چپتر 35: لبخند ۱
چپتر 35: لبخند ۱
خبرها درباره دستاوردهای جولین در هیون بهسرعت به خاندان اونوس در نزدیکی وسترنبورن، یکی از دو منطقه تحت اداره باروننشین اونوس، رسید.
«...این با عقل جور درنمیاد.»
آلدریک ام. اونوس در حالی که به پروندههای روبهرویش خیره شده بود، زیر لب زمزمه کرد.
مدتی از شنیدن خبر ستاره سیاه شدن پسرش میگذشت، و حتی حالا هم باورش برایش دشوار بود.
آیا این واقعاً پسر او بود...؟
اگرچه بیعرضه نبود، اما تا این حد هم شایستگی نداشت.
و همانطور که گزارش جدید را میخواند، ابروهایش بیشتر در هم کشیده شد.
«با هم جور درنمیاد.»
اگر این حقیقت نبود که لئون شخصاً گفته بود این همان جولین است، گمان میکرد مشکلی برای جولین پیش آمده.
تق، تق—
پس از در زدن، فردی وارد شد. مرد جوانی بود با موهای قهوهای و چشمانی عسلی. چهرهای آراسته و ویژگیهایی با تقارن بینقص داشت. از هر نظر که حساب میشد، مردی خوشسیما بود.
«پدر.»
همانطور که وارد میشد، مؤدبانه خطابش کرد.
«...لینوس.»
«بله.»
لینوس به نشانه احترام سر فرود آورد. او پسر دوم خاندان اونوس و نفر بعدی در صف جانشینی این جایگاه بود.
برخلاف جولین، طبعی گرمتر داشت و معاشرتیتر به نظر میرسید.
«قبل از اینکه برادرت راهی موسسه بشه، متوجه چیز عجیبی در وجودش شدی؟»
«...همم؟ برادرم؟ مگه اتفاقی افتاده؟»
«یه نگاهی به این بنداز.»
آلدریک برگهها را روی میز کارش سُر داد. لینوس با اینکه گیج شده بود، بهسمت میز رفت و نگاهی به برگهها انداخت.
«این...»
کمکم حالت چهرهاش دگرگون شد. برگه را پایین گذاشت و سرش را بالا آورد.
«...این واقعیه؟»
«درسته.»
آلدریک سر تکان داد.
«هنوز بهت نگفته بودم چون باور کردنش برای خودمم سخت بود. لئون همهچیز رو تأیید کرده.»
«آه، که اینطور...»
لینوس بار دیگر نگاهی گذرا به اسناد انداخت و سپس سر تکان داد.
«اگه لئون اینطور گفته، پس جای نگرانی نیست.»
حالت چهرهاش صادقانه به نظر میرسید. آلدریک با آهی، انگشتانش را روی میز چوبی کوبید. سپس، در حالی که بیتفاوت نگاهش را بهسمت لینوس بالا میبرد که با شدتی عجیب به اسناد خیره شده بود، دستش را تکان داد.
«میتونی بری.»
«همم...؟ الان؟»
لینوس از مرخص شدن ناگهانیاش شگفتزده به نظر میرسید.
آلدریک سرش را بلند نکرد و روی صندلیاش نشست.
«فقط میخواستم با تو هم بررسی کنم. از اونجایی که همنظریم، منتظر میمونم تا جولین بعد از امتحانات میانترم برگرده تا خودم تأییدش کنم.»
«آه... متوجه شدم.»
لینوس گرچه بیمیل بود، اما بحثی نکرد و به نشانه درک سر تکان داد. سپس با تعظیمی کوتاه، اتاق را ترک کرد.
کلیک—!
همین که بیرون آمد، راهرویی بزرگ در برابر دیدگان لینوس پدیدار شد. پهناور اما خالی بود.
تق. تق.
صدای گامهایش با ریتمی موزون پژواک مییافت در حالی که آرام بهسمت اتاقش، واقع در طبقه دوم عمارت اونوس، حرکت میکرد.
به محض ورود به اتاق، در را پشت سرش بست و بهسمت میز رفت و برای خودش نوشیدنی ریخت.
قورت.
همانطور که از نوشیدنی لذت میبرد، سوزش آن در گلویش ماندگار شد.
گیلاس خالی شد و درد انتهای گلویش فروکش کرد و سرش را خنک ساخت. نفس عمیقی کشید، روی مبل نشست و نامی را زیر لب زمزمه کرد.
«...جولین.»
نام برادر بزرگترش بود.
پنجهاش دور گیلاس محکمتر شد و حالت چهرهاش از ریخت افتاد.
«بالاخره تصمیم گرفتی خودِ واقعیت رو نشون بدی...؟»
تصویری در ذهنش جان گرفت.
تصویر فردی خاص. که با نگاهی سرد از بالا به او خیره شده بود، در حالی که خانهاش در آتش میسوخت و تمام کسانی که برایش عزیز بودند جان میدادند.
«حرومزادهی عوضی...»
همانطور که فشردن گیلاس را شدیدتر میکرد، آرام از میان دندانهایش بیرون ریخت.
دیگران شاید نمیدانستند، اما او میدانست.
کابوسهایش به او گفته بودند...
جولین.
برادرش.
هیولایی بود در کمین تا هر آنچه داشتند را نابود کند.
حالا که آسیب دیده بودم، کارهای زیادی از دستم برنمیآمد. تمرین جسمانی ظاهراً از فهرست خارج شده بود، اما حاضر نبودم باور کنم بدون کمک بدنم هیچ راهی برای تمرین وجود ندارد.
به همین خاطر بود که اکنون به کتابخانه بازگشته بودم.
«این چه اراجیفیه دیگه...»
هنوز پرسشهای بیشماری درباره بخش کتابهای انگلیسی و چگونگی وجود این کتابها در اینجا در ذهنم بود. احتمالاً این جهان یک بازی بود. اگر دلیل حضور زبان انگلیسی این بود، پس وجودش در این جهان عجیب به نظر نمیرسید.
اما...
«اگه این دنیا یه بازی نباشه چی...؟»
شاید به این خاطر بود که همهچیز بیش از حد واقعی به نظر میرسید، اما چیزی گوشه ذهنم مدام آزارم میداد. نکنه...؟ نکنه واقعاً...؟
«هاااه...»
سرم از این فکر تیر کشید.
افکار جنونآمیزی بود، اما ذهنم گهگاه ناخودآگاه بهسمتشان کشیده میشد. متأسفانه، هرچه بیشتر به این چیزها فکر میکردم، نکته دیگری هم برایم روشنتر میشد.
و آن اینکه...
«من هنوز خیلی کم میدونم.»
بُعد آینهای، این امپراتوری، دیگر امپراتوریها، و تاریخچهشان. اگر نمیتوانستم با بدنم تمرین کنم، دلیلی نداشت وقتم را تلف کنم جز اینکه به یادگیری بپردازم.
«شاید بتونم جوابهایی که میخوام رو همینجا پیدا کنم... و همینطور راهی برای تمرین بدون اینکه به بدنم فشار بیاد.»
و این دقیقاً همان کاری بود که انجام میدادم.
«ببینیم چی داریم...»
به اطرافم نگاهی انداختم و کتابهایی را که با دقت در قفسهها چیده شده بودند، از نظر گذراندم. از نظریه جادو گرفته تا تاریخ، کتابها را یکی پس از دیگری برمیداشتم.
چندتایی هم کتاب جالب از بخش زبان انگلیسی برداشتم.
وقتی کارم تمام شد، بیش از ده کتاب جمع کرده بودم.
«...»
موفق شدم گوشه دنج و خلوتی از کتابخانه پیدا کنم، کتابها را پایین گذاشتم و روی صندلی نشستم.
تاپ.
کتابها بسیار قطور و پرتعداد بودند، اما...
«باید انجامش بدم.»
دانش مهم بود.
گرچه تمایلی به این کار نداشتم، اما چاره دیگری هم نبود.
با چنین افکاری، شروع به گشودن نخستین کتاب کردم.
«آه، راستی...»
اما درست در همان لحظه، چیزی به خاطرم آمد و عینکی را از جیبم درآوردم. چیزی بود که پزشک به من داده بود.
آسیبی که چشمانم دیده بودند بسیار جدی بود.
تا حدی که چارهای نداشتم جز اینکه هر بار قصد خواندن داشتم، با عینک زدن کنار بیایم.
«چقدر عجیبه...»
حس غریبی داشت و متوجه شدم یکی دو بار چشمانم را ریز کردهام. مطمئن نبودم که هیچوقت به این عادت کنم، اما از آنجا که موقتی بود، ناراحتیاش را نادیده گرفتم و شروع به خواندن کردم.
شرایط بدتر از این را هم از سر گذرانده بودم.
ورق—
چند چیز وجود داشت که ایفا آنها را از دنیا پنهان نگه میداشت. تقریباً هیچکس این را دربارهاش نمیدانست، و خودش هم هیچ برنامهای نداشت که کسی از آن باخبر شود.
و آن این بود که...
«بادوم~ تاتوم~ لالالا~»
او دوست داشت وقتی کسی دور و برش نیست، آواز بخواند.
«بادوم~ تاتوم~»
این حال و هوای او بود، زمانی که مجبور نبود وانمود کند بینقص است. نقص چیزی نبود که خاندان مگریل بپذیرد؛ دستکم در ظاهر.
«بادام~»
گامهایش متوقف شد و نگاهش به ردیف کتابهای روبهرویش افتاد.
او در حال حاضر در کتابخانه بود.
شاید تنها هفته دوم در موسسه بود، اما برای دانشجوی ممتازی چون او، تلاش فراتر از کلاسهای درس بینهایت اهمیت داشت.
وگرنه چطور میتوانست به ستاره سیاه تبدیل شود؟
از زمان ورود به موسسه، همواره هدفش این بود که این جایگاه را از چنگ جولین درآورد. او از تبار سلطنتی بود، و این حقیقت که با وجود تمام امتیازاتش نفر اول نبود، او را وامیداشت سختتر تلاش کند.
میتوانست بپذیرد افرادی بااستعدادتر از او وجود دارند.
چیزی که نمیتوانست بپذیرد، باختن به آنها بود، آن هم زمانی که امتیازات آشکاری در دست داشت. این احساس تلخی در کامش بر جای میگذاشت.
گویی جهان به او میگفت بهاندازه کافی تلاش نمیکند.
اینکه خودش... کافی نبود.
«مههمم~»
چیز دیگری هم بود که او واقعاً در مورد کتابخانه دوست داشت.
اینکه بهندرت کسی آنجا پیدا میشد.
میتوانست آزادانه و بدون هیچ دردسری آواز بخواند. خب، در حدی ملایم. این احتمال وجود داشت که دانشجویی در گوشهای مخفی شده باشد، اما در صورت لزوم میتوانست او را ساکت کند.
«...»
نگاهی به اطراف انداخت و قفسههای کتاب را از نظر گذراند.
نظریه جادو
نظریه نبرد
انگلیسی
انواع و اقسام کتابها را جمعآوری کرد. کلاسهای متعددی بودند که در آنها شرکت میکرد، و بنابراین مهم بود که پا به پای همهشان پیش برود.
ایفا حتی تا آنجا پیش رفت که چند کتاب برای کلاسهایی که از ترم بعد به بعد تدریس میشدند نیز برداشت.
او تا این حد متعهد بود.
«همم~»
دسته کتابها آرامآرام شروع به بالا رفتن کرد. یک کتاب، دو کتاب، سه کتاب...
مهم نبود چند کتاب برداشته است. برخلاف دیگر دانشجویان، میتوانست هر چند تا که دلش میخواهد امانت بگیرد.
هرچه باشد، معاون دانشگاه پسرخالهاش بود.
«تاداا~»
همهچیز عالی پیش میرفت.
ایفا هیچگاه چنین روحیه خوبی نداشت. آنقدر که حتی خود را در حال جستوخیز در یک رقص سبک یافت.
تق! تق!
اما همه اینها در نقطهای مشخص متوقف شد.
«...»
گامهایش خشک شد و چهرهاش سفت گردید.
چهرهای که بیش از همه از دیدنش بیزار بود. عینکی ناآشنا با فریمی تیره به چشم زده بود. بهطور عجیبی، با بلیزر تیره و جلیقهاش هماهنگ شده بود و به او میآمد. چشمان عسلیاش در پشت عینک گیرایی غریبی داشت، طوری که ناخودآگاه نگاه را به تماشا وامیداشت.
در برابرش آخرین کسی ایستاده بود که آرزوی دیدارش را داشت.
«...»
دهانش باز شد، اما هیچ کلمهای از آن بیرون نیامد.
ثانیهها گذشتند، و تمام کاری که از دستش برمیآمد این بود که مثل احمقها دهانش را باز بگذارد، به دنبال بهانهای بگردد، چیزی... تا رفتارهایش را توجیه کند... تا... تا... اما...
«...»
هیچ.
ذهنش کاملاً خالی شده بود.
ورق—
افکارش با صدای ورق خوردن تکبرگهای بر هم ریخت. وقتی سرش را بالا آورد، جولین را دید که با همان حالت بیتفاوت همیشگیاش به کتاب خیره شده بود.
گویی ذرهای از رفتارهای کودکانه او آزرده نشده بود.
«هوووف...»
ایفا دلیلش را نمیدانست، اما از این فکر، آهی از سر آسودگی کشید.
«شاید ندیده...»
آره، ممکنه ندیده باشه.
حتماً متوجه نشده.
لبهایش را به هم فشرد، چرخید و آماده شد تا برگردد که...
«آواز خوندن...»
«...!»
صدای سرد جولین به گوشش رسید و باعث شد ناخودآگاه به خود بلرزد.
«...دفعه بعد برو یه جای دیگه این کار رو بکن. من نزدیک بود بیناییم رو از دست بدم. برنامهای ندارم که شنواییم رو هم به باد بدم.»