چپتر 4: جولین دی. اونوس [۳]
چپتر 4: جولین دی. اونوس [۳]
راه رو نشون بده... به کجا؟
پژواک قدمهایم در گوشم میپیچید، در حالی که مردی را که در آن رؤیا دیده بودم، از پشت سر دنبال میکردم.
او جوانتر از آن رؤیا به نظر میرسید، و آیا فقط من اینطور حس میکردم یا واقعاً رنگپریده بود؟
با این حال.
وقتی به کارهایم فکر میکردم، میدیدم که کاملاً از روی غریزه عمل کردهام.
هیچچیز درباره این وضعیت نمیدانستم. و نه حتی میدانستم مردی که جلویم بود کیست. نه، کاملاً اینطور نبود... حدسهایی میزدم. حدسی که از باورش امتناع میکردم.
اما...
اگر یک چیز برایم روشن بود، این بود که مرد روبهرویم هر کسی که بود، میتوانست در یک چشم به هم زدن مرا بکشد.
یک حرکت اشتباه و کارم تمام بود.
«ارباب درخواست کرده که هرطور شده تو آزمون قبول بشی. در صورت شکست، آمادهست تا تو رو از خاندان طرد کنه.»
لحن سرد و یکنواختش در راهروی خالی طنینانداز شد، در حالی که جلوتر از من حرکت میکرد.
در تمام این مدت ساکت ماندم.
«مهمه که تو آزمون قبول بشی. هرچی بگم کم گفتم. به خاطر من هم که شده.»
«...»
آزمون؟
کدام آزمون؟
گوشهایم را تیز کردم و با دقت گوش دادم. هر ذره از اطلاعات برایم حیاتی بود.
«با این حال، فکر نمیکنم همچین اتفاقی بیفته. تو بیشتر از حد توانایی قبولی تو آزمون رو داری. حداقلش نباید از عوامالناسی که فقط یه سال تمرین داشتن بدتر باشی.»
او در طول مسیر به حرف زدن ادامه داد. همانطور که به حرفهایش گوش میدادم، چشمانم ناخودآگاه به اطراف میچرخید.
اینجا چه جور جایی است؟
راهرو بسیار وسیع به نظر میرسید. پنجرههای بزرگ راهروها را روشن کرده بودند و پردههای بنفش در اطرافشان آویزان بود. حال و هوای قرون وسطایی داشت.
اما امکان نداشت، درسته؟ چطور ممکن بود...
«...رسیدیم، ارباب جوان.»
پیش از آنکه فرصت کنم خودم را با محیط اطراف وفق دهم، دیدم که جلوی یک در چوبی بزرگ ایستادهام.
پاهایم از حرکت ایستاد و او در را باز کرد تا سالن بزرگی را نشان دهد که صدها نفر در آن ایستاده بودند. همه آنها به شکلی منظم در یک صف قرار داشتند و رو به در دیگری در انتهای سالن بودند.
«شما...؟»
زنی با موهای کوتاه مشکی و عینک به من نزدیک شد. او تختهشاسیای در دست داشت و مرا از سر تا پا برانداز کرد.
با دیدن او قلبم فشرده شد.
به سؤالش، «شما...؟» فکر کردم و دیدم که قادر به پاسخگویی نیستم.
خودم هم دوست دارم این را بدانم.
«...»
با این حال، خونسردیام را حفظ کردم. چند ثانیه همانطور ایستادیم تا اینکه نگاهش به سینهام افتاد و بالاخره متوجه شد.
«آه، شما باید از باروننشین اونوس باشید.»
او نگاهی به تختهشاسیاش انداخت.
«جولین داکر اونوس. میبینمتون.»
جولین داکر اونوس؟
در حالی که به تخته ضربه میزد، لبخند زد.
«لطفاً دنبالم بیاید. شما رو پیش ممتحنها میبرم.»
در دل نفس راحتی کشیدم و پیش از آن، نگاه کوتاهی به پشت سرم انداختم. چشمانم برای لحظهای با چشمان او تلاقی کرد و او سر تکان داد. نگاهم را برگرداندم و به دنبال زن راه افتادم.
به نظر میرسید مرا به سمت در بزرگ دوردست راهنمایی میکند. در حین حرکت، میتوانستم نگاههای اطرافیانم را حس کنم. با این حال، به آنها اعتنایی نکردم.
نه به این خاطر که نمیخواستم، بلکه به این دلیل که اصلاً توان فکر کردن به آنها را نداشتم.
هرچه به در نزدیکتر میشدم، قلبم تندتر میتپید.
تنها چیزی که میدانستم این بود که باید در یک آزمون شرکت کنم. اینکه چه جور آزمونی بود را نمیدانستم.
کف دستانم عرق کرده بود و پاهایم مثل سرب سنگین شده بود.
هر قدم سنگینتر از قدم قبلی به نظر میرسید.
تنها دلیلی که همراهش میرفتم، صرفاً به این خاطر بود که شرایط مرا مجبور میکرد.
احساس میکردم مجبورم حرکت کنم.
اما حالا چه؟
حالا قرار بود چه کار کنم؟
«رسیدیم. لطفاً زیاد مضطرب نباشید. اونا که گاز نمیگیرن.»
زن با ظرافت در را باز کرد و فضای اتاقی با تزئینات باشکوه را نمایان ساخت. نقاشیهای زیبا دیوارها را زینت داده بودند و در کنار ستونهای سفید بینقص، فضا را در بر گرفته بودند.
چیزی که توجهم را جلب کرد، میز چوبی بزرگی بود که در وسط اتاق قرار داشت و چهار نفر پشت آن نشسته بودند. روبهروی آنها پسری با موهای بلوند و چشمان آبی حضور داشت. او یونیفرم عجیبی به تن داشت و صاف و مستقیم در برابر آن چهار نفر ایستاده بود.
فشار وحشتناکی را از سوی آن چهار نفر حس کردم، و در میان آنها، زنی با موهای بلند و لخت مشکی توجهم را به خود جلب کرد.
او به نظر میرسید مرکز توجه آن چهار نفر باشد، نه فقط به خاطر ظاهرش، بلکه به خاطر هالهای که از خود ساطع میکرد.
چیزی فراتر از زیبایی در او وجود داشت... چیزی که نمیتوانستم دقیقاً توضیحش دهم.
دقیقاً چه جور...؟
«تو باید جولین باشی.»
در حالی که به کاغذهای جلویش نگاه میکرد، لبهایش کمی به خنده باز شد. نگاهش را برگرداند و به جلو اشاره کرد.
«باید برای آزمون اینجا باشی. لطفاً برو سمت مرکز.»
«...»
چارهای جز اطاعت نداشتم.
وقتی به آنها نزدیکتر شدم، برایم آشکارتر شد که مشکلی در مورد افراد مقابلم وجود دارد. نمیتوانستم دقیقاً توصیفش کنم... اما صرفاً ایستادن در نزدیکی آنها فشار شدیدی به همراه داشت.
انگار تختهسنگهایی به پشتم فشار داده میشد.
با این وجود، خونسردیام را حفظ کردم و چهرهام را استوار نگه داشتم.
اما این حالت تنها یک ثانیه دوام آورد، پیش از آنکه سوزشی در ساعد راستم احساس کنم. چه اتفاقی دارد میافتد؟ وقتی به پایین نگاه کردم، متوجه شدم که یکی از چهار برگ خالکوبی روشن شده است.
چرا داشت...
گویی طلسم شده باشم، بدنم خودبهخود حرکت کرد و انگشتم روی آن معلق ماند. از این اتفاق ناگهانی غافلگیر شده بودم، اما پیش از آنکه بتوانم به خودم بیایم، انگشتم پایین رفت.
و.
آن را فشار دادم.
.
.
.
«...ها؟»
دنیا کاملاً تاریک شد.
به نظر میرسید تمام حواسم ناپدید شدهاند. سکوت بر فضای قیرگون حاکم بود و هیچچیز در میدان دیدم نبود. احساس میکردم در فضایی بیپایان و تنها شناورم.
احساس خفگی داشت.
در جایم گیر کرده بودم، شناور در این تاریکی بیپایان که به نظر میرسید تا ابد امتداد دارد. هوشیاریام تار بود، اما از تمام اتفاقاتی که در اطرافم میافتاد آگاه بودم.
آیا هر چیزی که قبلاً دیدم، یک رؤیای دیگر بود؟
آیا مرگ چنین حسی دارد؟
...حس تنهایی میداد.
و سرما.
«آه.»
این حس زیاد طول نکشید. ناگهان، جریانی از بدنم عبور کرد و هوشیاریام را با شوک بیدار کرد.
وقتی به خودم آمدم، متوجه شدم که بالاخره میتوانم دوباره بدنم را حرکت دهم.
با این حال.
اطرافم هنوز تاریک بود.
«سلام؟»
سعی کردم حرف بزنم، اما دهانم باز نمیشد.
«...»
خونسردیام را حفظ کردم و اضطراب و ترسی را که به ذهنم رخنه میکرد، پس زدم. اجازه ندادم تاریکی عقلم را از بین ببرد.
نه هنوز.
«همم؟»
درست همان موقع که خونسردیام را به دست آوردم، نور درخشانی را در دوردست دیدم. یک نور...؟ ثانیه به ثانیه درخشانتر میشد و پرتوهایش مرا غرق در گرما میکرد.
حس آرامشبخشی داشت.
تا جایی که دیدم چشمانم به آرامی از روی آرامش بسته میشوند.
«...اوه؟»
وقتی دوباره آنها را باز کردم، از منظره روبهرویم متحیر شدم و نفسم را حبس کردم.
«یک چرخ؟»
شش رنگ، و شش کلمه.
؟| قرمز - خشم
؟| بنفش - ترس
؟| آبی - اندوه
؟| سبز - شگفتی
؟| نارنجی - عشق
؟| زرد - شادی
یک پیکان قرمز بلند رو به بالا اشاره میکرد و در حال حاضر روی رنگ قرمز قرار داشت.
خشم.
«این دیگه چیه...؟»
شش احساس اساسی انسان؟ یادم میآید که این را در کلاس روانشناسی خوانده بودم، اما چرا...
تررررر—!
«...!»
چرخ خودبهخود شروع به چرخیدن کرد.
«...چه خبره؟!»
رنگها بین قرمز، بنفش، آبی، سبز، نارنجی و زرد جابهجا میشدند... میچرخیدند و میچرخیدند و میچرخیدند.
حس عمیقی از بیقراری مرا در جایم میخکوب کرد. چشمانم به پیکان قرمزی که ثابت مانده بود، خیره شد.
چرخ به چرخیدن ادامه داد و رنگها همچنان عوض میشدند. به تدریج، چرخ شتاب خود را از دست داد تا اینکه در نهایت متوقف شد.
«بنفش.»
ترس.
حالا چی؟ کف دستانم عرق کرده بود و حس عمیق بیقراری که بدنم را فرا گرفته بود، حتی برجستهتر به نظر میرسید.
سووش—!
و حق داشتم که چنین حسی داشته باشم.
ناگهان زمین زیر پایم لرزید. نزدیک بود تعادلم را از دست بدهم، و درست زمانی که دوباره روی پاهایم ایستادم، با دیدن ساختمانهایی که از زمین زیر پایم بیرون میزدند، شوکه شدم.
«چی...؟ اوه؟!»
جلوی دهانم را گرفتم.
«دوباره میتونم حرف بزنم؟»
نه، فقط این نبود... به اطرافم نگاه کردم. توسط ساختمانهایی احاطه شده بودم. نه، دقیقاً اینطور نبود. آنها بیشتر شبیه ویرانه بودند. معماری آنها مرا به یاد معماری داخل رؤیا میانداخت، اما پوشیده از تاک و خزه بودند.
چون بیرون تاریک بود، نمیتوانستم درک درستی از آن داشته باشم. با این حال، از گوشه چشمم میتوانستم چهرههای محوی را در دوردست تشخیص دهم.
سایهها؟
سووش—!
با نوازش باد سرد روی پوستم، لرزی به جانم افتاد. بدنم منقبض شد، حسی شبیه به لمس ملایم دو انگشت که به آرامی از روی بازویم بالا میخزیدند را تجربه کردم.
«هاا... هاا...»
احساس کردم نفسم سنگین شده است، و وقتی سعی کردم آب دهانم را قورت دهم، دیدم که نمیتوانم. چیزی گلویم را چسبیده بود. چیزی خیالی.
مانع از قورت دادن آب دهانم میشد.
«هـ-هاه.»
قفسه سینهام لرزید.
«هیچی جلوم نیست...»
پس چرا...؟
چرا اینقدر احساس ترس میکردم؟
«هاا... هااا...»
پیراهنم را چنگ زدم و در این حین به آرامی آن را چروک کردم. آنجا، میتوانستم تپش قلبم را حس کنم.
تند میزد.
بوم... بوم! بوم... بوم!
و با صدای بلند.
«ها...»
تنفسم از ریتم آن پیروی میکرد.
تندتر شد.
و تندتر.
تندتر....
«هاا... هاا... ها...»
داشتم نفسنفس میزدم.
کف دستانم عرق کرده بود و قطرات عرق از کنار صورتم به پایین میچکید.
ترس مرا در چنگال خود گرفته بود.
به آرامی داشت مرا میبلعید.
میتوانستم آن را حس کنم.
اما چرا؟
«...باید فرار کنم. از اینجا دور بشم.»
پاهایم شروع به حرکت کردند. تمام افکارم ناپدید شدند و فقط دویدم. تندتر. و تندتر. و تندتر...
خیلی زود، دیدم که دارم به سمت جلو با تمام سرعت میدوم. طوری میدویدم که انگار جانم به آن وابسته بود. نمیدانستم چرا اینگونه رفتار میکنم، اما اگر یک چیز را میدانستم این بود که باید فرار کنم.
تا جایی که ممکن است دور شوم.
«اوخ..!»
چندین بار سکندری خوردم و در این حین زانوهایم خراشیده شد، اما هر بار دوباره خودم را بالا میکشیدم و به دویدن ادامه میدادم. سوزشی را که با هر نفس کشیدن به سراغم میآمد، نادیده میگرفتم.
تنها فکری که در سر داشتم این بود که باید فرار کنم.
باید از آن سایهها دور میشدم.
«هااا... هااا... هااا...»
هر از گاهی به پشت سرم نگاه میکردم و هر بار چشمم به آنها میافتاد. فاصله بین ما ثابت مانده بود. آیا نفس آنها هم بند نمیآید؟ ...من نمیتوانم این وضعیت را برای مدت طولانی ادامه دهم.
دردی که ریههایم را فرا گرفته بود، شدت یافت. انگار داشتم آتش تنفس میکردم.
اما باید مقاومت میکردم.
نه هنوز.
نه...
بنگ—!
صورتم محکم به یک سطح سخت برخورد کرد.
«اواخ...!»
با نادیده گرفتن درد، به بالا نگاه کردم.
«نه، من....»
یک سایه ظاهر شد. ظاهرش برایم مانند یک راز باقی ماند. در مقابلم تلوتلو میخورد و طوری به من خیره شده بود که گویی نوعی طعمه هستم.
«آه... نکن...»
حس ترسی که مرا فرا گرفته بود، شدت یافت.
تقریباً خفهکننده بود.
«من... من...»
کلمات از خارج شدن از دهانم امتناع میکردند.
و سپس.
«اوخ!»
سایه دستش را به سمت گلویم دراز کرد و آن را محکم گرفت. چشمانم از حدقه بیرون زد و احساس کردم بدنم بیحس میشود.
آه، نه... دارم میمیرم. دارم میمیرم. خواهم مرد...!
احساس درماندگی در زیر چنگالش، تپش مداوم قلبم، ضعف، و ترس فلجکننده—همه اینها در آن لحظات آخر عمیقاً در ذهنم حک شد.
چیزی که داشتم تجربه میکردم...
واقعی بود.
و سپس.
کررک—!
احساس کردم گردنم شکست و دنیا دوباره تاریک شد.
فقط برای اینکه ناگهان روشنایی مرا در بر بگیرد.
«داوطلب؟ داوطلب؟»
«آه...؟»
به آرامی سرم را بلند کردم. چهار نفر در فاصله نهچندان دوری از جایی که ایستاده بودم، نشسته بودند. همه آنها با اخم به من خیره شده بودند، در حالی که مرد جوانی با موهای بلوند در فاصلهای نزدیک از من ایستاده بود.
«این همون...؟»
به آرامی سرم را پایین انداختم و به ساعد راستم، جایی که خالکوبی قرار داشت، خیره شدم. دیگر درد نمیکرد و دیگر نمیدرخشید.
اما.
بازویم میلرزید.
احساساتی که قبلاً داشتم... همچنان بر من سایه انداخته بودند. نمیتوانستم از شر آن حس خلاص شوم. احساس خفگی داشت.
به یک راه تخلیه نیاز داشتم.
راهی برای بیرون ریختن همه چیز.
«داوطلب؟ همه چیز روبهراهه؟ ما تمام روز رو وقت نداریم.»
یکی از افرادی که روبهرویم نشسته بود، مردی تنومند با ریش قرمز، ابرویش را بالا انداخت و به مرد جوان مقابلم اشاره کرد.
«...نشون بده چی تو چنته داری.»
«آه.»
پاهایم خودبهخود حرکت کردند.
گویی بالاخره آنچه را که نیاز داشتم پیدا کرده باشم، به سمت مرد جوان مقابلم حرکت کردم. او با اخم به من خیره شده بود. انگار میخواست بگوید: «داره چه کار میکنه؟»
اما برایم مهم نبود.
به او اعتنایی نکردم و به راهم ادامه دادم.
پیش از آنکه متوجه شوم، در برابرش ایستاده بودم. درست زمانی که دهانش باز شد تا چیزی بگوید، دستانم به سمت سرش دراز شد و هر دو طرف آن را محکم گرفت. دستانم هنوز میلرزید اما سرش را محکم نگه داشتم.
حالت چهرهاش تغییر کرد.
«تو، داری چه...!»
اما برایم مهم نبود.
در حالی که کنارههای صورتش را حس میکردم، دهانم باز شد و به نرمی زمزمه کردم:
«ترس.»
از آن لحظه به بعد ذهنم خالی شد.
خودم را در آن لحظه گم کردم.
وقتی به خودم آمدم، در همان نقطهای ایستاده بودم که قبلاً بودم. دستانم دیگر نمیلرزید و ذهنم آرامتر به نظر میرسید.
یا حداقل اینطور فکر میکردم.
«کـ-کمک...! هاا.. هاا...!»
وقتی به پایین نگاه کردم، از دیدن مرد جوان قبلی که روی زمین افتاده بود، متحیر شدم. صورتش رنگپریده بود و سرش را با هر دو دست گرفته بود، در حالی که چیزهایی مثل «آه... متأسفم...! آه...» را زمزمه میکرد.
وقتی چشمانمان با هم تلاقی کرد، حالت چهرهاش در هم رفت و مردمکهایش گشاد شد.
«آه...! نـ-نه...!»
او با عجله به عقب رفت.
چه خبر است...
«آه.»
یک صفحه نمایش کوچک در مقابلم ظاهر شد.
آن موقع بود که فهمیدم.
؟| سطح ۱. [ترس] تجربه + ۱۰٪
من این کار را کردم.