چپتر 53: توانایی جدید ۲
چپتر 53: توانایی جدید ۲
اطرافم را پوشانده بودند، دور اثاثیه پیچیده و میان هوا معلق مانده بودند.
«.....»
چند ثانیهای مات و مبهوت همانجا نشستم، بعد آب دهانم را قورت دادم و سرم را پایین آوردم تا به ساعدم نگاه کنم.
رشتهی سفید و باریکی از زیر ساعدم بیرون زده بود، دور دستم حلقه شده و به پنج رشتهی ظریفتر تقسیم شده بود که دور انگشتانم پیچیده و سپس به اطراف اتاق کشیده میشدند.
با توجه به نازکی بیش از حدشان، دیدن آن تارها کار دشواری بود، اما میتوانستم حسشان کنم. درست انگار بخشی از بدنم باشند، دقیقاً میدانستم هر کدامشان کجاست.
«این...»
برای حرکت کردن از جایم تردید داشتم.
هرچند تکتک تارهای درون اتاق را حس میکردم، اما کوچکترین ایدهای نداشتم که چطور باید کنترلشان کنم. تنها وقتی چشمانم را بستم، تصویر بهتری در ذهنم نقش بست.
«..... پس اینطوری کار میکنه.»
وووش—
تارها تنها با یک فکر از جانب من جمع شدند.
وقتی چشمانم را باز کردم، دیگر هیچ تاری در اتاق پراکنده نبود.
در نهایت، همهچیز به کنترل مانای من بستگی داشت.
«هوم.»
این فکر اخمهایم را در هم کشید.
دلیل سادهای هم داشت: کنترل مانای من افتضاح بود.
برای اثبات این موضوع، چشمانم را بستم و مانای درون بدنم را به جریان انداختم. سپس با تقلید از همان کاری که قبلاً انجام داده بودم، سوزشی در ساعدم حس کردم و ارتباطی برقرار شد.
در حالی که چشمانم بسته بود، تکرشتهای سفید در تاریکی دیدم پدیدار شد. مانند یک مار، سعی کردم آن را به سمت جلو هدایت کنم، اما این کار بسیار سختتر از حد انتظارم بود، چرا که مدام به سمت چپ منحرف میشد.
چکه... چکه...
هر چه بیشتر روی کارم تمرکز میکردم، قطرات عرق بیشتر از کنار صورتم به پایین میچکید، و درست زمانی که تار چند متری به جلو خزید، چارهای جز قطع پیوند مانا و باز کردن چشمانم نداشتم.
«هااا...»
نفس عمیقی کشیدم.
نه تنها کنترل کردنش دشوار بود، بلکه مانای زیادی هم مصرف میکرد.
دستم را به جلو بردم و تاری را که دور انگشتانم پیچیده بود لمس کردم.
«هیسسس...»
با احساس دردی تیز روی انگشتم و پدیدار شدن خطی سرخ بر روی آن، نفسم در سینه حبس شد.
«تیزه.»
ناگهان هیجانزده شدم.
این دقیقاً همان چیزی بود که تمام این مدت کم داشتم...
مهارتی که بتواند جادوی نفرینم را، که درست مانند جادوی احساسی بیشتر جنبهی پشتیبانی داشت، تکمیل کند.
این مهارت نه تنها برای حمله فوقالعاده بود، بلکه برای مهار و کنترل نیز اهمیت بسیار زیادی داشت.
اگر به درستی به کار گرفته میشد، مطمئن بودم که قدرتم به شکلی چشمگیر افزایش پیدا میکرد. دستکم دیگر تا این حد بیپناه و درمانده نمیماندم.
چیز دیگری هم بود که دربارهاش کنجکاو بودم.
«.... بذار وضعیتم رو چک کنم.»
پنجرهای آشنا در برابرم باز شد.
— ●[جولین دی. اونوس]● —
Level: ۱۸ [جادوگر رده ۱]
Exp: [۰%-[۳%]—————————۱۰۰%]
با خیره شدن به بخش اول، چشمانم فوراً گرد شد.
«Level من بالا رفته؟»
دیگر Level هفده نبودم، بلکه شده بودم Level هجده....؟
چه پیشرفت غیرمنتظرهای. با توجه به اینکه حس کرده بودم مانایم رشد کرده، کمابیش انتظارش را داشتم. اما غافلگیریام به همینجا ختم نشد. وقتی نگاهم را به پایین انداختم، چشمانم روی بخش پایانی قفل شد.
مهارتها:
[ذاتی] - پیشبینی آینده
[ذاتی] - تار اتری
— ●[جولین دی. اونوس]● —
«پس اسمش تار اتریه...»
توانایی تازهام.
لحظهای دهانم را باز کردم و سپس دوباره بستم.
.....جالب شد.
اولین با آرامش در لابی خوابگاه روندئو نشسته بود، در احاطهی سه نفری که صرف حضورشان کنجکاوی هر رهگذری را برمیانگیخت.
آن سه نفر کسی نبودند جز جوزفین، ایفا و لوکسون.
درون اتاق عمومی، سخت غرق مطالعه بودند و با جدیت برای امتحانات پیشرو که تنها یک ماه دیگر برگزار میشد، آماده میشدند.
اما همه برای درس خواندن به آنجا نیامده بودند.
«شنیدین چی شده؟ بعد از اون حادثه، یه نفر رو مرده پیدا کردن.»
جوزفین، از آنجا که ذاتاً دختر پرحرفی بود، صحبت را با شایعاتی دربارهی حادثهی دیروز آغاز کرد.
تنها مسئله این بود که به نظر نمیرسید کسی به حرفهایش علاقهای داشته باشد.
لوکسون در حالی که با خودکار توی دستش ور میرفت، با بیخیالی جواب داد:
«آره، خب. یه چیزایی شنیدم.»
«.... این چه واکنش سردیه دیگه؟ مگه خودت دیروز اونجا نبودی؟ دقیقاً همون جایی بود که شماها بودین.»
«آهان، درسته.»
هنوز هم علاقهای نشان نمیداد.
تا اینکه جوزفین کاغذی را بیرون کشید و روی میز گذاشت.
«نگاه کنین، همینه. دیروز دیدینش؟»
«باشه، میخوام درسم رو بخو— هان؟»
لوکسون کلامش را نیمهکاره رها کرد و چشمانش گرد شد.
«این همون...»
واکنش او دیگران را هم به نگاه کردن واداشت، و چهرهی بیروح ایفا اندکی تکان خورد.
کاملاً پیدا بود که او هم تصویر آن فرد را شناخته است.
تنها کسی که هیچ واکنشی نشان نداد اولین بود که با بیتفاوتی به مقالهی روبهرویش چشم دوخته بود. او پیش از این مقاله را دیده بود؛ به همین خاطر برایش غافلگیرکننده نبود.
با این حال...
«علت ظاهری مرگ خودکشی اعلام شده، با این حال ردپایی از جادوی نفرین روی جسد پیدا شده...»
ذهنش مدام درگیر یک فکر بود.
«..... کار خودشه.»
جولین مقصر بود.
از این بابت اطمینان داشت.
فرضیهی عجیب و جنونآمیزی بود که ذهنش را میخورد، اما با فکر کردن به آن، سرپیشخدمت به احتمال زیاد همان کسی بود که آن «شیء» را در کیف دستیاش جاسازی کرده بود.
او همان کسی بود که میخواست نابودش کند.
حتی حالا هم نمیفهمید چرا هدف قرار گرفته است. آیا به این دلیل بود که کینهای از خانوادهاش به دل داشتند؟
«اولین.»
این میتونست یه دلیل باشه. خانوادهاش نفوذ بالایی داشتن و کاملاً منطقی بود که آدمها هدف قرارش بدن.
به خاطر همین بود که بیشتر وقتها شوالیهاش رو توی آکادمی همراه خودش میبرد.
...ولی با این حال.
«تا جایی پیش بره که بکشتش...»
اولین بار دیگه یاد گذشته افتاد. گذشتهای که دلش میخواست فراموشش کنه. اما هرچی بیشتر تقلا میکرد به دست فراموشی بسپارتش، بیشتر توی ذهنش رخنه میکرد.
مثل یه نفرین، دست از سرش برنمیداشت.
«اولین.»
«...دیگه برای این حرفها خیلی دیره. اون جولینی که تو به یاد داری. اونی که ما یادمونه. دیگه توی این دنیا نیست.»
«مثل یه غریبه باهاش رفتار کن.»
حرفهای لئون رو توی ذهنش مرور کرد.
دقیقاً منظورش از این حرفها چی بود...؟ میخواست بگه جولینِ فعلی یه آدم متفاوته؟ یا اینکه بلعیده شده بود و کاملاً به همون هیولایی تبدیل شده بود که دیده بودن؟
اما اگه ماجرا این بود، پس چرا بهش کمک کرد؟
چرا—
«اولین!»
«هان؟ آه.»
اولین با شنیدن اسمش با شتاب سرش رو بالا آورد. وقتی به اطراف نگاه کرد، متوجه شد سنگینی تمام نگاهها روی اونه.
جوزفین بهش نزدیک شد و پرسید:
«اولین، حالت خوبه؟ یه دقیقهست دارم صدات میزنم.»
«آه، نه، خوبم.»
نیستم.
«...داشتم به این سؤال فکر میکردم.»
با قلمش چند ضربه روی برگهٔ روبهروش زد.
«اوه، که اینطور.»
جوزفین در حالی که گونهاش رو میخاروند، با به یاد آوردن موقعیتشون چهرهاش درهم رفت و دوباره روی صندلیش نشست.
«درسته... اومدیم اینجا درس بخونیم.»
تازه به نظر میرسید هدف تشکیل گروهشون رو به یاد آورده و آهی کشید.
«خیلهخب~»
«...»
اولین برای لحظهای کوتاه بهش خیره شد، بعد لبهاش رو به هم فشرد و حواسش رو به سؤال روبهروش داد.
هرچند فکر «اون» مدام توی سرش چرخ میزد، اما چارهای جز تظاهر به خوب بودن نداشت. حداقل باید جلوی بقیه خودش رو عادی نشون میداد.
تصور میکرد کارش رو خوب انجام داده، اما...
چیزی که متوجهش نشد، باریک شدن ناگهانی چشمهای ایفا بود که بهش نگاه میکرد.
مردمکهای زردش برقی زدن و اون هم به همین شکل سرش رو پایین انداخت تا روی برگهاش تمرکز کنه.
خشخش~
در سکوت تازهای که حاکم شده بود، طنین همزمان کشیده شدن قلمها روی کاغذ در فضا پیچید.
یک هفته بعد.
حالا دوشنبهٔ هفتهٔ بعد بود. کل هفته بدون هیچ دردسری سپری شد. شرکت در کلاسها، تمرین و باز هم تمرین بیشتر.
زندگی من در طول هفتهٔ گذشته اینشکلی گذشته بود.
از چنین زندگیای راضی بودم. یه جورهایی. پیشرفتم رو به رکود گذاشته بود و بار دیگه بیاستعدادیم در زمینهٔ جادو به رخم کشیده شد.
«این دومین باریه که همگی به کاوش در بُعد آینهای میپردازید. در طول دو هفتهٔ گذشته، شما رو برای سفر امروز آماده کردیم. برخلاف دفعهٔ قبل، این بار بهتون آزادی عمل در رفتوآمد میدیم.»
کنار یه شکاف آینهای آشنا ایستاده بودیم.
همچنان که تمام دانشجوها با صبوری منتظر صحبتهای استاد بودن، تنش خاصی در فضا موج میزد.
میتونستم اضطراب بعضی از دانشجوهای کنارم رو در حالی که ناخنهاشون رو میجویدن، حس کنم.
بهشون حق میدادم.
ما در حال حاضر به سمت قلمرو عمیقتری از بُعد آینهای میرفتیم.
برخلاف اونا، من به جای دلشوره، تا حدی هیجانزده بودم. میخواستم نتیجهٔ تمریناتم رو به چشم ببینم.
در طول هفتهٔ گذشته تا چه حد پیشرفت کرده بودم؟
«البته وقتی میگم آزادی در رفتوآمد، همچنان حدی برای میزان پیشرویتون وجود داره. منطقهٔ سیاه مرز نهایی شماست. رفتن به مناطق دیگه ممنوعه. اگه سرخود به اعماق اون مناطق برید، ما هیچ مسئولیتی در قبال امنیتتون نخواهیم داشت.»
بُعد آینهای به چند منطقه تقسیمبندی شده بود که شامل سیاه، زرد، نارنجی و سرخ میشد.
منطقهٔ سیاه امنترین قلمرو به شمار میرفت، کاملاً زیر تسلط امپراتوری بود و به پایگاههای تدارکاتی پرشماری میبالید که بهطور حسابشده در سراسر اون پراکنده شده بودن.
منطقه زرد در جنوب منطقهٔ سیاه قرار داشت و هیولاهای بیشماری با رتبه وحشت در اون پرسه میزدن.
بعد از منطقهٔ زرد، منطقهٔ نارنجی و در نهایت، منطقه سرخ قرار داشت؛ برهوتی بدنام و وحشتناک که پای هیچ انسانی بهش باز نشده بود.
«شما مختارید گروهی حرکت کنید، یا اینکه تنهایی پیش برید. پیشنهاد ما به شما کار گروهیه، اما اگه تمایلی ندارید، اجباری در کار نیست. با این حال، باید بگم که این اصلاً یه گردش ساده نخواهد بود. اهدافی وجود داره که در طول این گشتوگذار باید بهشون برسید.»
آه، بالاخره مطرحش کرد.
نکتهٔ انحرافی که منتظرش بودم.
«به ازای کشتن هر هیولا امتیاز دریافت میکنید. رتبه نوپا ده امتیاز داره. رتبه مبتدی صد امتیاز خواهد داشت، ولی... بعید میدونم هیچکدومتون در سطح فعلی توانایی شکست دادن چنین هیولایی رو داشته باشید. شاید اگه با هم همکاری کنید شدنی باشه، اما...»
استاد شانه بالا انداخت و کلامش رو همونجا قطع کرد. منظور پشت حرفهاش روز روشن بود.
«خیلی خب دیگه...»
دستهاش رو به هم زد و رو به شکاف چرخید:
«بریم تو. از همهتون انتظار کارهای بزرگی دارم.»
دقیقاً لحظهای که میخواستم دنبال بقیه راه بیفتم، سنگینی دستی رو روی شونهم حس کردم. وقتی برگشتم، با دیدن دو چشم خاکستری که بهم خیره شده بودن جا خوردم.
«تو...»
ابروهاش به شدت درهم گره خورده بود و چهرهاش دودلیش رو فریاد میزد. اما در آخر، موفق شد کلماتش رو به زبون بیاره.
و وقتی حرفش رو زد، ابروهای من از نهایت تعجب بالا پرید.
«...میخوای با من همگروه بشی؟»
هان؟