چپتر 29: دستیار [۲]
چپتر 29: دستیار [۲]
دو روز گذشت تا بالاخره اجازه پیدا کردم از بهداری مرخص شوم.
با اینکه آزاد شده بودم، بدنم همچنان درد میکرد. تمام تنم کوفته بود و هر حرکتی باعث میشد از درد به خود بپیچم.
«هووووم...»
بهشدت خوابآلود بودم. درد اجازه نمیداد درست بخوابم. من از آن دسته آدمهایی بودم که در خواب زیاد غلت میزنند، بنابراین...
«...چه مصیبتی.»
ساعت پنج و نیم عصر بود.
امروز دوشنبه بود و هفته تازه شروع شده بود. چون خیلی دیر شده بود، عملاً تمام کلاسهایی که باید در آنها شرکت میکردم را از دست داده بودم.
کمی مایه تأسف بود، آن هم با در نظر گرفتن اینکه همین حالا هم از بقیه عقب افتاده بودم، اما چه میشد کرد؟
«حداقل حالا میتونم از جادو استفاده کنم...»
این دقیقاً ایدهآلترین وضعیت برای من نبود.
خوشبختانه، هنوز همهچیز از دست نرفته بود. فعالیتهای فوقبرنامه قرار بود از امروز شروع شوند. انتخاب من از قبل مشخص بود.
میخواستم پیشنهاد دلیلا برای «دستیار» شدن را بپذیرم.
اینکه هدفش زیر نظر گرفتن من بود یا چیز دیگری، برایم اهمیتی نداشت.
اگر قرار بود به نفعم باشد، پس بگذار همینطور باشد.
من...
هر کاری میکنم تا قویتر شوم.
«خوشحالم که تصمیم گرفتی پیشنهادم رو قبول کنی.»
دلیلا در ورودی «تالار راتینگهام» منتظرم ایستاده بود. فکر میکردم ظاهر او توجه همه اطرافیان را به خود جلب کند، اما...
«عجیبه.»
هیچکس حتی نگاهی به سمت ما نمیانداخت. انگار اصلاً وجود نداشتیم.
چرا...
همان لحظه صدای دلیلا به گوشم رسید.
«طلسمی اجرا کردم که باعث میشه بقیه بهسختی متوجه حضور ما بشن.»
«آه...»
فکرش را هم نمیکردم چنین طلسمی وجود داشته باشد.
تحسینبرانگیز بود.
«بیا، دنبالم بیا.»
تاک—
پاشنههای کفشش بهآرامی روی کف مرمرین تالار صدا میداد و او به سمت داخل حرکت کرد. من هم از پشت سرش رفتم.
«وای...»
همانطور که راه میرفتیم، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و ساختار داخلی آنجا را تحسین نکنم.
ساختمان شکلی مربعی داشت و در قسمت بالایی آن دریچهای بزرگ برای ورود نور خورشید تعبیه شده بود. در وسط تالار، باغی وسیع با گلها، درختان و نیمکتهایی که بهنظم چیده شده بودند، قرار داشت. ستونهای کوچک، باغ را از راهرویی که در آن قدم میزدیم جدا میکرد.
منظرهای نفسگیر بود.
منظرهای که دلم نمیخواست چشم از آن بردارم.
«قشنگه، نه؟»
دلیلا همچنان مرا به جلو هدایت میکرد، بدون اینکه حتی یک بار به باغ سمت چپش نگاه کند.
«بهتره بهش عادت کنی چون از این به بعد قراره با من کار کنی.»
«درسته...»
کمی دیگر به راه رفتن ادامه دادیم تا اینکه از پلهها به طبقه دوم رفتیم و بالاخره مقابل یک در چوبی بزرگ ایستادیم.
«...»
دلیلا چند ثانیهای بدون گفتن حتی یک کلمه جلوی در ایستاد. درست وقتی فکر کردم مشکلی پیش آمده، دستگیره را چرخاند و در را باز کرد تا فضای دفترش نمایان شود.
سر جایم خشکم زد و به بالا نگاه کردم.
«...»
«...»
هر دو بدون اینکه حرفی بزنیم در ورودی ایستاده بودیم.
تا اینکه مجبور شدم زبان باز کنم.
«استعفا... میتونم استعفا بدم، درسته؟»
«نه.»
یک جواب ردِ قاطع.
دلیلا بدون هیچ احساسی، نگاهی به اطراف انداخت و به سمت میزش که در انتهای اتاق قرار داشت، رفت. میز درست پشت پنجرهای بزرگ واقع شده بود که کل فضا را با نور طبیعی غرق میکرد.
دلیلا در حالی که به سمت میزش میرفت، با احتیاط از میان انبوه کاغذها و پوستههای شکلاتی که روی زمین پخش شده بود، عبور کرد.
چطور باید این مکان را توصیف میکردم...؟
یک زبالهدانی؟ یک جای بههمریخته؟
واقعاً...
«من آدم خیلی پرمشغلهای هستم.»
دلیلا ادامه داد.
«...وقت ندارم تمیزکاری کنم.»
او پشت میزش نشست و دستش را به سمت کشو دراز کرد که از آن هم پوستههای بیشتری بیرون ریخته بود. وقتی دستش را داخل کشو کرد، ابروهایش در هم گره خورد و بالاخره با بیرون آوردن یک تخته شکلات، آرام شد.
بستهاش را باز کرد، پوسته را به کناری پرت کرد و شکلات را در دهانش گذاشت.
به محض اینکه شکلات وارد دهانش شد، چشمهایش ریز شد.
اما...
تنها کاری که میتوانستم بکنم، خیره شدن به پوستهای بود که روی زمین افتاده بود.
«وقت نداری تمیزکاری کنی...؟»
چه مزخرفاتی...
«چیه؟»
انگار متوجه حالتم شده باشد، دلیلا برگشت و به من نگاه کرد. چیزی نگفتم و فقط به پوسته روی زمین خیره ماندم.
«آه...»
و بعد، انگار که متوجه شده باشد، سرش را چرخاند.
«...عادت کردم.»
حداقل در این مورد صادق بود...
صادقانه بگویم، نمیدانستم چه حسی نسبت به این وضعیت داشته باشم. از یک طرف، فکر کردم شاید در تله افتادهام.
که هدفش از دستیار کردن من این بوده که به او در تمیزکاری کمک کنم. اما میدانستم این مسخره است.
کسی با جایگاه او مطمئناً میتوانست کسی را استخدام کند تا ریختوپاشهایش را جمع کند.
از طرف دیگر، کاملاً گیج شده بودم.
یکی از هفت شهریار.
کسی که به «اوج» از همه نزدیکتر بود.
...آیا این شخصیت واقعیاش بود؟
این...
نمیدانستم چه حسی داشته باشم.
«خب...»
صدای دلیلا به گوشم رسید. به سمتش برگشتم. با حالتی از نهایت جدیت به من نگاه میکرد و چشمش را در اتاق چرخاند. حرفی نزد، اما منظورش کاملاً واضح بود.
فقط اینکه...
به سمت دهانم اشاره کردم.
«یه چیزی...»
بیش از صد فعالیت فوقبرنامه مختلف برای دانشجویان سال اولی ارائه میشد.
در میان آنها، محبوبترینها [نظریه و تخصص جادو] و [یکپارچهسازی شمشیر و ترکیب مانا] بودند.
از آنجایی که این دو انجمن عناصر مشابهی داشتند، کلاسهای امروز با هم ادغام شده بودند.
گروهی چهار نفره در انتهای اتاق تمرین ایستاده بودند.
«برات چی پیش اومده؟ چرا کلاسهای امروز رو پیچوندی؟»
هر کدام از آنها ردایی بر تن داشتند و ظاهر و رفتارشان توجه تمام حاضران را جلب میکرد. چارهای هم نبود. آنها چهار رتبه برتر سال اول بودند. لئون، ایفا، اولین و لوکسون.
«مگه نمیبینی از دستش معلومه که آسیب دیده؟»
اینها حرفهای لوکسون بود، مرد جوانی با موهای قهوهای و چشمانی آبی تیره. او در میان سال اولیها رتبه پنجم را داشت و درست مثل لئون، یک شوالیه بود.
«اوه، آره... متوجه شدم.»
اولین که به دست لئون خیره شده بود، سرش را کج کرد.
«چطور...»
حرفش را نیمهکاره قطع کرد و چشمانش گرد شد.
«آه.»
شخص دیگری هم بود که امروز غایب بود.
نکنه...
او به لئون نگاه کرد که بیهدف به دوردست خیره شده بود و افکارش مشخص نبود.
«احتمالاً اون چیزی نیست که فکر میکنی.»
ایفا که تمام مدت ساکت بود، بالاخره لب به سخن گشود.
«نه. من...»
«اگه اون دو تا واقعاً با هم جنگیده بودن، فکر نمیکنم وضعیت به این آرومی بود. اون دو تا الان باید توی تالار انضباطی میبودن.»
«درسته...»
جنگیدن بین دانشجویان ممنوع بود. اگر دانشجویی هنگام درگیری با دیگری دستگیر میشد، توسط شورای مدرسه بهشدت تنبیه میشد.
با این حال، چنین قوانینی نمیتوانست جلوی فکر کردن بیش از حد اولین را بگیرد.
«ولی اگه بدون اطلاع موسسه جنگیده باشن چی؟»
آیا آنوقت موسسه دخالت میکرد؟ ...و اگر واقعاً جنگیده بودند، چه کسی بین آن دو پیروز شده بود؟
«بیخیال این موضوع...»
لوکسون بحث را عوض کرد.
«وضعیت داره خیلی دردسرساز میشه، نه؟ ...فکر میکردم بعد از مدتی همهچیز آروم بشه، اما انگار مصمم هستن که ما رو به پایین بکشن.»
«درسته... داره خیلی آزاردهنده میشه.»
جناحبندیها از همین حالا بین سالاولیها شروع شده بود. در درجه اول، این مردم عادی بودند که علیه اشراف متحد میشدند. کنترل وضعیت سخت نبود، اما همین حالا هم چند درگیری بین اشراف دونپایه و مردم عادی رخ داده بود.
بدترین بخش ماجرا این بود که ایفا وقتی در یک درگیری نوظهور مداخله کرد و در نهایت از اشراف دونپایه دفاع کرد، بهطور غیرمستقیم به چهره اصلی این وضعیت تبدیل شده بود.
او با خونسردی به دوردست نگاه کرد و گفت:
«دو طرف داشتن میجنگیدن، من فقط جلوی دعوا رو گرفتم. بدون اینکه شرایط رو بدونم دخالت کردم. بهخاطر همین... حالا به این وضعیت کشیده شدم. قبلاً بهشون هشدار دادم که نمیخوام بخشی از این بازی باشم، اما گوش نمیدن.»
در حالی که نام مگریل وزن زیادی داشت، در داخل موسسه، این یک عنوان بیمعنی بود.
تنها عنوانی که واقعاً اهمیت داشت، عنوان «ستاره سیاه» بود. چنین وضعیتی معمولاً پیش نمیآمد، چون دانشجویان معمولاً حول محور ستاره سیاه متحد میشدند.
وظیفه ستاره سیاه بود که جلوی چنین درگیریهای بیمعنی را بگیرد.
اما امسال با وجود ستاره سیاهی که اصلاً اهمیتی به ایجاد جناح و متحد کردن سالاولیها نمیداد، همهچیز متفاوت بود.
او دلیل اصلی وقوع چنین وضعیتی بود.
اگر او ستاره سیاه بود، آنوقت...
ایفا بهآرامی لبش را گزید و به لئون نگاه کرد.
«فکر میکنی میتونی راضیش کنی کاری بکنه؟»
لئون سرش را پایین انداخت و به چشمان ایفا نگاه کرد. مدتی به او خیره شد و بعد سرش را تکان داد.
«نه.»
یک جواب ردِ قاطع.
«حتی اگه مجبورش کنی، این کار رو نمیکنه. اون از اینجور چیزها متنفره.»
«مطمئنی؟»
وقتی لوکسون پرسید، لئون سرش را به نشانه تأیید تکان داد.
«خیلی مطمئنم.»
«لعنتی.»
لوکسون با فحشی زیر لب، موهایش را به هم ریخت.
«...چرا موسسه کسی مثل اون رو به عنوان ستاره سیاه انتخاب کرد؟ اگه حتی نمیتونه نقش خودش رو ایفا کنه، پس چه فایدهای داره اونجا نگهش دارن؟ با این سرعتی که وضعیت پیش میره، سالاولیها به جناحهای مختلف تقسیم میشن. این اتفاق قبلاً هرگز نیفتاده بود. ما تبدیل به مضحکه سالدومیها و سالسومیها میشیم.»
در این مورد، هیچکس جوابی نداد. حرفهایش تا حدی حقیقت داشت.
با توجه به اینکه جولین به وظیفهاش به عنوان ستاره سیاه عمل نمیکرد، سالاولیها در آشوب بودند.
با این سرعتی که پیش میرفتند، درگیریها به نقطهای میرسید که شروع به تداخل با درس و مشق همه میکرد.
واقعیت تلخ باعث شد اولین اخم کند و بپرسد:
«چی کار کنیم؟»
ایفا که تمام مدت اخم کرده بود، ناگهان ابروهایش را باز کرد.
«یه کار هست که میتونیم بکنیم.»
همه به او نگاه کردند.
اما درست همان لحظه که حرف زد، چشمان اولین گرد شد. همینطور چشمان لوکسون. چهرهای در دیدرسشان ظاهر شد.
قورت دادن آب دهان—
اولین احساس کرد بغض گلویش را گرفته است.
با قدمهایی آرام و یکنواخت، به آنها نزدیک شد.
چهرهای بینقص.
با هالهای متمایز از دیگران و چشمانی سرد که برازنده ظاهرش بود، به نظر میرسید هر جا که میرود مرکز توجه است.
و...
بالاخره، حالت چهرهاش...
بسیار سرد بود. مخصوصاً چشمهایش که مثل جواهرات صیقلخورده میدرخشیدند.
«توی امتحانات میانترم...»
او درست پشت سر ایفا ایستاد و جملهاش را تمام کرد.
«...اون عنوان رو ازش میگیرم.»