چپتر 50: تصاحب برای خودم: بخش پنجم
چپتر 50: تصاحب برای خودم: بخش پنجم
روزگاری فروشنده بودم.
«اه؟ هیچی نیست...؟ مطمئنی هیچی نیست؟»
یادگیریِ خواندن دست آدمها، یا پیشبینی کارهای کسانی که هیچ شناختی از آنها نداشتم، مهارتی بود که از همان دوران کار در وجودم حک شده بود.
...شغل ما این بود که دست به هر کاری بزنیم تا فردی غریبه را قانع کنیم محصولی را که میفروختیم بخرد.
در چنین صنعتی، استفاده از هر حربهای برای جوش دادن معامله مجاز شمرده میشد؛ حتی اگر در این مسیر، کارمان به روشهای دوزوکلک و حقهبازی ختم میشد.
به لطف چنین محیطی بود که میتوانستم کموبیش پیشبینی کنم که هر کس در شرایطی معین، چه واکنشی از خود نشان خواهد داد.
چه کسی فکرش را میکرد چنین مهارتی در یک دنیای دیگر هم به کار بیاید؟
«دوباره گشتیم، واقعاً هیچی نیست.»
«دوباره بگردید.»
«چشم...»
سرپرست ارشد را تماشا کردم که با سردرگمی به کت و لباسهایش دست میکشید.
«...»
در سکوت مطلق به صحنه خیره شدم و همزمان استخوان را از گلویم پایین دادم. کمی گلویم را خراشید و درد گرفت، اما چهرهام را خونسرد نگه داشتم و نگذاشتم ذرهای از آن در ظاهرم نمایان شود.
با پاک شدنم از هرگونه سوءظن، حالا آزاد بودم که استخوان را مال خود کنم. از همان اول منتظر چنین فرصتی بودم.
از همان ابتدا...
همهچیز درست همانطور که پیشبینی کرده بودم پیش میرفت.
شیوه رفتار و واکنشش... دقیقاً در راستای تصوری بود که در ذهن داشتم؛ و کاملاً هم منطقی به نظر میرسید.
کارهای من...
توالی حسابشدهای را دنبال میکردند که هر کسی را وادار میکرد اینگونه عمل کند.
چقدر احتمال داشت که من درست قبل از رسیدن ناگهانی نگهبانها و هشدار دادنشان، یکهو نوشیدنی را روی لباسش خالی کنم؟ اگر این موضوع را هم اضافه میکردیم که به بهانه «خشک کردن» لباسش داشتم به تنش دست میکشیدم، کاملاً طبیعی بود که به من مشکوک شود.
آنقدر سادهلوح نبودم که فکر کنم سرپرست ارشد فریب چنین ترفند سادهای را میخورد. این کار بیش از حد تابلو بود.
برای همین بود که از ابتدا کتش هرگز هدف اصلی من نبود.
همهچیز از ابتدا پوششی برای هدف واقعیام به شمار میرفت.
قلپ
«...نوشیدنیاش.»
جرعه را فرو دادم و گذاشتم نوشیدنی از گلویم پایین برود.
اندازه «استخوان» به اندازه یک سنگریزه کوچک بود، و با اینکه کاملاً شفاف نبود، اما به زیبایی در میان قالبهای یخ درون نوشیدنی سرخ محو شده بود.
مگر اینکه کسی با دقت کامل به آن خیره میشد، وگرنه متوجهش نمیشد.
...و سرپرست ارشد چطور ممکن بود متوجهش شود، وقتی تمام حواسش درگیر بازرسی ماجرای دزدی بود؟
با منحرف کردن تمام توجهش به سمت کت، توانسته بودم استخوان را به درون نوشیدنیاش بیندازم. همانطور که قبلاً گفته بودم، هیچ هدفی بهتر از سرپرست ارشد وجود نداشت.
شاید بعد از به یاد آوردن حرکات من به نگهبان دستور داده بود بدنش را بگردد، اما برعکس بقیه مهمانها که همهچیزشان—از نوشیدنیها گرفته تا بدنهایشان—تفتیش شده بود، او فقط دستور داده بود بدن خودش را بازرسی کنند.
کاملاً منطقی به نظر میرسید، بهویژه وقتی در نظر میگرفتی که شاید حتی متوجه نشده بود در همان لحظهای که نوشیدنی را رویش ریختم، گیلاسش را از دستش گرفتهام.
در مقایسه با اینکه «دست کشیدن» روی لباسش چقدر نمایشی و پر سروصدا بود، اینکه چطور نوشیدنی را از دستش برداشتم کاملاً محو شد؛ پس طبیعی بود که اصلاً آن را به حساب نیاورد.
از قصد با رفتارهایم حواسش را پرت کرده بودم تا این موضوع از ذهنش بپرد.
درست شبیه حقههایی که بیشتر شعبدهبازها در نمایشهایشان برای فریب تماشاگرها پیاده میکنند.
با این تفاوت که من شعبدهباز نبودم.
«هوووف...»
نفسی تازه کردم، باقیمانده نوشیدنی توی دستم را تمام کردم و دوباره آن را روی میز گذاشتم.
حتی همین حالا هم که به دستم نگاه میکردم، لرزشش را میدیدم. اضطرابم کاملاً واقعی بود، و هنوز هم صدای تپشهای تند قلبم را توی سرم حس میکردم.
در نهایت، هرچند نقشه بینقص نبود، اما کارها همانطور که انتظار داشتم رقم خورد.
استخوان. بالاخره مال من شده بود.
نقشهام گرفته بود.
اما...
«هنوز تموم نشده.»
همانطور که قبلاً گفته بودم، من همهچیز را میخواستم؛ از مأموریت گرفته تا استخوان. تا اینجا، فقط موفق شده بودم دو مورد از سه خواستهام را به چنگ بیاورم.
یک کار دیگر باقی مانده بود که باید انجام میدادم.
«هاااه.»
نفس کوتاهی بیرون دادم و چشمهایم را بستم.
«رسوا کردن آن شیاد.»
«میتونید برید. چیزی همراهتون نیست.»
«...ممنون.»
اولین لبهایش را به هم فشرد و یک قدم به عقب برداشت. افکارش آشفته و درهمریخته بود، اما در ظاهر چیزی نشان نمیداد.
در آن لحظه تمام فکر و ذکرش جولین بود.
«چرا...؟ چرا اون کارو کرد؟»
به چه دلیلی خودش را به دردسر انداخته بود تا به او کمک کند؟ برایش هیچ منطقی نداشت. امکان نداشت به این خاطر باشد که هنوز به او اهمیت میدهد، مگه نه؟
اولین آب دهانش را قورت داد و لبهایش را جمع کرد.
این فکر نشدنی به نظر میرسید، و خودش هم میدانست که محال است؛ با این حال... چرا هنوز چنین افکاری دست از سرش برنمیداشتند؟
دلیلش کاملاً معلوم بود.
...چون این همان چیزی بود که دوست داشت باورش کند؛ اینکه شاید او هیولای سنگدلی که دیده بود نباشد. اینکه شاید هنوز چیزی در وجود درهمشکستهاش باقی مانده باشد.
چیزی که هنوز میشد نجاتش داد.
«اولین؟»
صدایی آرام رشته افکارش را پاره کرد. وقتی برگشت، لئون در کنارش ایستاده بود.
آرام ایستاده بود و نگاهش روی او دوخته شده بود.
«...حالت خوبه؟»
«...»
اولین دهان باز کرد، اما دید کلامی از گلویش بیرون نمیآید. در نهایت سرش را پایین انداخت و سر تکان داد.
«خوبم.»
این پیامی بود که سعی داشت با رفتارش منتقل کند.
این رفتار غیرعادی از چشم لئون دور نماند. اخمی به چهره آورد و سرش را کمی جلو کشید:
«چی شده...؟»
«نه، چیزی نیست—»
«چی شده.»
قاطعانه حرفش را برید و هیچ مجالی برای طفره رفتن باقی نگذاشت. همان لحظه بود که اولین فهمید نمیتواند فریبش دهد و لبخند تلخی زد.
«درباره جولینه...»
در حالی که سرش پایین بود، آرام به زبان آورد:
«فکر میکنی... میشه نجاتش داد؟»
«...»
پاسخش با سکوت روبهرو شد. وقتی سرش را بالا آورد، در کمال تعجب دید که لئون با چهرهای پیچیده و درهم به او خیره شده است.
سپس، با آهی طولانی، سرش را تکان داد.
«نه.»
قاطعانه گفت؛ تقریباً بیش از حد قاطعانه.
«...دیگه نمیشه نجاتش داد.»
«آه.»
اولین حس کرد گوشهای از قلبش فرو ریخت؛ بهویژه وقتی آن حالت گرفته و پر از تنش را در چهره لئون هنگام حرف زدن درباره او دید.
«...دیگه خیلی دیره. اون جولینی که تو به یاد داری، اون جولینی که ما به یاد داریم... دیگه توی این دنیا نیست.»
مکثی کرد و افزود:
«به چشم یه غریبه بهش نگاه کن.»
پس از گذشت نیم ساعت دیگر و لبریز شدن صبر مهمانها، سرپرست ارشد تصمیم گرفت بازرسی را متوقف کند.
با حفظ رفتار حرفهای و رسمیاش اعلام کرد:
«به نظر میرسه بیش از حد شما عزیزان رو معطل کردیم. بابت این دردسر و زحمت پوزش میخوام. متأسفانه نتونستیم مجرم رو شناسایی کنیم.»
با تعظیمی کوتاه ادامه داد:
«به نشانه عذرخواهی از تمام مهمانانی که با اقدامات ما به زحمت افتادند، تالار حراجی برای هرکدام از اقلام موجود، ده درصد تخفیف ارائه خواهد داد.»
تازه آن موقع بود که خشم و همهمهی افراد حاضر در تالار فروکش کرد. باید در نظر داشت که با توجه به بهای سنگین برخی از اشیای موجود در سرای حراجی، ده درصد تخفیف مبلغ هنگفتی به شمار میرفت.
چنین پاداشی کافی بود تا تمام کینهها و دلخوریهای تلنبارشده را بشوید و ببرد.
این بهای ناچیزی بود که سرپرست ارشد حاضر بود بپردازد تا افراد حاضر در تالار را راضی نگه دارد. وقتی چهرههای خشنود مهمانها را دید، لبخندی بر چهرهاش نقش بست و تنها در آن هنگام بود که سرانجام اجازه داد مهمانان را به بیرون از محوطه هدایت کنند.
«هرچند پیشامدهای امشب کام همه را تلخ کرد، اما امیدوارم همگی اوقات خوشی را سپری کرده باشید. بار دیگر بابت هرگونه زحمت عذرخواهی میکنیم.»
مهمانها یکی پس از دیگری در صفی منظم به سمت خروجی به راه افتادند.
همانطور که مهمانان با نظمی خاص خارج میشدند، مردی با یونیفرم پیشخدمتها وارد صف شد و سپس بیسروصدا به سمت راهرویی تاریک تغییر مسیر داد.
تق، تق—
صدای گامهایش در راهروی ساکت طنین انداخت و آرامش چهرهاش جای خود را به حالتی دیگر داد.
«...شکست خورد.»
نقشه شکست خورده بود.
با این فکر، چهره پیشخدمت از شدت خشم در هم پیچید. چطور ممکن بود برنامهای که اینهمه مدت رویش زحمت کشیده بودند اینطور نقش بر آب شود...؟
همهچیز تا آخرین لحظه بهخوبی و بدون نقص پیش میرفت.
گرچه دقیقاً نمیدانست چه اتفاقی افتاده، چون موفق نشده بود صحنه را ببیند، اما کموبیش حدسهایی میزد.
جولین داکر اونوس.
ستاره سیاه.
او در نقشهشان اختلال ایجاد کرده بود؛ فقط میتوانست کار او باشد.
«...باید اینو گزارش بدم.»
اوضاع وخیم بود. چطور از نقشه بو برده بود؟ چرا دخالت کرد؟ چقدر از ماجرا را میداند...؟
تق، تق—
همانطور که پیشخدمت در امتداد راهروی خلوت قدم برمیداشت، سؤالها پیدرپی به ذهنش هجوم میآوردند.
نقشه...
قرار بود بینقص باشد.
دخالت ستاره سیاه در این ماجرا نشان میداد این احتمال هست که او چیزهایی دربارهشان بداند. و حتی اگر چیزی نمیدانست و از روی هوس و تصمیم آنی دست به کار شده بود—که البته با توجه به بررسیهایشان درباره او و رابطهاش با آن دختر بعید به نظر میرسید—حیاتی بود که وضعیت را به مقامات بالا گزارش کند.
آنها نمیتوانستند اجازه دهند متغیرهای ناشناخته برنامههایشان را به هم بریزند؛
آن هم درست وقتی که اینقدر به تحقق اهدافشان نزدیک شده بودند.
«هنوز ز— هان؟»
در میانه گام برداشتن، زمین زیر پایش ناگهان تغییر حالت داد و دستهایی پنهان از پایین بیرون جهیدند و مچ پاهایش را محکم در چنگ گرفتند.
«اخ...!
در یک آن، موجی از ضعف تمام بدنش را فرا گرفت و تعادلش بر هم خورد.
«چی...»
تق—
صدای تکگامی سکوت را شکست و صدایی بیروح و خشک از پشت سرش برخاست:
«...فکر میکنی داری کجا میری؟»