چپتر 47: تصاحب به نفع خود - بخش دوم
چپتر 47: تصاحب به نفع خود - بخش دوم
مردی بلندقامت روی صحنه ایستاد.
حضورش توجه تمام افراد حاضر را به خود جلب کرد.
«خانمها و آقایان، از اینکه برای افتتاحیه پنجاهوهفتمین دوره گزینش تشریف آوردید، بسیار سپاسگزارم.»
همزمان با صحبت کردنش، طنین صدایش در سرتاسر تالار بزرگ پیچید و هیاهوی درون سالن را خاموش کرد.
«مایه افتخار و غرور من است که به عنوان مجری مراسم امروز در برابر شما ایستادهام...»
او معرفیها را ادامه داد؛ حرافیهای بیهودهای که چندین دقیقه به طول انجامید تا اینکه چراغها خاموش شدند. به دنبال آن با فروکش کردن سر و صدا، سکوت بر فضا حاکم شد.
«اکنون پانزده انجمن را معرفی خواهیم کرد.»
وووش، وووش، وووش...!
پانزده پرچم از دو طرف به پایین افتادند که هر کدام نقشها و رنگهای پیچیده و متفاوتی را به نمایش میگذاشتند.
نورافکنها چشمک زدند و روی هر پرچم متمرکز شدند تا شکوه و تجمل آنها پیش چشم همگان نقش ببندد.
پرچمها با ظرافت تمام ساخته شده بودند؛ با نقشونگارهای زرین و پیچیده آراسته و از پارچههایی کمیاب دوخته شده بودند. طرحها و نشانها بهگونهای بودند که گویی با دست و با بیشترین وسواس خلق شدهاند و هر پرچم با طراحی منحصربهفردش، به شکلی خاص خودنمایی میکرد.
در هر شرایط عادی دیگری، چنین مراسمی مجذوبم میکرد.
اما...
«میتونم تصاحبش کنم، مگه نه...؟»
تمام فکرم درگیر ماموریت بود. یا دقیقتر بگویم، درگیر آن استخوان.
اگر آن استخوان را برمیداشتم، چقدر قویتر میشدم؟
یک انسان تنها مجاز بود تا پنج مورد را در بدنش پیوند بزند؛ فراتر از آن بیش از اندازه خطرناک میشد.
با این حال، طبق آنچه خوانده بودم، فرد پس از ادغام استخوان، افزایش چشمگیری در قدرتش احساس میکرد و توانایی ذاتی خاصی به او اعطا میشد که روزگاری به روح آن هیولای درگذشته تعلق داشت.
...فرصت بهشدت وسوسهکنندهای بود و میدانستم نباید بگذارم از چنگم بگریزد.
بهویژه با در نظر گرفتن قدرت فعلیام؛ من به چنین چیزی نیاز مبرم داشتم.
«اما تکلیف ماموریت چی میشه...؟»
آیا ماموریت اجازه چنین کاری را میداد؟
ماموریت جزئیات کاری را که باید انجام میدادم مشخص نکرده بود. از نظر من، خواسته ماموریت این بود که دست کلاهبردار را رو کنم و مانع از آن شوم که اولین به آن سناریوی درون تصویر آینده برسد.
اما...
هیچ چیزی در شرح ماموریت وجود نداشت که نشان دهد من نمیتوانم استخوان را برای خودم بردارم.
...و اینطور هم نبود که ماموریت بتواند کنترلم کند. چه تکمیل ماموریت را انتخاب میکردم و چه نه، از آزادی کامل برای انتخاب برخوردار بودم.
اگر اوضاع از این قرار بود...
چرا نباید استخوان را مال خودم میکردم؟
«میدونم چه کسی قراره داشته باشتش. کِی به دستش میرسه. و اونا چطور پیداش میکنن.»
به چه دلیلی نباید راهی پیدا میکردم تا استخوان را برای خودم بردارم؟
هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، قفسه سینهام بیشتر تیر میکشید.
آه...
این حس.
حسی که هر لحظه بیم آن میرفت ذهنم را ببلعد. در ابتدا ناآشنا به نظر میرسید، اما با گذشت زمان روشنتر و واضحتر میشد.
طمع.
درست است، داشتم دچار طمع میشدم.
چشمم دنبال چیزی بود که از همان اول هم نباید مال من میبود.
«هه.»
به دلیلی نامعلوم، این فکر باعث شد خندهام بگیرد.
به تمام پیامدهایی که اعمالم روی کارگران و پرسنل بیگناه سرای حراجی میگذاشت اندیشیدم. این موضوع وجدانم را قلقلک میداد، اما در عین حال میدانستم که در موقعیتی نیستم که احساساتی عمل کنم.
«اخلاقیات.»
باید دورش میانداختم.
من دیگر امت رو نبودم.
اخلاقیات دیگر معنایی برایم نداشت. هرچند هنوز چند خط قرمز داشتم که نمیتوانستم از آنها عبور کنم، اما بقیه را... باید دور میریختم.
سوگند خورده بودم برای قویتر شدن و رسیدن به هدفم دست به هر کاری بزنم.
و...
برداشتن استخوان... با دانستن اینکه این کار از دستم برمیآید و نقشی حیاتی برای هدفم ایفا خواهد کرد...
میدانستم که باید انجامش دهم.
درست بود...
چون در نهایت، توان از دست دادن چنین فرصتی را نداشتم.
به خاطر خودم.
باید طمعکار میبودم.
از همان آغاز مراسم افتتاحیه، اولین حس غریبی داشت. انگار کسی قدم به قدم و چشم در چشم حرکاتش را میپایید؛ با این حال، هر بار که نگاه میکرد، جز فضای خالی پشت سرش چیزی به چشم نمیآمد.
«فقط توهم منه...؟»
نگاهی به سمت چپ و سپس به سمت راستش انداخت. وقتی مطمئن شد مشکلی وجود ندارد، نگاهش را دوباره به روبهرو دوخت.
ابروهایش آرامآرام در هم گره خورد.
حاضر بود قسم بخورد چیزی را حس کرده است؛ و او معمولاً در این موارد اشتباه نمیکرد.
حواسش عموماً بسیار دقیق بودند.
«عجیبه...»
«چی عجیبه؟»
صدایی خشک به گوشش رسید.
«...!»
با شنیدن صدا، چشمانش گرد شد و سرش را به سمت راست چرخاند، جایی که چهرهای آشنا نشسته بود.
«جولین؟»
اون اینجا چی کار...؟
«هه.»
شوک او بیش از دو ثانیه دوام نیاورد و صورتش بیدرنگ به حالت سرد و یخی همیشگیاش برگشت؛ چهرهای که تنها به کسانی نشان میداد که آنها را «غریبه» میپنداشت.
در واقع، جولین کنونی کسی بود که برایش ناشناخته به حساب میآمد.
«داشتم یه حس عجیبی میگرفتم. فکر کردم یه نفر داره منو میپاد، ولی بین همه آدمها اصلاً فکر نمیکردم تو باشی.»
حالا کمکم قضایا برایش جور درمیآمد. آن احساس عجیب... کار او بود، مگر نه؟
او همان کسی بود که به وی چشم دوخته بود؛ یا دستکم، این برداشتی بود که اولین داشت.
اما از طرفی دیگر، او که در موسسه کمترین توجهی به وی نشان نمیداد، چرا باید الان به او نگاه میکرد؟
او وضعیتی را که تا پیش از این حاکم بود ترجیح میداد، پس این تغییر ناگهانی برای چه بود؟
آیا نکتهای از زیر دستش در رفته بود؟
«...»
سکوت جولین افکار او را بیش از پیش تقویت کرد و باعث شد سردرگمتر شود.
«حرفی داری که بخوای بزنی؟»
«اوم؟»
جولین ابرویی بالا انداخت و هر دو به یکدیگر چشم دوختند.
اولین اخم کرد.
«این همه راه رو بیدلیل تا اینجا نیومدی، درسته؟»
«...»
جولین زحمت پاسخ دادن به خود نداد و به نظر میرسید غرق در افکار خویش است. اولین احساس کرد که کمکم از رفتارهای او کلافه میشود.
تصویری در ذهنش بر چهره کنونی او منطبق شد؛ نسخهای جوانتر از جولین. بر خلاف حالت چهره سرد و آرام کنونیاش، در آن روزها نگاهش لبریز از چیزی جز تحقیر نبود.
«قطعاً با گذشته فرق کرده، اما...»
ذهنش به خاطرات پنج سال پیش پر کشید. خاطرهای بود که هرگز نمیتوانست به فراموشی بسپارد. مهم نبود چقدر تلاش کند، باز هم نمیتوانست فراموشش کند. حتی حالا هم همه چیز را با وضوح تمام به یاد میآورد.
از وضعیت هوا گرفته تا بوها...
همه چیز پیش چشمش زنده و ملموس بود.
...و درست به دلیل همین وضوح بیاندازه بود که نمیتوانست نگاهش را نسبت به او تغییر دهد.
«اون همون آدمه. شاید رفتارش عوض شده باشه، ولی از درون... همونه.»
درست بود.
نباید فریب رفتار کنونی او را میخورد. پنج سال گذشته بود، اما کاری که او در آن روز کرده بود...
«گول نمیخورم.»
در همان لحظه، نگاه اولین به جولین افتاد. او به صندلی تکیه داده بود و لبهایش به آرامی به چیزی شبیه به لبخند باز شد. چهره اولین در هم رفت و خشک شد.
«چیه؟»
«...هیچی نیست.»
جولین سری تکان داد و به آرامی از جایش بلند شد.
«من همین الانشم چیزی رو که میخواستم گرفتم.»
«...؟»
اولین در حالی که به او زل زده بود احساس سردرگمی میکرد. او چه بازیای راه انداخته بود؟ درست در لحظهای که میخواست دهان باز کند و چیزی بگوید، صدای جولین کلامش را قطع کرد.
«از عصرت لذت ببر.»
«...آه.»
او اندکی بعد آنجا را ترک کرد و اولین را در حالی تنها گذاشت که حتی نتوانست کلمهای در پاسخ بر زبان بیاورد.
در نهایت...
او نتوانست بفهمد آیا او واقعاً همان کسی بوده که زیر نظرش داشته یا خیر.
«...هدف قرار گرفته.»
این نتیجهای بود که پس از گفتگوی کوتاهم با او به آن رسیدم. ابتدا این نتیجهگیری را از نحوه رفتارش استنباط کرده بودم؛ با دیدن اینکه هر از گاهی سرش را میچرخاند تا اطراف را بپاید، فهمیدم کاسهای زیر نیمکاسه است.
مگر کسی رفتاری اینچنینی نشان میداد مگر اینکه حس کند چیزی سر جایش نیست؟
در حالت عادی توجهی نمیکردم، اما ابرانسانها در قضاوت در مورد این دست مسائل بسیار دقیقتر عمل میکردند.
احتمال این بسیار بالا بود که او به راستی زیر نظر قرار گرفته باشد.
...و دقیقاً به همین خاطر بود که با او سر صحبت را باز کردم.
باید از درستی این نتیجهگیری مطمئن میشدم؛ هر چه باشد این تکه اطلاعاتی حیاتی به شمار میرفت.
نتیجه نهایی...
«فکر کردم یه نفر داره منو میپاد، ولی بین همه آدمها اصلاً فکر نمیکردم تو باشی.»
او واقعاً حس کرده بود کسی زیر نظرش دارد.
هرچند حقیقت داشت که من هم نگاهش میکردم، اما این نگاه کردن تنها از نقطهای آغاز شد که او رفتارهای مشکوک از خود نشان داد.
پیش از آن، در افکار خودم غرق بودم؛ به آن تصویر آینده و به ماموریت فکر میکردم. تنها زمانی که همه چیز را در ذهنم هضم کردم، توجهم به او جلب شد و متوجه رفتار عجیبش شدم.
به هر حال، اکنون از چند مسئله مطمئن شده بودم.
«شاید مجرم کسی در همین اتاق باشه و مستقیماً اون رو هدف گرفته.»
نگران این بودم که در آن تصویر آینده، او صرفاً از روی بداقبالی به عنوان «مجرم» جا زده شده باشد.
اینکه شاید هر کس که دزد بوده، تنها به این دلیل او را مقصر جلوه داده که آسانترین طعمه برای انداختن تقصیرها به گردنش بوده است.
اگر چنین فرضیهای درست از آب درمیآمد، دیگر اطمینانی نداشتم که بتوانم آن شیء را «بدزدم».
دلیل اصلیاش این بود که نمیتوانستم تضمین کنم دقیقاً مانند نسخهای از خودم که در تصویر آینده دیده بودم عمل خواهم کرد. این احتمال واقعی وجود داشت که به جای اولین، شخص دیگری به عنوان هدف مورد سوءاستفاده قرار گیرد.
همه اینها به خاطر دخالتهای من در اوضاع رقم میخورد.
نوعی اثر پروانهای...
اما اکنون که کموبیش مطمئن شده بودم او هدف از پیش تعیینشده است، نیازی نبود نگران تغییرات بیش از حد تصویر آینده باشم.
استخوان قرار بود به دست او برسد.
...و این تمام اطلاعاتی بود که برای چیدن یک نقشه نیاز داشتم.
کاری که در مرحله بعد باید انجام میدادم، صبر کردن بود.
صبر کردن برای آغاز همه چیز.
وقتی آن زمان فرابرسد...
«همهچیز رو مال خودم میکنم.»
پیشرفت بازی، ارتقای شخصیت، و استخوان...
«...همهچیز رو برمیدارم.»
طمع من تا این اندازه بزرگ بود.
همین حالا مشغول نوشتن فصل بعد هستم. تمام تلاشم را میکنم که زودتر آمادهاش کنم. فصل بسیار بزرگی است.