چپتر 28: دستیار
چپتر 28: دستیار
«چی... من...»
کلمات در گلویم گیر کرده بود. درک موقعیت برایم دشوار بود. نه، دقیقتر بگویم، شرایط آنطور که فکر میکردم نبود.
کمی بعد، فکری در ذهنم شکل گرفت و توانستم خودم را آرام کنم.
«به خاطر اون حادثه اینجایید.»
این باید موضوعی بدیهی میبود.
وقتی ذهنم آرام شد و شرایط را پردازش کردم، تصویری کلی از وضعیت به دست آوردم.
«.....شاید گزارش میخواید؟ روایت من از اتفاقی که افتاد.»
کلمات به نرمی از دهانم جاری شدند.
لحظاتی پیش در حال استفراغ بودم و سرم هنوز به شدت ضربان داشت، اما حتی در چنین حالتی، قادر بودم واضح فکر کنم.
درد من بیدلیل نبود.
«میتونم این کار رو بکنم، اما در عوض میخوام چیزی بدونم.»
«.....»
دلیلا پاسخی نداد و فقط به من خیره شد. با دستهای گرهخورده، سرش را به راحتی به عقب تکیه داد.
وقتی نگاهش بدنم را کاوید، لرزهای بر اندامم نشست. نگاهش چنان نافذ بود که موهای پشت گردنم سیخ شد.
«همونطور که انتظار میرفت، یکی از قویترینهاست... فقط ایستادن کنارش هم فشار زیادی وارد میکنه.»
قبلاً هم در طول آزمون این حس را تجربه کرده بودم، اما در مقایسه با آن زمان، فشاری که حالا حس میکردم به مراتب شدیدتر بود.
حس خفگی به من دست داد.
و بعد،
«....خیلی خب.»
او پلک زد.
فشاری که رویم سنگینی میکرد ناپدید شد. انگار هرگز وجود نداشت.
«قبوله. تو یه سوال از من میپرسی؛ منم یه سوال از تو میپرسم.»
«...»
سرم را به نشانه تایید تکان دادم.
سپس، در حالی که فکرم را متمرکز میکردم، دهان باز کردم و با احتیاط گفتم:
«.....شما اونجا بودید، مگه نه؟ همه چیز رو تماشا میکردید.»
حتی حالا هم این فکر که آکادمی از این حادثه بیخبر بوده، منطقی به نظر نمیرسید. قطعاً امنیت آنها تا این حد ضعیف نبود.
برای اینکه حادثهای به آن شکل برای کسی به اهمیت من رخ دهد.
ستاره سیاه.
اصلاً منطقی نبود.
و با همین افکار بود که به نظریهام اطمینان پیدا کردم.
اما این همه ماجرا نبود.
«شنیدم دکتر گفت: "صدر اعظم شخصاً تو رو برگردوند". از اونجایی که شما کسی بودید که من رو برگردوندید، دلیلی دارم که باور کنم شما کسی بودید که نظارهگر بوده.»
مکث کردم و شجاعتم را جمع کردم تا به چشمانش نگاه کنم. چشمانش عمیق بودند. آنقدر عمیق که حس میکردم هر لحظه ممکن است مرا در خود ببلعند.
آب دهانم را قورت دادم و حرفم را تمام کردم:
«...حق با منه، مگه نه؟»
بعد از اینکه حرفم را زدم، سکوت اتاق را فرا گرفت.
نگاه دلیلا همچنان روی من مانده بود، انگار سعی داشت احساسات درونیام را بسنجد.
درست زمانی که فکر کردم قصد دارد حرکتی انجام دهد، دهانش را باز کرد.
«گفته میشه وقتی یه جادوگر احساسی به آخرین مرحله از مسیرش میرسه، یعنی مرحله پنجم تکامل و مسیر کامل، اونها قادر میشن احساسات رو نه در درون خودشون، بلکه در دیگران ببینن. در چنین مواردی، تقریباً غیرممکن میشه که کسی بتونه به اونها دروغ بگه. یا احساساتش رو پنهان کنه...»
ساکت به حرفهایش گوش دادم.
هرچند نمیفهمیدم منظورش از این حرفها چیست، اما آن تکه اطلاعات مرا شگفتزده کرد.
«در مرحله پنجم...»
آیا این با سطح پنج برابر بود؟
آیا منظورش از مرحله پنجم همین بود؟
اگر اینطور بود...
«یعنی اگه به سطح پنج برسم، میتونم هر وقت کسی اون احساس خاص رو تجربه میکنه، متوجه بشم...؟»
آن...
خیلی مفید به نظر میرسید.
اما با این حال، چه ربطی به گفتگوی ما داشت؟
نکند...
«....شاید دارید میگید که میتونید احساسات من رو ببینید؟»
«نه.»
اما او سریع سرش را به نشانه نفی تکان داد.
«در مورد جادوی احساسی، من از تو ضعیفترم.»
آه—
آیا فقط من اینطور فکر میکردم یا او کمی کلافه به نظر میرسید؟ حالت چهرهاش در تمام مدت تغییری نکرده بود، اما لحنش چنین برداشتی را القا میکرد.
با این وجود.
«این چه ربطی به سوال من داشت؟»
«هیچی.»
لعنتی—
«...»
او بدون اینکه تغییری در چهرهاش ایجاد شود، دوباره به من نگاه کرد.
نمیدانستم چه حسی داشته باشم. این دیگر چه مزخرف عجیبی بود؟ قبل از اینکه بتوانم چیز دیگری بگویم، دوباره صحبت کرد.
«بله، داشتم تماشات میکردم.»
بیتفاوتیاش در بیان این کلمات مرا کمی گیج کرد.
او طوری حرف میزد که انگار موضوعی بدیهی است.
خب، بود...
«و...؟»
«خوب عمل کردی.»
آن...
اصلاً چه انتظاری داشتم؟ با این حال، به یکی از سوالاتم پاسخ داد. هرگز در خطر نبودم و احتمالاً اگر موقعیت ایجاب میکرد، مداخله میکرد.
شاید یک آزمون بود؟
بخش کوچکی از وجودم از این فکر آزرده شد، اما بخش دیگری احساس قدردانی میکرد.
اگر آن موقعیت نبود که مرا در نقطه ناامیدی قرار داد، هرگز نمیتوانستم جادویم را ارتقا دهم.
«آه، بله... جادوی من.»
با یادآوری ناگهانی این واقعیت که توانسته بودم جادوی دیگرم را ارتقا دهم، حس آرامش و شادی در وجودم جاری شد.
بالاخره...
«نوبت منه.»
«هوم؟»
آه، درست است.
او هم سوالی داشت.
آماده شدم تا بشنوم چه سوالی از من دارد. من هم کنجکاو بودم. آیا فقط قرار بود درباره آن وضعیت بپرسد؟ یا...
«خالکوبیت...»
اوه—
«میشه بهم نشونش بدی؟»
«...»
مات و مبهوت ماندم و نتوانستم موقعیت را پردازش کنم. از بین تمام چیزهایی که میتوانست بپرسد، درباره خالکوبی پرسیده بود.
دقیقاً چه...
«....نمیخوای بهم نشونش بدی؟»
لحنش پایین آمد و بدنم لرزید. با نگاه کردن به چشمانش، فقط سردی یخی را میدیدم و میدانستم که جدی است.
خونسردیام را حفظ کردم و بازویم را به او نشان دادم.
هرچند از هدفش مطمئن نبودم، اما خودم هم نسبت به خالکوبیام کنجکاو بودم.
شاید... او بتواند کمکم کند چیزی را بفهمم.
«هوم.»
همانطور که سرش را پایین آورد تا به آن خالکوبی خیره شود، موهایش به یک سمت ریخت و اجازه داد نگاه بهتری به صورتش بیندازم.
نگاهم زیاد نماند و حالت چهرهام را محکم نگه داشتم.
اما...
«وای.»
او واقعاً چیز دیگری بود.
دشوار بود فکر کنم که آیا او حتی با استانداردهای «زمینی» قابل اندازهگیری است یا نه. او به سادگی موجودی متفاوت بود.
«به خودت بیا.»
سریع چنین افکاری را از ذهنم دور کردم. این صرفاً یک تحسین زودگذر از طرف من بود.
«...آسمان وارونه.»
ناگهان، صدای رسا و شفافش به گوشم رسید و نگاهمان به هم گره خورد. دستش ساعدم را محکم گرفت.
«این اسم برات آشناست؟»
فشار دستش بیشتر شد، تقریباً تا حدی که دردناک بود. اما من همچنان آرام ماندم.
«آسمان وارونه؟»
کلماتش را در ذهنم سبکسنگین کردم و در نهایت سرم را به نشانه نفی تکان دادم.
«نه.»
هیچ ایدهای نداشتم. آیا این نام یک سازمان بود؟ لقب کسی بود؟ یا نام یک شیء؟
واقعاً هیچ نمیدانستم.
«...»
دلیلا سرش را بالا آورد و دوباره نگاهمان در هم گره خورد.
بدنم یخ زد.
هرچه عمیقتر به چشمانش خیره میشدم، احساس میکردم بیشتر در آنها غرق میشوم. گویی مغاکی بیانتها در آن چشمان نهفته بود که مرا سر جایم میخکوب میکرد.
صدایش با طنینی لایهبندیشده به گوش رسید:
«دوباره میپرسم. قبلاً چیزی در موردش شنیدی؟»
«...نه.»
پاسخم همان بود که بود.
واقعاً قبلاً چیزی در موردش نشنیده بودم.
درست زمانی که حس کردم نفسم در سینه حبس شده، او بالاخره دستش را از روی ساعدم برداشت و همهچیز به حالت عادی برگشت.
تنها در آن لحظه بود که احساس کردم دوباره میتوانم نفس بکشم.
«به نظر نمیاد داری دروغ میگی.»
او سرش را کمی کج کرد، چانهاش را با انگشت گرفت و به میز چوبی تکیه داد.
«عجیبه، خیلی عجیبه...»
«چه مرگشه؟»
رفتارش واقعاً عجیب بود. اگرچه کاملاً مشخص بود که او فردی با جایگاه مهمی است، اما حس بسیار غریبی هم از خودش ساطع میکرد.
انگار...
«ترسناک.»
نمیتوانستم دقیقاً آن را به زبان بیاورم.
اما به نظر میرسید او دو جنبه دارد. یکی عادی و دیگری که به شدت ترسناک بود. فقط به یاد آوردن چشمانش کافی بود تا بدنم به لرزه بیفتد.
«کدوم جنبهاش واقعیه؟»
«داری به چیز عجیبی فکر میکنی؟»
نزدیک بود جا بخورم، اما به سختی خودم را کنترل کردم و سرم را به نشانه نفی تکان دادم.
«نه.»
چطور فهمید؟
«...»
نگاه تیزش روی من قفل شد و حس کردم پشتم از ترس لرزید.
خوشبختانه، فقط برای لحظهای کوتاه بود و بعد گفت:
«فعالیت فوقبرنامهات. کلوپ کمدی...»
«...بله؟»
چرا ناگهان موضوع را پیش کشید؟
«درخواستت رو معلق کردم.»
معلق؟
«چرا؟»
«...»
بلافاصله جواب نداد و فقط به من خیره شد. نگاهش این بار آنقدرها هم فشارآور نبود.
سپس...
«تو ضعیفی.»
چیزی را گفت که خودم هم به خوبی از آن آگاه بودم.
«ضعیفترین ستاره سیاه. این چیزیه که بعضیها صدات میکنن.»
«...»
لبهایم را به هم فشردم.
«...من کسی بودم که تو رو به عنوان ستاره سیاه نامزد کردم.»
«...»
«و تصمیمم درست بود.»
با تعجب، چشمانم گرد شد.
«به جای پیوستن به کلوپ کمدی، دستیار من شو.»
«...!»
«نمیتونم چیز زیادی بهت یاد بدم و ازت محافظت هم نمیکنم، اما هر وقت آزاد بودم، میتونی ازم مشاوره بگیری. تو در زمینه جادوی احساسی استعداد داری، اما در بقیه زمینهها نه.»
برای اولین بار، نشانههایی از تغییر در چهرهاش نمایان شد.
«...اون پنجمین حالتی که بهت گفتم.»
لبهایش به آرامی به سمت بالا کشیده شد.
«کنجکاوم ببینم میتونی بهش برسی یا نه.»
شبح او به تدریج محو شد و مانند وزش باد از دیدگانم ناپدید گشت. اما قبل از رفتن، چند کلمه بر جای گذاشت.
«بهش فکر کن.»
و به همین سادگی، رفت.
«...»
چند ثانیهای با بهت سر جایم ایستادم تا بالاخره به خودم آمدم.
آیا آن کسی که از همه به اوج نزدیکتر بود، واقعاً از من خواست دستیارش شوم؟
«این مسخرهست...»
کل این موقعیت مسخره بود.
انگیزهاش کاملاً واضح بود. به هر دلیلی، میخواست مرا زیر نظر بگیرد. شاید به خالکوبی روی دستم مربوط میشد، اما مطمئن نبودم.
فعلاً، این محتملترین دلیل به نظر میرسید.
«باید پیشنهادش رو رد کنم؟»
قطعاً پیشنهاد خوبی بود.
با این حال، میدانستم که این پیشنهاد بدون انگیزه هم نبود.
اما هرچه بیشتر فکر میکردم، بیشتر متوجه میشدم که چقدر برایم سودمند است. داشتن کسی به قدرت او که گهگاه در زمینهای که در آن ضعف دارم به من نکتههایی بیاموزد... چند نفر به این موقعیت حسادت میکردند؟
او همچنین مرا مجبور به دستیاریاش نکرد.
این فقط یک پیشنهاد بود.
اینکه آن را بپذیرم یا نه، به خودم بستگی داشت.
جیرررر—
در اتاق ناگهان باز شد و چهرهای آشنا وارد شد. با دستی که در گچ بود، به نظر نمیرسید در وضعیت چندان خوبی باشد.
درست است، او هم باید...
من اولین کسی بودم که لب به سخن گشودم.
«...حدس میزنم روز خوبی نداشتی.»
«نداشتم.»
او مرا از سر تا پا برانداز کرد.
«...به نظر میاد تو روز بهتری داشتی.»
«ها، آره.»
تمام بدنم حس میکردم در حال خرد شدن است. هر حرکت کوچکی درد داشت و ذهنم هم در بهترین حالت نبود.
لئون بیخیال به اطراف نگاه کرد و سرش را کج کرد.
«کسی اینجا بود؟»
ابرویم را بالا انداختم.
چطور فهمید؟
«بو.»
«آه.»
منطقی بود. شروع کردم به تعریف کردن اتفاقاتی که با صدر اعظم برایم افتاده بود. همهچیز را نگفتم و چند نکته را ناگفته گذاشتم. هنوز نمیتوانستم به او اعتماد کنم. اما او را در جریان کلی وضعیت و پیشنهادش قرار دادم.
واکنش او بعد از شنیدن همهچیز این بود...
«باید پیشنهادش رو قبول کنی.»
«فکر میکنی؟»
«فرصت خیلی خوبیه. اگه جای تو بودم ردش نمیکردم. خیلی بهتر از...»
او جملهاش را همانجا قطع کرد و متوجه شدم ابروی چپش میپرد.
سرم را کج کردم.
«بهتر از چی؟»
«...اهم.»
چشمانش را از من دزدید و با حالتی خشک به سمت در چرخید.
«باید برم.»
«چرا بینی نباید دوازده اینچ طول داشته باشه؟»
او آشکارا جا خورد و چهرهاش تغییر کرد.
در آن لحظه، حرفهای دلیلا را به یاد آوردم.
«گفته میشه وقتی یک جادوگر احساسی به آخرین مرحله در مسیرش میرسه، پنجمین مرحله کمال و مسیر کامل، اونها قادر به دیدن احساسات میشن.»
با خیره شدن به لئون، قطعاً میتوانستم آن را ببینم.
احساسی که او داشت.
ترس.
آیا من قبلاً به آن مرحله رسیده بودم؟
همم.
قطعاً نه.
اما...
«من-»
در حالی که به لئون خیره شده بودم، سرم را تکان دادم.
بیچاره.
«...چون اونوقت میشد یک پا.»