چپتر 25: کسی که جهان او را طرد می‌کند [۳]
چپتر 25: کسی که جهان او را طرد می‌کند [۳]
در حالی که دیدم در تاریکی محو شده بود، تنها چیزی که میتوانستم حس کنم صداها بودند.
خشخش...
صدای حرکت بوتهها در اطرافم.
«ها... ها...»
صدای نفسهای خودم.
تق... تق...
صدای خرد شدن گیاهان زیر پاهایم.
چقدر بود که میدویدم...؟
دیگر حسابش از دستم در رفته بود.
آنقدر دویده بودم که پاهایم داشتند سنگین میشدند و ریههایم میسوختند. سؤالاتی مثل «آیا به اندازه کافی دور شدم؟ آیا در امانم؟ میتونم توقف کنم؟» مدام در ذهنم میچرخید، در حالی که به پیشروی ادامه میدادم.
در آن لحظات، ذهنم متزلزل بود.
«آیا پایان کار همونی میشه که توی اون پیشبینی دیدم...؟ آیا تقدیرم اینه که بمیرم؟»
«ها...»
نفسی عمیق کشیدم و ایستادم.
از مرگ نمیترسیدم.
مرگ چیزی بود که قبلاً تجربهاش کرده بودم.
چیز ترسناکی در آن وجود نداشت.
اگر چیزی بود، حس رهایی میداد.
اما...
«نه اینطوری.»
این آن شکلی نبود که میخواستم بمیرم.
فقط این نبود... اینکه از مرگ نمیترسیدم به این معنی نبود که مشتاقانه منتظرش باشم.
کارهایی بود که میخواستم انجام دهم.
به دستاوردهایی برسم.
کسی بود که میخواستم دوباره او را ببینم.
نمیتوانستم اجازه دهم اینطور بمیرم.
و با همین افکار بود که روی زمین نشستم.
دویدن دیگر گزینهای برایم نبود. بعد از یک ساعت دویدن، این موضوع کاملاً برایم روشن شده بود. تنها کاری که میکرد، هدر دادن استقامتم بود.
شاید، شاید کمی زمان برایم خریده بود.
اما...
برای چه دقیقاً؟ برای به تعویق انداختن مرگم؟ نیروهای کمکی...؟
کدام نیروهای کمکی؟
هیچ فایدهای نداشت که بیهوده به امیدی بچسبم که شاید هرگز قرار نبود به واقعیت بپیوندد. تنها کسی که در آن لحظه میتوانستم به او تکیه کنم، خودم بودم.
برای اینکه زنده از اینجا بیرون بروم...
هیچکس دیگری جز خودم نداشتم که به او تکیه کنم.
«هو...»
نفسی عمیق کشیدم و دستم را به جلو دراز کردم.
گرمایی آشنا از ناحیه شکمم جریان یافت و یک دایره جادویی شروع به شکلگیری کرد.
«...لطفاً عمل کن.»
این تنها امیدم بود.
«من کجام...؟»
لئون به اطرافش نگاه کرد و اخم کرد.
به نظر میرسید در میان جنگلی انبوه است. اینکه دقیقاً کجاست... مطمئن نبود. فرصتی برای اطمینان حاصل کردن نداشت. با نگاه به اطراف، فریاد زد.
«ارباب جوان؟»
اما هیچ پاسخی دریافت نکرد.
همانطور که انتظار میرفت...
تنها بود.
با این فکر، چهره لئون در هم رفت. موضوع این نبود که نگران جولین باشد؛ او از عمق قدرت جولین مطمئن نبود.
آیا او قویتر بود یا ضعیفتر از خودش؟
...لئون دقیقاً مطمئن نبود.
اما دیگر زمانی برای فکر کردن به این موضوع نداشت. با حس کردن چیزی، چهرهاش تغییر کرد و با ضربهای ملایم به زمین، خودش را به عقب پرتاب کرد.
بوم—!
درست همان لحظهای که بدنش حرکت کرد، نقطهای که تا چند لحظه پیش در آن ایستاده بود، منفجر شد.
تکههای آوار در هوا پخش شدند و ابری از گرد و غبار برخاست که دید لئون را مسدود کرد.
«تسک.»
کمی بعد، صدایی خشن طنینانداز شد.
با فروکش کردن گرد و غبار، پیکری تنومند که در شنلی سیاه و بزرگ پوشیده شده بود، پدیدار شد و با بیخیالی تبری را روی شانهاش نگه داشته بود.
«...خیلی لغزندهتر از چیزی هستی که فکر میکردم.»
او شروع به صحبت کرد و هوا با لحن صدایش به لرزه درآمد.
چشمان لئون ریز شد و به آرامی شمشیرش را از غلاف کنار کمرش بیرون کشید.
شینگ—!
او قبل از حرف زدن، نگاهی به اطراف انداخت.
«اینجا کجاست؟ و تو کی هستی؟»
پیکر نقابدار به جای پاسخ دادن، چانهاش را لمس کرد.
«به من گفتن تو متفاوتی. همونطور که انتظار میرفت... واقعاً متفاوتی. فکر نمیکردم توی این وضعیت اینقدر خونسرد باشی.»
«....»
لئون ساکت ماند.
او داشت با دقت اطرافش را بررسی میکرد. جاهایی که میتوانست در صورت ناتوانی در مقابله با حریف فرار کند، مزیتهایی که میتوانست استفاده کند و غیره...
هیچچیز از چشمانش دور نمیماند.
«میفهمم داری چه کار میکنی.»
تقریباً به آرامی، لئون متوجه چیزی شد که به نظر لبخندی زیر نقاب میآمد.
«تحسینبرانگیزه. مشاهده اطراف برای افزایش مزیتها. پیدا کردن نقاط فرار در صورت داشتن ضعف... میبینم داری چه کار میکنی. اما...»
بوم—!
پیکر نقابدار با کوبیدن پایش به زمین، از جایش ناپدید شد و در کمتر از یک ثانیه درست مقابل لئون ظاهر شد.
او در حالی که تبر را با هر دو دست گرفته بود، زمزمه کرد.
«درست مثل اون یکی... هیچ راه فراری برای شما دو تا وجود نداره...»
سوووش—
و تبر را با قدرت پایین آورد.
چقدر گذشته بود...؟
یک ساعت؟ دو ساعت؟ سه ساعت؟ یک روز؟
زمان از دستم در رفته بود.
در تمام این مدت تکان نخورده بودم و تمام تمرکزم را روی دایره جادویی مقابلش گذاشته بودم.
اما...
یک رون.
دو رون.
سه رون...
.
.
.
هشت رون...
نه رون...
ده رون...
یازده رون...
تززز—!
«خ...!»
هنوز...
نمیتوانستم...
هیچ...
پیشرفتی...
داشته باشم.
بعد از تمام این مدت!!
بعد از انجام هر کاری که از دستم برمیآمد...!
«لعنتی... چرا؟! چرا...!»
آیا بیش از حد عجله میکردم؟ فقط همین بود...؟
«طبق چیزی که بهم گفته بودن، یادگیری استفاده از یک طلسم نباید بیشتر از چند ساعت طول بکشه...»
تا زمانی که فرد در آن مهارت داشت، میتوانست یاد بگیرد.
این چیزی بود که در دو هفتهای که در این دنیا بودم، یاد گرفته بودم.
پس...؟
تززز—!
«چرا...؟»
چرا هنوز نمیتوانستم یادش بگیرم؟
آیا به زمان بیشتری نیاز داشتم؟
اما زمانی برایم باقی نمانده بود.
این تنها کاری بود که از دستم برمیآمد. قدرت دیگرم نمیتوانست در برابر کسی که در رؤیا دیده بودم، به کار بیاید.
کار دیگری نمیتوانستم بکنم.
این تنها گزینهام بود.
«هـ... هااا...»
نفسم از سر استیصال بیرون زد و با نگاهی بیروح به آسمان شب خیره شدم.
آیا این حد و مرز من بود...؟
نه، اگر فقط زمان بیشتری داشتم.
آنگاه... آنگاه...
«خ...»
بهآرامی صفحهی وضعیتم را فراخواندم.
پنجرهای بزرگ در میدان دیدم ظاهر شد.
﹂ نوع: عنصری [نفرین]
چرا...
چرا با اینکه جادوی احساسی را بهراحتی درک میکردم، در فهمیدن این جادو تا این حد تقلا میکردم؟
آیا به خاطر تواناییام بود؟
...یا شاید به این دلیل که واقعاً ظرفیت درک این جادو را نداشتم؟
بار دیگر، حقیقتی به یادم آمد.
من متعلق به این دنیا نبودم.
«درسته... من فقط موجودی هستم که بهطور اتفاقی وارد این مکان شدم.»
دلیلی که تا این حد در آن تقلا میکردم...
دلیلی که یادگیریاش برایم تا این حد دشوار بود...
هیچ ربطی به استعداد نداشت.
من...
اصلاً قرار نبود آن را یاد بگیرم.
این دنیا...
لبخندی تلخ زدم.
«...داره منو پس میزنه.»
هاها.
فکری خندهدار بود.
اما...
حتی اگر دنیا هم مرا پس میزد.
چارهای جز ادامه دادن نداشتم.
«...دوباره.»
به دستم خیره شدم و مانا را از شکمم به جریان انداختم.
گرمایی آشنا تمام وجودم را فرا گرفت.
یک رون...
دو رون...
سه رون...
پنج رون...
.
.
.
.
تزززز—!
طعم شکست را چشیدم.
دوباره.
و دوباره.
و باز هم دوباره.
چکه... چکه...
خون بیوقفه از بینیام میچکید و چشمانم تار شده بود.
داشتم خسته میشدم.
خسته از تمرین بیمعنایی که هیچ پیشرفتی در پی نداشت.
باز هم روی رون یازدهم متوقف شده بود.
فقط یک رون کم داشتم تا دایره جادویی کامل شود.
اما...
تزززز—!
آن قدم، غیرممکن به نظر میرسید.
کمکم داشت در ذهنم ریشه میدواند.
«...این بیمعنیه.»
«درسته...»
تزززز—!
«چرا زمان رو هدر بدم...»
تزززز—!
«تمرین کردن چیزی که...»
تزززز—!
«...هیچ پیشرفتی نداره؟»
بالاخره دستم را پایین انداختم و چشمانم را بستم.
ذخایر مانایم تقریباً خالی شده بود و خستگی تمام بدنم را در بر گرفته بود.
«در نهایت... فقط داشتم بیهدف دستوپا میزدم.»
به دنبال چیزی میدویدم که قرار نبود به آن برسم.
اگر زمان بیشتری داشتم، آنوقت...
جور دیگری تلاش میکردم.
اما وقتم تمام شده بود.
«سرفه...! سرفه...!»
دستانم به خونم آغشته شد و آتشی آشنا در ریههایم زبانه کشید.
بیش از پیش برایم روشن شد که وقتم به پایان رسیده است.
و گویی برای تأیید این موضوع، گیاهان اطراف تکانی خوردند.
خشخش—!
سایهای شنلپوش از پشت بوتهها بیرون آمد.
«پس اینجایی. واقعاً پیدا کردنت رو برام سخت کردی. خوشبختانه تونستم از طریق عطرت ردیابیت کنم، وگرنه واقعاً نمیتونستم پیدات کنم.»
وقارش.
صدایش...
همه شبیه به همان کسی بود که در رؤیا دیده بودم.
بالاخره ایستاد و به من خیره شد.
«...اوه؟»
صدایی از سر تعجب از لبانش خارج شد، در حالی که به من نگاه میکرد.
«نگاه کن تو رو خدا؟ میدونستم از روی امضای مانات ضعیفی، ولی فکر نمیکردم تا این حد ضعیف باشی—»
«...واقعاً اینطوره؟»
با همان اندک انرژی باقیمانده، صدایم را بالا بردم و به زور بلند شدم، سپس به سرعت از آن منطقه دور شدم.
«هوهو؟ اون جادوی احساسیت بود؟»
صدای آرام مرد شنلپوش از پشت سرم طنینانداز شد.
«بد نبود... اصلاً بد نبود. قفسه سینهام تقریباً تیر کشید. واقعاً... چه قدرت جالبی. خوب شد که آماده اومدم.»
خشخش—
در میان جنگل میدویدم و شاخههای زبر پوست بدنم را میخراشیدند.
بوتههای خار به پاهایم چنگ میزدند و زخمهای سوزناکی بر جای میگذاشتند.
اما به آنها توجهی نکردم.
یک رون...
دو رون...
همانطور که میدویدم، تمام تمرکزم را روی دستم گذاشتم.
رونها بهآرامی در حال شکلگیری بودند.
تزززز—!
اما حتی در چنین وضعیتی، شکست اجتنابناپذیر به نظر میرسید.
دندانهایم را به هم فشردم و به دویدن ادامه دادم.
اوضاع ناامیدکننده بود.
به نظر میرسید جادوی احساسیام روی او اثری ندارد. نمیتوانستم آن جادوی دیگر را درک کنم و آخرین نفسهایم را میکشیدم.
«ها... ها...»
در نقطهای، پایم لغزید.
چپ—
و با صورت به زمین خوردم.
«اوخ...!»
با چنگ زدن به زمین سعی کردم بلند شوم.
اما...
تپ.
نتوانستم بلند شوم.
عرق از کنار صورتم سرازیر شد و قفسه سینهام با شدتی بیش از قبل میسوخت.
ریههایم در آتش میسوخت.
«...همین الان خسته شدی؟»
مرد شنلپوش پشت سرم ظاهر شد، انگار که از وضعیتم گیج شده بود.
به هر زحمتی که بود، توانستم بدنم را بچرخانم و به او نگاه کنم.
«فکر میکردم بیشتر تقلا کنی، ستاره سیاه. واقعاً فکر میکردم. در نهایت، شایعات در مورد تو اغراقآمیز بود. تو—»
در لحظهای، صدایش در ذهنم محو شد.
چشمانم روی ساعد دست راستم چرخید، جایی که خالکوبی شبدر چهارپر نمایان شده بود.
هنوز چیزی باقی مانده بود...
آن را برای چنین لحظهای ذخیره کرده بودم.
آخرین امیدم بود.
پس...
دستم را دراز کردم و روی آن فشار دادم.
باز هم.
چارهای جز تکیه بر این توانایی نداشتم.
اما...
آیا واقعاً نتیجه تغییر میکرد...؟