فکر کردن را دشوار میکرد.
و ترسی که سعی کرده بودم سرکوبش کنم، دوباره شروع به تسخیر ذهنم کرد.
کف دستهایم عرق کرده بود...
نفسهایم سنگین شده بود...
و ذهنم داشت تیره و تار میشد.
«...باید برم.»
اما حتی با وجود همه اینها، توانستم بخشی از منطقم را حفظ کنم.
اینهمه سختی نکشیده بودم که بیدلیل ببازم.
«بذار فکر کنم.»
خاطراتم از آن واقعه هنوز در ذهنم شفاف بود.
تمام جزئیات آن زمان هنوز به وضوح در ذهنم حک شده بود.
«توی چشمانداز، یادمه که به یه سمت خاص میرفتم...»
همه چیز با دویدن من به یک سمت خاص شروع میشد و بعد با یک چهره شنلپوش مواجه میشدم که در نهایت مرا میکشت.
به اطراف نگاه کردم و به دنبال تمام جزئیات گشتم.
در نهایت، مسیر برایم مشخص شد.
«اون چهره شنلپوش اونطرفه.»
تا همینجایش مشخص بود.
اما حالا چه...؟
فرار کنم؟
تنها نتیجه منطقی همین به نظر میرسید. من هنوز ضعیف بودم و هر کسی که مسئول این کار بود، از من قویتر بود.
بگذریم از اینکه هنوز نمیتوانستم از جادوی دیگرم استفاده کنم... تنها جادویی که در مبارزه واقعاً به کارم میآمد.
در این لحظه...
من بیفایده بودم.
یک هدف متحرک.
«کاش فقط...»
دندانهایم را روی هم فشردم و به دستانم خیره شدم. حس ناامیدی عمیقی با نگاه کردن به آنها در وجودم موج زد.
اما همانطور که آمده بود، آن را پس زدم.
الان وقتش نبود.
با پردازش تمام اطلاعات، به سمتی که در خاطراتم بود نگاه کردم و مسیر را تغییر دادم.
خشخش—
فعلاً...
این تنها گزینهام بود.